【三】傳奇落幕
“骯臟污穢的女人，你有什么資格坐在談判桌前，與我平等對(duì)話？”
銀杉在桌前站起來(lái)，居高臨下地看著對(duì)面的人，冷冷說(shuō)道。
銀杉對(duì)面的，是坐在椅子上的蒲公英。
銀杉的體型要比蒲公英強(qiáng)壯許多，聲音的音量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)對(duì)方。
可是蒲公英不緊不慢地抬起頭來(lái)，優(yōu)雅地伸手比劃了一個(gè)“請(qǐng)坐”的動(dòng)作。單憑她的這一動(dòng)作，就散發(fā)出不可思議的“氣場(chǎng)”。更何況她還有著無(wú)雙的美貌，除銀杉以外，在場(chǎng)的所有騎士們都把視線聚焦在她身上。
比起銀杉，蒲公英才是眾人焦點(diǎn)所在。
“我來(lái)天平堡，并不是與您談判的，大團(tuán)長(zhǎng)閣下?！逼压⑵届o地說(shuō)，“而是來(lái)與您進(jìn)行一些交易。”
面對(duì)銀杉剛才的侮辱，她似乎毫不在意。
“我不需要和你這樣的人做什么交易，”銀杉冷冷地說(shuō)，“請(qǐng)你立刻離開(kāi)天平堡，否則我們騎士團(tuán)將會(huì)執(zhí)行神明的審判。”
“呵呵，堂堂瑞文騎士團(tuán)，竟然要對(duì)一個(gè)手無(wú)寸鐵的弱女子動(dòng)武嗎？”蒲公英提高了音量，“更何況我如今是作為使者前來(lái)拜訪您的，騎士團(tuán)連對(duì)使者的禮節(jié)都不懂嗎？”
“不，這里不需要什么使者。”銀杉說(shuō)道，“我和阿澤利亞的談判已經(jīng)告一段落了，我會(huì)履行我對(duì)他們的承諾。但除此之外，我也沒(méi)有任何其他能夠和你們談判的地方。”
“不，團(tuán)長(zhǎng)大人，我今天不是代表阿澤利亞來(lái)的?！逼压⒎怕苏Z(yǔ)速，仿佛故意為了讓銀杉聽(tīng)清楚。
聽(tīng)到這句話，銀杉的表情出現(xiàn)了一點(diǎn)變化。
“‘他’已經(jīng)離開(kāi)納西索斯了?！逼压⒗^續(xù)說(shuō)道。
她沒(méi)有說(shuō)出話中之人的姓名身份，這導(dǎo)致周圍的騎士們滿臉不解。
但銀杉聽(tīng)明白了，他先是露出稍稍驚訝的表情，過(guò)了幾秒再重新平復(fù)下去。
“‘他’去了哪里？”銀杉問(wèn)。
“諾爾林納耶王國(guó)。”蒲公英回答。
在納西索斯，或者說(shuō)在整個(gè)大陸上，極少人會(huì)用這樣正式的名稱來(lái)稱呼那個(gè)地方，人們更習(xí)慣用簡(jiǎn)單的方法稱之為——北國(guó)。
銀杉沒(méi)有說(shuō)話。
“大團(tuán)長(zhǎng)閣下，這是諾爾林納耶國(guó)王，白蠟先生帶給您的信件?！逼压⒁贿呎f(shuō)，一邊從桌面上遞過(guò)來(lái)一封信，“他說(shuō)，只要您愿意，隨時(shí)都可以去諾爾林納耶，他愿意為瑞文騎士團(tuán)提供保護(hù)?！?p> 這話一出，大廳里所有騎士都露出了震驚的神情，他們先是面面相覷，然后又是全部看向大廳中央的銀杉。
眾所周知，北國(guó)是雙神教的國(guó)家，在第二次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)中更是納西索斯的死敵。而瑞文騎士團(tuán)是遺跡教的堅(jiān)定信仰者，是教會(huì)下屬的力量。
銀杉接過(guò)信，但他并沒(méi)有拆開(kāi)，而是將其放在了旁邊的燭臺(tái)上。很快，火焰便從信封的一角點(diǎn)燃，幾秒內(nèi)就蔓延了全部。銀杉松開(kāi)手時(shí)，這封信已化為桌面上一層薄薄的殘灰。
“您已經(jīng)被逼入絕境了，大團(tuán)長(zhǎng)閣下?！逼压⒗^續(xù)說(shuō)道，“即便阿澤利亞軍遵守承諾，放棄從背后對(duì)您發(fā)動(dòng)攻擊，您手中這點(diǎn)戰(zhàn)斗力，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是女皇軍的對(duì)手?！?p> “哼，原來(lái)你是神明的叛徒，異教徒的走狗嗎。剛剛僅僅說(shuō)你是個(gè)骯臟污穢的女人，還真是抬舉你了?！闭f(shuō)到這里，銀杉伸手摸向了腰間的審判釘頭錘，“在瑞文騎士團(tuán)，背叛神明者人人得以誅之?！?p> 面對(duì)銀杉的厲聲威脅，蒲公英仍然不慌不忙地，遞過(guò)來(lái)另一封信件。
“等結(jié)束了再審判我也不遲，不是嗎？”蒲公英笑了笑說(shuō)，“既然大團(tuán)長(zhǎng)閣下您不喜歡和北國(guó)做生意，那么我還可以為您介紹一個(gè)客戶?！?p> 銀杉看到這封信，又是愣了一下。
上面印著象征帝國(guó)的鳳凰圖案，如今有資格使用鳳凰圖案的只有鈴蘭女皇一人。
銀杉松開(kāi)了放在釘頭錘上的手，他準(zhǔn)備將信拆開(kāi)，但他馬上發(fā)現(xiàn)這封信根本沒(méi)有信封包住，所有內(nèi)容就直接寫在這張露在外面的信紙上。對(duì)方似乎毫不在意被人看見(jiàn)信中的內(nèi)容，或者說(shuō)她恰恰就是想讓所有人都看見(jiàn)。
銀杉一行一行地看下去，等看到最后一句的時(shí)候，情不自禁地讀出聲來(lái)：“請(qǐng)銀杉大團(tuán)長(zhǎng)提供所有北國(guó)的情報(bào)……和與北國(guó)作戰(zhàn)的忠告和建議？”
“是的，大團(tuán)長(zhǎng)閣下。”蒲公英說(shuō)，“正如女皇陛下所說(shuō)，您若是放下武器投降便最好。若是執(zhí)意抵抗到底，那也不能白白死去。至少在死前，將自己征戰(zhàn)多年所獲得的知識(shí)貢獻(xiàn)給帝國(guó)?！?p> “哼，這位‘偽女皇’閣下倒是有幾分魄力?！便y杉又冷笑了起來(lái)，“可是決戰(zhàn)尚未開(kāi)始，她又怎么知道自己一定能獲勝？區(qū)區(qū)千鎮(zhèn)、南水，還有納西索斯南方那幫烏合之眾，我瑞文騎士團(tuán)還不放在眼里?！?p> 說(shuō)完，銀杉便將手中的信件放到燭臺(tái)上，與上一封信一樣，它在火焰中燃燒起來(lái)。
銀杉一邊看著燃燒中的信，一邊問(wèn)：“蒲公英，你到底是利利安的人，還是北國(guó)的人，還是鈴蘭的人？”
蒲公英回答：“我是自己的人。”
隨著最后一絲火焰消散，鈴蘭的信也化為了灰燼。
銀杉說(shuō)：“我不會(huì)答復(fù)任何一方的，如果已經(jīng)沒(méi)有別的事情，就請(qǐng)你離開(kāi)吧?！?p> “怎么，不審判我了嗎？”蒲公英微笑著，看著銀杉問(wèn)道。
銀杉說(shuō)：“你是個(gè)毫無(wú)立場(chǎng)、毫無(wú)信仰、毫無(wú)羞恥之心的人，對(duì)你動(dòng)手只會(huì)玷污了我自己?！?p> 地牢大門又一次開(kāi)啟了。
“你自由了，朋友?！便y杉用低沉的聲音說(shuō)。
沒(méi)有士兵押解，木犀一個(gè)人身穿布衣從牢房里走了出來(lái)。滿臉污垢與胡渣的他看上去無(wú)比滄桑，但那一雙仍然明亮。
“你是指我的生命終于可以結(jié)束了嗎？”木犀平靜地問(wèn)道。
