白曜把藥湯喂給男子服下后，天色已經(jīng)有些暗沉了，點(diǎn)點(diǎn)星辰掛在夜空閃爍著，見(jiàn)此他急忙朝臨江樓趕來(lái)。
酒樓早就已經(jīng)打烊了，老賬房正小心翼翼地踩著扶梯，點(diǎn)亮門(mén)口的燈籠。
白曜笑著走過(guò)去打招呼道：“老唐，忙著呢?！?p> 老唐一聽(tīng)，扭過(guò)頭來(lái)問(wèn)道：“阿曜？你個(gè)臭小子到哪里買魚(yú)去了！咦，你的衣服是怎么回事？”
他瞪大了雙眼，連忙從扶梯上爬了下來(lái)，上前抓著白曜衣角摸來(lái)摸去，驚訝道：“摸著如此光滑細(xì)膩，真是上好的布料！你從哪弄來(lái)的？”
“別人送的咯?！卑钻讛[出一副淡然地口氣，擺擺手道。
老唐聞言狐疑地掃了他一眼，問(wèn)道：“魚(yú)呢，你買的魚(yú)呢？你該不會(huì)用那些銀子買的這身衣服吧！”
“當(dāng)然不是！”白曜搖搖頭，解釋道：“老王那里的魚(yú)賣完了，我就先給了他銀子，讓他明天早晨送魚(yú)過(guò)來(lái)。老唐，你記得早點(diǎn)開(kāi)門(mén)收一下?！?p> 說(shuō)著他摸了摸肚子，抬腳往大堂里走去，“還沒(méi)開(kāi)飯嗎？我都快餓死了?！?p> 唐老頭搖了搖頭，道：“下午酒樓可忙了，讓廚子歇一會(huì)吧……要不你去廚房幫幫他？”
“忙？下午不是人少嗎？”白曜停下了腳步，倚著門(mén)欄上問(wèn)道。
“嘿嘿……聽(tīng)好了，鹽司那位仲公子下午把這里給包下來(lái)了。他足足訂了四五桌酒宴，可把我們腿給跑斷了！對(duì)了，他還帶了一個(gè)天仙一樣的美人過(guò)來(lái)，真是太漂亮了！”老唐點(diǎn)亮了門(mén)口的最后一個(gè)燈籠，嘖嘖稱奇道。
白曜一聽(tīng)，不屑地說(shuō)道：“不就是一個(gè)公子嗎！老唐，你知道我下午看到誰(shuí)了嗎？咱們宜江城的知府大人！就在西市碼頭那里，他在那迎接了一個(gè)京城里來(lái)的官員。那人坐的船漂亮極了，我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么漂亮的船！”
“真的嗎，郯京的官來(lái)我們這里干甚？”老唐疑惑道。
“當(dāng)然是真的，不信明天你自己去西市碼頭看看就知道了。那大官好像和知府大人很熟絡(luò)，可能是來(lái)找他玩的吧?！卑钻状鸬?。
兩人說(shuō)笑著進(jìn)了大堂，桌椅已經(jīng)都收拾干凈了，整整齊齊地?cái)[放在堂中。
正在柜臺(tái)算賬的掌柜的抬眼一看，驚訝地說(shuō)道：“阿曜，你這身新衣服不錯(cuò)啊，穿起來(lái)還挺俊的！”
“嘿嘿……多謝掌柜的夸獎(jiǎng)，我也是這么認(rèn)為的?！卑钻啄樕患t，不好意思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“對(duì)了，你買的魚(yú)呢？”掌柜的看他兩手空空，皺了皺眉，問(wèn)道：“難道，你是拿買魚(yú)的銀子買的布匹？”
白曜撇了撇嘴，不滿地說(shuō)道：“你們?cè)趺炊歼@么說(shuō)啊！老王那里的魚(yú)賣完了，我先把銀子給他，讓他明天送過(guò)來(lái)。餓死我了，懶得和你們說(shuō)！”
他冷哼一聲，轉(zhuǎn)身走到了后廚。
“阿曜？你來(lái)得正好，快來(lái)幫幫我?！迸謴N子看到他進(jìn)來(lái)，連忙招呼他道。
