問(wèn)起唐瑜兄妹的，是東山侯夫人趙氏。
此類(lèi)聚會(huì)，各位夫人往來(lái)說(shuō)起的話題不外乎就是子弟前程、兒女婚事。蘇瑤并不意外會(huì)被問(wèn)及兩個(gè)孩子。況且她這數(shù)月以來(lái)也不是頭一回應(yīng)付這般情況了，也不過(guò)是把說(shuō)過(guò)幾遍的說(shuō)辭再重復(fù)一遍。
蘇瑤抿了抿果酒，放穩(wěn)酒杯，才看向東山侯夫人，道是獨(dú)子如今拜入于向之門(mén)下，正在松山書(shū)院。
此事眾人實(shí)則都是有所耳聞的，忠勇伯府世子數(shù)月之前出了遠(yuǎn)門(mén)進(jìn)學(xué)，各家也都打聽(tīng)了消息。料他是預(yù)備來(lái)年秋闈。眾人只是都不知伯府小姐唐琬怎么已有數(shù)月不曾出現(xiàn)于人前了。一應(yīng)茶會(huì)、詩(shī)會(huì)她未到，今日也不見(jiàn)蘇瑤帶她同來(lái)。
“至于我家阿琬，前陣子鬧著要去她外祖家頑，我與伯爺商量過(guò)后，便放她去了盧陵小住個(gè)一年半載，也好代我這不孝孫女于膝前盡孝一二了?！?p> 眾人恍然大悟。
忠勇伯夫人蘇瑤出身盧陵蘇氏一族。盧陵郡隸屬平州，下轄八縣，位于江南水暖之地。風(fēng)光秀麗，環(huán)山繞水。蘇氏一族便是當(dāng)?shù)赝?，傳承有?shù)百年，祖上屢出封疆大吏，又以詩(shī)書(shū)傳家。蘇瑤的父親蘇容笙是家中次子，現(xiàn)今在朝中任國(guó)子監(jiān)祭酒，蘇瑤的祖父蘇承祖早年已致仕回鄉(xiāng)，由長(zhǎng)子侍奉跟前，安享晚年。
原來(lái)唐家小姐，去了外祖家，那就難怪不見(jiàn)人影了。眾人也有許久未見(jiàn)忠勇伯府中人，在場(chǎng)的竟無(wú)一人知情。
時(shí)辰差不多，來(lái)客漸漸到得齊了，作為主家，濮陽(yáng)長(zhǎng)公主姍姍來(lái)遲，道了歉意，眾人忙道哪敢哪敢。長(zhǎng)公主上了主座先行就坐，又盈袖一揮，示意眾人落席。
濮陽(yáng)長(zhǎng)公主府原是前朝盛極一時(shí)的一代權(quán)臣府邸。這座府邸失了它的主子便一直空置著，只因那權(quán)臣下場(chǎng)慘烈，是以連帶著這宅子也遭人嫌棄，怕沾染了晦氣。熙和初年時(shí)，濮陽(yáng)長(zhǎng)公主建府。熙和帝本想為皇姐新建一處，可是濮陽(yáng)堅(jiān)決婉拒，言道“皇家當(dāng)為表率，儉省國(guó)庫(kù)開(kāi)支”，主動(dòng)要來(lái)眼下這座府邸，為熙和帝贏得一片贊譽(yù)。故而，熙和帝至今耿耿于懷，為濮陽(yáng)不平。然而這府邸確實(shí)極好，只稍加翻新，便彰顯天成貴氣，且貴而不顯。這后園之中，擺了數(shù)百盆各式品名的牡丹，光是說(shuō)得出來(lái)歷的品種便有數(shù)十種之多，可見(jiàn)濮陽(yáng)長(zhǎng)公主圣眷正隆。又布置了玉制小桌隨意卻巧妙就著周身草木擺放，與之契合。稍遠(yuǎn)一看，桌椅有如入了草木深處不見(jiàn)了似。而公主主座被設(shè)于一處不足一尺的高臺(tái)之上，若是打半空高處往下睥睨，主座仿佛被一眾客座圍拱在中，彰顯公主皇家身份凌駕眾人。
