第七章 哈梅爾的邊緣

　　“修拉……我的酒呢？”

　　山坡上，體格健碩的男人拖著破敗的身體邁動(dòng)腳步，方臉上是一如往日溫厚卻生硬的笑容。

　　他是斯卡雷特守火人第七小隊(duì)的隊(duì)長，同時(shí)擔(dān)任隊(duì)伍的掩護(hù)者。臭氣難掩的酒鬼，但沒見醉過。一個(gè)月前修拉入隊(duì)后不久，他曾經(jīng)在酒館吐露過妻女被淵民所害的過去。

　　明明不會(huì)醉，所以更顯狡詐?？芍^人不可貌相，喜歡在各種時(shí)候扯出這種刻意神情，是個(gè)表里不一但演技糟糕的人物。

　　所以，已經(jīng)看透了一切的年輕劍手——修拉，就如同當(dāng)日在酒館一樣面無表情，在山丘頂端，自上而下看壯漢在山坡步履蹣跚。

　　他其實(shí)根本不想多看壯漢一眼，但實(shí)在是無法移開目光。與此相對(duì)，壯漢卻毫不在意青年的無動(dòng)于衷，只是繼續(xù)口中的話語。

　　“好久沒打得這么激烈啦！你看，我的劍都不見了！嗯？”他的音調(diào)疑惑，但神情并不統(tǒng)一，“我的胸甲怎么也破了……那老板不會(huì)騙我吧？”

　　壯漢嘀咕著，終于走到了修拉面前，在后者抬起左手抵住他的臉時(shí)，仍然毫不在意。從酒，到靈裝，再到對(duì)修拉和其他隊(duì)員的調(diào)笑，以這三個(gè)話題為周期，這名守火人小隊(duì)隊(duì)長已經(jīng)重復(fù)了五遍有余，非常啰嗦，以至于山丘邊到山丘頂?shù)倪@段路程顯得如此漫長。

　　青年“無法”挪開目光，就好像對(duì)他們一直以來的敵人一樣……就好像看著一個(gè)淵民一樣。

　　那是怪物的天性，惑亂人類的感官。

　　這時(shí)，壯漢突然停住了動(dòng)作。

　　“吉娜呢？貝貝呢……約翰他們好像也不在？”

　　循環(huán)之外的臺(tái)詞，他吐出一連串廉價(jià)到?jīng)]有人會(huì)記住的名字。修拉感到自己抵住對(duì)方上半部分臉部的左手掌心染上一片濕潤——他哭了？像人一樣？他還是一個(gè)人類？

　　但不可能。

　　唯獨(dú)這件事修拉可以確定，即便眼前的壯漢并不擁有淵民的另一項(xiàng)侵蝕性特征……但他不可能是一個(gè)人，至少不可能是一個(gè)活人。

　　他不是一個(gè)活人，眼下也并不是犧牲了許多人之后獲得了凄慘勝利的場(chǎng)景。

　　很快，修拉的手指在壯漢持續(xù)的前進(jìn)下松動(dòng)開來，露出對(duì)方的左眼。他意識(shí)到自己竟然發(fā)了一會(huì)兒的呆，于是馬上用右手抽出腰間的長劍。

　　這是第三次。

　　第一次，修拉斬?cái)鄬?duì)方的武器，刺穿了他的腹部。第二次要利落一些，直接貫穿了心臟……荒謬，竟然都沒有用？

　　“……”

　　年輕的劍手竭力保持面色平靜，有些麻木不仁。他左手掌心朝外，死死抵住曾經(jīng)那位酗酒大叔猙獰扭曲的面龐，幾乎能聞到那粗重的呼吸。再看那睜大的瞳孔中的自己，一片赤紅。

　　不過是再做一次而已。

　　在對(duì)方的雙手要觸及自己之前，于是修拉最終抬起右手的劍，貫入這具尸體的喉間——而如此近的距離，讓他第一次看到劍刃根部象征守火人的符號(hào)。

　　象征風(fēng)與火焰的兩道裂紋之后，是仿作火種的棱形。

　　但在他停止動(dòng)作的這一瞬間，血液已經(jīng)將符號(hào)徹底染紅。

　　“你喪妻喪女，和我殺了人有什么關(guān)系……算得上，共同之處？”

