（10）邊關(guān)
徐班掀簾子進(jìn)來，便瞧見沈墨在讀信。
那信經(jīng)千里跋涉，總算送過來，剛來時有些皺，現(xiàn)下已被工工整整展平。
徐班知道，那是那個將軍視若珍寶的姑娘，將軍嫡親的妹子，宮中的青昭儀寄來的，于是他也不打斷，等著沈墨讀完。
妹妹洋洋灑灑寫了四頁紙，似乎巴不得真真寫到見信如面的程度。
沈墨掐指算起來他們真的許久不見了。
從前她總喜歡顛顛跟在自己后面，雖然不愛跟旁人說話，但在兩人獨(dú)處的時候卻像個嘰嘰喳喳的麻雀，從這信上看來，她倒是變化不大。
她還是不喜歡皇帝，雖然言語之中總帶著諷刺，卻還讓兄長放寬心，沈墨看得分明，心中總是后悔當(dāng)初未曾攔住父母將小妹送入宮中。
其實(shí)后悔的又何止他一個呢，太子在東宮的時候，勤勉親切，待人寬厚，成了皇上卻這樣荒唐，沈父還活著的時候雖不曾當(dāng)著他們說什么，但酒后總會抱著妹妹畫像道歉，等到征邊時，也因?yàn)樾∶玫氖潞瓦呹P(guān)戰(zhàn)況，憂心因疾，在邊關(guān)溘然長逝。
想來她過得并不好，一直頂著文武百官的詬罵度日。沈墨聽說后來父親在邊關(guān)逝世的消息傳來，小妹便把自己關(guān)在了宮里守孝，徹底不愿意見皇帝了。
父死子繼，父親去世后他在邊關(guān)掙下赫赫功名，也是為了小妹能在宮中不受委屈。
妹妹在信中寫道：
兄長，在大漠如何？我好想你。
沈墨不由得想起她入宮前夕家人秉燭夜談的時候。
從前無憂無慮的少女抓著他的手，眼眸里是沉沉的疲憊，她說：
哥，我不要走，我會想你。
她握著他的那雙手漸漸收緊，骨節(jié)發(fā)白。
那樣平常的一個夜里，原本有許多話要囑咐女兒的父母面對著眼圈通紅的小妹，忽然說不出話來，內(nèi)室里只留下一陣艱難的沉默。
“你要來看我，”她忽然改了口，聲音里帶了些哭腔，“你要來看我，和娘一起……”
他不能騙她，他無法回應(yīng)她的期待，后宮他是進(jìn)不去的。
他只能在她抱緊他的時候輕輕拍著她的脊背，卻什么話都說不出來。
沈墨嘆了口氣。
徐班看到他臉上的愁容。
“將軍，陛下對娘娘是否又……”他頓住了。
雖為臣子，今上的行為，徐班清清楚楚?？伤巧蚣覔碥O，向來站在沈家這邊。
“小妹如今……在寒冰殿?！鄙蚰嘈?，“想來是她自己要求搬去的?！?p> “是不是自己要求的又有什么區(qū)別?！毙彀鄵u了搖頭，“陛下的性子，從前就可見端倪，可惜咱們當(dāng)初未曾看清。”
“是我的錯，當(dāng)初不該讓陛下見到小妹，”沈墨放下手中書信，小心地收好放進(jìn)懷里，站了起來。
“還是去大營看看將士們吧?！?p> 凜風(fēng)如刀，將戍邊將士的臉割出蒼老的溝壑，將年少的天真割成思鄉(xiāng)和疲憊。流經(jīng)盆地的大河西木里河早已解凍，冰雪融水湍湍流過掛著細(xì)碎冰渣的潮濕河道，這里是邊關(guān)，哪怕到了四月，依舊冷得讓人心驚膽戰(zhàn)。
每日的點(diǎn)兵結(jié)束，沈墨會同副將徐班到大雁關(guān)的城墻上去，有時會巡視守城士兵，有時只是從城墻邊往回眺望。
守著城的人，常常踮著腳往回望，渴望著能看見數(shù)千里外，朱墻碧瓦，熙攘鬧市，渴望能看見同樣渴望著將士歸來的那些人——老人，孩子，妻子，一生摯愛。
烽火臺上的士兵恭謹(jǐn)?shù)爻瘜④娦卸Y，有個年輕的將士，看見他巡視忍不住低聲詢問他：
“將軍，我們何時能回去？”
沈墨耐心的回答他們：
