【一】出征北方
諾爾林納耶王國(guó)。
這是原本位于大陸最北端的半島上的，一個(gè)邊緣國(guó)家。因?yàn)樗厥獾牡乩砦恢?，人們?cè)诜枪俜綀?chǎng)合更喜歡簡(jiǎn)稱之為“北國(guó)”。
這是一個(gè)充滿神話色彩的國(guó)度。
根據(jù)遺跡教的傳說(shuō)，這里在上古時(shí)代也是一片無(wú)比繁華的土地，后來(lái)神明降下天罰，冰雪降臨，河川封凍，生物不再生長(zhǎng)，上古的文明也走向滅亡。天罰留下的影響直到千萬(wàn)年后的今天都未完全消失，北方半島上，不少地方終年都飄著白雪，巨大的冰川從不融化。只有最頑強(qiáng)的植物和動(dòng)物，只有最強(qiáng)壯且聰明的人類，才能在這里生存下來(lái)。
一千年前，生活在半島上的人們經(jīng)過(guò)發(fā)展，形成了一些較大的文明部落。隨著科技的進(jìn)步，這些部落發(fā)現(xiàn)了半島上豐富的煤鐵資源，并擁有了開(kāi)采的能力。然后，他們憑借著自身高超的航海能力和優(yōu)秀的身體素質(zhì)，還有日益增長(zhǎng)的鍛造技術(shù)，一度成為威震大陸各地的海盜或雇傭軍團(tuán)。那段時(shí)間里，他們?cè)谑廊搜壑惺擒娛律衔溆率?，文化上卻仍未脫離原始社會(huì)的野蠻部落。
可是隨著時(shí)間的流逝，先進(jìn)的科技和理念不斷在文化交流過(guò)程中傳入到這片冰雪之地。那些“野蠻人”漸漸地開(kāi)始穿上華麗的衣服，學(xué)習(xí)優(yōu)雅的談吐，搭建漂亮的城市，編寫(xiě)美妙的詩(shī)歌。
最終改革落后的體制，建立真正的王國(guó)。
四百年前的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)打破了遺跡教的壟斷，改變了整個(gè)大陸的信仰和文明格局。北方這個(gè)半島上也借著這次機(jī)會(huì)，在戰(zhàn)火中淬煉出一個(gè)統(tǒng)一的國(guó)家。
相傳當(dāng)時(shí)在半島上，一位信仰雙神教的王子被兄弟陷害，流亡到遙遠(yuǎn)的大陸南方，然后被一個(gè)遺跡教貴族抓住。這個(gè)以殺戮為樂(lè)的貴族將王子和一只雄獅一同關(guān)在一個(gè)籠子里，打算欣賞接下來(lái)的殘暴景象。結(jié)果這個(gè)王子徒手降服了雄獅，接著他奪取了衛(wèi)兵的武器，在雄獅的幫助下逃了出去。后來(lái)，這位王子回到北方，打敗了陷害他的兄弟，而后又征服了其他王國(guó)，最終統(tǒng)一了北方半島。
諾爾林納耶王國(guó)就此誕生，為了紀(jì)念國(guó)王傳奇的過(guò)去，人們將雄獅的圖案繪在了新王國(guó)的旗幟和徽章上。
久而久之，北國(guó)的國(guó)王就理所當(dāng)然地被人們稱為“獅王”。
又是數(shù)百年過(guò)去了，北國(guó)已經(jīng)完全成為了一個(gè)雙神信仰的國(guó)家。那一年，一位名叫白蠟的年輕人登上了王位，成為北方第十九代獅王。
此時(shí)的北國(guó)不再是落后野蠻的原始國(guó)家，在數(shù)代獅王的勵(lì)精圖治下，它憑借著豐富的礦產(chǎn)和眾多的港口成為了一個(gè)富饒的大國(guó)。而且這個(gè)自古以來(lái)便有著尚武精神的國(guó)家，在用科技文明武裝之后更是擁有了一支名震天下的軍隊(duì)。
現(xiàn)在缺少的，就是讓這個(gè)偏居一隅的國(guó)家進(jìn)入大陸，進(jìn)入文明核心圈，正式成為世人眼中強(qiáng)國(guó)的機(jī)會(huì)。
機(jī)會(huì)很快就來(lái)臨了。
恰逢其時(shí)，石斛蘭在納西索斯帶領(lǐng)遺跡教教徒發(fā)動(dòng)起義，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)迅速席卷納西索斯、利利安、千鎮(zhèn)等等幾個(gè)地區(qū)。此時(shí)大陸上已是雙神信仰占主導(dǎo)的時(shí)代，眾多國(guó)家紛紛出兵，打壓納西索斯的起義勢(shì)力。然而面對(duì)這樣的局勢(shì)，獅王白蠟卻選擇了完全相反的策略——支援納西索斯的遺跡教起義軍，打壓其他雙神教的同胞。
這一戰(zhàn)被后來(lái)的遺跡教教徒們稱為“第一次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)”，在這次戰(zhàn)爭(zhēng)之后，遺跡帝國(guó)成立。北國(guó)國(guó)王白蠟，也被人們譽(yù)為復(fù)興遺跡帝國(guó)的二十二位英雄之一。
也是在這次戰(zhàn)爭(zhēng)之后，北國(guó)的勢(shì)力第一次伸出半島，投向大陸。
在大陸北方漫長(zhǎng)的海岸線上，在北國(guó)近海艦隊(duì)所能到達(dá)的地方，到處都是雄獅的旗幟。北國(guó)一夜之間得到了大量的領(lǐng)土，它們成為北國(guó)在大陸上的橋頭堡，成為了繼續(xù)向內(nèi)陸擴(kuò)張的根據(jù)地。
然而，北國(guó)并沒(méi)有因此而馬上享受到勝利的果實(shí)，相反，它因?yàn)檫@場(chǎng)勝利迎來(lái)了巨大的危機(jī)。
原本參加這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，就消耗了王國(guó)大量的財(cái)富，現(xiàn)在為了鞏固新占領(lǐng)的土地，白蠟國(guó)王更是將主要的資金和精力都投入到了新領(lǐng)地建設(shè)上，因而忽略了半島本土的發(fā)展。國(guó)內(nèi)從貴族到平民都心生不滿，開(kāi)始對(duì)這場(chǎng)“窮兵黷武的勝利”提出質(zhì)疑。
宗教信仰成為了武器，人們怒斥獅王對(duì)雙神信仰的不忠，使他的威信受到極大動(dòng)搖。更嚴(yán)重的是，在戰(zhàn)爭(zhēng)中失敗的眾多雙神教王國(guó)此時(shí)聯(lián)合起來(lái)，共同聲討北國(guó)的背叛行為，企圖奪回他們被北國(guó)掠奪走的土地和利益。
