出了村子，男孩兒帶著陳桐向邊境北方進發(fā)。
后者除了指間的彼岸花戒指，什么都沒帶，反倒是男孩兒似乎早有預料，背了個很大很大的行囊，不知道里面都塞了些什么東西。
男孩兒似乎很了解這個世界，一路上，他向陳桐介紹了他們將要經(jīng)過的地方。
那是一條未有人走過的路。
邊境的最南端，是他們的出發(fā)地，也是最最靠近地獄的地方，那里充斥著將被引渡至地獄之人的記憶幻影。
往北，是陳桐曾走過的一片巨大綠色平原，名叫生命草原，充滿了盎然生意，但倘若一個人在草原上行走，很容易因為沒有坐標而迷路。
陳桐能夠誤打誤撞跑到村子里，純屬是瞎貓碰到死耗子，運氣好罷了。
再往北穿過草原，那兒已經(jīng)屬于邊境北部，是充滿了危險和未知的黑暗森林，沒有人到達過哪里，或者說，沒人能從那里出來。
或許那些人真的從黑暗森林回到了現(xiàn)實世界，但也有可能，他們永遠長眠在森林中某個陰冷潮濕的角落。
男孩兒不知道從哪里搞來的地圖，他一邊走，一邊標記著兩人當前的方位。
看目前的情況，他們應該在生命草原的南端，不過這個時候天色已晚，太陽最后的光輝也即將被地平線遮蓋。
男孩兒想催促陳桐加快步伐，但轉(zhuǎn)頭看去，他突然發(fā)現(xiàn)后者此刻的狀況，不容樂觀。
陳桐很疲倦，而且，她素來懼怕黑暗，這樣的情況下，她自知根本走不遠。
“你怎么了？”男孩兒問。
陳桐咬了咬嘴唇，半晌才小女孩兒般地說道：“我怕黑。”
這個答案超出了男孩兒的意料，他站在原地，沒說話，只是靜靜地看著她。
陳桐以為男孩兒要開口批評自己了，慫的像個受驚的小兔子那樣站在原地。
講真，她也痛恨有時候會極端懦弱的自己。
“唉。”
終于，男孩兒有了動靜，只見他嘆了口氣，說道：“既然這樣，你再堅持一下，我?guī)闳プ罱囊粋€小丘，那里有一間木屋，可以暫時歇腳。”
從行囊中拿出一根火把，男孩兒將它點燃，塞到陳桐手里：“拿著它，就不會那么害怕了。”
說罷，男孩兒轉(zhuǎn)身朝另一個方向走去。
陳桐有些愣，她沒想到這個男孩兒竟會有這般柔軟的一面，當下心中多了些歉意和感激。
木屋不遠，兩人很快走到。
看屋子的模樣，應該是很久沒有人用過，不知道還有沒有電。
急急忙忙竄進屋子，陳桐直奔屋內(nèi)的臺燈，按下按鈕，卻沒有一絲光亮產(chǎn)生。
瞬間，失落感充斥了她的心臟。
正難過著，只聽咔咔兩聲機器響，整個屋子突然亮了起來，雖然仍舊灰暗，但總算比一片漆黑要好上許多。
“開燈之前，要打開閘門?！蹦泻簭哪疚蓍T后走出，無奈地看了陳桐一眼。
后者的智商，實在讓人捉急。
又羞又惱，陳桐氣鼓鼓地背過頭，找到一處灰塵較少的地方，靠著木墻休息。
她太累了，困意很快襲來。
虛弱無力的感覺，一直在隨著時間推移加重，她想，恐怕這也是七日夢幻的副作用之一。
說睡就要睡，絲毫不擔心安全問題，男孩兒也是很佩服這個自視聰穎卻實際上蠻多笨拙之處的女孩兒。
搬過行囊，男孩兒從里面抽出了一條單薄的棉毯，走到陳桐身前，將毯子輕輕蓋在她的身上。
“這個給你，好好睡?！?p> 能感覺到，她的身體正因為毯子而漸漸溫暖，謝謝兩個字只說了一半，陳桐便沉沉睡去。