銀杉似乎想說(shuō)什么，但又停住了。沉默了一會(huì)兒之后，他才重新開(kāi)口說(shuō)：“先梳洗一下吧?！?p> 在騎士團(tuán)成員的帶領(lǐng)下，木犀來(lái)到了浴室。他先是久違地洗了一個(gè)澡，然后換上一身干凈的衣服——這是他被捕之前所穿的長(zhǎng)袍。雖然他的身軀比起那時(shí)來(lái)瘦弱了許多，但高大寬闊的骨架仍然把這件長(zhǎng)袍撐了起來(lái)。接著他又將臉上的胡渣刨去，將蓬亂的頭發(fā)梳理整齊。
當(dāng)這些工作都結(jié)束的時(shí)候，他已經(jīng)不再像一個(gè)落魄的囚犯，而恢復(fù)了一個(gè)伯爵應(yīng)有的外表了。
“終于要上刑場(chǎng)了嗎？”木犀笑了笑說(shuō)。
“不，”然而銀杉回答，“我剛才說(shuō)過(guò)，你自由了。”
巨大的聲音逐漸響起，天平堡的城門打開(kāi)了。
這一下，木犀的臉上反而露出了驚訝的表情。
銀杉把用布包纏好的大劍“力量”遞了過(guò)去。
“物歸原主。”銀杉說(shuō)道。
木犀接過(guò)自己的大劍之后，銀杉又繼續(xù)遞過(guò)去一個(gè)包裹。看上去這個(gè)包裹里裝的是一些食物。可是當(dāng)木犀接過(guò)包裹的時(shí)候，卻摸到了里面一個(gè)如鋼鐵般堅(jiān)硬沉重的東西。
身經(jīng)百戰(zhàn)的伯爵馬上就認(rèn)出，那是一把轉(zhuǎn)輪手槍。
“這是天門冬兒子的遺物，我們?cè)?jīng)將這位少年誣蔑為殺害鈴蘭公主的兇手，他和他的父親一樣，都蒙受了不白之冤?！便y杉說(shuō)，“現(xiàn)在北方公爵一家沒(méi)有了繼承者，按照法律，它以后就歸你們阿澤利亞家了?！?p> 木犀沒(méi)有說(shuō)什么，只是默默接過(guò)這把轉(zhuǎn)輪手槍。
“再見(jiàn)了，我的朋友?！便y杉說(shuō)完，也沒(méi)有等木犀的回答，就轉(zhuǎn)過(guò)身向自己的營(yíng)房走去。
剩下木犀一個(gè)人沉默著，站在那里。
周圍的騎士們都在看著他，不過(guò)與之前不同，他們的目光里已經(jīng)完全沒(méi)有了警惕和防備。相反，他們就像是在目送即將離去的客人。
也許是這自由來(lái)得太突然，被關(guān)押了一年多的阿澤利亞伯爵，一個(gè)人站在天平堡門口很久很久，都沒(méi)有移動(dòng)一步。
為什么會(huì)放走自己？
這絕不是出于教會(huì)的心善，自從老皇帝遇刺，他便帶領(lǐng)阿澤利亞地區(qū)帶頭反對(duì)教會(huì)統(tǒng)治之后，教會(huì)勢(shì)力與他不共戴天。
這更不可能出于銀杉的私人情誼，因?yàn)檫@位性格忠烈的騎士，從來(lái)不會(huì)為了友誼背叛自己的信仰。
那么只有一個(gè)可能，就是情勢(shì)所迫。
是怎樣強(qiáng)大的力量，讓高傲的騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)不得不低頭妥協(xié)？
“石斛蘭的女兒回來(lái)了。”
木犀記得銀杉對(duì)他說(shuō)過(guò)這么一句話。
難道真的是鈴蘭？當(dāng)初納西索斯貴族們都瞧不起的小女孩？
想到這里，他不禁露出了笑容。
懷著在監(jiān)獄中從未有過(guò)的復(fù)雜心情與期待，阿澤利亞伯爵終于邁出了腳步。當(dāng)他走出城堡大門時(shí)，一個(gè)新的世界出現(xiàn)在了他的眼前。
天平堡外，旌旗蔽空。
那不是帝國(guó)的鳳凰旗幟，更不是利利安、千鎮(zhèn)、南水的旗幟。比起它們，這些旗幟上的圖案卻更讓木犀感到親切、熟悉。
那是鷹，阿澤利亞的雄鷹。
而這支部隊(duì)的主人不是別人，正是除了他以外，阿澤利亞家僅剩的另一個(gè)人。
木犀被釋放的第二天，阿澤利亞軍遵守約定，撤回北方。
教會(huì)軍雖然賠償了大量軍費(fèi)，但這樣一來(lái)，至少避免了腹背受敵。
就在阿澤利亞軍北撤的同一天，女皇軍突然間一改之前看起來(lái)過(guò)度穩(wěn)健的打法，向教會(huì)勢(shì)力發(fā)起了全線猛攻。
教會(huì)軍的大部分士兵毫無(wú)戰(zhàn)意，在猛烈的進(jìn)攻面前潰不成軍。由于女皇軍的勢(shì)如破竹，剩余還處在觀望中的大量納西索斯貴族勢(shì)力紛紛倒向了女皇的一方。
僅僅十余天之后，女皇軍便抵達(dá)了納西索斯城南方，約三十公里處。
作為瑞文騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)，同時(shí)也是現(xiàn)在納西索斯教會(huì)軍的最高指揮官，銀杉并非沒(méi)有料到這樣的情況。他將仍然忠誠(chéng)且有戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)收縮在天平堡和納西索斯城內(nèi)，這樣一來(lái)盡管接連失地，主力部隊(duì)卻保存完好。
接下來(lái)，銀杉要做的就是死守納西索斯和女皇之間的最后一道屏障——天平堡。
如果這場(chǎng)防御戰(zhàn)獲得了勝利，給予了女皇軍一方重創(chuàng)，那么他就可以趁勢(shì)反擊，屆時(shí)納西索斯這群墻頭草一般的貴族們也許又會(huì)回到他的陣營(yíng)中來(lái)。
相反，如果這場(chǎng)防御戰(zhàn)失敗，那么納西索斯城就會(huì)門戶洞開(kāi)。即便納西索斯城內(nèi)的軍隊(duì)繼續(xù)堅(jiān)守，那也只是孤城一座，遲早會(huì)彈盡糧絕。
因此，天平堡的防御戰(zhàn)，將是決定生死的一戰(zhàn)。
“天平堡。”鈴蘭一字一句地說(shuō)道。
她躺在一片草地覆蓋的山坡上，仰面向上，看著自己手中的簡(jiǎn)易的作戰(zhàn)地圖。
現(xiàn)在是休息時(shí)間，她的身邊除了兩個(gè)傳令兵，剩下的都是克洛瓦衛(wèi)隊(duì)的士兵。軍隊(duì)里的其他軍官現(xiàn)在都不在這里。
不過(guò)這座小山坡倒是個(gè)好地方。
在這里，可以看到不遠(yuǎn)處的平原，可以看到平原上已經(jīng)展開(kāi)的龐大部隊(duì)，還能看到平原那一頭的，輪廓鮮明的天平堡。
她決定把指揮所移到這里來(lái)。
就在鈴蘭這樣想時(shí)，一個(gè)軍官打扮的人從遠(yuǎn)處走了過(guò)來(lái)。
他是石楠，原本是曼珠沙華的副官，如今鈴蘭指定他作為自己的助手，幫助指揮作戰(zhàn)。
“陛下，距離預(yù)定的攻擊時(shí)間已經(jīng)到了?！笔f(shuō)。
“好，那接下來(lái)就由你全權(quán)指揮吧?！扁徧m回答。
巨大的炮聲撼動(dòng)著城堡，撼動(dòng)著納西索斯的大地。一顆顆滾燙的炮彈脫膛而出，尖嘯著撲向古老的城堡。城墻在無(wú)數(shù)炮彈的輪番沖擊下不停搖晃，碎片像雪崩一樣大片大片地飛濺下來(lái)。
天平堡相比兩年前在款冬手中的時(shí)候大不相同。那時(shí)的天平堡是一座學(xué)校，雖然有一定軍事作用，但只能防御小規(guī)模的攻擊。如今經(jīng)過(guò)銀杉的努力經(jīng)營(yíng)，這座城堡已經(jīng)變成了一座大型要塞。
堅(jiān)固的城墻，猛烈的火力，充足的糧食儲(chǔ)備，即便是現(xiàn)在鈴蘭手中的兵力數(shù)倍于對(duì)方，也無(wú)法輕易攻破。