在腹背受敵，內(nèi)外夾擊的困境下，這位第十九代獅王的統(tǒng)治終于也走到了盡頭。他將戰(zhàn)爭(zhēng)中得來(lái)的土地全部歸還給了原主人，然后在烏雪平王宮里寫(xiě)下了退位詔書(shū)。從那以后，他就離開(kāi)了烏雪平，離開(kāi)了北國(guó)，再也沒(méi)有人知道這位獅王后來(lái)的故事。
有趣的是，白蠟的繼任者，北國(guó)的第二十代獅王，竟然也有著“白蠟”的名字。
他是上一代獅王的堂弟，據(jù)說(shuō)這對(duì)同名的兄弟年幼時(shí)感情非常好，那些親兄弟和他們比起來(lái)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。貴族們起初擔(dān)心這位獅王會(huì)和前一位一樣窮兵黷武，一樣藐視貴族們的權(quán)益，但接下來(lái)的事實(shí)卻證明這位獅王的表現(xiàn)完全不同。
“那是我們諾爾林納耶王國(guó)最偉大的國(guó)王之一。”烏雪平的大市長(zhǎng)后來(lái)這樣說(shuō)道。
新國(guó)王上任之后，第一件事情便是表明態(tài)度，堅(jiān)決站在雙神教的陣營(yíng)里，從而獲得了國(guó)內(nèi)貴族、教會(huì)、平民的普遍支持。接下來(lái)他一直勤奮工作，經(jīng)營(yíng)治理自己的國(guó)家。
這段時(shí)間里雖然沒(méi)有大戰(zhàn)爭(zhēng)，但小規(guī)模沖突不斷，新白蠟國(guó)王堅(jiān)持不讓自己的王國(guó)卷入這些沖突之中。但他也沒(méi)有完全采取不管不問(wèn)的鼓勵(lì)態(tài)度——將他的軍隊(duì)當(dāng)做雇傭兵派往各處練兵，通過(guò)這種方法不斷提升和鍛煉國(guó)家的軍事力量。
在這樣的治國(guó)方針下，北方度過(guò)了一段和平時(shí)光。
后來(lái)，第二次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始了。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的規(guī)模比之前的第一次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)更大，牽涉地區(qū)更廣，影響也更深厚。大陸中一半以上的雙神教國(guó)家共同組成了聯(lián)軍，趁著利利安出現(xiàn)政治危機(jī)，向遺跡帝國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
這一次，白蠟國(guó)王從一開(kāi)始就毫不猶豫地打著信仰的旗號(hào)，加入到雙神教聯(lián)軍一方。他沒(méi)有讓本國(guó)軍隊(duì)與多國(guó)聯(lián)軍主力匯合，而是選擇了直接從本土半島出發(fā)，跨過(guò)海峽登陸，從北方直撲帝國(guó)皇都納西索斯城。
接下來(lái)的戰(zhàn)局發(fā)展猶如戲劇一般，出乎了所有人的意料。
人數(shù)眾多的雙神教聯(lián)軍主力，在利利安區(qū)域頻頻失利。臨時(shí)代任大總督之職的、后來(lái)被稱作“女武神”的白楊，帶領(lǐng)黑衣和白衣的軍團(tuán)，將雙神聯(lián)軍打得潰不成軍。
相反，納西索斯這邊，看上去勢(shì)單力孤的北國(guó)軍隊(duì)，卻如同群獅踏入草原，一時(shí)間如入無(wú)人之境。為了對(duì)抗北國(guó)，遺跡帝國(guó)調(diào)集了龐大的征召兵，調(diào)集了從南水趕來(lái)的雇傭部隊(duì)，甚至還派出了大名鼎鼎的來(lái)自東方草原的克洛瓦騎兵。
在經(jīng)過(guò)數(shù)次拉鋸來(lái)回之后，雙方不可避免地在康尼河河畔迎來(lái)了最后的決戰(zhàn)。
因?yàn)闀r(shí)值隆冬，這場(chǎng)決戰(zhàn)也被稱為第二次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)中的冬季戰(zhàn)役。
決戰(zhàn)的結(jié)果讓人難以置信，北國(guó)軍打敗了兵力幾乎三倍于己的帝國(guó)軍。不但納西索斯的征召軍幾乎全線潰散，甚至是以機(jī)動(dòng)性和生存能力聞名于世的克洛瓦騎兵，在這一戰(zhàn)中也近乎全軍覆沒(méi)，上萬(wàn)人的騎兵隊(duì)伍最終回到東方大草原的僅僅不到一千人。
倘若不是最后關(guān)頭阿澤利亞城堡堅(jiān)守戰(zhàn)線，堅(jiān)持到利利安援軍到來(lái)，第二次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局也許就要改寫(xiě)。
第二次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)以遺跡帝國(guó)的勝利而告終，但大家都明白誰(shuí)才是真正的贏家。
冬季戰(zhàn)役之后，大獲全勝的北國(guó)軍隊(duì)沒(méi)有選擇與利利安軍隊(duì)正面決戰(zhàn)，而是穩(wěn)步地退回國(guó)內(nèi)。他們不但幾乎沒(méi)有遭受損失，反而從納西索斯地區(qū)掠奪了大量的戰(zhàn)利品。
此役之后，康尼河的北岸便完全納入了北國(guó)的勢(shì)力范圍，這也是遺跡帝國(guó)在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中唯一的失地。
然而，北國(guó)獲得的更大利益還不是來(lái)自帝國(guó)一方。
經(jīng)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，大陸上其他的雙神教國(guó)家都遭受了前所未有的重創(chuàng)，就連幅員遼闊的第一強(qiáng)國(guó)圣卡納王國(guó)都不得不開(kāi)始休養(yǎng)生息。
