第七章 失敗的考驗(yàn)

　　四個(gè)月前，她還呆在家里，坐在媽媽家的前廳里，手里捧著一杯茶，膝蓋上放著一本沒(méi)有腦子的雜志。她會(huì)和大學(xué)里僅有的幾位女性朋友一起出去，在一月的寒風(fēng)中泡吧，或者帶著她的狗在當(dāng)?shù)氐墓珗@里慢跑。生活啊……在她休假期間，這些平凡的事情，都讓她覺(jué)得生活瑣碎而無(wú)聊，但當(dāng)她回到工作崗位時(shí)，卻變得如此重要。

　　十四天前，她和理查德在打臺(tái)球，一如既往地輸了。他們一直在大笑，互相嘲笑，這次巡邏后的短暫休息，讓他們想起了自己的人性，想起了自己在軍隊(duì)之外的生活。十三天前，理查德死了，克萊爾的生活發(fā)生了翻天覆地的變化，其變化之大遠(yuǎn)超她的想象。世界上沒(méi)有任何東西能使她對(duì)此做好準(zhǔn)備。

　　現(xiàn)在呢？子彈從她身邊呼嘯而過(guò)，憤怒的喊叫聲在古老的石墻上回響。她感到寒冷，被壓迫得喘不過(guò)氣來(lái)，而且不可否認(rèn)這超出了她的能力范圍。

　　話又說(shuō)回來(lái)，如果她真學(xué)到了什么的話，那就是這三件事對(duì)于347特遣隊(duì)來(lái)說(shuō)就像家常便飯……

　　訓(xùn)練甚至在太陽(yáng)都沒(méi)有升起之前就開始了。

　　她第一次知道是在早上5點(diǎn)15分左右，有人粗暴地敲了她的門，木頭在門框里嘎嘎作響。幾乎是故意的，頭骨嘲笑的音調(diào)突然穿進(jìn)她的房間里。

　　“喂，菜鳥！訓(xùn)練了，給你十分鐘！”

　　早起并沒(méi)有特別困擾她，事實(shí)上她幾乎沒(méi)有睡著，注定要一連幾個(gè)小時(shí)仰面躺在黑暗中，眼睛瞪著天花板。但是一想到在寒冷的晨風(fēng)中追著她的隊(duì)伍跑圈，這可不是什么把她從床上拽起來(lái)的好理由。

　　第一天早上的訓(xùn)練使她感到筋疲力盡。第二天早上，她覺(jué)得自己的整個(gè)身體都著火了，盡管她明白要是讓別人知道，她就完了。一個(gè)星期后？克萊爾不再確定自己的感受。要么她真的在慢慢適應(yīng)，要么她的身體在自我同情中麻木了。

　　到現(xiàn)在為止，她已經(jīng)學(xué)會(huì)了一些基本的東西，習(xí)慣了哪些男人她可以友好地接近，哪些男人仍然試圖避開她。一般來(lái)說(shuō)，這意味著她把大量的空閑時(shí)間花在和蚊蠅交談上，當(dāng)然還有蚊蠅的好友氧化(Oxidation)。氧化是個(gè)說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)的加拿大人，更像是一位學(xué)者，而不是軍人。一般來(lái)說(shuō)，她會(huì)避開夏普，盡管她仍然不知道是什么讓隊(duì)長(zhǎng)在她眼里完全不可接觸。當(dāng)然，還有幽靈。一個(gè)她一直想避開的男人，但不幸的是，她還是擋了他的路……

　　他當(dāng)時(shí)正在進(jìn)行突擊訓(xùn)練，不知什么原因，他絆了一跤，頭重重地撞在一堵半倒的墻上。幾乎違背了他的意愿，夏普和緹黑爾把他拖到了場(chǎng)邊，把他交給了不情愿的帕爾默。

　　“還記得我是誰(shuí)嗎？”她跪在他面前輕聲問(wèn)道。這本來(lái)是個(gè)例行問(wèn)題，測(cè)試他的思維是否清晰，但這似乎激怒了中尉。

