時光荏苒，竇嬰進北宮當(dāng)太子詹事都好幾年了，工作敬職敬責(zé)，劉啟頗為滿意。每當(dāng)劉啟做重要決定的時候，竇嬰都可以起到很好的參謀作用，無形中，竇嬰和王娡成為了劉啟最為依仗的兩大幕后“高參”。不僅如此，竇嬰在教育眾王子這檔子事上也是兢兢業(yè)業(yè)、全力以赴、傾囊相授。特別是劉榮，作為太子的長子，還被劉啟特意交代過要嚴格要求。
竇嬰當(dāng)然明白劉啟更深層次的用意，也把教好劉榮當(dāng)成自己對太子知遇之恩的一種回報。但事與愿違，不是劉榮不夠努力、不夠用功，而是二王子劉德太優(yōu)秀、太拔尖。竇嬰有時也是煩惱，還要刻意地去回避自己內(nèi)心最欣賞劉德的事實。
劉榮這幾年進步也算不錯，栗妃看在眼里，喜在心上。當(dāng)媽的最大幸福就是看到兒子能一步步成長，只到有一天能成為自己最希望看到的樣子。
近些日子，竇嬰對王子們的要求愈發(fā)嚴厲，王子們叫苦不迭，哀聲哉道。竇嬰對朝廷上權(quán)利更迭有了提前預(yù)警，無形中被反應(yīng)了出來，行為上有些過于激進了。
欲速則不達，竇嬰收到了這個結(jié)果之后終于意識到了自己所犯的錯誤。想到他干脆痛快的給大家放了一天假，讓他們有機會去陪陪各自的母妃，盡盡孝道。
栗妃看到三個兒子同時來看自己很是高興。得知竇嬰給王子們集體放假，這想起時下她還有一件重要的事情要做。
她把老二劉德和老三劉閼直接放了羊，任憑他們?nèi)ネ嫠＃涣粝铝死洗髣s。然后遣上自己貼身宮女蓮兒去請竇嬰前來寢宮做客，美其名曰是要當(dāng)面感謝竇嬰對幾位王子的盡心教誨。自個則和劉榮待在寢宮中，招呼下人們動手準(zhǔn)備了起來。
竇嬰放了王子們的假，一時間自己也無所事事，想著干脆出宮去逛逛，順便也可以去東西市看看。這前腳剛離開北宮，后腳就被蓮兒捻上了。
一聽蓮兒的來歷，竇嬰心想不好。栗妃在這個關(guān)鍵時期要見自己，明顯是希望他能夠幫劉榮順利獲得劉啟登基后的太子之位。竇嬰雖然知道劉榮不出意外就會是劉啟繼位后鐵定的太子，但事事無絕對，太子爺現(xiàn)在畢竟有九個兒子，各個都很優(yōu)秀，年紀(jì)相差也不大，所以他并不想在事情還沒有塵埃落定的時候早早表明自己的態(tài)度，引起劉啟的不悅和反感，更何況他最不愿意的就是卷入奪嫡之爭。之前是這樣，現(xiàn)在也是這樣。
竇嬰本意是想拒絕邀請的，但想想這畢竟是栗妃有命，還是不敢不從了。如果哪天她真的當(dāng)了皇后，以這位娘娘要命的脾氣，只怕會給自己小鞋穿，讓自己吃不完兜著走。
既然如此，竇嬰沒有選擇，只能硬著頭皮跟著蓮兒前往了栗妃的寢宮，且看她怎么說。
寢宮這準(zhǔn)備妥當(dāng)后，為表達滿腔的誠意，栗妃干脆和劉榮帶著幾個宮女早早地站在門外等著竇嬰的到來。相見之后，竇嬰是受寵若驚，推擋了一番，但還是被眾人簇擁著進了大門。宴請準(zhǔn)備得很充分，主人也很盡心，但竇嬰?yún)s無論如何都高興不起來，有如身在鴻門宴上一般的危機感。宴會過程一直很平淡，快速就進入了尾聲。栗妃一看時機成熟了，她斥退左右，甚至讓劉榮也起身回避，這就算進入了今天邀請竇嬰做客的主題了。