然后就是著名的《烏雪平協(xié)約》簽訂。
圣卡納王國(guó)國(guó)王在談判桌上低下了頭——面對(duì)北國(guó)如今已經(jīng)不可一世的軍事力量，他放棄了對(duì)大陸北方已有秩序的保護(hù)，承認(rèn)北國(guó)在新時(shí)代的國(guó)際地位，承認(rèn)其在北方的霸權(quán)。
于是，那些失去支援與保護(hù)的其他國(guó)家，再也不是北國(guó)的對(duì)手，不等獅王的軍隊(duì)過(guò)來(lái)，他們就在條約上乖乖地簽下了自己的名字。
上一代獅王曾經(jīng)奪取到手，然后又失去的土地，現(xiàn)在全部一寸不少地，兵不血刃地交到了新一代獅王的手上。與上一代不同的是，當(dāng)如今這位白蠟獅王，踏上那些被征服的土地時(shí)，得到的是舉國(guó)上下的一致歡呼，得到的是所有對(duì)手的彎腰臣服。
從那天開(kāi)始，人們將他的事跡傳唱。
從烏雪平的酒館，到圣卡納的教堂。
白蠟。
提起這個(gè)名字，不會(huì)再有人想到昔日那個(gè)在人們視線中匆匆路過(guò)的普通國(guó)王，所有人的腦海里，浮現(xiàn)的都是這位新獅王寫(xiě)下的篇章。
阿澤利亞城堡。
冰冷的雨滴落在花圃邊，落在一排低矮的墳頭上。
大小姐丁香背對(duì)墳?zāi)拐驹诨ㄆ郧?，高個(gè)子的仆人流蘇在旁邊為她撐著雨傘。
在她的對(duì)面，是她的父親北方公爵木犀，以及理應(yīng)還是她仆人的克洛瓦少年蘆葦。
相比起打扮精致的丁香和流蘇，木犀和蘆葦一身軍裝，盔甲武器都穿戴在身上，外面還罩上了雨衣斗篷，一副準(zhǔn)備出行的樣子。
“保重，丁香。”木犀開(kāi)口，對(duì)自己的女兒說(shuō)道，“這次出征可能會(huì)比較久，家里的事情就全部交給你了。”
丁香低著頭，沒(méi)有說(shuō)話。
“怎么了，生氣了？”木犀笑了笑說(shuō)，“等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，我肯定好好陪你?！?p> 丁香仍然低著頭沒(méi)有說(shuō)話。
木犀往前走了兩步，在丁香面前半跪下來(lái)——縱然如此，他還是比站著的女兒高出了大半個(gè)腦袋。
“哈哈，你生氣的時(shí)候，也和你母親一模一樣呢?！?p> 說(shuō)這話的時(shí)候，木犀先看了看丁香，又看了看丁香身后的墳頭。
然而丁香卻搖了搖頭。
“父親，您看了‘石碑憲章’嗎？”她抬起頭，表情凝重地問(wèn)道。
木犀點(diǎn)點(diǎn)頭。
“如果是帝國(guó)需要的話，我并不責(zé)怪女皇陛下奪走我們的權(quán)利?！倍∠阌终f(shuō)，“但我從羅薩雷斯島跟著陛下走到納西索斯，看著她一次又一次踐踏我們貴族的尊嚴(yán)，在她的眼中，我們顯然與最低賤的庶民并無(wú)二異。而當(dāng)我希望與她交流時(shí)，她卻只會(huì)用謊言推托應(yīng)對(duì)?！?p> 木犀想了兩秒，繼續(xù)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“確實(shí)是這樣，”木犀說(shuō)，“我女兒長(zhǎng)大了呢，以后一定比我還要聰明能干?！?p> “既然如此，”丁香抬起頭來(lái)，“父親您為何還甘心，為這樣一個(gè)‘不合格’、‘配不上她身份’的陛下效忠呢？”
木犀似乎想說(shuō)什么，在思考了幾秒鐘之后，他伸出巨大的手掌，撫摸在女兒的腦袋上。但原本到口的話卻又沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。
許久之后，高大的木犀站起身來(lái)。
“時(shí)間到了，我們?cè)摮霭l(fā)了?！彼f(shuō)。
丁香點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“父親請(qǐng)放心，我會(huì)管理好家里的事務(wù)的?！?p> 木犀微微一愣，然后露出了欣慰卻又帶著些許難過(guò)的微笑。帶著這樣的微笑，他轉(zhuǎn)過(guò)身去，走向不遠(yuǎn)處還牽在隨從手里的戰(zhàn)馬。
一旁個(gè)子矮小但是一樣穿著軍裝和斗篷的蘆葦，馬上也準(zhǔn)備跟上去。
“等等，蘆葦，你是我的仆人?！倍∠氵@時(shí)開(kāi)口說(shuō)道，“必須聽(tīng)我的命令?！?p> 聽(tīng)到丁香的話，蘆葦停下轉(zhuǎn)身的動(dòng)作，然后向丁香敬了一個(gè)軍禮，說(shuō)：“對(duì)不起，大小姐，陛下已經(jīng)重新把我劃歸到納西索斯常備軍的序列里了。”
“不，你是我的人，不經(jīng)過(guò)我的同意，鈴蘭沒(méi)有權(quán)力調(diào)動(dòng)你！”丁香說(shuō)道。
“您說(shuō)得對(duì)，大小姐。但是這也是我個(gè)人的意愿，我希望能和公爵先生一同，在戰(zhàn)場(chǎng)上為帝國(guó)效力，請(qǐng)大小姐成全?！?p> 連本應(yīng)忠誠(chéng)于她的仆從，現(xiàn)在也給出了這樣的回應(yīng)。
丁香低下頭去不再說(shuō)話，周圍只剩下細(xì)雨的聲音，和兩人遠(yuǎn)去的腳步。
紅衣士兵在行進(jìn)。
隨著地圖上的標(biāo)記一點(diǎn)一點(diǎn)移向北方，稀疏的雨點(diǎn)逐漸變成了細(xì)碎的霰粒，然后又變成了一片片雪花。紅衣士兵們，也把身上的斗篷換成了大衣和毛皮外套。
“動(dòng)聽(tīng)的歌聲在劇院中唱響，
美好的歡笑在廣場(chǎng)上回蕩。
溫暖的陽(yáng)光，
落在萬(wàn)神殿的大堂?！?p> “你問(wèn)我，可曾記得納西索斯的美麗光景。
我當(dāng)然記得，那是我深愛(ài)的地方。
你問(wèn)我，為何要拋棄它北上？”
“寒風(fēng)刮過(guò)我的臉龐，雪花落在我的翅膀。
我是阿澤利亞的雄鷹，守望帝國(guó)的北方?！?p> 唱著這樣一首歌的，并不是哪位來(lái)自阿澤利亞的軍官或士兵，更不是什么路過(guò)此地的吟游詩(shī)人。
