戰(zhàn)斗結(jié)束得很快，軍官投降了。這倒是個(gè)不錯(cuò)的決定，免去了彼此的流血。
希蘭度自然而然地成為了人們的指揮，星尾部的部落民是思索再三后才加入的，既然只是過(guò)來(lái)?yè)焓皯?zhàn)利品，那就要掂量清楚誰(shuí)才是獵人首領(lǐng)。
他下令將瑞安尼亞人解除武裝，奪取武器和盔甲。俘虜們垂頭喪氣地高舉著雙手，男人們用長(zhǎng)矛抵住他們喉嚨，免得瑞安尼亞人使詐，星尾部和瑞安尼亞世代為鄰，知道他們反復(fù)無(wú)常。
其中一個(gè)瑞安尼亞士兵面熟，希蘭度盯著他看了一會(huì)，想起來(lái)他是最早和高夫接觸的那個(gè)人。當(dāng)他的同伴們拿住高夫的時(shí)候，他還出言讓人們放過(guò)他。
士兵見(jiàn)這駭人面具停在他面前，已經(jīng)嚇得兩腿篩糠般發(fā)抖。
“別殺我?！彼ε碌卣f(shuō)。
希蘭度搖搖頭，走到那名軍官面前。
遠(yuǎn)處的溪流還在震怒奔涌，水聲嘩嘩，如此聲威之下，對(duì)方卻面無(wú)懼色。
“你看起來(lái)像個(gè)智者?！避姽倨届o地開(kāi)口，“我祈求你的仁慈?！?p> “你來(lái)自哪個(gè)部落？”希蘭度問(wèn)，對(duì)方的山民語(yǔ)說(shuō)得有些太流利了。
“白露?！边@個(gè)名字對(duì)希蘭度來(lái)說(shuō)不陌生。
“你們和龍之國(guó)作戰(zhàn)，最后遷徙往了東方。”
軍官笑。
“那是幾代人之前的事情了，現(xiàn)在我們居住在白湖南岸，而且……臣服于龍之國(guó)。”他的雙手正在被氏民綁起來(lái)。
“他們花了多少金子購(gòu)買你們的忠誠(chéng)？”
“忠誠(chéng)？”他露出一個(gè)無(wú)奈又諷刺的笑容，“不如說(shuō)是為了生存?！?p> “你的名字？”
“埃利亞納。”
“這不是一個(gè)山民名字?！?p> “龍祭司給我起了個(gè)新的名字?！彼湫?，“……贊賞我的武勇，可惜沒(méi)機(jī)會(huì)展示?！?p> 埃利亞納眼神中流露出的傲慢讓他感到不太自在。
“你們輸了?！毕Ｌm度強(qiáng)調(diào)。
“是嗎？我怎么不覺(jué)得呢。你看看你身后?！卑＠麃喖{說(shuō)。
人們回過(guò)頭，怔住了。
蹄聲陣陣，數(shù)十上百名瑞安尼亞騎手穿過(guò)稀疏的森林，縱馬來(lái)到暴漲的溪邊。他們衣甲鮮明，高舉長(zhǎng)矛，武裝精良，訓(xùn)練有素，整齊排開(kāi)在岸上。
龍之國(guó)的武力……浩蕩，威嚴(yán)。
自然的怒火遵循大地的規(guī)律，水很快就會(huì)退去，屆時(shí)……
星尾部民先前戰(zhàn)勝瑞安尼亞人的小小喜悅，瞬間化為烏有，他們的臉色變得非常難看，甚至打算拋下俘虜，只想著趕緊逃走。
“你已經(jīng)不是他們一伙的了。”希蘭度低語(yǔ)著，挾持著埃利亞納，帶著人們迅速潛入森林之中，加緊步伐撤退。
越靠近龍之國(guó)，越能看到他們的銳利爪牙。希蘭度心想。也難怪人們心生畏懼……可瑞安尼亞也并非滴水不漏，這些俘虜便是證明。
匆匆忙忙穿過(guò)森林，人們不敢在黑夜中多做停留，難以分辨的野獸們正在潛行、窺伺和等待，觀察這些人類的破綻。氏民們趕緊點(diǎn)燃火把，照亮前路，迫使那些黑暗中的碧綠眼眸退卻。
走了差不多半個(gè)小時(shí)，人們才回到之前星尾殘部棲身的巖洞附近，他們那些夜不能視的族人在洞穴深處歡迎希蘭度一行的歸來(lái)，并且對(duì)這些新獲的俘虜感到好奇。