　　修拉這么呢喃著，好像口頭上否定了對(duì)方過去的善意，便能令現(xiàn)在的自己好過一些。

　　接著，他抽出劍，不顧那脖間噴灑的鮮血，左手貼著對(duì)方的臉繞至脖頸后方，穩(wěn)住那幾乎要脫離身體的頭顱，直至尸體自手中滑落，滾下山丘。

　　僅在十?dāng)?shù)分鐘前，斯卡雷特守火人第五小隊(duì)全滅。至此，第七小隊(duì)，便也只剩修拉一人。

　　“殺……殺人犯……”

　　身后響起的微弱聲音將修拉拉回現(xiàn)實(shí)。

　　他轉(zhuǎn)身，看到老婦與幼童，還有少年歲數(shù)的瘦弱男孩。如果哈梅爾不存在其他幸存者，那在場(chǎng)三人便稱得上碩果僅存。不像一個(gè)個(gè)死在面前的守火人同伴，修拉并不確定——也無暇顧及哈梅爾其他村民的具體狀況。

　　而這三人，他們?cè)诎踩纳角鹕希M量與渾身是血的青年拉出一段自以為安全的距離?？葱蘩D(zhuǎn)過身，便聚得更緊了些。但雖然做出這一系列本能反應(yīng)，那個(gè)老婦人還是牽住一邊少年的手安慰起來。

　　“沃克……是這位大人幫了我們，那個(gè)人已經(jīng)和你……父親一樣了?！崩先瞬⒎菑膩矶际侨绱随?zhèn)定，只是孩子越年幼，她便自覺要越可靠些。

　　修拉也不以為意，視線順著山坡，經(jīng)過河流，抵達(dá)那片不大的村落?；鸸馀c瘴氣顯得過于平靜，甚至死寂，那不像一個(gè)正在被破壞的地方……當(dāng)然，一切從開始就顯得不那么正常。

　　從他們離開那群溫博卡特的修士之后，火種便出現(xiàn)了意料外的情況。而當(dāng)兩個(gè)小隊(duì)到達(dá)哈梅爾，敵人也與那位白翼大騎士所給的情報(bào)不符。再之后，去尋求救援的信使與本該到來的執(zhí)燈騎士團(tuán)遲遲沒有出現(xiàn)。

　　修拉不認(rèn)為這只是巧合。

　　他梳理了一遍情況，轉(zhuǎn)過身，對(duì)少年的道歉微微頷首，接著開口。

　　“走吧，去斯卡雷特……我會(huì)保護(hù)你們?！彪m然由指引石引出的白鳥之徑已經(jīng)消散，但是火種如果已經(jīng)恢復(fù)原貌，那他有信心處理沿途的大部分風(fēng)險(xiǎn)。只是他說完有些不習(xí)慣，忍不住皺了皺眉，“趁我還沒改變主意?！?p>　　但方才那名叫沃克的少年卻不領(lǐng)他的情。

　　“你不去救他們嗎？卡琳姐可能還活著??！”

　　男孩稚嫩的說辭掩飾不了他的私念，但那名字還是讓修拉停住了腳步?？缮倥娜菝膊懦霈F(xiàn)在腦海里，他便搖了搖頭。

　　可以確認(rèn)的是，現(xiàn)在的哈梅爾之中不僅有淵民。

　　邪教徒的儀式？又或者更甚，是某個(gè)群體正在嘗試?yán)谩酥劣隍?qū)使淵民。

　　修拉對(duì)自己的劍術(shù)頗為自負(fù)，十九歲的一境劍手，只要鑄就根源，馬上便能踏入二境。但遺憾的是，他既不擁有根源，所修習(xí)的也不是對(duì)淵民特化的劍術(shù)。