而是鈴蘭。
她嘴里叼著一支尚未因冬季枯萎的小花枝，枕著自己的雙手，仰天躺在一輛輜重馬車的貨架上。憑借著一身標(biāo)志性的輕騎兵軍裝、一柄華麗的皇后佩劍，周圍的每個(gè)人都知道，她就是帝國(guó)女皇。
雖然她的打扮活力十足，歌聲卻讓人感到意外地感到憂傷。
“陛下，是誰(shuí)敢讓你這么傷心呀？”不遠(yuǎn)處行軍隊(duì)列里，一個(gè)愛(ài)開(kāi)玩笑的紅衣士兵提高嗓子吼道，“我們替你收拾他！”
“你敢？”鈴蘭馬上吼了回去，“你要是膽敢動(dòng)她一下，我一腳把你踢進(jìn)海里！”
“哈哈哈哈——”士兵們當(dāng)中傳來(lái)一陣哄笑。
“山茶，山茶，我的大衣呢？我好冷，快把——”
還沒(méi)等鈴蘭說(shuō)完，一個(gè)克洛瓦衛(wèi)兵就騎著馬走上前，將大衣遞給了鈴蘭。不過(guò)，他并不是鈴蘭所喊的“山茶”。
“陛下，隊(duì)長(zhǎng)他被您派到……”
“哦，又忘記了?！扁徧m似乎才反應(yīng)過(guò)來(lái)，她坐起身接過(guò)大衣，然后打開(kāi)蓋在自己身上，又繼續(xù)恢復(fù)原樣躺了下去。
“陛下，您也會(huì)為個(gè)人情感而感到難過(guò)嗎？”剛才開(kāi)完笑的士兵再次開(kāi)口，不過(guò)這次帶著認(rèn)真的語(yǔ)氣問(wèn)道。
鈴蘭沒(méi)有馬上回答，她靜靜躺著，看著一片片小雪花從空中飄落，直到其中一朵雪花落在她的雙唇之上。然后她輕輕一吐，將雪花連同叼在嘴里的花枝一同吐了出去。
“我問(wèn)你們，”接著鈴蘭開(kāi)口說(shuō)道，“如果自己和身邊的人意見(jiàn)有了分歧，該怎樣做才好呢？”
“那要看是誰(shuí)了，朋友的話當(dāng)然是打一架，誰(shuí)打贏了聽(tīng)誰(shuí)的！”一個(gè)士兵想都沒(méi)想就大聲回答道。
“那要是你喜歡的姑娘呢？”另一個(gè)士兵忽然問(wèn)道。
“那就只能先道歉再說(shuō)咯~”
“哈哈哈哈——”又是一陣哄笑在士兵中響起來(lái)。
“陛下，和您意見(jiàn)分歧的是朋友，還是您喜歡的姑娘呀？”
“陛下也喜歡姑娘嗎？”
“哈哈哈哈——”
士兵們并無(wú)惡意地揶揄著他們的女皇，對(duì)許多貴族領(lǐng)主來(lái)說(shuō)這樣的行為不成體統(tǒng)，但對(duì)這位女皇來(lái)說(shuō)則沒(méi)有關(guān)系。
因?yàn)檫^(guò)去幾年以來(lái)，女皇也是這樣揶揄他們的。
“當(dāng)然啦，我們帝國(guó)的女孩每個(gè)都那么可愛(ài)，怎么能不讓我喜歡呢？”鈴蘭坦率地大聲說(shuō)道，“而且不止女孩，男孩我也喜歡。住在城里的人，住在鄉(xiāng)下的人；在工坊工作的人，在農(nóng)場(chǎng)工作的人；靠陸路為生的人，靠海路為生的人；留在家里的人，還有跟著我一起出來(lái)的你們，我全都喜歡，不得了的喜歡！”
“噢噢——”
“我們也都喜歡陛下，不得了的喜歡?。 ?p> 士兵們跟著起哄道。
不過(guò)隨著歡呼聲消散，一個(gè)士兵突然問(wèn)：“陛下，聽(tīng)說(shuō)這一次敵人的國(guó)王親自出動(dòng)了，是真的嗎？”
“怎么，害怕了嗎？”鈴蘭反問(wèn)。
“沒(méi)有，”那個(gè)士兵笑著答道，“我只是想知道，要是我俘虜了他，能得到什么樣的獎(jiǎng)勵(lì)呢？”
“一個(gè)納西索斯銀幣。”鈴蘭馬上回答。
“什么？只有一個(gè)銀幣嗎？”士兵大叫道，“我還以為能有一座城堡呢！”
“因?yàn)槟莻€(gè)老家伙，也就值那么點(diǎn)錢了呀?！?p> “哈哈哈哈——”
又是一陣哄笑。
這時(shí)，一組急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)而近，向鈴蘭所在的地方而來(lái)。一開(kāi)始還有說(shuō)有笑的士兵，在聽(tīng)到了馬蹄聲，看到了來(lái)者之后，都紛紛嚴(yán)肅起來(lái)。
那是幾個(gè)紅衣軍官，而其中領(lǐng)頭者正是這支軍隊(duì)的最高領(lǐng)袖——納西索斯第二近衛(wèi)軍軍長(zhǎng)石楠。
“陛下，陛下？”石楠看到了跟隨女皇身邊的克洛瓦衛(wèi)隊(duì)，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)女皇本人。他一邊用目光四處搜尋，一邊試著喊道。
聽(tīng)到石楠的聲音，鈴蘭馬上從馬車上爬了起來(lái)。
“噢，陛下，”石楠這才看到鈴蘭，他騎馬靠近過(guò)來(lái)說(shuō)，“元帥已經(jīng)帶著先頭部隊(duì)抵達(dá)康尼河河畔，請(qǐng)您前往指揮部討論下一步事宜?！?p> “我可等到了?！扁徧m飛快地將大衣披在了自己身上，同時(shí)向一旁的克洛瓦衛(wèi)兵做了個(gè)手勢(shì)，那個(gè)衛(wèi)兵立刻把鈴蘭的戰(zhàn)馬帶了過(guò)來(lái)。
不等她身下的馬車停下，鈴蘭就一下子翻上了馬背，穩(wěn)穩(wěn)地坐在了馬鞍上。這靈巧的身手簡(jiǎn)直就像久經(jīng)沙場(chǎng)的克洛瓦東方老兵一樣，一旁的紅衣士兵們都忍不住發(fā)出了贊嘆聲。
“走吧！”鈴蘭一聲令下，她和石楠還有克洛瓦衛(wèi)隊(duì)的衛(wèi)兵們立刻出發(fā)，脫離行軍隊(duì)伍閃電般沖了出去。
不過(guò)剛跑了一小段距離，鈴蘭不知為何又把速度放慢了。她好像想起了什么似的，回過(guò)頭來(lái)對(duì)士兵們大聲喊道：“誰(shuí)要是能俘虜北國(guó)國(guó)王，我把康尼河北岸一半的城堡都封給他！而且我將親自為他斟上一杯上索朗林西亞的紅茶！”
“噢噢——”
在一片歡呼聲中，鈴蘭再次縱馬，向北方加速奔去。
康尼河木堡。
