蘇季在一個管家的帶領下在無錫沈家的宅子里四處繞，聽管家說沈老要在暖閣里見他，蘇季還覺得有些意外，畢竟自己跟他不熟，也不知道這是個什么意思。至于為什么要說“繞”呢，呃，可能是江南水鄉(xiāng)的通病吧，修個宅子總恨不得修成一個景園，一定要有“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村”的感覺。蘇季這邊正瞎想著，前面帶路的那個管事歉疚地說：“抱歉了少廷尉，我們老爺喜靜，再加上又喜歡平生園的景，便把住院設在了那兒，辛苦少廷尉要繞這么遠的路了?！?p> “沒關系，順路賞賞景也是不錯的?！?p> 再走了一會兒，蘇季聽到從月洞那邊傳來了琵琶和柔婉的唱歌聲，等過了月洞，果然看到了一處院子。那管事領著他走到了一處門前，轉身對他說道：“少廷尉稍等一會兒，我去知會一下老爺?！?p> 蘇季點了點頭，管事行了一禮進了屋子。站在屋前，那柔婉的歌聲如今更清晰了。
“天下第二泉呀，惠山腳半邊，泉水碧清，茶葉泡香片呀。錫山末相對那惠泉山呀，山腳下開兩邊，開個泥佛……“
歌聲雖是小，但是伴著舒緩的琵琶聲，一時還讓人有些陶醉。聽著聽著，聲音突然就中斷了，再過了會兒門口走出來一位看著年齡有三十多歲的，嗯……婦人。那婦人看見他微微欠了個身繞過他過去了，等她過去了蘇季才注意到后面還跟著管家手里抱著琵琶，管家看著他笑了笑說：“少廷尉進去吧?！?p> “好?！?p> 蘇季應了一聲走了進去，入眼先是一張松鶴的屏風，等繞過屏風就看到了軟榻上坐著一個穿著很是樸素的老人，須發(fā)已經白了，人看著卻還是很精神，笑起來很是和藹，讓蘇季覺得仿佛是看到了當年的祖父。那老人看到人進來了，從座位上站起來笑著說道：“這便是京城那位有名的少廷尉啊?！?p> 蘇季聽言連忙往前走了兩步行了一禮不好意思地說：“沈老過譽了?！?p> “在下蘇季，字沐哲，蘇州人士，這次是專程來拜訪沈老的?！?p> “好。來坐這兒吧，坐我對面，也好說話些?！?p> 沈昱奇引著一臉受寵若驚的蘇季坐到了軟榻的對面，一個小廝進來換掉了原先放在旁邊的茶，重新?lián)Q上了一套茶具。沈昱奇拿起壺給自己和蘇季倒了杯茶，然后說道：“我向來喜歡在暖閣接待客人，覺得這樣會親切些，沐哲不要介意。辛苦沐哲特意來一趟無錫了。”
“不會。蘇季受命在杭州審理一件案子，想著既然都已經到了杭州，再不來無錫拜訪一下沈老，未免有些太過遺憾了?！?p> “真是太客氣了，有什么好拜訪的呢，我致仕已經很多年了，朝堂上的事情也不知道了，何必麻煩你們老遠跑一趟呢?！?p> 蘇季笑了笑說：“我們來拜訪沈老，不過是想親自見見敬仰許久的您，在沈老這里學習一些為人處世的道理罷了?！?p> 沈昱奇爽朗的笑了聲說道：“哪有什么敬仰不敬仰的，大家都是常人罷了。不過我也確實在官場上浸潤的時間久，經歷的事情的多，倒也可以跟你們聊一些經驗?！?p> 沈昱奇頓了頓看著蘇季接著說：“長江后浪推前浪，這話確也當真。看你小小年紀都能熬過科舉，在御前待了那么些年，日后定有大作為?！?p> “沈老謬贊了，蘇季也沒有多少宏圖大志，只要能做好本職，維持初心便好。”