“快了，馬上就可以回家了?！?p> 事實(shí)上那些年長的早已不再詢問歸期，不去問，不再想，比起希望一次又一次地泯滅，就不顯得痛苦了。
可沈墨心里太清楚了，哪怕如今戰(zhàn)局穩(wěn)定，優(yōu)勢那樣明顯，皇帝有時候并不愿意他們回去。
于是許多人就這樣老死邊疆，尸骨沉進(jìn)沙礫，一片黃沙覆過去，便了無痕跡。
沈墨收斂有些凌亂的思維，重新放到軍務(wù)上來。
如今糧草充沛，調(diào)兵遣將不成問題，局勢比父親還在時好上許多，沈墨青出于藍(lán)，對兵法了如指掌，輕而易舉就能打亂對方的進(jìn)攻步伐，戎狄“冬獵”已三年討不到半分好處。
游牧一族沒有固定的糧食來源，于是常常舉行“冬獵”劫掠中原國家，但就如今看來，經(jīng)過數(shù)次敗戰(zhàn)，戎狄部落已然彈盡糧絕，恐怕要不了幾時便可攻下，屆時兩國必然各遣使者，定下許多盟約。
沈墨思考著，食指一下一下敲打著烽火臺的青磚邊緣。
那么他如今是否要繼續(xù)增兵，加快這次進(jìn)攻節(jié)奏徹底擊潰當(dāng)年父親未曾擊破的戎狄王族？是否收回前朝遺失的齊潼，鄞都二城？是否……試探皇帝如今的態(tài)度？
“將軍，”身旁的徐班見他出神，忍不住詢問道：“將軍也是想家了么？”
“是啊，”沈墨苦笑著，“如何不想呢？”
“將軍不是早已同屬下等商量過？便不用再等了，增兵吧。”徐班心直口快勸說道。
是的，他們早就商量過了，沈墨的目光一一掃過眼前的副將，士官，士兵，看見他們圍著自己，看見他們眼中難以忽視的希冀，像明珠去塵，白骨生肉，終于復(fù)活。
留下也罷，歸去也罷，沈墨沒有選擇，但他們不同，他們守著邊關(guān)太久太久了，再久些，就只能成為瀚海瘦骨，戈壁塵砂。
他們想回家，他為他們搏一把。
“發(fā)兵。”
他低聲囑咐道。
————————
戎狄部落地廣人稀，唯有綠洲才是聚居之地，未到過大漠之人，大約無法想象胡桐圍繞的綠洲是怎樣靈秀美麗的存在——水為根，木為魂。胡桐是綠洲的魂魄，輝煌的金色比之落日余暉也不遑多讓，湖泊被胡桐鑲邊，像戎狄王后珍藏多年的那面金鑒。
游牧人逐水草而居，白色的帳篷星星點(diǎn)點(diǎn)灑落在綠洲附近，從空中俯瞰是大漠的另一種色彩。
只是戎狄連日戰(zhàn)敗，王族們眉梢不免掛上愁緒。他們善戰(zhàn)高傲，卻不想被一個月剛掛帥三年的年輕將軍逼迫到如此境地，連從前朝掠來的兩座城池，都要給中原人還了回去。
帳中議事的除去戎狄王赫連朔及其親信，還有親王赫連興。
戎狄王族復(fù)姓赫連，如今的戎狄王赫連朔，娶有一名王后，育有一子一女，女兒已能策馬飛馳，兒子卻尚在蹣跚學(xué)步。
赫連興是赫連朔兄長，魄力手腕皆不如赫連朔，在爭奪王位時敗下陣來，不甘不愿地做了赫連朔的手下，對赫連朔偶有頂撞，赫連朔卻并沒有在意過。
“依大哥看來，這兩座城池是讓還是不讓？”赫連朔神情復(fù)雜，開口問道。
赫連興原本心高氣傲，哪怕吃過了沈家軍“毒打”也不愿意認(rèn)慫，現(xiàn)在卻也只能哼哼唧唧說不出來什么辦法。
“我終歸還是不想讓啊，”赫連朔便自問自答，“阿爺好不容易打下來的中原城池，就這么被我給丟了……”
他重重嘆了口氣：“難道中原正是英雄出少年的時候，而我已經(jīng)老了？”
這樣輸了，該如何是好?。?p> “我還能拿什么寶物才能填補(bǔ)中原皇帝的要求啊……”
赫連興突然沉默了一會兒，有個歪點(diǎn)子從腦海里不受控制地飄出來：“你不是有女兒嗎?！?p> 雄鷹的女兒，大漠之花，戎狄王心口的寶石——赫連素。
赫連朔臉色一沉。