　　但他同樣有自知之明，自己不過是十九歲的一境劍手而已。

　　單純的殺人術(shù)與他不過十?dāng)?shù)年的見聞，在這樣的境況中能起到的作用過于有限。而如前所述，這并非結(jié)束，眼前這三人也只是僥幸撤退的結(jié)果。

　　沒有支援，沒有保障，即便下定主意反身前去哈梅爾，前提上也無法確?？铡敲魅说默F(xiàn)狀。他能否到達(dá)對(duì)方身邊？就算不顧自身性命，又是否能讓對(duì)方安全離開？

　　連續(xù)幾個(gè)前提都得不到保證，那結(jié)果已然注定失敗。

　　而他不能在同伴全滅的情況下，為了幾乎不可能實(shí)現(xiàn)的一己私欲，再置這三人于險(xiǎn)境……

　　又或者，他只是需要一個(gè)理由，證明自己能夠奮力一搏，而不是委身天命。

　　思索間，那老婦已經(jīng)安撫了少年，牽著兩個(gè)孩子來到修拉身邊。但并不是要與修拉交流，他們只是望著過去的故鄉(xiāng)，跪坐下來，雙手合十，做他們唯一能做的事。

　　“愿渡鴉……引你們向純白圣丘……”

　　那是屬于這片臨淵之地，名為利貝爾的王國建國之始的傳說。

　　墜星之戰(zhàn)末期，白鳥自無人知曉的極東之地振起雙翼，掠過森林，橫斷山脈，終于穿破無光之地，似一條銀色的直線橫越紅淵，來到黑暗與血霧彌漫的戰(zhàn)場(chǎng)。當(dāng)那白線劃過遠(yuǎn)方紅霧低沉的天空，人們向其投去視線，還不知道這只白鳥究竟要飛向何處。然后，他們就看到這只白鳥減緩，盤旋，落向大地。

　　當(dāng)陷于山丘之上的開拓者們跟著落下視線時(shí)，便看到那名現(xiàn)在被稱作“渡鴉”的圣賢。等到白鳥終于落在他的肩頭，再看他的身后，是一條不見盡頭的道路……白鳥之徑，將紅淵一分為二。

　　那正是這個(gè)時(shí)代經(jīng)久不衰的四個(gè)救世主傳說之一。

　　人人都愛救世主，但眾所周知，奇跡不會(huì)落在每個(gè)人身上，救世主也不會(huì)來到每個(gè)人身邊——即便如此作想，修拉還是耐心等到老婦他們祈禱到最后。

　　畢竟，他們能做的都很有限。

　　而所幸，盤踞于哈梅爾的那些怪物與人似乎根本不在意外界情況。

　　但在祈禱結(jié)束時(shí)，修拉再次將手放在了劍柄之上。老婦與少年他們聽到響動(dòng)，視線也隨修拉抬頭向不見星光的夜空，在那里，一道閃爍不定的白線正徐徐向此處下落接近。

　　“流星……”最小的孩子喃喃細(xì)語。

　　但他錯(cuò)了，所有的神秘、期待與對(duì)未知的恐懼都被那個(gè)以螺旋之姿面部著地的青年用最狼狽的模樣摧毀了。

　　哪怕修拉終日與淵民這等怪物打交道也難免錯(cuò)愕，他只見那名青年從高空落下，明明灰頭土臉，卻沒發(fā)出一絲叫喚。就好像一點(diǎn)都察覺不到疼痛，只是頗顯費(fèi)力地以右手支起身體，繼而扶了扶下巴，當(dāng)他看向自己的左臂，臉上分明還露出一絲慶幸——?jiǎng)偛潘且杂覀?cè)著地的。

　　而修拉這才注意到，對(duì)方的左臂已經(jīng)折斷，以木板繃帶固定。

　　不論如何，修拉發(fā)覺自己已經(jīng)無法再正視那流傳數(shù)百年的傳說了——當(dāng)年的渡鴉……是怎么出現(xiàn)的？