沈昱奇聞言愣了一下，盯著一臉真誠的蘇季看了會兒說：“好，好。我往常問他們志向，他們都會跟我說政事，什么征稅啊、養(yǎng)兵啊，說的頭頭是道的。這朝堂上的人，多的是有一番政見想要實現(xiàn)的。為了實現(xiàn)自己的政見，他們就會拼命的往上爬，可爬著爬著，被周邊的風景迷了眼，他們就忘了一開始為的是什么了。倒是你這做好本職，維持初心來的更實在些?！?p> 蘇季聽他這么說低頭靦腆地笑了一下，看到案桌上擺著一盤沒下完的棋盤有些奇怪，沈昱奇見狀解釋道：“一個人待著無聊，便下了盤棋?！?p> 蘇季點了點頭示意自己明白了，沈昱奇又問道：“沐哲方才說自己去杭州審理案子，什么案子還需要少廷尉特意跑一趟啊？”
“倒也不是什么大案子，就是浙江按察使審理的時候鉆了一點兒牛角尖，所以廷尉才讓我過來?！?p> 沈昱奇思考了一會兒說：“浙江按察使，是許鏡清吧。我聽說他這人審案子不夠公正，總是會偏向弱勢的人。若是為官之人平常的時候有這種惻隱之心，倒也是好事，可放到審案子的時候，確實不合時宜了?！?p> “許臬臺就是心腸有些軟，卻也不是頑固不化，為人還是很通情達理的。只是畢竟這種觀念已經影響臬臺很久了，一時要改變也不容易。”
“是呀。”
蘇季頓了頓問道：“對了沈老，我去浙江臬司衙門的時候，無意看到了建寧十三年的幾份卷宗，我覺得這位前輩審理案子倒是不錯，不管是一般糾紛還是人命案子，都能細細梳理出案件情況找出關鍵所在，蘇季當真是有些佩服。就是可惜時間有些久了，臬司衙門不大記得那位前輩是誰了，請問沈老知道嗎？”
“建寧十三年？嗯……我想想。哦，你說的人應當是李泠，這人確實是有真本事的。我還記著他原本是工部的人，有一次刑部那兒卡了一個案子一直解決不了，是他找出來了紕漏才結了這個案子，所以后來推舉浙江按察使的時候便挑了他。不過我跟他不太熟，他向來跟蘇祁蘇閣老走得近，我現(xiàn)在也不知道他去了哪里?！?p> “是這樣啊，多謝沈老?！?p> “沒事兒?！?p> 沈昱奇說完端起茶杯吹了吹喝了一口，蘇季低頭猶豫了一會兒，輕輕咳了一聲看著放下茶杯的沈昱奇說道：“沈老，不瞞您說，蘇季是蘇州人士，我們家與蘇祁蘇閣老本是一族，按理來說我是要喚他一聲伯祖父的。當年伯祖父一家出了事，我爹頗為心痛，這么多年來還時時掛懷。之前阿爹得知我任了大理寺少卿，便托我看看當年的卷宗，想具體了解當時的情況。沈老當時就在朝堂為官，或許知道一些蘇季如今不知道的，沈老可否告訴我一二，我也好安安家父的心。”
沈昱奇聽言嘆了口氣感慨的說：“原來你竟是他的親戚，那也難怪如此聰慧。我與他共事了那么多年，說實話，其實我們之間相處的也并不是多融洽?？刹还艹蒙显鯓樱@個人為人處世我還是很欣賞的。建寧十三年那年，他突然辭了官，我當時還想著，等再過幾年我也不干了的時候，就去找他聊聊天，喝喝茶，也不知道他還愿不愿意見我?？上?，可惜后來蘇州就傳來了他出事的消息。那件事鬧得挺大的，案子直接被報上了京城，說是王氏倭寇借著招安之際向蘇祁報當年的剿倭之仇。不過因為這案子是九卿會同審理的，再加上先前東林和蘇黨鬧得挺不愉快，所以我從頭到尾都沒有參與過問這件事，具體的情況，我怕是也未必比你知道的多。”
蘇季失落地點了點頭，然后回味起剛才他的話又問道：“沈老方才說王氏倭寇借著招安之際是？”
“是這樣，在出事之前，當時的浙直總督說服了王氏倭寇接受朝廷的招安，那段時間他們就待在杭州商量招安事宜。其實當時在內閣，我是不同意招安的，我覺得前些年的剿倭頗有成效，根本就沒必要招撫他們，同意的反倒是他，卻沒想到最后……”