　　“我他媽當(dāng)然知道?！庇撵`站起身來(lái)，“我好的很?！?p>　　“我才是有資格這么說(shuō)的人……你不是。”她用比起初意識(shí)到的更大的力氣推了科扎克的肩膀，迫使他坐了下來(lái)。幽靈只是透過(guò)巴拉克拉法帽上的孔使勁眨眼來(lái)掩蓋他的難以置信。他想說(shuō)話，但她急忙打斷了他：“你覺(jué)得惡心嗎？”

　　“不?！彼麚u了搖頭，但這個(gè)動(dòng)作讓她注意到了一些東西，他右眼上方有一股深紅色的細(xì)流。她靠得更近了，她的手湊到他的臉上，檢查血跡的來(lái)源?！啊邸闼麐屧诟墒裁?？”

　　“我的工作。”克萊爾翻了個(gè)白眼，“我需要你摘下面具?！?p>　　“他媽的別都別想……”

　　“那我就得把它割下來(lái)。你在流血，長(zhǎng)官……你來(lái)選擇?！彼逼鹕碜?，專注地看著他舉起雙手，摘下面罩。然而，取而代之的是可怕的愁容。她使勁咽著口水，盡可能地避免與那雙憤怒的眼睛接觸，再次跪下，審視著他的臉。他的右眉上方有一道傷口，正在滲出血液，不過(guò)幸運(yùn)的是傷口看起來(lái)并不深，只是覆蓋了一層薄薄的灰塵。

　　“小心你干的事...”當(dāng)她開始一絲不茍地清理傷口時(shí)，中尉發(fā)出抽氣聲。

　　“我知道我在做什么?！?p>　　“只打算愚弄我……”含糊的回答。克萊爾選擇保持沉默，只是在用酒精擦拭傷口時(shí)動(dòng)作更加粗糙?？圃擞治房s了一下，舉起雙臂把她推到一邊，這樣他就能站起來(lái)了。他的手幾乎立刻就拉上了面罩。“已經(jīng)夠他媽的干凈了……好嗎？”

　　“你會(huì)頭痛……你需要止痛藥嗎？”帕爾默迅速作出決定，職業(yè)化是唯一的出路。

　　“所以這就是你以為這份工作該干的事了？分發(fā)藥物，袖手旁觀？”科扎克嗤之以鼻，向夏普大致的方向搖了搖頭，隊(duì)長(zhǎng)在幾米外專心地看著他們的對(duì)話，“我們找到了一個(gè)真正的贏家，不是嗎？”

　　可以肯定地說(shuō)，她第一次真正和幽靈的接觸并不順利，但帕爾默試圖把這件事拋在腦后，看著中尉徑直走向營(yíng)房，她安慰自己說(shuō)現(xiàn)在無(wú)論做什么說(shuō)什么，都無(wú)法改變他對(duì)她的看法。這一招暫時(shí)奏效了，但她心中的自我懷疑的種子已經(jīng)根深蒂固，科扎克對(duì)她和她的能力明顯缺乏信任，這對(duì)她來(lái)說(shuō)無(wú)疑是個(gè)打擊。作為懲罰，她在野戰(zhàn)訓(xùn)練場(chǎng)中把自己逼得幾乎筋疲力盡，一遍又一遍地奔跑，直到乳酸讓每一塊肌肉都在抽搐，她的胸口快速起伏，肺部試圖在身體缺氧的地方打出一個(gè)洞。令她喪氣的是，她仍然沒(méi)有特遣隊(duì)的大多數(shù)人快，但至少在夏普命令她停下來(lái)之前，她至少爭(zhēng)取到了幾秒鐘的時(shí)間。

　　那天晚上，她上床睡覺(jué)時(shí)感到孤獨(dú)、疲憊和沮喪。這三件事似乎比特遣隊(duì)里的其他任何事情，都更能讓她失望……