不久，輕微的呼嚕聲響起。
男孩兒看著她的睡顏，搖了搖頭，素來沒有什么太大表情的臉上，總算出現(xiàn)了一絲笑容。
“好夢?！?p> 說罷，他從行囊中摸出一只和陳桐指上的彼岸花戒指一模一樣的戒指戴上，自顧自地輕聲低語：“我的時間，不多了?！?p> 他的彼岸花戒指，顏色要比陳桐那只鮮艷的多的多。
一夜時間流逝。
今天，已經(jīng)是陳桐來到地獄邊境的第四天。
大清早她醒來時，發(fā)現(xiàn)男孩兒并不在屋里，著實把她嚇了一跳，慌慌忙忙打開房門，卻發(fā)現(xiàn)男孩兒在外面守了自己一夜。
心中一暖。
她果然，是個拖油瓶。
看陳桐起床，男孩兒站起身伸了個懶腰，從行囊里取出面包和水遞給她，接著繼續(xù)二人的旅途。
兩人從生命草原的最中心走過，風景很美，微風輕拂，若這里不是地獄，陳桐一定會帶著相機四處采風。
昨晚男孩兒守了自己一夜，期間陳桐問過他為什么要待在屋外不進去。
男孩兒給了她兩個答案，一是孤男寡女共處一室不大好，二是因為當兩人離開村子的那一刻，已經(jīng)有地獄使徒開始追捕他們。
兩個答案完全是八竿子打不著北，不過第二個事情，讓陳桐略微有些緊張。
地獄使徒？
什么情況？
她絕不想在自己即將逃出去的時候，又被地獄使徒給捉了回去。
于是乎，陳桐拼了老命，加快了速度大踏步向黑暗森林進發(fā)。
這一走，就又是一天的路途。
傍晚時分，陳桐已經(jīng)遠遠看到了生命草原的邊界，和遠處黑壓壓一片的黑暗森林。
又堅持著走了大概一個多小時，兩人終于抵達了黑暗森林最前沿。
是一道傾斜度差不多六十度的長長石階，石階兩側是黑色而巨大的林木，階前有個巨石，用紅色的筆跡寫著兩個飄逸的字：
千階。
這是他們將要面對的第一個挑戰(zhàn)，走過千階。
男孩兒告訴陳桐，這石階共有一千級，配合上如此陡的山坡，想要上去，不費一番功夫必定是不可能的。
不過，生命畢竟是這個世界上最寶貴的東西，區(qū)區(qū)一個千階，遠比不上它的價值，所以這樣一個考驗，僅僅只是剛剛開始而已。
陳桐本還想問能否繞道溜走，但男孩兒卻告訴她只有這一條路能走，逼著她走了上去。
作為平日里最恨高強度運動的懶人，陳桐丑著張臉，只得堅持著一步步向上爬去。
男孩兒緊緊跟在她的身后，同樣的那只彼岸花戒指被他卸下捏在左手手心，沒有佩戴，只要沒出現(xiàn)什么特殊情況，他不會在陳桐面前戴上這東西。
畢竟，這東西出來的時候，他的真實身份就會徹底暴露。
他和她，來自同樣的世界。
走上千階……
一百級的時候，陳桐開始嚎叫。
兩百級的時候，嚎叫聲迅速加大。
三百級開始則直接罵娘，粗鄙之語不絕于耳。
直到四百級……
她總算是沒了聲響，只咬著牙哆嗦著身子一步步往上爬。
講真，她已經(jīng)沒有力氣再鬧騰了。
太陽開始下山，男孩兒告訴陳桐說，千階上面有個神社可以點著燭火居住一晚，這才總算讓后者又有把勁兒接著往上走。
一路上，平安無事。
直到千階六百級的時候，兩個人都十分疲倦，變故突生。
傳說中的地獄使徒，終于開始了他們的追捕。
而這第一個到達的，竟是男孩兒曾經(jīng)抱過的那只大肥橘貓。
……