但鈴蘭也不著急。
女皇軍的大炮幾乎都派上了戰(zhàn)場(chǎng)，士兵們卻沒(méi)有發(fā)起大規(guī)模的進(jìn)攻。只有一些小股部隊(duì)在炮火的掩護(hù)下不斷地對(duì)城堡進(jìn)行試探性攻擊。
就這樣，戰(zhàn)斗始終保持在一個(gè)很小的規(guī)模上，從攻擊發(fā)起的早晨，一直到黃昏日落，都沒(méi)有改變。
日落之后，女皇軍的步兵攻勢(shì)停止，但炮兵仍然不時(shí)地用零星的炮火攻擊著天平堡的城墻。這種持續(xù)的零星炮火攻擊，不但影響了天平堡工事的修復(fù)，更是給教會(huì)軍士兵的心理帶來(lái)了相當(dāng)大的壓力，使他們無(wú)法得到良好休整。
第二天，女皇軍仍然沒(méi)有發(fā)動(dòng)大規(guī)模攻擊，所有的戰(zhàn)術(shù)就像是第一天的翻版，炮兵完全取代了步兵，成為這場(chǎng)攻堅(jiān)戰(zhàn)的主角。
接下來(lái)，第三天，第四天，甚至再往后的時(shí)間里，女皇軍的戰(zhàn)術(shù)都沒(méi)有任何變化。
一直到第八天，在這座小山坡上，新建的指揮所里，情況才有了一點(diǎn)點(diǎn)的改變。
鈴蘭召集來(lái)自各個(gè)地區(qū)部隊(duì)的指揮官，開(kāi)了一次會(huì)議。
“陛下，自古以來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)最后的勝利都是依靠步兵完成的，只靠炮兵不可能消滅敵人?！?p> 木制的長(zhǎng)桌上，席位在眾多部隊(duì)指揮官中最為靠前的紅衣將軍曼珠沙華站了起來(lái)，一臉嚴(yán)肅地對(duì)長(zhǎng)桌另一頭的鈴蘭說(shuō)道。
“我希望能盡快對(duì)天平堡發(fā)動(dòng)攻擊，否則時(shí)間越是拖延，便越對(duì)進(jìn)攻方不利?，F(xiàn)在我們的士兵已經(jīng)疲憊懈怠，如果敵人生力軍加入戰(zhàn)斗，恐怕會(huì)給予我方重創(chuàng)?！?p> 面對(duì)曼珠沙華的提醒，鈴蘭一臉不以為然的樣子，坐在那里看著他。
“并非如此，曼珠沙華將軍?！辈坏肉徧m說(shuō)話，站在女皇身邊的石楠就開(kāi)口了，“您是圣經(jīng)百戰(zhàn)的將軍，可正是您豐富的經(jīng)驗(yàn)束縛了您的思維。不知您注意到了沒(méi)有，在我方炮火的持續(xù)攻擊之下，天平堡的城墻已經(jīng)出現(xiàn)了多個(gè)缺口，傷亡也不斷增加。”
“可是不投入步兵的話，我們又要如何占領(lǐng)天平堡？”曼珠沙華問(wèn)。
“我們當(dāng)然會(huì)投入步兵，但不是現(xiàn)在?！边@一次，開(kāi)口的是鈴蘭，她的微笑一半是在證明自己充分的自信心，一半是在對(duì)石楠的表現(xiàn)表示滿意。
“正如陛下所說(shuō)，”石楠接過(guò)鈴蘭的話繼續(xù)說(shuō)，“我們現(xiàn)在應(yīng)該做的是繼續(xù)用火炮攻擊，直到天平堡的工事徹底瓦解為止，到時(shí)候騎士團(tuán)就會(huì)不攻自破?！?p> “對(duì)，”一個(gè)納西索斯的貴族軍官這時(shí)開(kāi)口了，“陛下和石楠先生說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，只要繼續(xù)圍困下去就能獲得勝利，為什么還要付出大量的代價(jià)呢？”
“我也支持陛下的決定?！?p> “不愧是陛下，果然英明過(guò)人?！?p> 接下來(lái)，一個(gè)又一個(gè)軍官站出來(lái)，表示支持鈴蘭的看法。一開(kāi)始他們主要都是來(lái)自納西索斯的軍官，但很快千鎮(zhèn)和南水的軍官也加入到了其中。
曼珠沙華看了看四周，又看了看鈴蘭。
“可是我們部隊(duì)人數(shù)眾多，長(zhǎng)期攻城不克將非常不利。隨著時(shí)間推移，我們的士兵會(huì)越來(lái)越懈怠，糧食、彈藥的補(bǔ)給也會(huì)越來(lái)越困難。等到我們銳氣已盡，納西索斯城派出援軍襲擊我們側(cè)翼，怎么辦？”曼珠沙華問(wèn)。
“這一點(diǎn)陛下早就想到了?！笔卮鹫f(shuō)，“這也是這次會(huì)議最主要的議題——如何進(jìn)行防御部署，以應(yīng)對(duì)納西索斯城派出的援軍。根據(jù)情報(bào)，目前納西索斯城可以派出的軍隊(duì)最多不過(guò)兩萬(wàn)人，我們只要提前做好防御，他們就不會(huì)造成什么威脅?！?p> “確實(shí)如此，這里可是接近二十萬(wàn)人的大軍，區(qū)區(qū)教會(huì)那兩萬(wàn)人如何能夠撼動(dòng)我們？”來(lái)自納西索斯的一個(gè)貴族軍官應(yīng)和道。
“好，那么即便如此，”曼珠沙華的聲音顯得有些焦急，“如果天平堡也派兵出來(lái)，與納西索斯城的援軍里應(yīng)外合，內(nèi)外夾擊呢？”
這位有些執(zhí)著的紅衣將軍顯然并不愿意放棄自己的主張。當(dāng)他說(shuō)完這句話之后，這個(gè)臨時(shí)指揮所里一瞬間便鴉雀無(wú)聲了，看上去就像他的提醒起到了效果。
然而下一刻，一陣哄笑卻在人群中爆發(fā)了出來(lái)。
“哈哈哈，曼珠沙華先生，您說(shuō)的是真的嗎？”
“哈哈，請(qǐng)看看對(duì)面那座城堡吧，您是認(rèn)為這樣的一座千瘡百孔的城堡還能派出軍隊(duì)對(duì)我們進(jìn)行攻擊？”
“而且等納西索斯城的援軍過(guò)來(lái)，天平堡里恐怕也就只剩下一堆腐朽枯骨了吧。”
面對(duì)眾人的嘲笑，曼珠沙華不以為然，準(zhǔn)備繼續(xù)陳述自己的看法。但當(dāng)他注意到鈴蘭的表情時(shí)，張開(kāi)的嘴卻停住了，默默地把話咽了回去。
鈴蘭雖然沒(méi)有嘲笑他，卻也仍然是一副不以為然的樣子看著他。
于是曼珠沙華沉默了，在眾人的笑聲中坐了回去。
“先生們，請(qǐng)安靜?！扁徧m開(kāi)口了，她從椅子上站起來(lái)，剛才主導(dǎo)會(huì)議的石楠主動(dòng)退讓到了一邊。“曼珠沙華將軍所說(shuō)的不無(wú)道理，我們?cè)诜烙{西索斯城援軍的時(shí)候，同時(shí)也要注意防好天平堡敵軍的反擊和突圍。在任何時(shí)候，掉以輕心都是不可取的，它會(huì)將到手的勝利變?yōu)槭??！?p> “當(dāng)然，陛下?！比藗凂R上附和道。
曼珠沙華沒(méi)有說(shuō)話，他太了解這個(gè)跟他從曦城一路走到這里的女孩了，盡管鈴蘭的話聽(tīng)起來(lái)是站在曼珠沙華一邊的，實(shí)際上卻完全沒(méi)有把他當(dāng)一回事。
這種事情已經(jīng)發(fā)生了無(wú)數(shù)遍。
以圍困和炮擊為主的攻城方案，不會(huì)因?yàn)樗姆磳?duì)有任何改動(dòng)。