這里原本只是一座偏遠(yuǎn)河畔的小城堡，位于一個(gè)小山坡上，城墻和主樓都是用木材建成。這里最早只是一些北方小貴族出行的駐地，在第二次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)之后，北國(guó)勢(shì)力越過(guò)海峽，控制了康尼河北岸，和南岸的帝國(guó)形成隔河對(duì)峙的態(tài)勢(shì)。從那之后，木堡就成為了一個(gè)軍事重地，經(jīng)過(guò)一次又一次改造和加固，現(xiàn)在已經(jīng)是一座規(guī)模巨大、交通發(fā)達(dá)的軍營(yíng)要塞。
如今，這里更是成為了帝國(guó)北方遠(yuǎn)征軍的總指揮部。
站在城堡主樓之上，便可以看到整座要塞的繁華氣象：近處是一個(gè)個(gè)進(jìn)出城門的信使，絡(luò)繹往來(lái)的輜重商隊(duì)；遠(yuǎn)處是沿著河岸駐扎的軍隊(duì)，軍隊(duì)上方飄揚(yáng)著一面又一面鳳凰和雄鷹的旗幟。
而主樓的大廳里，今天更是聚集了幾乎整個(gè)納西索斯遠(yuǎn)征軍最主要的軍官們。他們當(dāng)中一部分是代代世襲而成為軍官的貴族，一部分則是依靠戰(zhàn)功提拔為軍官的平民。這些軍官坐在大廳中，看著他們的最高指揮官，遠(yuǎn)征軍元帥，北方公爵——木犀。
“由于康尼河本身的地形原因，現(xiàn)在第四軍駐扎的位置相對(duì)突出，很可能是敵人主要突破的地方，因此位于第四軍上游側(cè)翼的第三軍必須承擔(dān)起支撐第四軍防御的任務(wù)。同時(shí)，下游的第六軍和第七軍……”
木犀站在一個(gè)臨時(shí)搭建的講臺(tái)上，用自己的大劍在墻上巨大的地圖上指點(diǎn)比劃著。這本來(lái)是一個(gè)很奇怪的動(dòng)作，但搭配上他高大魁梧的身形，這柄大劍使用起來(lái)就如同音樂(lè)家手中的指揮棒一樣輕巧簡(jiǎn)單。
正當(dāng)軍官們?nèi)季劬珪?huì)神地聽(tīng)著木犀元帥講解部署時(shí)，一組客人從大廳正門走了進(jìn)來(lái)。領(lǐng)頭的人是女皇鈴蘭，跟在身后的是第二近衛(wèi)軍軍長(zhǎng)石楠，再往后則是克洛瓦衛(wèi)隊(duì)的東方少年們。
看到鈴蘭進(jìn)門，在座的所有軍官立刻起身，向女皇敬禮，而鈴蘭也立刻予以回禮。
“請(qǐng)繼續(xù)，元帥先生?！扁徧m對(duì)講臺(tái)上的木犀說(shuō)，然后和石楠一起走到第一排為他們留空的兩個(gè)位置上坐了下來(lái)。
“同時(shí)，下游的第六軍和第七軍要留有準(zhǔn)備攻擊的預(yù)備隊(duì)，如果第四軍遭受攻擊壓力過(guò)大，就從敵人主力的側(cè)翼渡河，發(fā)動(dòng)攻擊迫使敵人回防?！蹦鞠^續(xù)說(shuō)，“總之，我們的任務(wù)就是堅(jiān)守康尼河一線，不能放敵人一兵一卒過(guò)河。以上就是各個(gè)部隊(duì)的部署計(jì)劃，你們看看還有沒(méi)有什么建議和意見(jiàn)。”
“元帥先生，”剛坐下的石楠開(kāi)口了，“我們第二近衛(wèi)軍在地圖上只標(biāo)示了駐扎地點(diǎn)，并沒(méi)有劃定防區(qū)，請(qǐng)問(wèn)我們是否有另外的任務(wù)呢？”
“是的，”木犀說(shuō)，“第二近衛(wèi)軍是我們?nèi)姷目傤A(yù)備隊(duì)，也是最重要的機(jī)動(dòng)部隊(duì)，只有在最危急的關(guān)頭，或者在最后的大反擊中才會(huì)投入戰(zhàn)斗?！?p> 這時(shí)，鈴蘭舉起手來(lái)，就像會(huì)議中向上級(jí)請(qǐng)示發(fā)言的下級(jí)一樣。
“陛下，請(qǐng)說(shuō)。”木犀馬上說(shuō)道。
“大反擊？元帥先生您的意思是我們的核心戰(zhàn)略就是防守，然后等待機(jī)會(huì)反擊嗎？”鈴蘭站起身來(lái)提問(wèn)，“我們是不是沒(méi)有先發(fā)制人的可能？”
“是的陛下，這是目前最適合我們的戰(zhàn)略。根據(jù)我們的偵查——敵人的軍營(yíng)規(guī)模以及我們情報(bào)人員的反饋，北國(guó)此次調(diào)動(dòng)的軍隊(duì)大約在二十三萬(wàn)左右，而我們遠(yuǎn)征軍只有十九萬(wàn)人……”
“二……二十三萬(wàn)人……”
“天，天吶，這我們能……”
木犀的話才說(shuō)到一半，下面的部分軍官就開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。
不過(guò)，站在第一排的鈴蘭立刻說(shuō)：“明白了，請(qǐng)?jiān)獛浵壬^續(xù)說(shuō)吧?！?p> 鈴蘭這么一開(kāi)口，身后那些軍官馬上就安靜下來(lái)。
“北國(guó)的軍事實(shí)力我們大家心里都清楚，絕對(duì)不是其他異教國(guó)家能相提并論的。第二次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)冬季戰(zhàn)役，北國(guó)用八萬(wàn)主力軍擊潰了我們二十多萬(wàn)聯(lián)軍，這場(chǎng)教訓(xùn)想必今天還深深刻印在在座各位的心中?！蹦鞠^續(xù)說(shuō)，“所以從地區(qū)戰(zhàn)略上分析，如今敵強(qiáng)我弱，穩(wěn)固防御才是最安全的策略。而從全局戰(zhàn)略上分析，利利安一線帝國(guó)正逐步取得勝利，與圣卡納王國(guó)的主力決戰(zhàn)也越來(lái)越近。等決戰(zhàn)過(guò)后，利利安主力得以脫身回援納西索斯，自然就能打破康尼河對(duì)峙的困局。”
木犀的話語(yǔ)，和他手中大劍的動(dòng)作一樣沉穩(wěn)老練。作為一個(gè)唯一曾經(jīng)和北國(guó)交過(guò)手，并取得勝利的納西索斯將領(lǐng)，沒(méi)有任何東西比他的話更有說(shuō)服力。
“那么，您的意思是，我們十九萬(wàn)人都要在這里過(guò)冬了？”鈴蘭問(wèn)。
