劉景與劉宗、劉承閑聊之際，鄧氏監(jiān)奴鄭當(dāng)和其隨從侍衛(wèi)經(jīng)過十余日奔波，跋涉千余里路途，終于順利回到南陽新野。
鄧氏一族居于新野邑北十里，有肥沃美田千傾，廣闊宅第百間，背靠大山，前臨江水，溝渠池塘，交接環(huán)繞，富甲冠于南陽、收獲勝過封君。區(qū)氏與之相比，便如同鄉(xiāng)下土鱉，即使龍丘劉氏，亦遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。
中平以來，作為光武帝鄉(xiāng)的南陽郡就屢遭兵禍，少有安寧之日，大族為求自保，不得不效法邊地家族，修筑塢堡、壁壘，發(fā)展部曲、私兵，鄧氏自然也不例外。
鄭當(dāng)和其隨從侍衛(wèi)穿過塢堡門樓，來到一處屋宇徘徊連屬、重堂高閣林立的龐大建筑群落前，這里就是他主人鄧攸的家。
“總算回來了！”鄭當(dāng)立身于鄧氏門庭前，幾有熱淚盈眶之感。
此次長(zhǎng)沙之行，往返耗時(shí)超過一個(gè)月，期間絕大多數(shù)時(shí)間，都是在逼仄矮狹、空氣渾濁的船上度過，個(gè)中滋味，不足為外人道，僅他親眼所見，便有三人身染重病，一命嗚呼，客死他鄉(xiāng)。
而且長(zhǎng)沙潮濕多雨，歷來瘴氣橫行，誰也不知道會(huì)不會(huì)染上疫病，簡(jiǎn)直和賭命沒什么區(qū)別。
他十年前曾跟隨主人鄧攸去過長(zhǎng)沙，可那時(shí)正值年富力強(qiáng)，身體還吃得消，如今年齡大了，身體也差了，他覺得經(jīng)過這么一番折騰，自己可能要少活好幾年。
鄧家不僅宅邸建筑奢侈華美，其內(nèi)奇樹異草，靡不具植，花圃如田，美不勝收，水注其內(nèi)，構(gòu)石為山，仿佛人間仙境。
鄧攸身處書室，于一張金絲楠木書案上揮灑筆毫，他正在臨摹《熹平石經(jīng)》《春秋篇》。
其所寫之字用筆方圓兼?zhèn)?，點(diǎn)畫勻稱公整，可謂無懈可擊，沒有數(shù)十年苦功，根本達(dá)不到這個(gè)水平。
鄧攸今年雖已年過五旬，但是由于保養(yǎng)得當(dāng)，看上去不過四十許，身高七尺七寸，五官俊整，不同凡俗，一部胡須長(zhǎng)及二尺，垂于胸前，甚有威重。
鄧攸既是南陽名士，又是貴戚子弟，前后任侍中達(dá)十?dāng)?shù)載，侍中乃天子近臣，常年身居君側(cè)，顧問應(yīng)對(duì)，地位尊崇。
自從靈帝駕崩后，朝局就陷入動(dòng)蕩之中，宦官、外戚、士人皆欲致對(duì)方于死地，其等不顧社稷，大打出手，直到武人董卓將兵進(jìn)京，關(guān)東諸侯群起而攻之，由此正式揭開天下大亂的序幕。
鄧攸眼見弘農(nóng)被董卓毒殺，天子亦朝不保夕，他繼續(xù)留于禁中，早晚罹禍，當(dāng)即棄官還家。
鄧攸膝下子嗣不多，僅有二子一女，二子皆為凡庸之輩，即使承平之世，也做不到兩千石之位，更何況是亂世，以他們的智慧，非但難有作為，更有性命之憂，唯有留于身邊，加以照看。
惟一令他欣慰的是，他生了一個(gè)好女兒，其女鄧瑗從小就表現(xiàn)出了“不凡之處”，不愛女工，而喜歡經(jīng)書、史籍，早晚諷誦不休，學(xué)問之高，常會(huì)把她的兩個(gè)兄長(zhǎng)辯得啞口無言，羞愧不已。