“但是時(shí)代了終究不一樣了，諸位將軍，技術(shù)的發(fā)展將過(guò)去不可能的事情變成可能?！扁徧m繼續(xù)說(shuō)道，“看看我們的身后，火炮裝備、彈藥補(bǔ)給，它們從利利安的各個(gè)工場(chǎng)中生產(chǎn)出來(lái)，源源不斷地運(yùn)到我們的軍中。決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的不再只是戰(zhàn)場(chǎng)上的勇敢和智慧，更是一支軍隊(duì)背后強(qiáng)大的生產(chǎn)力和后勤體系?！?p> “噢噢，陛下圣明?！?p> “不愧是女皇陛下，早已走在了時(shí)代的前面?！?p> 人們你一言我一語(yǔ)地，奉承著他們面前的偉大女皇。只有曼珠沙華繼續(xù)默默地低著頭，沒(méi)有任何表示。
他祈禱著，這一次神明能夠一如既往地站在這個(gè)女孩的一邊。
進(jìn)攻天平堡的第九天，一支軍隊(duì)來(lái)到了鈴蘭面前。
這是一支讓人印象深刻的軍隊(duì)。
近千名士兵們牽著戰(zhàn)馬，在一片空地上列開(kāi)整齊的隊(duì)形。筆挺的身姿撐起黑色的軍服，撐起精致的胸甲，撐起每個(gè)士兵的抖擻精神。一柄柄馬刀刀柄被握在腰間，刀鋒向上立起，刀背貼在每個(gè)士兵的肩上。
這些軍裝、胸甲、馬刀，都是利利安工匠們按照統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)打造的，每一件都像是復(fù)制品一樣與其他的完全相同。不僅是武器裝備，連他們的戰(zhàn)馬看上去都是用同一種標(biāo)準(zhǔn)馴養(yǎng)出來(lái)的，當(dāng)主人們立定的時(shí)候它們也都一動(dòng)不動(dòng)地站立在那里。
甚至連士兵本人也是如此。
經(jīng)過(guò)利利安正規(guī)的軍事學(xué)院、軍隊(duì)訓(xùn)練營(yíng)的層層培養(yǎng)，才有了這樣令人敬畏的士兵。
這就是利利安黑衣騎兵，款冬按照她要求，派來(lái)的增援隊(duì)伍。
鈴蘭站在這個(gè)隊(duì)列的最前方，與士兵們面對(duì)面地站著，仿佛在細(xì)細(xì)地打量他們中的每一個(gè)人。
“這才是一支真正的王牌之師，即便是我的近衛(wèi)軍，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如?！?p> 鈴蘭不由得這樣想。
這是事實(shí)，當(dāng)年的紅衣兵團(tuán)在面對(duì)同等數(shù)量的利利安軍隊(duì)，還有一戰(zhàn)之力，甚至還有可能略占上風(fēng)。但現(xiàn)在納西索斯第一近衛(wèi)軍，已不再是那支由百戰(zhàn)老兵所組成的隊(duì)伍了。
而更讓鈴蘭感慨的是，這不過(guò)只是利利安的一個(gè)黑衣騎兵縱隊(duì)而已。
他們?cè)诶膊贿^(guò)是大軍中的普通一員。
看到他們，鈴蘭也就不難明白，為何利利安能夠憑一己之力，力戰(zhàn)數(shù)個(gè)異教國(guó)家的聯(lián)軍了。
過(guò)了很久很久，鈴蘭似乎才終于回過(guò)神來(lái)。她想起站在身邊的黑衣軍官——這支黑衣騎兵縱隊(duì)的長(zhǎng)官，一直都在等著她的命令與指示。
“非常感謝利利安人的忠誠(chéng)與熱情?！扁徧m面向黑衣軍官說(shuō)，“請(qǐng)先生您和您的士兵們先在南方村落群駐扎?！?p> “是的陛下?！焙谝萝姽儆脵C(jī)械般的冰冷聲音說(shuō)，然后敬了個(gè)禮，再轉(zhuǎn)過(guò)身，面向自己的部隊(duì)。
“上馬——”
嚴(yán)肅、干凈、利落，標(biāo)準(zhǔn)的利利安軍人式的作風(fēng)。
這多少讓鈴蘭想起了自己的老師款冬。
就在利利安軍隊(duì)開(kāi)始移動(dòng)的時(shí)候，石楠來(lái)到鈴蘭的身邊。
“陛下，南方村落群雖然適宜軍隊(duì)駐扎，但是距離我們現(xiàn)在的位置太遠(yuǎn)，恐怕難以支援天平堡的作戰(zhàn)?！笔嵝训?。
“我知道，”鈴蘭說(shuō)，“但是我沒(méi)有打算讓他們參加天平堡的作戰(zhàn)。”
“哦？”石楠感到有些疑惑。
鈴蘭說(shuō)：“這樣優(yōu)秀的一支部隊(duì)，我必須還要留到進(jìn)入納西索斯城的時(shí)候再用?！?p> 天平堡的戰(zhàn)斗進(jìn)入到了第十四天。
藍(lán)色八角星的旗幟依舊飄揚(yáng)在城堡上空，但旗幟下方的城墻——已經(jīng)不是光用“千瘡百孔”四個(gè)字就能形容的了。但在破碎不堪的外墻后面，守城的士兵又利用廢墟的磚瓦，建起了一座新的臨時(shí)工事。依托著這個(gè)工事，天平堡還在做最后的抵抗。
抵抗，不代表消極防御，不代表放棄進(jìn)攻。
當(dāng)炮火的硝煙隨風(fēng)消散時(shí)，當(dāng)隆隆的巨響迎來(lái)短暫的休憩時(shí)，教會(huì)的旗幟出現(xiàn)在了視線的遠(yuǎn)方。
那是納西索斯城的方向。
得到消息的鈴蘭第一時(shí)間跑出指揮所，來(lái)到山坡的頂上。她向納西索斯的方向眺望，敵方的陣容盡顯眼底。
“這是多少人，五千？八千？一萬(wàn)？不，也許更多！”鈴蘭緊盯著遠(yuǎn)處的軍隊(duì)，臉上露出了些許興奮之情，“他們終于忍不住出來(lái)決戰(zhàn)了?！?p> “這正是陛下您最期望的吧？將敵人的主力從天平堡和納西索斯城引出來(lái)，然后在空曠的平原地帶進(jìn)行決戰(zhàn)?！笔谂赃呎f(shuō)。
“沒(méi)錯(cuò)，”鈴蘭回答，“其實(shí)曼珠沙華說(shuō)得并不錯(cuò)，出動(dòng)地面部隊(duì)猛攻，才是奪取天平堡的最佳。但是那樣的話，要對(duì)付龜縮在納西索斯城的剩余敵人可就沒(méi)那么容易了?！?p> “雖說(shuō)如此，我們現(xiàn)在可就要面對(duì)納西索斯和天平堡兩面夾攻了?！笔嵝训?。
號(hào)角聲響了起來(lái)。
這是瑞文騎士團(tuán)的號(hào)角，它從天平堡的塔樓上傳向四方。
昔日，就是這樣的號(hào)角聲在戰(zhàn)場(chǎng)上響徹，效忠神明的騎士們身披鎧甲，向異教徒們發(fā)動(dòng)沖鋒。
而今天，他們的敵人是自己的同胞。
天平堡那破碎的大門下，騎士們一個(gè)接一個(gè)地走了出來(lái)。雪白的鎧甲，華麗的罩袍，插在馬鞍上的火槍，掛在腰間的佩劍，戴著頭頂?shù)匿摽?，緊握在手中的長(zhǎng)槍，它們無(wú)一不讓人感到耀眼。即便是在遠(yuǎn)方山坡上的鈴蘭，都被他們完全吸引住了目光。
“要來(lái)了！”鈴蘭的聲音久違地透出了些許緊張。
“陛下，納西索斯的軍隊(duì)恐怕?lián)醪蛔∷麄?，我們是否調(diào)動(dòng)援軍？”
“不要緊，南水的部隊(duì)正在趕來(lái)?！?p> “南水軍現(xiàn)在在城堡的東北方向，來(lái)增援恐怕還要花費(fèi)相當(dāng)一段長(zhǎng)的時(shí)間?！笔嵝训?，他的臉色并不好看，顯然現(xiàn)在的情況比他和鈴蘭之前預(yù)料的要糟糕?！皩?duì)方人數(shù)眾多，納西索斯軍的側(cè)翼已經(jīng)暴露，我們最好調(diào)動(dòng)千鎮(zhèn)軍前去填補(bǔ)納西索斯軍的側(cè)翼……”
“不，千鎮(zhèn)軍再等一等?！扁徧m說(shuō)，“讓納西索斯軍先和對(duì)方接戰(zhàn)?！?p> 石楠微微楞了一下，不過(guò)因?yàn)樗驹阝徧m旁邊稍后的位置，鈴蘭沒(méi)能看到他的表情。