栗妃向來快人快語，看大家都退下了，直言開口道：“竇先生學(xué)富五車，又是太子爺親點的負責(zé)王子們學(xué)習(xí)的先生，還特別地關(guān)照我榮兒。那栗姬請問先生，您天天待在太子爺身邊，應(yīng)該最清楚太子爺?shù)恼嬲靡饬税桑俊?p> 竇嬰一看正題來了，趕緊打起精神。他直起身子朝栗妃作了一個揖，含糊地回答道：“臣竇嬰承蒙太子爺錯愛，栗妃娘娘抬舉，自當(dāng)盡心盡力輔佐幾位王子，助他們早日成為我大漢朝的棟梁之才?！?p> 栗妃要的可不是竇嬰客套的這些話，她覺得是不是自己說得還不夠明顯，繼續(xù)問道：“先生您太謙虛了，您看榮兒能有您這樣的先生真是他畢生的榮幸??！先生我這就不和您繞彎彎了，這次請您過來只是想請教一下先生，您看太子爺?shù)腔诩矗疫@榮兒可有足夠的把握獲得這太子之位？”
竇嬰尋思著怎么才能躲過這場問話，沒想到栗娘娘這么的口不遮攔，問得這么直接，不由得大汗淋漓。話被問著了，也必須硬著頭皮回答道：“回稟栗妃娘娘，依照祖制，皇族繼承應(yīng)該遵循‘立嫡不立長，立長不立幼’的原則。”竇嬰說完這些，把頭低下，示意話已說完。在這種情況下，自當(dāng)是少說為妙。
祖制這些栗妃當(dāng)然是懂的，她也當(dāng)然知道依目前的形式，劉榮就是劉啟登基后太子的不二人選。但她也不傻，她是希望作為當(dāng)今竇皇后侄兒的竇嬰能全力幫助劉榮，那劉榮順利獲得并坐穩(wěn)太子之位就又多了一層保障。而今天就是想要竇嬰的承諾，栗妃知道對于自視清高的名士們來說，承諾的分量是巨大的。
栗妃抱著不達目的不罷休的態(tài)度，耐著性子，不厭其煩地問道：“那依先生所言，劉榮這太子之位是坐定了？”
竇嬰是“秀才遇到兵，有理說不清”，打太極根本不管用。他情急之下只能答復(fù)這位難纏的主，以求快速脫身。要不待久了還真不知道這位娘娘還會問出什么離譜的問題，提出什么過分的要求來，那時只怕是自己真的應(yīng)付不來了。想到這些，竇嬰無奈地點點頭，說道：“回娘娘，依目前形勢，確實如此。微臣也將盡力為榮王子服務(wù)，以促成此事?！?p> 話已至此，栗妃終于喜笑顏開，臉上露出了滿意的笑容。她興奮地說道：“那感情好，栗姬在這里替劉榮拜謝太子太傅了?！闭f完，站起身來，朝竇嬰拜上一拜。
竇嬰見狀，趕緊站起來回禮。心想這“太子太傅”都叫上了，還是趕緊跑路靠譜。兩人站著相互客套了幾句，竇嬰找時機趕緊道別，離開這是非之地。
劉榮已經(jīng)長大，很多事情已經(jīng)明白，他非常清楚知道自己這太子之位將來會意味著什么。送走了竇嬰，栗妃對著劉榮交代道：“榮兒，今天竇嬰已經(jīng)表態(tài)將全力輔佐你登上這太子之位了，這事又穩(wěn)妥了一些，你知道以后該怎么做了嗎？”
劉榮給栗妃叩了一個頭，謙卑地說道：“孩兒請母妃示下?！?p> 栗妃一臉嚴肅，說道：“從現(xiàn)在開始，榮兒你要收起你所有的玩心，用心學(xué)習(xí)，文韜武略務(wù)必樣樣精通。如果你先生教不了的，就去找你父王，他會告訴你該怎么做的?！?p> 劉榮點點頭，他明白母妃的意思。只是對于父王他內(nèi)心還是有一些畏懼的，至于畏懼的是什么，他也說不上來。
栗妃繼續(xù)說道：“還有平時你們沒什么機會接觸到皇奶奶。現(xiàn)在有你先生幫忙，你要想辦法多找機會讓先生帶著你去你皇奶奶那里盡盡孝，明白嗎？”
劉榮繼續(xù)點著頭。
栗妃還有交代：“母妃知道你皇奶奶還是很喜歡你的，見著皇奶奶，榮兒你要找機會數(shù)落數(shù)落程姬那賤人。這個狐貍精，老是在這作怪。不除掉她，難消我心頭之恨！”一提到程妃，栗妃就恨得牙癢癢，什么話該說，什么不該說好像就不受大腦控制了。
劉榮無論做與不做，都不敢直接違背母妃的命令，只能一遍遍重復(fù)著點頭的動作。