“是的，陛下。”木犀回答，“如果敵人不主動(dòng)出擊，那我們就只能等待?！?p> 鈴蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，木犀的回答似乎并不能讓她滿意，但她還是說(shuō)道：“明白了，一切聽(tīng)從元帥先生的命令?！?p> “元帥先生，”這時(shí)，坐在后排的一個(gè)軍官站了起來(lái)，向木犀敬禮，“您說(shuō)當(dāng)年北國(guó)八萬(wàn)人就打敗了我們二十多萬(wàn)人，那今天北國(guó)出動(dòng)了二十三萬(wàn)人，我們反而只有十九萬(wàn)人，這點(diǎn)兵力又如何能夠抵擋呢？”
“你沒(méi)有注意到么，我們?nèi)藬?shù)雖然有所減少，但軍隊(duì)素質(zhì)豈是當(dāng)年那支聯(lián)軍能夠相比？”木犀笑了笑說(shuō)，“現(xiàn)在聚集在這里的有納西索斯最優(yōu)秀的封建征召部隊(duì)，有陛下從南水雇傭的強(qiáng)大雇傭兵和千鎮(zhèn)帶來(lái)的山地軍團(tuán)，有享譽(yù)世界的‘紅衣兵團(tuán)’，還有我們新組建，全部采用新式裝備和新式訓(xùn)練的納西索斯常備軍。這樣一支部隊(duì)，可不會(huì)再那樣輕易地輸給區(qū)區(qū)一個(gè)北國(guó)！”
說(shuō)這番話的時(shí)候，木犀的臉上，洋溢著幾乎可以稱得上是驕傲的自信。
會(huì)議結(jié)束不久之后，帝國(guó)軍就全部進(jìn)入了預(yù)定的戰(zhàn)略位置。鈴蘭并沒(méi)有進(jìn)駐木堡，她將自己的住所選在木堡西南方的一處莊園，和自己的納西索斯第二近衛(wèi)軍待在一起。她的隨身行李和她一起進(jìn)駐莊園的一個(gè)新房間之后，這里比起納西索斯空空如也的皇宮，儼然更像她的新家。
“陛下，山茶隊(duì)長(zhǎng)回來(lái)了?！?p> 當(dāng)克洛瓦衛(wèi)兵這樣報(bào)告時(shí)，鈴蘭“唰”地一下就從椅子上彈了起來(lái)，手里的東西隨便往桌上一丟，然后就往門口跑。山茶那邊還沒(méi)有來(lái)得及進(jìn)房間，鈴蘭反而先沖了出去，結(jié)果在門口轉(zhuǎn)角處兩人差點(diǎn)撞在了一起。
“快，快告訴我，情況怎么樣了？”
不等山茶反應(yīng)過(guò)來(lái)，鈴蘭就抓住山茶的衣服一邊往房間里走一邊問(wèn)。
“我……陛下……”山茶一下子懵住了，好幾秒都沒(méi)能組織出一句話來(lái)。直到被鈴蘭連拖帶拽帶到房間里的辦公桌前，他才終于緩過(guò)神來(lái)。
山茶站定，先向有段時(shí)間沒(méi)有見(jiàn)面的女皇陛下敬了個(gè)禮。
不過(guò)鈴蘭對(duì)這個(gè)舉動(dòng)皺了皺眉頭，敷衍般地迅速回了個(gè)禮。
“對(duì)不起陛下，我沒(méi)能見(jiàn)到款冬大總督?！鄙讲枵f(shuō)。
這一下，愣住的人就變成了鈴蘭。
“我前往拜訪時(shí)……大總督先生正在利利安南線指揮作戰(zhàn)，他表示拒絕接見(jiàn)一切客人?！鄙讲枵f(shuō)著，從包裹里拿出了一個(gè)信封遞給鈴蘭，“不過(guò)，這里有大總督先生的信件，他交代一定要我親自交給您?！?p> 與其說(shuō)是“接”，不如說(shuō)鈴蘭是直接從山茶手里把信“搶”了過(guò)來(lái)。信封上雖然有封泥，但是什么印章都沒(méi)有，只有一行字。
鈴蘭親啟
她熟悉這個(gè)筆跡，這毫無(wú)疑問(wèn)是款冬親筆寫(xiě)下的字。
“嘿嘿嘿嘿……”鈴蘭掩飾不住開(kāi)心的表情笑了起來(lái)。
自從她回到納西索斯之后，帝國(guó)女皇和利利安大總督便陷入了幾個(gè)月的“失聯(lián)”狀態(tài)。來(lái)往于納西索斯和利利安之間的公文雖然愈發(fā)增多，女皇和大總督之間的交流卻完全沒(méi)有。而私人方面，作為“鈴蘭”和“款冬”兩人之間的信件聯(lián)系，早在曼陀羅處死千鎮(zhèn)貴族、鈴蘭戴上千鎮(zhèn)王冠的時(shí)候，就由款冬單方面斷絕了。
這是時(shí)隔了將近一年的，款冬私人名義的信件。
不過(guò)，還沒(méi)來(lái)得及完全拆開(kāi)信封，鈴蘭的表情又變了。顯然她已經(jīng)猜到信件中并不會(huì)有多少讓她滿意快樂(lè)的內(nèi)容，而且比起私人的信件，現(xiàn)在的她更需要的是作為利利安大總督的官方表態(tài)。
拆開(kāi)信封后，鈴蘭發(fā)現(xiàn)里面只有一張紙，只有短短幾行字。
尊敬的鈴蘭陛下：
我或許不能再支持您了，但作為利利安大總督，我不會(huì)背叛帝國(guó)。
另外，目前帝國(guó)時(shí)局混亂，北境戰(zhàn)事請(qǐng)謹(jǐn)慎行事。
北境冬季寒冷，請(qǐng)保重身體，望陛下健康。
款冬
“不支持我，但是不會(huì)背叛帝國(guó)？這是什么意思？”
鈴蘭跌坐在椅子上，呆呆地看著手里的信紙。
山茶本來(lái)似乎還想接著說(shuō)什么，但顯然他被鈴蘭的神情嚇到了，不敢再說(shuō)下去。
過(guò)了好久好久，鈴蘭才重新站起來(lái)，她把信紙整平，裝回到信封里，然后走到辦公桌旁邊的一個(gè)小行李包前蹲下，把信放了進(jìn)去。這個(gè)小行李包里裝著的是當(dāng)年她離開(kāi)利利安之后所有來(lái)自款冬的信件。
“我知道了，還有別的消息嗎？”
然后鈴蘭這樣說(shuō)道。
“陛下……還有一件事?！鄙讲柽@才開(kāi)口，“我在利利安城的時(shí)候，見(jiàn)到了正在代理部分大總督職責(zé)的郁金香先生，他也有一封信要交給您?！?p> 鈴蘭站起身，然后走回到椅子上坐下，看都沒(méi)看山茶一眼，說(shuō)：“給我?！?p> 山茶將又一封信遞了過(guò)去，但鈴蘭什么反應(yīng)什么動(dòng)作都沒(méi)有，他只好放在女皇面前的辦公桌上。
信封鼓鼓的，封面和封泥上都蓋著利利弗羅瑞家的花瓣圖章。
過(guò)了好一會(huì)兒，鈴蘭才伸出手，拿過(guò)這封信并將它拆開(kāi)來(lái)。
尊敬的女皇陛下：
現(xiàn)帝國(guó)時(shí)局混亂，敵友不明，我處預(yù)感風(fēng)暴將至。