今年才十五，剛剛及笄之年，身高就已長(zhǎng)到七尺二寸，姿顏絕世，冠于南陽，簡(jiǎn)直就像……簡(jiǎn)直就像第二個(gè)和熹皇后。
若非天下大亂，且有婚約，她是有機(jī)會(huì)入宮競(jìng)爭(zhēng)皇后之位的。
鄧攸對(duì)自己的女兒信心十足，他認(rèn)為以女兒的出身、容貌、智慧，只要入宮，一定能夠擊敗群芳，母儀天下，成為繼鄧綏、鄧猛女之后，南陽鄧氏第三位皇后。
可惜，這終究只是一個(gè)奢望。
女兒有皇后之姿，卻沒有皇后之命，如之奈何？
正因?yàn)榕畠菏侨绱酥畠?yōu)秀，被他視若珍寶，獨(dú)得寵愛，鄧攸才會(huì)糾結(jié)于她的婚姻大事。
每至夜深人靜之時(shí)，他常痛恨自己當(dāng)年戲言，以致夜不能寐。
劉景小時(shí)候還算聰明可愛，可惜好友劉尚在他七歲時(shí)因病去世，劉景自此返回家鄉(xiāng)長(zhǎng)沙。
可能是長(zhǎng)沙邊鄙夷郡，多質(zhì)少文，他又缺乏長(zhǎng)輩教導(dǎo)，養(yǎng)成了懦弱鄙陋的性格，前年他來拜訪，鄧攸與其言談之后，心中大失所望，多有不喜。
這樣鄙陋的人，如何能配得上自己的女兒？
即便如此，鄧攸心里也沒有生出悔婚之意?？墒墙酉聛韮赡?，劉景竟然一次也沒有登門，而他在襄陽犯下的諸多荒唐事，則源源不斷傳入鄧攸耳中。
斗劍、賭博、招妓……沒有他不會(huì)的，唯獨(dú)不愛讀書。
鄧攸氣得險(xiǎn)些吐血，寢食難安，他對(duì)女婿并無太多要求。
家世衰敗？他能接受，才能平庸？他能接受，性格鄙陋？他捏著鼻子也能接受……
但對(duì)方絕不能是一個(gè)不知上進(jìn)，自甘墮落的人，這是底線！
“鄭當(dāng)已經(jīng)去了一個(gè)多月，差不多該回來了……”鄧攸停下筆，望向窗外幾簇青竹，默默想道。
下一刻，書室外響起一陣匆亂腳步聲，接著一把無比熟悉的聲音響起：“主人，小人回來了……”
看著鄭當(dāng)一身風(fēng)塵，滿臉疲憊之色，鄧攸放下筆，很是欣喜地道：“回來就好、回來就好……”
鄭當(dāng)揖道：“有勞主人掛念，此行一切順利?！?p> “如何？”鄧攸沒頭沒尾的問道。
鄭當(dāng)知道他問的是什么，回道：“劉郎君和前兩年簡(jiǎn)直判若兩人，如今身長(zhǎng)七尺余，風(fēng)儀氣度之佳，即使放眼整個(gè)南陽，亦少有人及?！?p> “嗯？！”鄧攸一臉訝異的看著鄭當(dāng)，如果對(duì)方不是從小伴隨他一起長(zhǎng)大的家奴，他幾乎以為鄭當(dāng)被人收買了。“此言當(dāng)真？”
“小人豈敢謊騙主人?！彪S后鄭當(dāng)將劉景“躬耕養(yǎng)客”、“質(zhì)書救鄰”二事娓娓道來，又言及“帶經(jīng)耕鋤，好學(xué)不輟”，作詩《勸農(nóng)》，得到南北士人一致好評(píng)，如今名著長(zhǎng)沙，出仕在即……
鄧攸聽得一愣一愣，久久難言。
誰？劉景？名著長(zhǎng)沙？……
這可真是天方夜譚啊！
見主人一副難以接受的模樣，鄭當(dāng)暗笑，他當(dāng)初也被劉景嚇了一跳，比主人強(qiáng)不了多少。
“主人若不信，有書信為證，主人一看便知……”鄭當(dāng)一邊說，一邊趨前呈上劉景之信。
鄧攸將信將疑的打開信件，一見之下，心中疑慮頃刻間煙消云散。