對(duì)于這位從小跟隨石斛蘭皇帝四處征戰(zhàn)的南水貴族來(lái)說(shuō)，這意味著什么再明顯不過(guò)了。戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)瞬息萬(wàn)變，面對(duì)教會(huì)軍和騎士團(tuán)的兩面夾擊，哪怕只晚那么一點(diǎn)，納西索斯軍也將會(huì)付出難以估量的傷亡代價(jià)。然而即便如此，鈴蘭還是命令近在咫尺的千鎮(zhèn)軍暫時(shí)先按兵不動(dòng)。
石楠的腦子飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)，揣摩著鈴蘭的心思。與此同時(shí)他的眼睛也離開(kāi)了遠(yuǎn)方的戰(zhàn)場(chǎng)，轉(zhuǎn)而一直從側(cè)后看著這位年輕的女皇。
“這個(gè)小姑娘外表是個(gè)性情中人，骨子里卻和她父親一樣殘忍冷酷?！?p> “她此時(shí)心目中的敵人可不止納西索斯的教會(huì)，還有那些阿諛?lè)畛兴募{西索斯貴族。身為千鎮(zhèn)女王的她當(dāng)然不愿意犧牲自己的軍隊(duì)，借著教會(huì)來(lái)削弱那些貴族，才是她個(gè)人的最佳選擇。”
然后，這樣揣摩著的他，微微地笑了笑。
驕兵必?cái)。@是亙古以來(lái)不變的道理。
從加入到女皇軍一方開(kāi)始，納西索斯的貴族們便一直沒(méi)有失敗過(guò)。他們從千鎮(zhèn)的邊境一路高歌猛進(jìn)，直到天平堡的城墻下。輕松得來(lái)的勝利早已使他們忘記了危險(xiǎn)，戰(zhàn)后規(guī)劃，同僚相爭(zhēng)，這些東西早已取代了眼前的戰(zhàn)事，成為了他們心頭最重要的事情。而對(duì)于普通士兵來(lái)說(shuō)更是如此，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束更是仿佛近在眼前，他們相信很快就能回到家鄉(xiāng)，和自己的妻兒團(tuán)聚。
然而此刻，瑞文騎士團(tuán)的號(hào)角聲響徹天空。
有些士兵甚至長(zhǎng)矛都沒(méi)有拿起來(lái)。
騎士們高舉著騎槍，在沖鋒的號(hào)角聲中一字排開(kāi)。披著戰(zhàn)甲的駿馬陸續(xù)邁開(kāi)腳步，連大地也隨之顫抖。
騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)——銀杉，他也身披戰(zhàn)甲，與自己的部下一同沖鋒。
“放下騎槍！！——”
隨著騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)親自的指揮大吼，騎士們將立著高舉手中的長(zhǎng)槍放平了下來(lái)，無(wú)數(shù)槍尖對(duì)準(zhǔn)了前方。他們的戰(zhàn)馬加快了速度，在被火炮洗禮了數(shù)日的大地上揚(yáng)起了漫天的沙塵。
“沖鋒??！——”
騎士們撞上了女皇軍的最前排，第一梯隊(duì)的方陣。
然后從第一梯隊(duì)的方陣上碾了過(guò)去。
木屑橫飛，血肉四濺。
騎士們付出了巨大的代價(jià)，許多戰(zhàn)馬在第一輪接觸的時(shí)候就被如林的長(zhǎng)矛刺穿，但它們巨大的慣性還是將女皇軍并不緊湊的陣型撞得七零八落。騎士們從馬鞍滾落，可是沒(méi)過(guò)多久他們又翻身爬起，拔出佩劍像步兵一樣作戰(zhàn)。而那些躲過(guò)了致命的長(zhǎng)矛，成功駕馬沖進(jìn)人群的騎士們，則如同巨大的堅(jiān)不可摧的鐵甲怪獸一樣，從一片螻蟻之中碾過(guò)。
轉(zhuǎn)眼之間，女皇軍的第一梯隊(duì)就崩潰了。
放在一兩百年前，這可謂是再正常不過(guò)的光景。裝備精良、訓(xùn)練有素、斗志高昂的騎士，面對(duì)裝備簡(jiǎn)陋、經(jīng)驗(yàn)不足的農(nóng)民征召兵，即便數(shù)量相差十倍也能單方面的碾壓。但在今天，人數(shù)眾多的經(jīng)過(guò)一定訓(xùn)練的征召兵，他們手握著長(zhǎng)矛和火槍，組成先進(jìn)的納西索斯大方陣，卻仍舊被騎士們用這種古老的戰(zhàn)術(shù)打敗。
這不得不讓人感到震驚。
更夸張的是，騎士們的沖鋒還未結(jié)束，或者說(shuō)——他們的進(jìn)攻才剛剛開(kāi)始。
緊跟在瑞文騎士團(tuán)身后的是教會(huì)軍的步兵部隊(duì)，在騎士們碾過(guò)女皇軍之后，他們迅速跟上，給予這些陣型破碎、斗志全失的人們第二輪打擊。事實(shí)上騎士們更多只是破壞敵軍的陣型，打擊敵軍的士氣，真正的屠殺是由這些步兵來(lái)完成的。
這是非常古老而又經(jīng)典的，步騎兵協(xié)同沖鋒戰(zhàn)術(shù)。
女皇軍這一邊，納西索斯人組成的征召騎兵出動(dòng)，他們向騎士團(tuán)的側(cè)后迂回，試圖擾亂騎士團(tuán)的進(jìn)攻，然而他們這點(diǎn)戰(zhàn)斗力在騎士團(tuán)面前不過(guò)杯水車薪。
在教會(huì)軍從納西索斯城方向和天平堡方向的兩面夾擊之下，女皇軍的正面，由納西索斯軍組成的部隊(duì)如同雪崩一樣瓦解。
如果說(shuō)沖擊第一梯隊(duì)的時(shí)候，騎士團(tuán)還算付出了較大的傷亡，那么后面的沖擊第二、第三梯隊(duì)的過(guò)程所受到的損失基本可以忽略。第二、第三線的官兵們沒(méi)有想到第一線崩潰得如此之快，他們根本不知道敵人有多少，從哪里來(lái)，完全沒(méi)有做好作戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
對(duì)騎士團(tuán)來(lái)說(shuō)，接下來(lái)的場(chǎng)面完全可以用摧枯拉朽來(lái)形容。
鈴蘭站在山坡上，這一幕她看得清清楚楚。
直到剛才，她還自信地微笑著，此刻她的臉卻完全僵住了。
“陛下，這樣下去納西索斯的部隊(duì)就要頂不住了?！笔谝慌蕴嵝训馈?p> 這根本不用他說(shuō)。
“南水的部隊(duì)現(xiàn)在在哪里？”鈴蘭回過(guò)頭來(lái)，先是看了看石楠，然后再用銳利的眼光將后面的幾個(gè)副官和傳令兵慢慢地掃了一遍。
所有人都低著頭，不敢直面女皇的視線，也不敢回答女皇的問(wèn)題。
不遠(yuǎn)處的平原上喊殺震天，這個(gè)小山坡上卻是一片沉默。
過(guò)了大概二十秒左右，鈴蘭回過(guò)身去。她當(dāng)然也知道，南水的援軍縱然全速趕來(lái)，也已經(jīng)來(lái)不及了。并不是她背后的副官們無(wú)能，更不是南水的軍官指揮不力。
是騎士團(tuán)的速度太快了。
“陛下，我們現(xiàn)在該怎么辦？”石楠壓低聲音問(wèn)了一句。
“命令千鎮(zhèn)軍，接替納西索斯軍防守，同時(shí)向敵方發(fā)起反擊?！扁徧m說(shuō)。
接到女皇的命令后，千鎮(zhèn)的軍隊(duì)迅速開(kāi)始行動(dòng)。
由于納西索斯的軍隊(duì)崩潰得太快，他們已經(jīng)無(wú)法填補(bǔ)這些防線上的空缺。因此他們干脆放棄防守，直接從教會(huì)軍的側(cè)翼猛撲了過(guò)去。