長(zhǎng)公主年二十有七，保養(yǎng)得宜，性子又豁達(dá)開(kāi)朗，一雙眼睛婉轉(zhuǎn)靈動(dòng)，梳了一個(gè)百合髻簡(jiǎn)單裝飾幾個(gè)釵簪便朝氣十足卻又不失威嚴(yán)?？瓷先ネ鹑缍松倥箤⒃谧眯┦?、四歲的小娘子也比下去了。更有一個(gè)不知哪家的小姐被公主的面貌儀容震得不小心呢喃出聲，引得席間眾人善意發(fā)笑。那家小姐的家中長(zhǎng)輩連忙起身請(qǐng)罪，長(zhǎng)公主忙笑道無(wú)事，還問(wèn)了那個(gè)小娘子姓甚名誰(shuí)，今年幾歲。
那小娘子漲紅了臉，輕聲細(xì)語(yǔ)答道:“臣女嘉義伯府趙士真，在家中行六，方才失禮，唐突了殿下，謝殿下不責(zé)罰?！?p> 濮陽(yáng)又與那趙士真說(shuō)了幾句話，變讓她坐下，又與在座各位夫人說(shuō)笑片刻。酒過(guò)三杯，叫了幾個(gè)夫人作陪去了后園的涼亭，又請(qǐng)諸位來(lái)客自行游玩。四周仆役得了管事示意，下去端上一些小娘子喜歡的吃食。
眾人三三兩兩散開(kāi)。蘇瑤又與方才說(shuō)話的東山侯夫人一道，走至園中尋了一處陰涼處正要坐下聊些話。幾步遠(yuǎn)處一位夫人出聲喊住她們:“我當(dāng)你躲到哪兒去了，今兒怎么就找不見(jiàn)你呢?！?p> 來(lái)人喊的是東山侯夫人。
東山侯夫人抬起頭來(lái)故做兇狠狀瞪了那人一眼:“哪個(gè)躲你了？”
來(lái)人是嘉義伯夫人，蘇瑤是識(shí)得的。而東山侯夫人姓趙，與嘉義伯夫人正是嫡嫡親的姑嫂。
嘉義伯夫人又與蘇瑤問(wèn)禮，調(diào)侃:“阿瑤姐姐你是不知道，我這小姑子怨我上回得了好吃的不曾留與她，惱了我了?！闭f(shuō)罷，與蘇瑤、東山侯夫人一并坐下來(lái)。
蘇瑤笑罵:“這我可救不了你，誰(shuí)不知道不能與咱們‘千金墜’搶吃的？”
千金墜乃是東山侯夫人閨中諢號(hào)，只因她閨中時(shí)胖得很，故而得了這樣一個(gè)綽號(hào)。這一下，東山侯夫人鬧了個(gè)大紅臉:“都多少年前的事了，怎么又拿這個(gè)擠兌我！”
三人相識(shí)于年少，如今又俱是成家，有兒有女。雖說(shuō)蘇瑤與她二人平日輕易不得見(jiàn)，各忙各的，交情漸淡。但說(shuō)起話來(lái)，倒也自然隨意。
說(shuō)著說(shuō)著，東山侯夫人又繞到唐瑜身上:“阿瑜已是伯府世子，何必還與一般子弟似的走仕途？”
“阿瑜早說(shuō)了，爵位是祖宗給的，本事卻是他自己的。況且他爹也是這個(gè)打算，不然也不會(huì)督促著他自小日夜用功了?！?p> 嘉義伯夫人滿目贊賞:“可惜我家那個(gè)傻丫頭早定下了親事，不然這么一個(gè)知道上進(jìn)的好女婿，我定要纏著你給我了？”
一番閑聊，偶有丫鬟走來(lái)替換新端來(lái)的吃食。中途又有令國(guó)公夫人湊了進(jìn)來(lái)說(shuō)話，四人說(shuō)說(shuō)笑笑，喝些公主府自釀的果酒，后園之中一派和樂(lè)。
牡丹盛開(kāi)，賓主盡歡，長(zhǎng)公主留了各位夫人一道至內(nèi)廳用過(guò)午膳。之后各家夫人告辭長(zhǎng)公主打道回府，長(zhǎng)公主更是親送至二門(mén)。
蘇瑤坐在回府的馬車(chē)上，卻是在閉目回想席間嘉義伯府那倆姑嫂一唱一和的一幕。那兩個(gè)不住夸贊趙家長(zhǎng)房嫡次孫趙士程，似是暗示欲與她唐家結(jié)親？唐家女兒僅有一人，那便只能是阿琬。正當(dāng)她苦于如何措辭應(yīng)對(duì)時(shí)，嘉義伯府六小姐趙士真從旁處跑了過(guò)來(lái)鬧她娘，才算是給她解了圍。
還是回府去與夫君說(shuō)道說(shuō)道這事兒罷。
另一頭，同樣驅(qū)車(chē)往家去的令國(guó)公夫人也在和蘇瑤想著同一樁事兒。