第二十六章 怪冷
風，忍不住顫栗，隨即蜷縮在枝葉下。
“你確定是尸體？”隊長挑眉質(zhì)疑，“你確定不是什么枯木爛竹？”
“我確定?！弊咏鸹卮稹?p> “或許只是附近村民胡鬧！”隊長深不以為然。
“廢柴?！逼谱蠖盗R?！斑@么蠢的人怎么會當隊長呢？還不如我呢。”
“野人不喜歡密不透風的林子，何況尋常村民?！碧锢项^開口便是嘲諷?！叭缃襁@年頭自殺有很多方法，何苦大老遠跑長屏？”
人族怎么會選這樣的廢柴當隊長？“就是，這里連鬼都不來。”他暗下附和，卻始終貓著身體，看著隊長那張臉就來氣。長了耳朵的都自然明白，隊長所指的村民是那些住在山下、見到野人就會哇哇大叫的男女老少。
“也許就是野人?！标犻L再度發(fā)表猜想?！耙傲痔螅叭丝偸墙藴绮煌?。”
“子金可沒瞎！”田老頭的鼻孔越來越大。
他太熟悉這種表情了，可惜那隊長看不出田老頭正在壓制著胸腔里的慍火，白爺爺想要揍他前都是這模樣。
“他看得真真的。這種鬼天氣，哪個不要命的家伙會進入林子里戲耍！更何況這片林子是明令禁止闖入。除了我們這些倒霉的巡邏人，難道還有人喜歡在泥濘里解決褲襠里的那碼事？”
“也許野人就有這癖好?！标犻L說?！芭K東西自然喜歡臟地方，這里的腐爛層可是厚實得可以當被褥。”
臉蛋如花，心腸如刀。“我不喜歡。”他皺起鼻子默聲抗議。
“泥濘而已，泡個澡就可以洗掉，人心怎么洗都臟?！碧锢项^說。“老子看那張笑臉絕不是個蠢貨?！?p> 聞言，他連連點頭。
子金一邊問一邊把下巴丟在胸口，“隊長、田老頭，后面還有新兵蛋子，這一切他們盡收眼底。那些好事者的嘴又有新的嚼頭了。”沒回應，他搖搖頭繼續(xù)小聲勸道，“不能期望沙礫和谷子能磨到一起，他們早已心中有數(shù)，所以不愿摻和。我一直極力置身事外，但還是被硬扯進來了。無論你們誰，可都不是我這個出身在荒野之郊的新兵蛋子可以惹得起的！當然，不久后，別的隊伍又有新的笑話打發(fā)寂寞，而我們這支隊伍就會成為整個暗夜鋼軍的笑料?！?p> 兩人沉默以對，不知心中所想。子金低垂著頭，細數(shù)著馬脖子上的毛。
良久之后，“我祖母說過，竹林里的尸體都是死于非命！”還是子金打破了他們之間如冰霜凝結的尷尬。
“是嗎？我也聽奶奶說過，不過那是在她還能喝稀粥的時候！”隊長轉(zhuǎn)過身子看著子金，罵了起來。“你居然相信老人的糊涂話！真不知道你是怎么混進暗夜剛軍！，膽小鬼，哈哈.......”肆無忌憚的笑聲在陰森的林子里回蕩，震動了小徑兩旁竹葉上的水滴形結冰，剎那之間，林子里奏響一曲冰謠。
“趕快走吧！回城的路遙遠且難行。”田老頭催促，伸手抹去眉毛上的水漬，“恐怕還得走上半個月，有什么事情都等天亮了再說！”
“是啊。巡邏道定期修葺，等天亮了，光如斜細的長針落入林子里。雖是很單薄，但總能讓人有一種重見天日的安全感?！弊咏鹳澩??！昂迷?，黑暗總會結束的?！?p> “光明亦會沉睡。”田老頭補充。
“田老頭，別來勁?！弊咏鸺皶r阻止。
