如今劉景早已不是初出茅廬，他的名望已經(jīng)大到連太守張羨和功曹桓階都感到忌憚的地步，主簿室諸吏更是仰慕其名、敬畏其威，將他的話當(dāng)做“圣旨”一般。
如此一來(lái)，劉景上得張羨信任、下得諸吏愛(ài)戴，在他人眼中政務(wù)繁重的主簿之職，他干起來(lái)卻游刃有余。當(dāng)然，這和他大膽放權(quán)有很大關(guān)系。
唯一不好的地方，是他時(shí)常要替張羨跑腿，做一些諸如宣讀書(shū)教、奉送要函、迎接貴客等事。
時(shí)間悠悠，轉(zhuǎn)眼就進(jìn)入了八月，劉景在主簿任上干了一個(gè)半月，可以用八個(gè)字評(píng)價(jià)：“鋒芒盡斂，中規(guī)中矩。”
首先主簿這個(gè)職位主要是替張羨拾遺補(bǔ)闕，一個(gè)“穩(wěn)”字壓倒一切，以吳巨武夫輕悍的性格，擔(dān)任主簿時(shí)也是老老實(shí)實(shí)，從來(lái)沒(méi)有過(guò)什么波瀾。
其次，自然是劉景對(duì)主簿職位不上心。主簿一開(kāi)始就沒(méi)有被他視為長(zhǎng)久之計(jì)，又何必多操心。
真正讓劉景上心的是劉祝，歷經(jīng)近五十日之久，劉祝終于率領(lǐng)船隊(duì)歸來(lái)。
六艘船雖然全部安全返回，但其中三艘船身遍布傷痕，顯然是途中受到了強(qiáng)盜賊寇的襲擊。
“劉君，在下幸不辱命……”
劉祝今年十九，比劉景大一歲，原本容貌頗為出挑，尤其一雙丹鳳眼，奕奕有神，格外引人注目，而今面部皮膚卻是又黑又糙，再也找不到從前俊秀的模樣。
劉景緊緊拉住他的手，千言萬(wàn)語(yǔ)，盡數(shù)化為一句“辛苦了”。
劉祝笑著露出一口潔白牙齒，說(shuō)道：“在下原本只是一介小偷，劉君不以在下卑鄙之軀，拔于江湖之中，盡心培養(yǎng)，恩猶再造。古之刺客豫讓曾說(shuō)：‘人以國(guó)士遇我，我故國(guó)士報(bào)之。’這亦是在下的心意。劉君將價(jià)值百萬(wàn)計(jì)的船貨交于我手，就算死，也要完成劉君重托。”
劉景用力按了按他的肩，問(wèn)道：“文繡，快和我說(shuō)說(shuō)，你們一路上都遇到了哪些危險(xiǎn)？”
劉祝娓娓說(shuō)道：“長(zhǎng)沙湘水一段還算平靜，只有臨近長(zhǎng)江的洞庭一帶有賊人出沒(méi)，一入長(zhǎng)江，尤其云夢(mèng)澤一帶，賊寇極多，不管是去時(shí)還是歸時(shí)，船隊(duì)都遭到了賊寇襲擊?！?p> “原來(lái)如此。”劉景頷首，并沒(méi)有太過(guò)意外，云夢(mèng)澤自古以來(lái)便是無(wú)法之地，盜賊滋熾，無(wú)人能治。
昔日楚昭王被吳國(guó)所攻，逃亡至云夢(mèng)澤，《左傳》記載：“王寢，盜攻之，以戈擊王，王孫繇于以背受之，中肩?！?p> 也就是說(shuō)云夢(mèng)澤盜匪上來(lái)就對(duì)楚昭王下殺手，幸好王孫繇于為他擋了一劍。而后楚昭王趁著盜賊搶奪珠寶之際，上岸逃竄。場(chǎng)面之狼狽，不難想象。
劉景問(wèn)道：“文繡，船上傷亡如何？”
劉祝面色凝重地回道：“船隊(duì)前前后后受到過(guò)四次賊寇襲擊，共計(jì)戰(zhàn)死五人，傷了十八人?！?p> 說(shuō)實(shí)話這個(gè)傷亡比劉景預(yù)計(jì)的要小一些，不過(guò)若是仔細(xì)想想，也不算少了，六艘船人數(shù)全部加在一起，也才不到兩百人，傷亡二十余人，超過(guò)了一成。