今年的冬天顯得額外的冷，京城的十一月，就像是進入了冰雪世界。這天早晨，地上厚厚的一層白雪還沒有絲毫地融化，天空中又是飄起了一場鵝毛大雪。
天氣雖冷，栗妃的心情卻是不錯。有了上次和竇嬰的交談，貌似所有的事情都已經(jīng)在自己的掌握之中，那么離自己日思夜想的目標(biāo)也就越來越近了。
心情好的時候看到大雪也會更加心情愉悅。這一大清早，外面沒有一絲風(fēng)，她想著這正是玩雪賞雪的好時候。栗妃興致勃勃地整理好自己身上的衣物，找上自己最喜歡的大紅斗篷，讓蓮兒給自己系上。打開大門，踏上雪地，饒有興趣的要到花園里賞景玩雪。
地上厚厚的一層雪花，踩在上面“嘎吱嘎吱”只響。栗妃甚是喜歡，忍不住彎下腰去抓了一大把，在手中捻成了一個雪球，把它往遠處扔去?？赡苁沁@雪球捻得不夠緊，剛被扔出去沒多遠，就散成了很多小塊飄落了下來，落的到處都是。
栗妃撅了撅嘴，繼續(xù)蹲下身子，又揉捏了一個大雪球。這次捻得很好，很緊實，甚至扔出去還準(zhǔn)確擊中了不遠處的一顆大樹的樹干?！班亍钡囊宦曆┗ㄋ臑R，惹得萍兒在邊上一個勁的叫好，借機哄哄這位身在冬天，卻春風(fēng)得意的主。如此一來，栗妃是好不得意。她再次彎下了腰，想在萍兒面前繼續(xù)她的表演。
正所謂不是冤家不聚頭，栗妃這在園子里開心地玩著，迎面卻碰上了一身潔白，也到園子里來賞雪的太子妃。栗妃翻了個白眼，心里埋汰了一句“晦氣”，想著立刻轉(zhuǎn)身假裝沒看見，也懶得過去打招呼，找自己的不痛快。但轉(zhuǎn)眼又想，自己為什么要回避??？難道還怕了她不成。這薄姬無兒無女的，等太子爺?shù)腔?，那瞎眼的太后過世了，那她就被廢定了。等榮兒當(dāng)上了太子，將來那皇后寶座自己是十拿九穩(wěn)?，F(xiàn)在既然碰著了，能先挫挫她的銳氣也好，以后料她也不敢在自己眼前耀武揚威了。
腦子里想清楚了，這更是底氣十足，栗妃像個勝利者一般抬著頭挺著胸迎面走了過去。兩伙人都假裝沒看到對方，直到相距十步左右距離的時候，栗妃好像才突然明白，這現(xiàn)在自己還不是皇后來著。隨即停下了腳步，假惺惺地對著太子妃行了一個禮，嘴里陰陽怪氣地說道：“太子妃娘娘吉祥?！?p> 太子妃這時也跟著停下腳步。心想既然栗妃開口了，也算盡了禮數(shù)，那就客套幾句各走各路。她心不在焉地回應(yīng)道：“喲，是栗妹妹啊，還是這么漂亮。怎么？今個這么有雅興，到這園子里賞雪來了？”
栗妃堆著一臉的假笑，說道：“太子妃姐姐太客氣了。栗姬我這不是待著屋里無聊，出來賞賞雪，學(xué)著附庸風(fēng)雅不是？只是妹妹愚笨，這左學(xué)不會，右學(xué)不像的，不像姐姐這般得體，運用醇熟。”
聽著栗妃這酸不溜秋的話，太子妃只感覺到一陣反胃，但場面上還是不能太過于顯露，惹得栗妃這張嘴找到機會到處亂說才好。她就著栗妃的話回道：“栗妹妹這話說得，誰不知道栗妹妹沉魚落雁、國色天香一般，在這園子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，更是再園子里增添了幾分美色。此情此景宛如天成，那栗妹妹怎么會是來附庸風(fēng)雅的呢？”
太子妃實則是刻意說了幾句好聽的恭維話，好讓栗妃開心，因而使其得意離開，不再耽誤自己賞雪的心情。哪知栗妃和她不是一路人，根本引不上道，只覺得太子妃一頓難得的夸獎是暗含譏諷，雖不知道所指的是什么，但弦外之音一定是沖著自己沒學(xué)問來的。