“天天如此，又不是第一次巡邏，有什么好緊張的？”隊長揚著稍尖的下巴，從鼻子里不斷射出冷氣，傲睨自若地跨坐在馬上，伸手拉拽擋他去路的竹條，狠狠地撕扯了下來，隨便向后一丟，從身后小兵身上刮落。
“果然是隊長，說得一嘴好經(jīng)驗?！碧锢项^說?！靶⌒囊簧砑毱つ廴?，長屏的刀子可不認識陰城來的貴族。”
“沒見過豬跑也吃過豬肉。”隊長一臉鄙視。
“萬物皆有靈性，天地之間的一切都值得敬畏！指不定此刻，老鬼小鬼男鬼女鬼啊都盯著我們瞧呦?！碧锢项^說完，便蹙眉凝視，雙唇緊抿。
螳螂捕蟬黃雀在后?！拔揖投⒅銈?！”破左耳暗忖。
“整個暗夜鋼軍就屬你嘴最臭?！弊咏饟u頭。
風在竊聽，陰冷在窺視，整個林子籠罩而下，沉悶憋人。他亦步亦趨跟著巡邏小隊，聽田老頭講起了故事。
暗夜鋼軍成立至今，鐵律第一條就是絕不越過巡邏小道進入竹海。田老頭相信老前輩們曾鮮血揮灑的戰(zhàn)場，絕對不會是嚇哄人的小林而已......
陰寒如細繩一般將故事送入耳朵。從田老頭緊閉的雙唇，他清楚地知道經(jīng)驗老者在遏制怒火，白爺爺要爆炸前也是這副德行。而同樣看穿的子金也時不時用余光瞟著，不敢再胡言亂語，乖乖跟隨在側。
都說姜是老得辣！從十六年歲那年起，田老頭就守著這片子林子，整整二十年，這樣的資歷豈是其他蝦兵蟹將能隨隨便便議論的。而察言觀色，是每個新兵蛋子都必須學習的基本能力，所以一路以來，其他人都保持沉默。
原來36歲就是老頭了。他低頭，掰著手指頭計算著自己距離老了還有多久，不過26年。山上歲月，風一吹就過。26年哪夠用？有什么辦法可以一直不老呢？破天荒地頭一回，他意識到自己剛剛可能琢磨了一個只有天穹才會思考的事情。
漂亮的臉蛋果然是個裝飾品，那個隊長似乎完全不懂連野人都能看見的事情，否則不會專門和第三只眼過不去。盡管第三只眼睛只是個疤痕，然而他清楚這絕對是某個故事的勝利品。
那些新兵蛋子也是湊數(shù)的裝飾品，人族果然狡猾，隊長不能得罪，經(jīng)驗老者他們也不愿支持。
田老頭的呼吸聲開始凌亂，子金也聽出他莫名的緊張，始終保持并肩而行，并警惕經(jīng)驗老者的盲點。一馬身長的前頭就是挺著脊柱的隊長，而士兵懵懂的臉上始終掛著茫然，看不到他們對貴族隊長的態(tài)度。
氣息越來越詭異，士兵們終于有所察覺，不由得繃緊肌肉，除了隊長，每個人都全神貫注盯著竹林里的一切。林子織密，視線短促，能看見的也就是前后左右的人，猶如置身在綠水中。
長屏里除了沉甸甸的幽綠就是晶瑩透明的結冰，子金伸手不停地抓撓，或許是背脊發(fā)癢。隨即，破左耳便明白他為何如此，一股寒意如蛇正在脊椎上爬行，伸手一抓卻撲空。
幽綠如水波蕩漾，似乎有什么東西正在暗處盯著他們，小心翼翼地喘著氣，如風吹拂在破左耳臉頰上，宛如冰凍的刀鋒掠過鼻尖。
“今天可是我第一次巡邏，”子金咕噥，“諸神保佑，千萬別出意外。”
“你小子比那些新兵蛋子強多了?！碧锢项^安慰道，“可惜出身不好，不能一步登天?！?p> “雖然是第一次，但所有關于這片竹林的傳說，我可一個也沒錯過，每每聽聞都嚇得渾身發(fā)抖。幸好，隊伍里的經(jīng)驗老者是你，新兵蛋子甚至老兵，哪個不相信經(jīng)驗豐富的田老頭呢。”