劉景沉吟一聲，說(shuō)道：“文繡，不要吝嗇錢財(cái)，死者一定要善加撫恤，絕不能讓他們白白犧牲，死不瞑目?！?p> 別看只死了五個(gè)人，可撫恤絕對(duì)不是一筆小數(shù)目，因?yàn)闈h代人相信死后靈魂不滅，還會(huì)在另一個(gè)世界里繼續(xù)生活，即“謂死如生”，所以上至皇帝下至庶民皆流行厚葬。為了能夠讓死者“風(fēng)光大葬”，死者家屬不惜賣房賣地，甚至借高利貸，由此引發(fā)了極為嚴(yán)重的社會(huì)問(wèn)題。期間不乏有明達(dá)之士以身作則，呼吁薄葬，然而終究難改世間風(fēng)氣。
劉祝一臉嚴(yán)肅道：“劉君且放心，這個(gè)在下會(huì)安排妥善?！?p> 劉景又道：“傷者也要好好安撫?！?p> “諾。”
兩人見(jiàn)面以來(lái)，劉景從頭到尾，問(wèn)的始終都是人，仿佛船上以數(shù)十萬(wàn)計(jì)的貨物不存在一般，還是劉祝主動(dòng)提起：
“此次去襄陽(yáng)，不管是稻米、皮貨、藥材……還是珠璣、玳瑁、翡翠等南海珍玩，皆販賣一空。從襄陽(yáng)則帶回了布、縑、帛、繒、銅器、黃金，還買了四匹馬、二十二頭牛。”
劉景聽(tīng)聞?dòng)旭R，有些好奇地問(wèn)道：“你買到的是什么馬？”
劉祝瞇起鳳眼笑道：“回劉君，都是體高近六尺的良馬。”
劉景大感意外，要知道亂世之中，馬是最重要的資源，在長(zhǎng)沙，就算想要買到一匹西南矮馬，也絕非一件易事。
劉祝解釋道：“本來(lái)襄陽(yáng)市中也沒(méi)有什么好馬，這四匹馬是流落到襄陽(yáng)的關(guān)中人主動(dòng)上門賣給我的?！?p> 劉景恍然，這就難怪了，他甚至能夠猜到，整個(gè)交易必然是在漢水之上完成的，襄陽(yáng)市中若是出現(xiàn)良馬，不是被州府強(qiáng)行征用，便是被大姓彊族強(qiáng)取豪奪，哪輪得到劉祝撿便宜。隨后劉祝之言證明了他的猜測(cè)，分毫不差。
眼見(jiàn)劉祝一臉疲憊掩飾不住，劉景不再多問(wèn)，讓他先回家好好休息，有什么事等明天再說(shuō)。
劉祝婉言拒絕了劉景的好意，堅(jiān)持完成收尾事宜，等到全部安置妥當(dāng)，已經(jīng)是傍晚時(shí)分。劉?；丶业诡^就睡，一覺(jué)到次日天明，便又生龍活虎的忙碌起來(lái)。
劉祝的順利歸來(lái)令劉景的心放下了一半，他本來(lái)以為王彊會(huì)在八月底回來(lái)，只是他左盼右盼，始終沒(méi)有等到人，心里不免擔(dān)憂，直到九月二號(hào)，他才姍姍歸來(lái)，而且船隊(duì)只有五艘船。
劉景即便有些心煩意亂，但卻并沒(méi)有因?yàn)槭ゴ浂鴽_王彊發(fā)怒，關(guān)切地問(wèn)道：“子健，發(fā)生了什么事？”
劉景表現(xiàn)得越是不在意，王彊便越是羞愧，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，咬牙說(shuō)道：“船隊(duì)南下時(shí)雖有一些波折，也還算順利，歸來(lái)時(shí)途經(jīng)零、桂、長(zhǎng)沙三郡交界的酃縣水域，便受到了荊蠻襲擊，他們足有數(shù)千人，乘竹筏圍攻船隊(duì)，若非小人及時(shí)沖破包圍，損失的就不止是一艘船了?！?p> “……！”