“你們可以把俘虜賣掉，把裝備利用好。”希蘭度宣布，“但明天一早你們就要趕快動(dòng)身，百犬部落更換了新的統(tǒng)治者，告知他們，你們獲得了圣山守衛(wèi)的友誼，他們便不會(huì)與你們?yōu)殡y?！?p> “我們不知道該怎樣感恩您的援助?！笔献謇先似鹕恚蛳Ｌm度深深拜謝。
希蘭度搖搖頭。
“千年誓約，已然規(guī)定我們守望相助。不過(guò)是應(yīng)誓而為，念你們一祭一奉之恩而已?！?p> 老人微微嘆息，深感圣山精魂的偉大，其余氏民也默默無(wú)言，自嘆弗如。
夏涅望著希蘭度的身影，若有所思。
把俘虜留給其他人，希蘭度單獨(dú)帶著埃利亞納走到巖窟盡頭，他有很多話要問(wèn)。山壁縫隙里滴答沁出泉水，在地上匯成小流。
“你們?yōu)槭裁辞秩胧ド健！?p> 埃利亞納盯著希蘭度的面具有好一會(huì)。
“話說(shuō)，你就是圣山守衛(wèi)吧。”
猜的很快，希蘭度有些意外。
“所以你知道你已罪不容誅?！?p> “但你沒(méi)殺我?！卑＠麃喖{顯得很從容，“說(shuō)明我還有價(jià)值?！?p> “回答我之前的問(wèn)題?！毕Ｌm度重復(fù)。
“我們被告知了任務(wù)，乘船北進(jìn)，建立營(yíng)地，勘察情況，如果有可能的話，前往圣峰?！?p> “那些瑞安尼亞的密探是什么來(lái)頭，一個(gè)女人，三個(gè)男人?！?p> “說(shuō)得真模糊呢，我不知道?！卑＠麃喖{搖頭。
“克萊蒙蒂娜?！毕Ｌm度念出這個(gè)名字，埃利亞納面色一變。這個(gè)女人果然在龍之國(guó)內(nèi)部頗有名聲。
“她是白袍至尊的使者?！?p> “白袍至尊？”
“龍祭司們以不同顏色的外袍來(lái)劃分職責(zé)。白袍祭司們執(zhí)掌禮節(jié)法度、尊卑等級(jí)、外交談判……以及情報(bào)和密探。你看，我相當(dāng)坦誠(chéng)，所以你也應(yīng)該承諾你的仁慈?！?p> “我的仁慈？”希蘭度冷笑，“你明知道不可能……你能回到白露部落去嗎？你能回到龍之國(guó)去嗎？或者你喜歡在山上流浪？”
埃利亞納坐在地上，疲憊但是竭盡全力。
“你離開(kāi)了圣山，你要去龍之國(guó)？”
“有一說(shuō)一，確實(shí)?！毕Ｌm度點(diǎn)頭。
“與其被賣到山中，終日做一些雜活，任人欺辱，或者被殺獻(xiàn)給神明。我想，倒不如追隨您呢?！卑＠麃喖{半開(kāi)玩笑、試探著問(wèn)。
希蘭度打量了下眼前的男人，肌肉健壯，歷戰(zhàn)沉著，明智廣見(jiàn)，最關(guān)鍵的是，他既懂瑞安尼亞語(yǔ)又懂山民語(yǔ)言，希蘭度如果想要在龍之國(guó)取得優(yōu)勢(shì)，現(xiàn)在確實(shí)缺少一個(gè)重要的向?qū)?，否則簡(jiǎn)直就是寸步難行。
“不可能……他們會(huì)認(rèn)出你，而且你隨時(shí)都有可能帶來(lái)麻煩?！?p> 埃利亞納盯著希蘭度看，良久希蘭度才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他是在看自己的面具。
“……我明白了?！毕Ｌm度慎重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我需要時(shí)間考慮?！?p> “我可以以先祖的名義向你發(fā)誓?！?p> “誓約并不可靠。”希蘭度回想起那些自相殘殺的百犬武士，那些瑞安尼亞詭計(jì)，輕而易舉就讓他們放棄曾經(jīng)遵循的誓言，足見(jiàn)這種方式的原始。然而除了誓約，又有什么東西能確保一個(gè)人對(duì)另一個(gè)人或者一個(gè)族群的永遠(yuǎn)追隨呢？希蘭度陷入沉思。