這一舉動(dòng)在開(kāi)始的時(shí)候取得了不錯(cuò)的效果，遲滯了教會(huì)軍的進(jìn)攻。但是由于在前一輪戰(zhàn)斗中教會(huì)軍整體上沒(méi)有太大損傷，戰(zhàn)斗力保存完好，因此在接下來(lái)的戰(zhàn)斗里很快就把千鎮(zhèn)軍的反擊給打了回去。剛剛看起來(lái)可能要轉(zhuǎn)為倒向女皇軍一邊的形勢(shì)馬上又回到了教會(huì)軍的手中。再接下來(lái)，教會(huì)軍用一小部分步兵暫時(shí)擋住了千鎮(zhèn)的部隊(duì)，而主力部隊(duì)則繼續(xù)跟隨騎士團(tuán)向前進(jìn)攻。
為了擋住騎士團(tuán)的攻勢(shì)，千鎮(zhèn)騎兵不得不從進(jìn)攻的序列中抽出，馳援納西索斯軍破碎的防線。然而在幾輪交鋒之后，在山地如魚(yú)得水的千鎮(zhèn)騎兵，漸漸不再是騎士團(tuán)的對(duì)手。千鎮(zhèn)的馬匹相對(duì)矮小、靈活、耐力好，適合在復(fù)雜的地形游走作戰(zhàn)。但是此刻他們要做的是在大平原上穩(wěn)住陣線，這完全不是他們所長(zhǎng)。
騎士團(tuán)的重騎兵完全不把千鎮(zhèn)騎兵放在眼中，他們只管徑直向自己的目標(biāo)沖去，碾過(guò)一個(gè)又一個(gè)已經(jīng)潰不成軍的步兵方陣。而隨后跟上的騎士團(tuán)輕騎兵，則利用比千鎮(zhèn)騎兵更高大更強(qiáng)壯更快速的馬匹，輕松將千鎮(zhèn)騎兵驅(qū)趕得四處逃竄。
終于，女皇軍的納西索斯部隊(duì)陣線被徹底瓦解。盡管千鎮(zhèn)軍隊(duì)的反擊取得了一定效果，奪回了一部分陣地，但是隨著納西索斯軍的崩潰，他們的側(cè)翼完全暴露出來(lái)，陷入了非常危險(xiǎn)的境地。
“陛下，千鎮(zhèn)軍這樣下去就要危險(xiǎn)了?！笔嵝训?，“我們要不要先把他們撤下來(lái)？”
“不行，”鈴蘭馬上說(shuō)，“納西索斯的軍隊(duì)雖然潰散了，但還沒(méi)有太大傷亡。千鎮(zhèn)軍隊(duì)這個(gè)時(shí)候必須頂住，只有這樣才能避免納西索斯人被追擊屠殺。”
“咦？”石楠露出了有些疑問(wèn)的表情。
因?yàn)樵谒磥?lái)，這個(gè)女皇不久前還在想著保存自己千鎮(zhèn)的實(shí)力，讓納西索斯人去送死，現(xiàn)在卻又要讓千鎮(zhèn)人去為了保護(hù)納西索斯人而拼命。這前后矛盾的舉措實(shí)在讓他無(wú)法理解。
“千鎮(zhèn)軍不會(huì)那么容易崩潰?！扁徧m繼續(xù)說(shuō)，“盡管現(xiàn)在對(duì)方形勢(shì)占優(yōu)，但人數(shù)優(yōu)勢(shì)依然在我們一邊。持續(xù)的戰(zhàn)斗必定讓教會(huì)軍愈加疲憊，等我方南水的援軍抵達(dá)，再發(fā)動(dòng)反擊就一定能獲勝。”
石楠沒(méi)有說(shuō)話，看來(lái)鈴蘭對(duì)她的千鎮(zhèn)軍隊(duì)非常有自信。
“從一開(kāi)始，”鈴蘭說(shuō)，“他們就沒(méi)有贏的可能?！?p> 說(shuō)完，鈴蘭繼續(xù)靜靜地站在山坡上，看著不遠(yuǎn)處戰(zhàn)場(chǎng)上的一切。
果然，千鎮(zhèn)的軍隊(duì)很快就站穩(wěn)了腳跟。與納西索斯軍隊(duì)不同，他們沒(méi)有遭受第一輪的騎士沖鋒，因此有了準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)的時(shí)間。而且千鎮(zhèn)人天生尚武，他們從千鎮(zhèn)開(kāi)始就在為曼陀羅國(guó)王，為鈴蘭王后作戰(zhàn)，無(wú)論是士氣還是作戰(zhàn)技巧都要比一盤散沙的納西索斯人更勝一籌。
就如同在索朗林西亞戰(zhàn)役中的表現(xiàn)一樣，千鎮(zhèn)的官兵們英勇無(wú)畏。他們頂著被包圍的危險(xiǎn)，再度發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，牢牢地楔入了教會(huì)軍的側(cè)翼。這樣一來(lái)，教會(huì)軍便無(wú)法再發(fā)動(dòng)大規(guī)模的攻勢(shì)了。
然而，騎士團(tuán)還在前進(jìn)。
一路上不知多少股部隊(duì)前來(lái)阻攔，他們都被騎士們的鐵蹄踏得粉碎。
無(wú)人能擋。
騎士團(tuán)現(xiàn)在有兩個(gè)選擇：一是繞過(guò)去攻擊千鎮(zhèn)軍的側(cè)翼，這樣或許就能化解正面部隊(duì)的困局，一舉擊潰千鎮(zhèn)軍。二是追殺正在潰逃的納西索斯軍，納西索斯軍如今潰不成軍，只要騎士團(tuán)展開(kāi)追殺，那就造成毀滅性的打擊。
無(wú)論騎士團(tuán)選擇哪一個(gè)，都會(huì)給女皇軍造成不可估量的傷亡。
哪怕鈴蘭獲勝，這場(chǎng)戰(zhàn)役也將是一場(chǎng)慘勝。
然而騎士團(tuán)兩種方案都沒(méi)有選。
騎士們還在前進(jìn)，戰(zhàn)馬們身披盔甲一路奔馳，不知疲倦。
他們沒(méi)有去追殺潰兵，也沒(méi)有支援隊(duì)友，只是一味地繼續(xù)向前。教會(huì)軍剩下所有還沒(méi)有被牽制住的，還能夠快速機(jī)動(dòng)的部隊(duì)，也都全部跟在了騎士們的身后。他們漸漸與主力部隊(duì)脫離，將同伴和千鎮(zhèn)的士兵們一起遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了后面。
“不對(duì)?！扁徧m突然意識(shí)到了什么。
一股涼意爬上了她的背脊。
“陛下，他們的目標(biāo)是我們！”石楠也明白了，他對(duì)鈴蘭說(shuō)道。
鈴蘭沒(méi)有回應(yīng)，一身嚴(yán)實(shí)軍裝的她剛才還感受著夏天的炎熱，此刻卻已滲出些許冰涼的汗水。那張已經(jīng)僵硬的臉上，此時(shí)更加顯得煞白。
“我們馬上轉(zhuǎn)移吧，陛下?！笔嶙h道。
鈴蘭想了一下，沒(méi)有說(shuō)話。
“我們沒(méi)時(shí)間猶豫了，陛下?！笔岣吡艘袅空f(shuō)。
“不，我們不走。如果我們這個(gè)時(shí)候放棄指揮所，那士氣會(huì)受到不可估量的影響。這會(huì)讓我們，還有我們的士兵們付出更大的代價(jià)。”
在這緊張的關(guān)頭，盡管鈴蘭臉色已經(jīng)大變，聲音卻出奇地冷靜。但這份冷靜看上去并不像是真的胸有成竹，而更像是刻意掩飾自己的失措。
“但陛下您可能會(huì)有危險(xiǎn)，”石楠提高了音量，“如果您死了，那一切可就都結(jié)束了?！?p> 這不是危言聳聽(tīng)。
鈴蘭轉(zhuǎn)過(guò)身，沒(méi)有再說(shuō)話。她看著飄揚(yáng)的八角星旗幟，看著越來(lái)越近的騎士們，她能感覺(jué)到千萬(wàn)把冰冷的劍鋒，千萬(wàn)道充滿殺意的視線，全部向她匯聚過(guò)來(lái)。那些騎士打敗了所有試圖阻攔他們的人，只為了他們最終的目標(biāo)——鈴蘭本人。
在教會(huì)軍看來(lái)，面對(duì)二十萬(wàn)人的大軍，再怎么戰(zhàn)斗也是徒勞，只有殺死鈴蘭本人，才是唯一的勝機(jī)。
鈴蘭低下頭，看了看山腳下，阻擋在她與騎士們之間只剩下最后一支軍隊(duì)。
她的二十萬(wàn)大軍都沒(méi)能阻擋這些騎士的沖鋒，而最后的這支軍隊(duì)僅僅一萬(wàn)余人，這規(guī)模根本不值一提。