“這話，隊長可聽不得。”田老頭大聲提醒。
“田老頭你......”子金無可奈何搖搖頭，沖前方嚷道，“隊長，林子里好像有東西?！?p> “只是竹子，少大驚小怪！鬼怪之說信不得！”隊長沒有回頭，只是用特有的貴族氣質(zhì)回應?！耙恍├先艘坏├弦?，只能倚老賣老，就喜歡端著架子賣弄，時不時還裝神弄鬼，讓氣氛變得詭異，專門恐嚇新兵。本隊長可不是寒門出身，更不像子金那樣好糊弄，三言兩語就被輕易嚇破膽。”
子金摸著后腦勺垂下腦袋，待抬起脖子，咧嘴道，“子金不敢，這里無人敢和隊長相提并論?！?p> 漂亮臉蛋立即如花綻放，隊長揚高聲音，再度提醒每個人。“本隊長來自貴族不假，但也擅長分辨真相，不像出身荒郊野外的子金膽小，聽風就是雨，毫無主見。既然有尸體，巡邏隊就有責任查明真相。”
“好像過界了！”子金壓低聲音?！瓣犻L，規(guī)定......”
“將在外君令有所不受?！标犻L回答?！熬瓦B守城門的糟老頭都明白這個道理?！?p> “自初始訂下的規(guī)矩，后人理所當然要執(zhí)行，更何況這是錚錚誓言。”田老頭提醒?！鞍狄逛撥姾统抢镱^的守門人干著不一樣的活，自然守不一樣的規(guī)矩，否則長屏也無須明文禁止。野林若有神，自然會保佑暗夜鋼軍的每個士兵，只要士兵不和諸神對著干，順便表現(xiàn)出虔誠的樣子即可平安進出?！?p> “就是，絕對不能越界，那是大不敬之罪，是對真神的褻瀆。”一直啞巴的其余士兵，終于出聲附和?！拔衣犂鲜勘f，林子和暗夜鋼軍早有契約，只要嚴守契約就不會有意外?！?p> “懦夫！”隊長揚起雕刻般的下巴，鼻孔竟似兩粒黑水滴欲要墜落。“只有軟骨頭才會相信那些虛無縹緲的故事，借此掩蓋自己的無能。暗夜鋼軍的士兵從不畏懼死亡，就算死亡來了，那也是死得其所?！?p> 經(jīng)驗老者視而不見，鷹眼從下巴尖峰削過。“子金，你們雖說是新兵，但加入暗夜鋼軍的選拔訓練早已練就你們一身本領，否則怎么會把巡林如此重要的任務交給你們。暗夜鋼軍絕不是阿貓阿狗的集中營，這點自信你們一定要裝心兜兜里，省得小偷惦記?！币魂嚬膭钪螅锢项^緊皺眉頭告訴每個士兵。“那個年代雖已遠去，然規(guī)矩就是規(guī)矩，不過你們也沒有必要擔心，畢竟暗夜鋼軍的資格也斷然不是輕而易舉能獲得的。眼前這片被稱為魔魂聚集的廣袤綠林，想必這些天來你們已適應，不似起初般膽小如鼠?，F(xiàn)在，該是你們相信自己的時候。長屏真實，就像你們真實站在這里一樣。敬畏心是諸神賜予你們的活命神符，好好貼在你們的胸膛里。若是遇上點什么，都他娘的，給老子記清楚了：任何時候都要求活，給老子想盡一切辦法活下去。你們娘費力把你們生出來，不是為了讓你們早死早了。天地之間，指不定有什么東西就想單純做個尋常人，生生世世卻求而不得。你們這些新兵蛋子，別他娘的不懂珍惜?！?p> “是嗎？本隊長沒有經(jīng)過任何考核?！标犻L找到了一個完美角度，沖著所有人展示側臉的曲線?！凹热徊皇桥撤?，看看又能如何？”