“有什么事嗎？”白曜走過(guò)去一看，只見(jiàn)廚子前面的菜板上躺著一條黑色的大鯰魚(yú)。這魚(yú)肚子脹得鼓鼓的，不知吃了什么東西。
他不禁奇道：“好大一條鯰魚(yú)！從哪里弄的？”
胖廚子拍了拍鯰魚(yú)，解釋道：“下午白月塢水寨忽然開(kāi)閘，放了一大批水過(guò)來(lái)，里面有不少大魚(yú)。有漁民網(wǎng)了十幾尾來(lái)這邊叫賣，掌柜的看你老是不回來(lái)，就順手買了幾條?！?p> “什么？白月塢！這幫水賊土匪也舍得放水過(guò)來(lái)？”白曜難以置信地說(shuō)道。
“誰(shuí)知道呢！”胖子聳聳肩，把魚(yú)往案板上狠狠一拍，吩咐道：“阿曜，你把那邊掛的牛耳刀給我遞過(guò)來(lái)。”
白曜笑嘻嘻地把刀遞了過(guò)去，嘴角涎水直流，道：“今天晚上就吃這魚(yú)嗎？嘿嘿，看起來(lái)挺好吃的！”
“那當(dāng)然！這玩意肉質(zhì)鮮美，魚(yú)刺又少，吃起來(lái)也方便?！迸謴N子撓撓頭，拿起牛耳刀在魚(yú)肚子上比劃了比劃，接著狠狠一刀切了下去，在魚(yú)肚上劃開(kāi)了一條大口子。
他把魚(yú)肚子撐開(kāi)，將里面的東西地掏了出來(lái)。
“一條沒(méi)消化的小魚(yú)苗，兩只大田鱉，幾塊碎卵石…這玩意真是什么都吃?。 迸肿涌粗贸鰜?lái)的東西，嘖嘖稱奇道。
“咦？這里還有個(gè)東西呢。”他似乎又摸到了什么，手在魚(yú)肚子里一陣摸索，最后從中拿出一個(gè)圓滾滾的東西來(lái)。
那東西兩頭細(xì)中間粗，上面沾了些黑乎乎的粘液，看不出來(lái)它的真實(shí)面貌。
胖廚子把它往水里一扔，用手把上面的胃液搓了下去。他仔細(xì)一看，頓時(shí)嚇了一跳。
“娘的，這……真晦氣！”胖子罵了一聲，像躲避瘟神一樣把那東西丟回了盆里，臉色變得十分難看。
“怎么了？”白曜好奇地湊了過(guò)去，等他看清盆里的東西時(shí)，身上瞬間起了一身雞皮疙瘩，背后直冒冷汗。
盆中水底赫然躺著一根人的手指，雖然皮膚表面已經(jīng)被腐蝕得不成樣子，但還是能看出指甲和關(guān)節(jié)。這根手指上戴著一枚黑漆漆的扳指，看起來(lái)十分怪異。
“這，這魚(yú)肚子里怎么還有這玩意，真惡心！”白曜看著那斷指，頓時(shí)感覺(jué)一股臭味撲面而來(lái)。他的胃里頓時(shí)一陣翻涌，連忙將視線轉(zhuǎn)移了過(guò)去。
他沉思片刻，推測(cè)道：“這鲇魚(yú)既然是白月塢水寨里出來(lái)的，肯定是那幫土匪殺人碎尸后喂給了魚(yú)?！?p> 胖廚子將牛耳刀往案板上一戳，在旁邊盆里洗起手來(lái)，道：“阿曜，話可不能亂說(shuō)，小心禍從口出?！?p> “哦，我去把他們叫來(lái)。”白曜忙跑出后廚，把正在算賬的掌柜的和老唐拉了過(guò)來(lái)。
“怎么還不做飯！出什么事了？”掌柜的跑進(jìn)了廚房，他看了一眼臉色難看的胖子和白曜，隨后質(zhì)問(wèn)道。
白曜沒(méi)回答他，而是指了指菜板上的盆子。
掌柜的走過(guò)去一看，等他看到那手指時(shí)，不禁皺了皺眉，隨后看向胖廚子問(wèn)道：“這根手指是從魚(yú)肚子里的掏出來(lái)的？”
“對(duì)，就是下午剛買的那幾尾魚(yú)?！迸謴N子點(diǎn)了點(diǎn)頭。
掌柜的環(huán)視一遍四周，竟直接伸手把那人指拿了起來(lái)。