可是這支軍隊(duì)的上方，飄揚(yáng)著數(shù)面獨(dú)角獸的旗幟，這支軍隊(duì)的士兵，個(gè)個(gè)都身穿紅衣。
那是她的納西索斯第一近衛(wèi)軍。
鈴蘭深深地吸了一口氣，然后慢慢地吐了出來(lái)，她僵硬的臉色緩緩融化，最初的笑容又重回臉龐。
“我本來(lái)還以為會(huì)是一場(chǎng)慘勝呢?！扁徧m抬起頭來(lái)，她的聲音也重新恢復(fù)了飽滿和自信，“看來(lái)這一次，將會(huì)是我們的完勝！”
瑞文騎士團(tuán)的號(hào)角，第二次響了起來(lái)。
大團(tuán)長(zhǎng)銀杉坐在馬背上，他身上的戰(zhàn)甲早已不是出戰(zhàn)時(shí)那樣光輝閃耀，上面沾滿了塵土與血污。他的騎槍在沖鋒中碎裂折斷，火槍彈藥也在戰(zhàn)斗中消耗殆盡?，F(xiàn)在握在他手中的，只剩下那把審判釘頭錘了。
雖然厚重的頭盔遮住了他的臉孔，但就憑這把審判釘頭錘以及身上圖案仍舊依稀可見(jiàn)的罩袍，騎士們還能認(rèn)出他的身份來(lái)。
一生都在戰(zhàn)場(chǎng)為神明效命的他，現(xiàn)在也在履行著自己的忠誠(chéng)。
他左右看了看，身邊許多熟悉的戰(zhàn)友都已不在，從天平堡出發(fā)時(shí)那支雄偉的重騎兵隊(duì)伍此刻已消耗過(guò)半。然而剩下的騎士們依舊戰(zhàn)意高昂，這些生死相依的兄弟們，還會(huì)繼續(xù)隨他向前，他們的鐵蹄依舊在讓大地顫抖。
勝利就在眼前。
盡管還有一支部隊(duì)擋在面前，盡管那面獨(dú)角獸的旗幟和那一身身紅衣，都曾讓他感到敬畏。但是現(xiàn)在，銀杉告訴自己勝利就在眼前，只要沖破這一道防線，哪怕只剩下最后一個(gè)騎士也是勝利。因?yàn)檫@個(gè)騎士一定會(huì)親自消滅對(duì)面的女皇，結(jié)束這可惡一切。
“騎士們！”在頭盔下，銀杉高聲吼道，“審判異端的時(shí)候到了，為了偉大的神明——”
“為了偉大的神明——”
“神明賜予憐憫，
我們?cè)谶z跡上生存。
將自己的一切奉獻(xiàn)，
守護(hù)最后的圣道?！?p> 在號(hào)角聲中，在莊嚴(yán)神圣的教會(huì)戰(zhàn)歌聲中，戰(zhàn)馬不斷加速，從漫步到快跑，從快跑到狂奔。騎士們抬起右手，在烈日與狂風(fēng)中將緊握的利刃指向前方。
一輪火槍齊鳴，無(wú)數(shù)子彈破空飛過(guò)，伴隨著馬匹的嘶鳴，數(shù)個(gè)騎士翻身倒地。但是區(qū)區(qū)一輪火力，并不能阻止剩下的騎士們繼續(xù)前進(jìn)，他們不會(huì)給對(duì)手重新裝填彈藥的時(shí)間，一次沖鋒就能把敵人碾得粉碎。
然而幾秒鐘之后，又一輪火槍齊射，又是一批騎士滾落馬鞍。
騎士們這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這支紅衣軍隊(duì)與之前的敵人完全不同。他們?cè)缬袦?zhǔn)備，在騎士們發(fā)動(dòng)沖鋒之前，所有子彈已經(jīng)上膛，只需要士兵前后排輪番交替，換位射擊，就能形成可怕的火力。
不過(guò)事到如今，騎士們已再無(wú)退路，繼續(xù)沖鋒是他們唯一獲勝的希望。
接下來(lái)是第三輪齊射。
如果說(shuō)前兩輪射擊的時(shí)候，對(duì)騎士團(tuán)來(lái)說(shuō)還只是象征意義上的打擊的話，那么這第三輪射擊便是真正沉重的一擊。此時(shí)雙方距離已近，而且騎士團(tuán)陣型也已經(jīng)展開(kāi)。這種時(shí)候火槍的命中率和傷害力完全不是前兩次能夠相提并論。
在這樣的距離上，火槍的煙幕遮蔽了騎士們頭盔下的視線，齊射的巨響吞沒(méi)了騎士們身后的號(hào)角聲。
無(wú)數(shù)騎士應(yīng)聲倒地，再也無(wú)法爬起。
剩下的騎士們，只能將最后的幾步路走完。
然而煙幕散去后，在最后的這幾步路上，迎接他們的卻是長(zhǎng)矛組成的死亡之墻。
銀杉站了起來(lái)。
他的戰(zhàn)馬在撞上近衛(wèi)軍長(zhǎng)槍陣的一刻便已倒下，他的頭盔也在之后的搏殺中不知所終，他的盔甲和罩袍上滿是鮮血，他的審判釘頭錘卻仍然握在手中。
即便沒(méi)有了戰(zhàn)馬，他依舊在向前走，一步一步地向前走，扶起每一個(gè)還能作戰(zhàn)的同伴，與出現(xiàn)在面前的每一個(gè)敵人拼殺。他所信仰的神明仿佛看見(jiàn)了這一切，將祝福與守護(hù)降臨在他的身上。明明身陷重圍，卻無(wú)人能夠阻攔。
直到最后，兩把彎刀將他的釘頭錘牢牢架住。
在自己散亂的頭發(fā)間，銀杉看清了他的對(duì)手。
雙刀的主人是一個(gè)身材中等，臉型尖瘦的男人，他身穿紅衣，紅衣外面還套了一件并不厚重的胸甲。
這并不是一個(gè)顯眼的男人，身形遠(yuǎn)不如銀杉高大強(qiáng)壯，但他手中的雙刀卻迅速而詭異。一道道弧線精準(zhǔn)地封鎖住了銀杉的每一次進(jìn)攻，甚至逼得他節(jié)節(jié)后退。
“什……什么？”銀杉滿是血污的臉上露出了些許驚愕的神情。
他清晰地記得，在前些年的納西索斯騎士競(jìng)技大會(huì)上，他獲得了全帝國(guó)的季軍。除了冠軍罌粟和亞軍木犀，最多再加上沒(méi)有參加比賽的款冬，他不相信如今帝國(guó)境內(nèi)還有人能夠在武藝上戰(zhàn)勝自己。
不過(guò)他馬上就明白了，因?yàn)樗鎸?duì)的是昔日大名鼎鼎的紅衣兵團(tuán)。
也許是因?yàn)榉稚竦木壒剩y杉露出了破綻，對(duì)方突然間反身用彎刀從另一個(gè)方向刺來(lái)。銀杉防不勝防，被彎刀從鎧甲的縫隙中刺進(jìn)了自己的大腿。
“啊——”銀杉搖晃著連退了許多步，才勉強(qiáng)重新站穩(wěn)，“你……你是……紅色死神？”
對(duì)方?jīng)]有回應(yīng)，只是如同機(jī)械般，揮舞著冰冷的雙刀，一步一步逼近過(guò)來(lái)。
的確，他就是這個(gè)紅衣軍隊(duì)——納西索斯第一近衛(wèi)軍的軍長(zhǎng)，曾被人稱作紅色死神的曼珠沙華。
因?yàn)榇笸仁軅?，無(wú)法靈活移動(dòng)的銀杉落入下風(fēng)，他很快又被一刀刺中了腋下。盡管他瘋狂地?fù)]舞釘頭錘反擊，迫使對(duì)方退了回去，但是幾秒之內(nèi)，他的鮮血便從鎧甲內(nèi)滲了出來(lái)。
銀杉知道自己輸了，哪怕對(duì)方不再進(jìn)攻，他也會(huì)在不久之后因失血過(guò)多而倒下。
不過(guò)他并不認(rèn)為騎士團(tuán)輸了，并不認(rèn)為教會(huì)輸了。他還有最后一絲希望，哪怕他倒下，他希望戰(zhàn)友們還能夠勇往直前，去打敗神明的敵人。
這時(shí)，宣告騎兵沖鋒的號(hào)角聲響了起來(lái)。
銀杉先是笑了一下，他以為這是騎士團(tuán)沖鋒的號(hào)角聲，可是他的笑容馬上又凝固了。
因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)那并不是騎士團(tuán)。
戰(zhàn)場(chǎng)的東南方，一片田野上，一支騎兵部隊(duì)已經(jīng)展開(kāi)。
一柄柄馬刀在胸甲前佇立，一件件黑色軍裝飄揚(yáng)。