莽莽野林，生出這樣一張俊秀的臉實屬不易。他搖頭暗忖，可惜了，沒有配個好腦袋。倏然，一道光線折射在額前，他抬起下巴，遙遙瞥見漂亮臉蛋正對著馬脖子晃動下顎。仔細一眼，竟有一面巴掌大小的鏡子綁于其上，清清楚楚抓住隊長臉上每個一閃而過的表情。
“隊長是貴族后代，自然不必按暗夜鋼軍的標準審核?！碧锢项^淡然道?！八麄冎皇切卤?，巡邏任務才是職責所在，沒有一大家子在身后拖著，自然不必逞能裝英雄?！?p> “暗夜鋼軍沒有孬種?！标犻L說。
“陰城貴族的暖床軟枕、熱水美酒，也不是人人有份?！?p> 尖銳從喉嚨深處迸射而出?！疤锢项^，你若是看不過眼，就真刀真槍說服本隊長?！标犻L終于忍不住撕開了貴族的面子。
“不敢。你是隊長，是貴族送來的隊長，尊貴無比，得供著，好好供著。”田老頭嘴上附和，卻昂著又寬又短的下巴，不?；顒又绨颍又硬弊??！爸皇遣恢狸犻L的家族得罪了誰，竟然舍得往長屏送。這可是地獄，不是極樂。老子要是能蹭點隊長的俊秀，一堆姑娘趕著撲上前伺候，何必天天遭這罪?？上О?，可惜咯，長屏不喜歡漂亮臉蛋，特別是貴氣十足的。”
“閉嘴，老不死的！不要以為經(jīng)驗老者真有什么特權，不過是安慰你們這些老人的虛名，否則如何讓你們乖乖聽話。”一朵花遽然變得猙獰，貴族氣質(zhì)如單薄的冰層崩塌?！氨娟犻L早看你不順眼了，你也不爽吧！野林的天下屬于年輕人，你們這些老人早該有自知之明，卻偏偏賴著不走。都已36歲，還有幾日可囂張。你要是真有能耐，就應該早早給自己準備一處如意的葬身之所，否則他日指不定死無葬身之地。一個破額，一個破耳，真是一對野林父子。你應該認了那個野種，或許，還有人給你收尸?！?p> “不勞費心?！碧锢项^閉眼沉聲回應，“老子雖老，這張破臉卻不討死神歡心。那孩子，生氣得很，自然長命永歲。就算我們這伙人死光光了，他還活蹦亂跳的。野林，畢竟是諸神賜予野人的地盤?！?p> “吵什么吵？一個隊長、一個經(jīng)驗老者，兩位都是爺，一個貴爺，一個大爺。你們每人少說一句，順順氣吧?！弊咏疬B忙勸說?！氨M讓新兵蛋子看笑話，哪里還有隊長和經(jīng)驗老者的威嚴。”
“滾開，和事佬?！标犻L遷怒于子金?！澳憔蜎]有個立場嗎？什么都對，你腦子里長的是草嗎？”
“隊長，你英明，你火眼金睛，真是什么都瞞不過?！弊咏鹋闫鹦δ?，“我本來就是滿腦子野草，這不指望著加入暗夜鋼軍，得到隊長和田老頭的指教，好再長點別的什么?！?p> “看來，今晚注定了是個例外。”田老頭說了一句莫名其妙的話，“子金你這個兵雛，趕緊讓后面的新兵蛋子提高警惕，老子嗅著這霧味不對?！?p> “你當不上隊長，倒是可以當個狗頭?！标犻L說。
子金喊了一聲，“田老頭！”嘴皮動了幾下，卻什么也沒說出口。
“霧里的味道都活了?！碧锢项^緊閉雙眼?！翱磥硪漓肓?。”
子金臉色驟然一變，轉(zhuǎn)動上半身，回頭交代：“不想當肥料的，都給我睜大眼睛。”