埃利亞納欲言又止，因?yàn)橄哪@時(shí)候走了進(jìn)來(lái)。
“那個(gè)……您……”她有些局促地對(duì)希蘭度說(shuō)。
希蘭度大概知道她有一些話要對(duì)自己說(shuō)，于是點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我們?nèi)ネ饷姘伞！?p> 他跟著夏涅往外走，路上部落民們正在吃東西。
山洞中火堆已經(jīng)架了起來(lái)，上面架著一只小山豬，以獨(dú)活草調(diào)味，香味四溢。但圣山守衛(wèi)的傳統(tǒng)形象是寄宿在象牙檀上的叢林精魂，無(wú)需進(jìn)食，希蘭度不想破壞人們的美好想象，只能觀望那些流油的肉片。濕毛狗則在地上找東西啃，兩只前爪抱著骨頭不放。
來(lái)到山洞外面，四周靜悄悄的。夏涅抬起頭望著希蘭度，希蘭度的思緒還停留在小香豬身上，忽然看到她淚眼汪汪，差點(diǎn)嚇了一跳。
“你……你怎么了？……”
“我想我媽媽了?！彼氐驼Z(yǔ)著。
希蘭度想起來(lái)高夫之前如何描述夏涅的母親。
——死了，丟了，也許被瑞安尼亞人帶走了，也許跑了。反正是忽然不見(jiàn)了。依我看，說(shuō)不定是瘋了……
“她怎么了？”希蘭度問(wèn)。
似乎是想到極度悲傷的事情，夏涅更加控制不住自己的淚水，呼吸急促，也說(shuō)不出完整的句子。
“她……她……去了……小仔林……”
“那座營(yíng)地？瑞安尼亞人的營(yíng)地？”希蘭度反復(fù)確認(rèn)?？梢耘沙錾习倜T兵的龍之國(guó)據(jù)點(diǎn)。
“她想……去那里交換食物……”她拼命地擦眼淚，“都是因?yàn)槲摇姨I了……”
希蘭度心中某處被這強(qiáng)烈的悲傷所感染，也有些動(dòng)容。
“別怕。”他上前一步，把夏涅攬?jiān)趹牙?，“別怕。”
她把頭埋在希蘭度的胸前，淚水止不住地流出來(lái)。她渴望這一刻有多久了？渴望這樣一個(gè)能夠肆意流淚的機(jī)會(huì)。希蘭度輕輕拍著她的背，她的身體非常瘦小，非常青澀，卻又非常勇敢。
“我……我求求你……”
“我們?nèi)バ∽辛??！毕Ｌm度脫口而出，很快又后悔。
小仔林里有多少瑞安尼亞人，防衛(wèi)如何，他心里根本沒(méi)底。至少要先去好好偵查……
但夏涅此時(shí)正抬頭看著他，淚中帶著微笑，充滿了希望。
這不就是圣山守衛(wèi)存在的意義嗎？希蘭度不禁思考。各氏族“需要”圣山守衛(wèi)來(lái)保護(hù)圣峰，因此舉行規(guī)?？涨暗募蓝Y，圣山守衛(wèi)就此誕生，它是因著“需要”而存在的。如果沒(méi)有人需要圣山守衛(wèi)的話，那圣山守衛(wèi)又什么存在于世的必要呢？
夏涅相信我。希蘭度心想。而我將報(bào)答她的信任。
他安慰了夏涅，然后回到山洞之中，匆匆走到深處，找到被綁在那里的埃利亞納，他背靠著巖壁正在冥想，聽(tīng)到腳步聲便睜眼，看到希蘭度就微笑，這微笑讓希蘭度感到古怪，好似一切都在他計(jì)算當(dāng)中。
“你對(duì)小仔林營(yíng)地了解多少？”希蘭度問(wèn)。
“沒(méi)人比我更熟?！卑＠麃喖{肯定地點(diǎn)頭。
希蘭度把他原先的劍還給他，然后把庫(kù)珀贈(zèng)的“孤狼”也一并放在地上。
“你要哪一把？”
“不如都要，您這是想做什么？”
“你入伙了?！毕Ｌm度給他松綁。