他絲毫沒(méi)有感覺(jué)惡心，翻來(lái)覆去地看了手指一陣，沉思道：“這手指骨頭的截面十分平整，肯定不是被魚(yú)咬下來(lái)的，倒像是被銳器砍掉的?！?p> 眾人聽(tīng)了面面相覷，一時(shí)間后廚里十分安靜。
正在這時(shí)，老唐突然喊了一聲，“那還等什么，趕緊報(bào)官吧！今天正好輪到丁捕頭巡夜。”
掌柜的一聽(tīng)，臉上突然露出一副古怪的笑容。
他回頭盯著老唐，制止道：“萬(wàn)萬(wàn)不可！老唐，你不要再提這件事了！咱們可不能報(bào)官，要是讓別人知道酒樓里出現(xiàn)了人的手指這種事，那還會(huì)有人來(lái)光顧嗎？你別忘了，德旺居那姓任的可是天天惦記著咱們酒樓呢！”
“掌柜的，那你說(shuō)該怎么辦？”老唐沉默了一陣，問(wèn)道。
掌柜的擺擺手，道：“我猜這手指應(yīng)該是過(guò)往的客商被打劫，讓水賊給剁下來(lái)的。這不關(guān)咱們的事，沒(méi)必要摻和進(jìn)去白惹一身騷?！?p> 胖廚子點(diǎn)點(diǎn)頭，附和道：“說(shuō)的有道理，我同意掌柜的說(shuō)法?！?p> “真的嗎？那這個(gè)戒指一定很值錢了！”白曜一聽(tīng)這話，他顧不得其它了。連忙跑過(guò)把扳指從那斷指上摘了下來(lái)，戴到了自己手上。
“阿曜你是不是傻，要是它值錢水賊會(huì)不留下它嗎？我剛才看了一下，這扳指是瀾坻那邊河底的黑石所制，當(dāng)?shù)刭u三文錢一個(gè)?！闭乒竦谋强桌锖吡艘宦?，立刻打擊起他來(lái)。
“三文錢……”白曜有些失望，他看了一眼比自己手指大一圈的扳指，將它摘了下來(lái)扔回了菜板上。
掌柜的吩咐道：“好了，這件事到此為止。阿曜，你從后門(mén)出去，把這些裝盆里扔江里去。一定要注意，別被人看到了！老張，你趕緊弄點(diǎn)吃的，我都快餓死了。”
說(shuō)罷便要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，走了一半，他忽然扭頭說(shuō)道：“等一下，今天下午便宜買的那些魚(yú)也都不要了，都扔了吧?！?p> 眾人點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)始忙活起來(lái)。
白曜把菜板上的東西收進(jìn)了木盆里，從酒樓后門(mén)走了出去。
此時(shí)天色已經(jīng)完全黑了下來(lái)，望江石橋兩旁掛滿了燈籠，像一條伏在江上的紅色長(zhǎng)龍。
白曜小心翼翼地往左右看了看，見(jiàn)沒(méi)人注意他后，悄悄走到了江岸邊。
他坐在岸邊，把那枚玄色戒指從盆里拿了出來(lái)。
“這是石頭做的么？怎么拿著這么輕呢！”白曜將戒指放到手心仔細(xì)端詳了一番，摸起來(lái)溫潤(rùn)細(xì)膩，十分光滑，也不知是什么材質(zhì)打造的。感受著戒指上面?zhèn)鱽?lái)的絲絲涼意，白曜的心情漸漸平靜了許多。
“這么好的戒指，扔掉真是太可惜了?！卑钻讚崦渲福絹?lái)越覺(jué)得愛(ài)不釋手。
他心里思索再三，最終將戒指放到了懷里，暗忖道：這一定是個(gè)寶貝，掌柜的一個(gè)粗人沒(méi)什么眼力見(jiàn)，自然看不出來(lái)。我看秦老弟懂得不少，明天給他看看好了！
想到這里，他低頭看了一眼盆里的死魚(yú)和手指，二話不說(shuō)將它們拋向宜江。
兩者落入水中，啵地一聲濺出個(gè)小小的水花，慢慢沉入了江底。