北境戰(zhàn)事拖久不利，請(qǐng)速戰(zhàn)速?zèng)Q。
利利弗羅瑞的郁金香
郁金香的來(lái)信比款冬的更簡(jiǎn)短，其中關(guān)于帝國(guó)局勢(shì)混亂的判斷完全相同，關(guān)于北境戰(zhàn)事的建議卻完全相反。
信封除了寫(xiě)著正文的一張信紙之外，還有一小疊各類文件，這正是信封厚實(shí)的原因。鈴蘭先是愣了好幾秒，然后連忙將這些文件拆開(kāi)。
這些文件里有海燕王國(guó)正在采購(gòu)儲(chǔ)備軍需物資的賬目，有近期四下拜訪款冬大總督的納西索斯貴族名單，還有突然變頻繁的從帝國(guó)各地前往利利安的信使的報(bào)告。
“只有這些嗎……只有這些嗎？”鈴蘭猛地抬頭，盯著山茶問(wèn)道，“他還說(shuō)了什么！”
“沒(méi)，沒(méi)有了，陛下……”山茶看到鈴蘭煞白的臉色，自己也不由得慌了神。
這是他第一次見(jiàn)到鈴蘭露出這種表情。
鈴蘭瞪大藍(lán)色的眼睛，呆呆地坐在那里一動(dòng)不動(dòng)。過(guò)了好一會(huì)兒，她才雙手撐扶著桌子站了起來(lái)。
“去木堡?！?p> 女皇說(shuō)道。
到處都是忙亂的腳步聲，無(wú)論是軍官、士兵，還是雇傭或征召的隨軍人員，都仿佛已經(jīng)亂作一團(tuán)。只有主樓中央的統(tǒng)帥部里，仍保持著井井有條的秩序。
身形巨大的木犀站在大廳中央，一動(dòng)不動(dòng)地看著掛在墻上的大地圖。周圍非常安靜，沒(méi)有一個(gè)人說(shuō)話，連忙碌來(lái)往的人員都不自覺(jué)地將自己的腳步聲壓到最低。最引人注意的聲音反而是鉛筆的沙沙聲——木犀元帥的隨從作戰(zhàn)參謀，少年蘆葦正在桌面繪制著另一張小地圖。
可能因?yàn)樘^(guò)投入，一直盯著地圖的木犀一直沒(méi)察覺(jué)到房間里進(jìn)來(lái)了兩個(gè)人，他的部下紛紛起身敬禮的行為也沒(méi)有引起他的注意。直到無(wú)意間轉(zhuǎn)過(guò)身，他才發(fā)現(xiàn)帝國(guó)女皇早已站在了自己的身后。
“陛下?！蹦鞠R上敬禮，不等木犀的動(dòng)作做完，鈴蘭迅速給予回禮。
但鈴蘭的臉色卻不像她的動(dòng)作那樣干凈利落，向來(lái)愛(ài)說(shuō)話的她，現(xiàn)在也只是安靜地站在那里。
木犀感覺(jué)到了什么，馬上說(shuō)：“陛下，請(qǐng)跟我來(lái)。”
說(shuō)完，木犀便帶著鈴蘭和她的隨從山茶走上樓梯。在沿著樓梯旋轉(zhuǎn)了好幾個(gè)彎之后，他們來(lái)到了位于統(tǒng)帥部樓上的一個(gè)小房間里。這是元帥本人的居室，里面的布置干凈而簡(jiǎn)樸。
“木犀先生，請(qǐng)看一下這個(gè)。”鈴蘭剛踏入房間就開(kāi)口說(shuō)，同時(shí)將兩個(gè)信封交到了木犀手里。
這正是分別從款冬和郁金香處帶來(lái)的信件。
木犀看到兩個(gè)信封，第一反應(yīng)是楞了一下。然后才按照鈴蘭的要求，從信封里拿出信件開(kāi)始閱讀。
由于內(nèi)容簡(jiǎn)短，他很快就看完了。
“陛下是在擔(dān)心利利安那邊的情況嗎？”木犀問(wèn)。
鈴蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我想并不需要過(guò)于擔(dān)心?！蹦鞠f(shuō)，“盡管款冬先生有很多與您意見(jiàn)分歧的地方，但至少這封信證明了他仍然是您堅(jiān)強(qiáng)的后盾，他肯定只是遇到了一些特殊的困難。而郁金香先生更是您新政策的擁護(hù)者，一定會(huì)全力支持您的?！?p> 這番話并沒(méi)有讓鈴蘭臉上的愁云解開(kāi)，鈴蘭只是慢慢轉(zhuǎn)了個(gè)身，將視線移向了窗外。
這里的高度正好可以跨過(guò)城墻，眺望到木堡的北方。
遠(yuǎn)處蜿蜒的康尼河，幾座浮橋架在河面上。一隊(duì)又一隊(duì)士兵排著緊湊的隊(duì)伍，飛快地踏過(guò)浮橋，向北岸挺進(jìn)。
而在北岸，地平線所在的遠(yuǎn)方，正升起一股股硝煙，正傳來(lái)大炮帶來(lái)的震響。
“不僅僅是利利安，南水公國(guó)曾經(jīng)支持過(guò)我的貴族們，千鎮(zhèn)王國(guó)正代替我攝政的煙堇先生和他的騎士們，從他們那里我都聽(tīng)到了反對(duì)的聲音。海燕王國(guó)雖然表面上已聲明回歸帝國(guó)，但至今還沒(méi)有正式交換官員和使者。納西索斯就更不用說(shuō)了，我不得不把曼珠沙華先生和第一近衛(wèi)軍留在納西索斯城，以穩(wěn)定后方的局勢(shì)。而我自己，為了獲得更高的威望以穩(wěn)定帝國(guó)，不得不親自參與到北方這場(chǎng)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中來(lái)……”鈴蘭一口氣說(shuō)了很多，然后在這里稍稍停頓了一下，問(wèn)，“我這樣做，是不是有點(diǎn)太急了？”
木犀正要開(kāi)口，可是又停了下來(lái)。不是因?yàn)閯e的，只因?yàn)樗吹搅蒜徧m的表情。
他還記得，曾經(jīng)有一個(gè)小女孩和他女兒吵架了，然后來(lái)到他這里，請(qǐng)教與朋友吵架后和好的辦法。今天，那個(gè)小女孩就站在他面前，雖然她的身份、地位已經(jīng)遠(yuǎn)不是當(dāng)初科比，但那雙眼睛、那張臉上透出的表情，仍然和當(dāng)初有幾分相像。
木犀知道，自己向來(lái)是孩子們喜歡的對(duì)象，但從來(lái)不是個(gè)合格的老師。
當(dāng)初那個(gè)小女孩的煩惱，最后也是她依靠自己的努力解決的。
于是，木犀沉默了，他放心地轉(zhuǎn)過(guò)身，和比自己矮小許多的鈴蘭站在一起，靜靜地看著北方。
許久之后，鈴蘭長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。