號(hào)角聲中，上千匹戰(zhàn)馬緊挨在一起，齊頭并肩，邁著雖然緩慢卻速度一致的步伐，向前行進(jìn)。隨著時(shí)間過(guò)去，它們的腳步越來(lái)越快，隊(duì)形卻沒(méi)有絲毫的混亂，戰(zhàn)馬們?nèi)缤粋€(gè)整體始終連在一起。
直到如同細(xì)雨的馬蹄聲變得如海嘯，如雷雨，如狂風(fēng)。
不久前女皇軍和教會(huì)軍的士兵們，在騎士們?cè)跊_鋒的時(shí)候，都感覺(jué)到了大地的顫抖。然而與此刻的景象相比，那樣的顫抖不值一提。
地動(dòng)山搖。
在黑衣軍官的號(hào)令下，士兵們?nèi)缤瑹o(wú)數(shù)面鏡子中復(fù)制出來(lái)的鏡像一樣，做出完全相同的動(dòng)作——舉起手中的馬刀。任何一個(gè)敵人看到這一幕，都會(huì)認(rèn)為自己已經(jīng)被神明舍棄。
這就是利利安黑衣騎兵。
和騎士團(tuán)里那些繼承古老傳統(tǒng)的騎士們不同，同樣是沖鋒，黑衣騎兵采取了完全不同的做法。騎士們沖鋒依靠的是自身的重量和沖擊力，依靠的是精良的防護(hù)和卓越的武藝。但黑衣騎兵沖鋒依靠的是密集得夸張的隊(duì)形。盡管速度較慢，可他們排列在一起，形成一面密不透風(fēng)的墻，無(wú)人能夠撼動(dòng)。一個(gè)騎士在沖鋒的時(shí)候，或許要和五到六個(gè)敵人搏斗，而一個(gè)黑衣騎兵在沖鋒的時(shí)候，身邊永遠(yuǎn)有能夠支援自己的戰(zhàn)友。
這種沖鋒，必須要職業(yè)的士兵，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次嚴(yán)酷的訓(xùn)練才能做到。
而比沖鋒方式差別的大的，是黑衣騎兵的機(jī)動(dòng)能力。他們身穿胸甲，而非像騎士們那樣全身重甲。因此他們永遠(yuǎn)掌握著主動(dòng)權(quán)，永遠(yuǎn)可以避開(kāi)敵人最強(qiáng)大的正面，向最薄弱的環(huán)節(jié)發(fā)動(dòng)攻擊。
銀杉呆立在了那里。
他清晰地看見(jiàn)，就在身后不遠(yuǎn)的地方，緊跟著騎士團(tuán)一起沖鋒的教會(huì)軍士兵們?nèi)家驗(yàn)轶@恐而停下腳步。軍官們?cè)诖蠛爸?，讓士兵們停止進(jìn)攻，集結(jié)起來(lái)組成方陣——但這根本來(lái)不及。
轉(zhuǎn)眼間，那堵黑色的，由胸甲和馬刀組成的鋼鐵城墻就壓了過(guò)來(lái)。
所過(guò)之處，灰飛煙滅，片甲不留。
有的騎士作出了英勇的抵抗，他們騎著馬舉著佩劍或騎槍，向這黑色的城墻猛沖過(guò)去?？杀M管他們裝備精良，武藝出眾，卻仍像飛蛾撲火般，轉(zhuǎn)瞬間即被吞沒(méi)。
“大團(tuán)長(zhǎng)閣下，騎士統(tǒng)治戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)代，早在兩代人之前就已經(jīng)結(jié)束了?！笔治账郎耠p刀，站在銀杉對(duì)面的男人——曼珠沙華一字一句地說(shuō)道。
在過(guò)去，騎士們?cè)?jīng)面對(duì)過(guò)最鋒利的武器、最堅(jiān)固的盔甲、最強(qiáng)壯的戰(zhàn)士、最高超的武藝，但他們都未嘗敗績(jī)。可是短短百年之后，他們便輸給了最簡(jiǎn)陋的長(zhǎng)矛、最笨拙的火槍、最普通的士兵、最死板的隊(duì)列。從第一次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)出現(xiàn)的納西索斯大方陣編制，到今天天平堡外的納西索斯第一近衛(wèi)軍陣前，騎士們拼盡全力，寫下的卻是自己歷史中最后的一個(gè)名為“落幕”的篇章。
銀杉默默地回過(guò)頭來(lái)，這一次他看見(jiàn)自己身邊的騎士們一個(gè)又一個(gè)地在紅衣士兵們的火槍和長(zhǎng)矛圍攻中倒下。那些忠于神明，與他親如兄弟的戰(zhàn)友終將逝去。
一瞬間，銀杉的臉，看上去仿佛比昔日地牢里的木犀伯爵，還要滄桑百倍。
“投降吧，現(xiàn)在放下武器，你和部下們還能活下去?！甭樯橙A說(shuō)。
“不，”銀杉說(shuō)，“不用了，我會(huì)為了神明，和你們這些異端戰(zhàn)斗到最后一刻?！?p> 說(shuō)完，銀杉便舉起審判釘頭錘，再一次向曼珠沙華揮去。然而他的頭腦不再冷靜，他的大腿也麻木得無(wú)法邁動(dòng)，這一錘揮出去，除了以自己的生命作最后一搏之外，根本沒(méi)有任何意義。
或許對(duì)這樣一位騎士來(lái)說(shuō)，死亡就是最好的結(jié)束吧。
曼珠沙華輕松地避開(kāi)了這一錘，并往前邁步貼到了銀杉的身前。然后他舉起死神雙刀，精準(zhǔn)而利落地從銀杉的頸部?jī)蓚?cè)刺了進(jìn)去。
鮮血噴涌而出，一秒內(nèi)就染紅了刀身，然后從上往下迅速浸透了銀杉的整套鎧甲和繪有八角星的罩袍。他用最后的力氣面對(duì)他的敵人，他不肯低頭不肯認(rèn)輸，可是終究敵不過(guò)死神的力量，倒了下去。
騎士團(tuán)最后的進(jìn)攻徹底被瓦解了。
鈴蘭站在指揮所后面的山坡上，目睹了整場(chǎng)戰(zhàn)斗的過(guò)程。
近衛(wèi)軍沒(méi)有讓他失望，他們成功打敗了數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)的敵軍，就像之前每一次戰(zhàn)斗那樣。但此刻她關(guān)注的焦點(diǎn)并不是這支近衛(wèi)軍，而是今天戰(zhàn)場(chǎng)的另一位主角——利利安黑衣騎兵。盡管她從小就跟在一位利利安老師身邊，那位老師毫無(wú)保留地教給她關(guān)于利利安的一切。但是直到今天，她才第一次自己親眼看到利利安的軍隊(duì)是如何作戰(zhàn)。
令她贊嘆，卻也令她膽寒。
倘若有一天，最信任的款冬老師不再是利利安的主人。倘若有一天，這支軍隊(duì)掌握在敵人的手里，她又該如何應(yīng)對(duì)？
與這樣的軍隊(duì)作戰(zhàn)，縱然她擁有整個(gè)帝國(guó)，勝算又有幾何？
戰(zhàn)斗結(jié)束了。
近衛(wèi)軍與黑衣騎兵夾擊并全滅了瑞文騎士團(tuán)，而且自身只付出了極小的傷亡。隨后趕來(lái)的南水軍隊(duì)和千鎮(zhèn)軍隊(duì)匯合，擊潰了剩余的教會(huì)軍大部隊(duì)。之前潰散的納西索斯軍也在后方被重新召集整編起來(lái)，雖然有一定的傷亡但主力尚在。
而教會(huì)軍方面，除了少數(shù)敗軍逃回納西索斯城之外，其他的大部分都被殲滅。其中騎士團(tuán)成員幾乎悉數(shù)戰(zhàn)死，剩余士兵則在大勢(shì)已去之后紛紛投降。第二天，天平堡內(nèi)殘留的守軍也自知無(wú)力抵抗，開(kāi)城投降。
于是從結(jié)果來(lái)看，這場(chǎng)戰(zhàn)役是以女皇軍一方以極小的代價(jià)獲得全勝而告終。盡管曾經(jīng)有過(guò)驚險(xiǎn)的一幕，但在巨大的勝利到來(lái)之后，這一幕驚險(xiǎn)很快就被人們所遺忘了。因?yàn)槿藗兏敢庀嘈?，這一切早就在女皇陛下的算計(jì)之中。畢竟人們相信，她是傳奇的化身，孤身一人從遙遠(yuǎn)東方到帶著千軍萬(wàn)馬兵臨納西索斯城下，她一路都在創(chuàng)造著奇跡。
甚至有些時(shí)候，連鈴蘭自己都是這樣相信的。