沈昱奇說到這兒遺憾地搖了搖頭，蘇季也覺得心里很是難受，低頭緩了一會兒笑了笑對他說：“多謝沈老今日告訴我這些?！?p> “沒關系。你父親也是重情義的，這么些年了還記掛著他，倒也難得。你這次回去便把事情的原委告知他，也好讓他放心?！?p> “誒?！?p> “如今時辰也不早了，蘇季就不久留了。先前沈老的叮囑，蘇季記住了，蘇季定會在為官生涯中，安于本職，堅守本心?！?p> “這就要急著走嗎？”
“蘇季這次是因為公差過來的，總不好把大理寺的事耽擱太久，還是早些回去復命的好。下次若有機會，蘇季定會再來看望沈老。”
“那好吧，一路上要小心些?！?p> “誒，蘇季記住了?！?p> 蘇季說完從座位上站了起來行了一禮，沈昱奇也隨之站了起來，蘇季見狀連忙說：“沈老歇著就好?！?p> “沒關系，我送送你?！?p> 沈昱奇說完帶著蘇季出了門，管家不知道什么時候又走了回來站在了暖閣門口，看到他們出來彎腰行了一禮。沈昱奇拉著蘇季的手叮囑道：“回京路上要把行程規(guī)劃好，一定提前進城安全些。還有，若是可以的話，幫我給他上柱香?！?p> “好，我記得了。沈老回去吧，蘇季這就走了。”
“嗯?！?p> 蘇季說完又行了禮，和那管事一起走了。沈昱奇看著他們兩個走遠了，轉身走進了屋子。
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夏宅里，夏衡坐在暖閣里的軟榻邊看書，正翻著書卻感到右手關節(jié)突然一陣刺疼，皺眉用左手緊緊抱著右手往窗外望了一眼，看著天色有些陰，還起了風，站起來關上了窗子，然后坐好倒了杯茶握在手里。再看了一會兒書，夏衡聽著門口有些動靜，抬眼一看是白瀟走了進來，整個人懨懨地，看著一副不太高興的樣子。
“爺?！?p> 白瀟打了聲招呼坐在了夏衡對面，夏衡倒了杯茶放到她面前問道：“怎么了？看著一點兒精神都沒有?！?p> “沒什么，就是鋪子的事。我先前明明已經跟絲綢商定好一批布料了，可貨到了他都沒有跟我說一聲轉手就給了別人，我讓人去問他他還用契書堵我，說是契書上寫著一個月后提貨，是我去晚了?？赡敲髅魇撬约郝飞系R了啊，他憑什么要怪我。”
夏衡看著她氣呼呼地對自己抱怨，抱著茶杯笑了笑說：“你不要生氣，生意場上這種事情很常見的，這次有了經驗下次注意些也就是了。要是你實在咽不下這口氣的話，不如我?guī)湍憬逃柦逃査俊?p> “不用，這種事情還不需要爺出手。鋪子里的事情我想自己來，不然顯得我在夏宅里一點兒用都沒有?！?p> “你頭一次開鋪子，有些問題也是難免的，倘若生意那么好做的話，那大家不都去了嘛。不過你有事情也不要自己一個人憋著，若是有需要幫忙的大可以向我和夏安提出來?！?p> 白瀟對著夏衡笑了笑說道：“好，我知道，謝謝爺。我在鋪子里認識了位姐姐，她也是一個女人家自己打理鋪子，把鋪子里的事情處理的井井有條，她這幾日也幫了我不少?！?p> 夏衡點了點頭說：“認識一個友人也挺好的，但是要保證自己平安。那個侍女如何？“
“挺好的，她人看著柔柔弱弱的，沒想到力氣挺大，身手也不錯，平常有她陪著也確實很方便?！?p> “那就好，以后出門的時候都帶著她一起?！?p> “嗯。“
白瀟跟夏衡說了會兒話覺得心情好了些，看著夏衡面前的書問道：“爺看什么呢？“
“一些史料?！?p> “爺又不寫史書，看這些做什么？”
“看故事啊?！?p> 屋外起了風，卷起了從屋子里傳來的說話的聲音，又漸漸地消散了……