“算了，比起這個(gè)，我有一個(gè)更重要的問(wèn)題想問(wèn)您?！比缓筲徧m話鋒一轉(zhuǎn)，抬起頭將視線移到木犀臉上來(lái)，“為什么部隊(duì)在調(diào)動(dòng)，我卻毫不知情？為什么部隊(duì)正在渡河北進(jìn)，為什么在北岸會(huì)有炮聲，我和我的第二近衛(wèi)軍卻沒(méi)收到任何關(guān)于作戰(zhàn)計(jì)劃的報(bào)告？元帥先生，能否告訴我我們的軍隊(duì)到底在做什么？”
“當(dāng)然可以，陛下，”木犀不慌不忙地回答，“這是由我統(tǒng)帥部制定的作戰(zhàn)計(jì)劃，以第一、第六、第七軍為主力，其他部隊(duì)作為支援，強(qiáng)渡康尼河向敵方發(fā)動(dòng)攻擊。大約兩小時(shí)前，我們先頭部隊(duì)控制了北岸灘頭，并成功架起浮橋。一個(gè)半小時(shí)前，我主力在北岸與敵人接戰(zhàn)，根據(jù)最新的情報(bào)，我方已獲得了一些戰(zhàn)果?！?p> “但是在之前的作戰(zhàn)會(huì)議上，您不是這么說(shuō)的。”鈴蘭說(shuō)，“您說(shuō)我們要防守為主，避免主動(dòng)出擊?！?p> 木犀說(shuō)：“這是臨時(shí)改變的計(jì)劃?！?p> 鈴蘭露出些許不滿的神情，說(shuō)：“這么重要的軍事行動(dòng)，不先知會(huì)我就直接下令嗎？”
“這是一次偷襲，為了達(dá)成突然性，我必須嚴(yán)格封鎖消息?！蹦鞠忉屨f(shuō)，“就連參與攻擊的三支主力部隊(duì)，也是在攻擊前一個(gè)小時(shí)才收到命令。您的身邊必然是敵方情報(bào)重點(diǎn)工作地區(qū)，情況也必然最為復(fù)雜，我當(dāng)然不能泄露半點(diǎn)計(jì)劃?！?p> “那您就不怕自己的部隊(duì)沒(méi)有做好進(jìn)攻準(zhǔn)備嗎？”鈴蘭問(wèn)。
“不怕，因?yàn)檫@樣一來(lái)敵人也沒(méi)有做好防御的進(jìn)攻準(zhǔn)備?！蹦鞠f(shuō)，“這就是戰(zhàn)場(chǎng)，我們?cè)跍?zhǔn)備，敵人也在準(zhǔn)備，機(jī)會(huì)稍縱即逝，神明不會(huì)給任何人猶豫的時(shí)間?！?p> 這個(gè)回答，鈴蘭看上去似乎挺滿意。
這時(shí)，塔樓的樓梯口處響起了腳步聲。鈴蘭的隨從，衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)山茶出現(xiàn)在了那里，跟在他身后的是穿著納西索斯新軍裝的蘆葦。
看到這兩個(gè)昔日大草原上的好朋友，鈴蘭微微笑了笑。
“女皇陛下，元帥先生。”蘆葦走上前來(lái)，敬了個(gè)禮，“敵人已經(jīng)開(kāi)始全線后撤了，按照先期制定的計(jì)劃，我們已經(jīng)讓所有部隊(duì)全線壓上，進(jìn)駐康尼河北岸的新防區(qū)。”
“很好，繼續(xù)按照計(jì)劃進(jìn)行?！蹦鞠f(shuō)。
蘆葦正要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，鈴蘭卻突然叫住了他。
“等等，參謀先生?！?p> 聽(tīng)到女皇這樣稱呼自己，蘆葦不好意思地笑了笑，然后站定再次向鈴蘭敬了個(gè)禮。
“請(qǐng)吩咐，陛下?！?p> “我問(wèn)你，之前在會(huì)議上的時(shí)候，統(tǒng)帥部說(shuō)過(guò)北國(guó)此役出動(dòng)了二十三萬(wàn)人的大軍，我們即便全軍壓上也不過(guò)是十九萬(wàn)人。”鈴蘭說(shuō)，“我并不真認(rèn)為我們的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力能比能征善戰(zhàn)的北國(guó)軍隊(duì)高出多少，而你們?cè)趺锤抑贫ㄟ@樣大膽的渡河進(jìn)攻計(jì)劃？”
“陛下，北國(guó)軍隊(duì)并沒(méi)有二十三萬(wàn)人，那只是對(duì)方虛張聲勢(shì)用的欺騙情報(bào)?！碧J葦流利地回答，“根據(jù)我們重新整理的情報(bào)判斷，北國(guó)在康尼河一線的軍隊(duì)人數(shù)大約在八到十一萬(wàn)之間，即便有后續(xù)部隊(duì)，也還滯留在北國(guó)本土，沒(méi)有渡過(guò)海峽。”
“胡說(shuō)?！扁徧m一邊說(shuō)，一邊轉(zhuǎn)過(guò)身，抬著頭看向身邊高大的木犀，“其實(shí)你們?cè)缇兔辶藬橙说谋?。之前統(tǒng)帥部召開(kāi)的會(huì)議也不過(guò)是你們計(jì)劃的一環(huán)，那套說(shuō)辭只是為了麻痹敵人，以及驅(qū)使部下全力備戰(zhàn)的手段。我說(shuō)得沒(méi)有錯(cuò)吧，元帥先生？”
木犀低頭與鈴蘭相視了一會(huì)兒，然后這個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的軍人和年輕的女孩一同笑了起來(lái)。
“我可不記得您以前就是這么狡猾的人?！扁徧m說(shuō)。
“當(dāng)然不是了，”木犀解釋道，“只有穿上軍裝時(shí)才是這樣?！?p> 鈴蘭笑得更開(kāi)心了。
“好了，陛下，我們統(tǒng)帥部很快就要隨部隊(duì)遷過(guò)康尼河，您和近衛(wèi)軍也請(qǐng)一同北上?！蹦鞠f(shuō)，臉色重新變得嚴(yán)肅起來(lái)，“接下來(lái)，真正的戰(zhàn)斗才要開(kāi)始。北國(guó)，是我們直到最后一刻都絕對(duì)不能輕視的敵人。”
鈴蘭也把笑容收了起來(lái)，認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我和第二近衛(wèi)軍都隨時(shí)聽(tīng)從您的調(diào)遣，元帥先生?！?p> 然后，鈴蘭和木犀面對(duì)面，再次相互敬了個(gè)禮。
“能在納西索斯找到您，能把一切都交給您，真是太好了，”鈴蘭說(shuō)，“這一定是神明對(duì)我這些年努力的回報(bào)。”