栗妃想著，你薄姬既然出言不遜，那就休怪老娘不客氣了，這口氣必須要找順了才行。栗妃晃著腦袋，假裝無奈地說道：“姐姐果然是飽讀詩書，這話啊說得真好聽，妹妹我真是自愧不如，給我個幾十年都趕不上。妹妹我啊命苦，整天忙著給那幾個操心的崽子們忙這忙那的，真是沒有時間做些別的事情。真想也像姐姐一般，每天閑暇時光能舞文弄墨的，悠哉悠哉。話說今天碰到姐姐了，姐姐你也幫我參謀參謀，榮兒他們幾個誰的天資最高，誰將來能堪大用喲？”
欺人太甚，哪壺不開提哪壺，蹬鼻子上臉了。太子妃忍耐也有限度，她沒好氣的回懟道：“是啊，咱栗妃有本事，為太子爺生了三個兒子，也許啊，還能生十個八個的。合著都是咱大漢朝的棟梁之才，必定都能當(dāng)上咱大漢朝的王爺，這當(dāng)真是光耀栗家門楣了。栗家怕是會成為這天下第一旺族了，姐姐在這先恭喜了?！?p> 太子妃這話怎么聽得怪怪的，栗妃仔細一想這才反應(yīng)過來。這是暗諷自己現(xiàn)在不得寵，三個兒子將來都只能封王，不能當(dāng)上將來的皇上來著。
栗妃怒火中燒，氣急敗壞地想著該怎么回應(yīng)。這時的太子妃言語占了便宜，哪里還給她這個機會反駁。她一轉(zhuǎn)身，帶著隨行宮女抬腳便走，只留下栗妃站在原地干瞪著眼。
正當(dāng)栗妃望著太子妃離開的背影咬牙切齒的時候，目光卻清楚地發(fā)現(xiàn)在太子妃的身后飄落了一物。也許是她剛才轉(zhuǎn)身太猛，從袖口中無意被甩出來的。栗妃仔細一看，應(yīng)該是一條白色的絲絹，上面還隱隱的寫著些東西，在白雪白絹的映襯下能夠很明顯地辨別出來。栗妃忍耐著，看著太子妃完全在眼前消失后，趕緊跑前去撿了起來，打開一看，果不其然這白娟上面有著內(nèi)容。
只見這白娟上面畫著幾筆簡單的山水，應(yīng)該算是江南的山水風(fēng)景，想表達什么栗妃看不明白。白娟的右下角還配著一首短歌：
束椎髻兮守胡床，著紅妝兮盼兒郎；
香茗涼兮檀香盡，日西山兮為誰忙。
栗妃看在眼里，似懂非懂地捉摸了一陣，突然間不由得哈哈大笑起來。心想：哈哈，這真是天助我也，有了這玩意，我倒看看你還能在我面前趾高氣昂地耍幾天。她快速地收好絲絹，雪景也不賞了，轉(zhuǎn)身揚長而去。
當(dāng)天下午，這份白絹就被栗妃送到了竇皇后的手中。竇皇后沒有只聽栗妃的一面之詞就妄下判斷，而是遣人去找劉啟過來。想當(dāng)面詢問一下，此事他是否知情，太子妃的絲絹上的這個“兒郎”到底是不是他。
劉啟聽說母后找他，趕緊停下手上的事情，快速趕往了甘泉宮。一路上忐忑不安，劉啟知道在一般情況下母后是不會特意傳喚他的，除開是非常重要的事情。
劉啟在甘泉宮看到白絹的時候，內(nèi)心也很是不解。這歌不像是寫給自己的，但又會是寫給誰的呢？他和太子妃雖然沒有太多的感情，但畢竟做了快二十年的夫妻了，太子妃的秉性他還是了然于胸的。她為人處世有些刻板，不明事理是事實；她不懂風(fēng)花雪月，不曉浪漫也是事實。但要說她俯首弄***性楊花，干上一些不守婦道的事情，劉啟是怎么都不敢相信的，更何況太子妃平時也接觸不到幾個真正的男人。
為了給母后一個好的交代，劉啟還是問竇皇后要得這條白絹，說自個去調(diào)查清楚，再給母后一個準(zhǔn)確的回復(fù)。這太子妃后面可還有太后，父皇孝字當(dāng)先，這事情自己處理不好就真難受了。
這件事可大可小，但關(guān)乎皇家的聲譽和顏面。劉啟想著趕緊要去栗妃那，先阻止她向外宣揚。事情還沒調(diào)查清楚，所謂“家丑不能外揚”，身在皇家更是如此。特別在這節(jié)骨眼上讓他人知道這等“丑事”，以訛傳訛之下，讓他這太子的臉面就真沒地方擱了。