北塞自古便一直重視其軍事制度，四大汗國擁兵自重，幾百年都未有一個強人能統(tǒng)御整個北塞。直到如今金帳汗國的拖雷汗上臺，用幾百年家族積蓄下來的鐵騎打服了另外三大汗國，在斡難河源接受諸王的擁戴，登上大汗之位。
他一上臺不僅重整軍事制度，更是在弟弟呼必賚的建議下，吸收中洲昭德王朝的中央集權(quán)軍制，逐步建立了一套比較完整的、具有自身特色的指揮體制和戰(zhàn)爭動員制度。
最直接的體現(xiàn)是新制度下，打通了底層士兵向貴族階層進階的道路。軍功以人頭形式記錄，規(guī)定斬首一級賞銀三兩并記下下等功一次。
這樣的重利引誘下，兵士的積極性異常高昂。
但也發(fā)生了不少問題，貴族為了打壓賤民階層的崛起，竟做出了殺良冒功的舉動，殺一些毫無抵抗的老幼婦孺割其左耳充人頭。
為了整頓這樣的不良風氣，一氣之下拖雷大汗殺雞儆猴，將察合臺俊俊這一支本是王屬的貴族連根鏟除了。
此舉一出，雖引起了其余諸王的不滿，但贏得了全軍甚至整個北塞百姓的贊譽，一時間主動參軍的人有了平日里的三倍之多。僅僅兩年時間，拖雷大汗就拉扯出了一支號稱百萬的軍隊。
因此，來兩朝邊境練兵的將領(lǐng)也多了起來，使得大將軍王典國重新布防了北線，抽調(diào)了五十萬大軍駐守北線各關(guān)卡烽燧。就連桓尢鸛所在的黑羽役，僅有十萬人都派了四萬人前來。
自古亂兵出名將，如此一來，兩朝都涌現(xiàn)出了大批優(yōu)異的年輕將領(lǐng)。
昭德王朝桓尢鸛在內(nèi)，總共出現(xiàn)了十三名善于領(lǐng)軍的年輕人，被王典國譽為北線十三太保。
其中為首的是天行學宮出身的王典國小兒子王麟，得贊譽為書生守國門第一人，世稱麒麟才子，名噪一時。
而北塞方面，雖不如中洲人才濟濟，卻也出現(xiàn)了九位年輕將領(lǐng)，被中洲人戲稱為九獸。天行學宮有心的讀書人甚至做出了《九獸南吞》的預言，以金豹、郊狼、路豺、蒼狐、丘貉、野狗、云豹、藪貓、猞猁九獸類比，分析其未來的進攻行動。
天剛亮，桓尢鸛就將張東升帶回了行營之中。
這次他帶來塞外的有四千人，與上次不同，這次無一不是身經(jīng)百戰(zhàn)的老卒。
桓尢鸛沒有絲毫歇息，便領(lǐng)軍向北奔馳，這四千黑羽役是桓尢鸛一手調(diào)教出來的，名為風驍營，最擅長長途奔襲。而且清一色裝備精良，雖屬輕騎，但頭盔、胸甲、馬戟、弓箭、制式陌刀一樣不含糊。
行軍要比單人騎馬慢很多，而且馬不可能連續(xù)奔跑幾個時辰，那樣就算是一匹好馬也得廢。之所以桓尢鸛的騎兵能長時間的奔襲，是因為他行軍上路前按一人三騎的配置帶上了足夠的馬匹。
每隔三十里便一換，留下一隊伺候馬匹吃草飲水，待休息好了，立即趕馬跟上。
經(jīng)過一天的奔襲，沒有一人看起來十分疲乏。
行軍期間本不斷的有斥候來報，奔馳到夕陽西下時分，已經(jīng)奔出去九十里地，忽然再沒有斥候傳來消息。
此地正是陰山山脈腳下，因為初春的到來，四周的草足足長得有馬匹這么高。
曾經(jīng)有許多的牧民把這里當成最好的牧場，所以北塞有歌唱到：“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊?！?p> 這首歌通俗易懂，所以傳唱很廣，就連許多邊境上的中洲人也會偶爾唱唱，不管北塞也好，中洲也罷，在連年征戰(zhàn)中對和平的渴望都是相同的。
如今卻很少有北塞牧民前來此地放牧，也再難以聽到這樣自由的歌謠，都知道這里經(jīng)常會發(fā)生一些大大小小的戰(zhàn)役，所以兩朝牧民都心照不宣。
沒了斥候來報，桓尢鸛也就放慢了馬匹的腳步，與張東升打趣道：“既然這會兒沒了斥候的消息，說明已經(jīng)離敵軍很近了。這四周草太高了，若你想更好的觀戰(zhàn)，推薦你倆現(xiàn)在就拐彎，到不遠的陰山上去。那里視野開闊，能將戰(zhàn)事盡收眼底，也不會被兩軍對壘所波及?！?p> 張東升沒有回答去留，而是饒有興致的問道：“跟了你一路，每次見斥候來報，都忍住了沒問，你這風風火火的到底在追誰？”
桓尢鸛自信滿滿，“九獸之一的野狗石樓，斥候來報約莫有萬余敵軍?！?p> “萬余？”張東升雖然知道眼前這個人因為戰(zhàn)爭癡狂，卻沒想到他到了這樣一個瘋癲的狀態(tài)。
知道自己有些過于驚訝了，張東升立即平復過來問道：“你心中有計謀了？”
桓尢鸛搖搖頭，“這家伙，應(yīng)該是早就發(fā)現(xiàn)我了，不僅不掉頭，還一直跑，我看天行學宮那些讀書人也是太高看了?！?p> 對于桓尢鸛反常理的舉動，張東升越發(fā)的感到奇怪：“你們帶兵的人不是有句窮寇莫追的箴言？你就不怕他掉頭反撲你？”
桓尢鸛哈哈一笑，“這話指的是不追無路可走的敵人，以免敵人情急反撲，也就是不要把事做絕了?！?p> 桓尢鸛仔細解釋道：“你看咱們都追了他一天了，此刻肯定人困馬乏，加上他一路北逃軍心豈會太穩(wěn)？你以為人人帶的兵都是黑羽役不成？不打他才見鬼了！”
因為張東升與桓尢鸛雙騎在最前面，忽然越過一個草叢后，豁然開朗。
只見視野極佳，四周的草全被割倒在地上，形成了一片數(shù)里寬的空地，從草的斷口來看，似乎是才隔斷不久的。
遠遠可見三四里外，石樓的軍隊灰壓壓的猶如浪潮。
“哦？”桓尢鸛勒馬而停，“我們這位野狗很有戰(zhàn)意啊，居然不設(shè)伏，看來是我小覷他了。”
桓尢鸛招了招手，隨著幾聲黑羽役獨有的哨聲響起，黑羽役從三個方向匯聚到桓尢鸛身后。
張東升愕然，一直與桓尢鸛在一起，他都沒有發(fā)現(xiàn)軍隊是何時分成了三支的。
接下來便是一件更讓張東升驚愕的事，桓尢鸛直接親自帶隊發(fā)起了沖鋒。
最后只給張東升留下了一句，“你可走可留，我若是一去不回……”
桓尢鸛回頭莞爾一笑，“那便一去不回！”