就連破左耳都感覺到一種不屬于野林應該有的氣味，如蜘蛛絲一般在游離。一種直覺，說不清道不明。
“老了就是老了，只能靠神叨叨來哄人。這就是為什么我是隊長，而你還是經(jīng)驗老者?！标犻L發(fā)出冷冷的笑聲，“早聽說陰城市集里的巫婆神棍無不賺得滿缽，雖然沒親眼見過，但想來是鐵定的事實?！?p> 沒有人理睬。
周圍的一切迥異往昔，真是讓人心顫如林中竹葉，稍微一點響動就齊聲簌簌。
“一切都醒了?！碧锢项^肅色厲聲，可野人卻逮住了他眼中的一閃而過的興奮?！澳锏?，做人還是得安分守己點，要不然怎么死都不知道?！?p> “老頭，怎么辦？”子金壓低了音量，“我們這支小隊輕裝巡邏，日夜趕路就是為了不斷推進，本希望能在預計時間及時交接。眼下恐怕無望了，更不能按時與大隊集合。”
“為什么是老子帶你們這些新兵蛋子，暗夜鋼軍里的老人沒有傻子。”田老頭告訴每個士兵，“若要真有傻子，那也是為了帶你們活著出林。”
“鐵匠說你是暗夜鋼軍里最老的奶媽子。”一個大膽的士兵插嘴。
“出林后，你應該請他喝醉?！碧锢项^告訴士兵，“這年頭，說真話的好人不多了?！?p> 一聲冷哼射入對話，“鐵匠的腿都廢了，沒有拐杖，想要站著撒尿連個褲腰帶都解不開，”漂亮臉蛋上布滿了暗色的光影，“而你居然信他的話，哈哈哈哈?！?p> 寒冬的天氣日益惡化，感覺張嘴就能將舌頭冰上。
啃噬骨水的陰森冷風，吹得林外高聳的竹樹嘩嘩作響，東倒西歪，宛如魔怪獠牙的大嘴，張開到極致。越是走進密林深處，越是寂靜駭人，密不透風的林子，身子浸泡其中冰冷無比，喉頭卻悶熱燒人宛如兩個世界。
鬼魅綠林一下子變臉，眨眼間已黑如墨潭。枝葉織就的格子網(wǎng)罩下，仿佛能將一切活物碎片。
每個人的呼吸都憋著，不敢滲漏。
此時，嫌棄衣物單薄的子金直說：“快快越過林子，然后找個小村落買件厚重的御寒皮衣穿上?！?p> 沉悶難舒，誰都厭倦在林中久作逗留。他雖然生活在伶俜山上，卻也從未感受過這樣詭異的陰寒，就像活水一樣。
“還是林外好啊。雖濕寒襲骨，至少有篝火點燃，熱酒暖胃，還有懷里的女人，那個香哪?！碧锢项^一臉陶醉，扯著嗓門道，“可這樣的想法啊，斷然是不敢在新官上任的隊長面前顯現(xiàn)出來哪?！?p> “博赫努一都聽得一清二楚?！弊咏鸱税籽?。
另起的話題，花臉蛋似乎還沒有聽清。為了保持貴族氣質(zhì)，隊長始終與其他人保持一定的距離，仿佛這樣，才能彰顯貴族的寶座。
“田老頭，你憋心里想，別嚷嚷。嚷出來，教人聽見更冷。”另一士兵說。
“怎么，老子的嘴除了吃飯，就剩下這點用了，你還不讓使啊?！碧锢项^回擊。
“小心拿你當逃兵論處?！眲偵苑潘傻氖勘f。
“暗夜鋼軍從來沒有逃兵，老子絕對不是第一個。”田老頭瞪起了眼，“娘的，真他娘的好冷啊。老子都快變成姑娘了?！?p> 隨即，士兵們轟然大笑。
“田老頭，我怎么老覺得有人在監(jiān)視我們？”子金心慌發(fā)虛，呼吸急促凌亂。
“不是我?！彼灿X得冷得不同尋常。