臨冬城是北境首府，史塔克家族的家堡。這座占地?cái)?shù)頃的城堡，以神木林和地底溫泉為核心建造。在冬天，臨冬城比北境大部分城堡都更暖和。
徐洛沒有搬進(jìn)奈德公爵和凱特琳夫人的房間，而是去了瓊恩在臨冬城時(shí)的住所。這間房子相比長(zhǎng)城上的要小，只能放下一張床和一張書桌。但對(duì)于一個(gè)私生子而言，已經(jīng)足夠。
卡蒂娜堅(jiān)持要為徐洛站崗。徐洛便安排她和矛姬住在隔壁。
次日，徐洛以戴佛斯的名義，召開了北境領(lǐng)主大會(huì)。這么做是因?yàn)椋本愁I(lǐng)主是名義上向史坦尼斯國(guó)王效忠的次級(jí)領(lǐng)主。而徐洛自己沒有任何權(quán)利命令他們。
五王之戰(zhàn)時(shí)，盧斯·波頓以羅柏的名義，命令北境步兵進(jìn)攻暮谷鎮(zhèn)。這些步兵被山姆威爾的父親，藍(lán)道·塔利擊敗。這一舉葬送了北境大部分步兵，但盧斯自己的軍隊(duì)保存了下來(lái)。
當(dāng)波頓公爵回到北境時(shí)，他的軍隊(duì)為他帶來(lái)了威勢(shì)。北境貴族不知道波頓暗地里的勾當(dāng)，但他們?nèi)匀徊幌矚g他。北境人認(rèn)為波頓公爵陰冷且殘忍。
徐洛希望借助這次領(lǐng)主大會(huì)，說(shuō)服北境貴族站在自己這邊。他需要一個(gè)團(tuán)結(jié)的北境，來(lái)對(duì)抗異鬼和波頓家族。
徐洛走進(jìn)大廳時(shí)，亞莉珊·莫爾蒙正和陶哈家族的騎士曼迪談話。看到徐洛，亞莉珊對(duì)曼迪騎士說(shuō)了抱歉，站起來(lái)。她走向徐洛。
“亞莉珊夫人?！毙炻灞磉_(dá)了敬意。
臨冬城大廳很寬闊，可以容納四五百人在其中進(jìn)餐和交流。第二次臨冬城之戰(zhàn)中，大廳的屋頂坍塌。盧斯·波頓公爵和史坦尼斯國(guó)王都派人進(jìn)行了維修，暫且可以使用。
亞莉珊的目光在徐洛身上掃動(dòng)，就像看一具雕塑。徐洛不明白母熊的意思，只能溫和的含笑站在一旁。最后，亞莉珊低頭，目光落到長(zhǎng)爪上。
“這是長(zhǎng)爪？”她問(wèn)。
“是的，夫人?！?p> 徐洛取下長(zhǎng)爪，交到亞莉珊手中，“那是幾個(gè)月前的夜晚，異鬼襲擊了總司令。長(zhǎng)爪在火焰中燒掉了劍柄。莫爾蒙總司令重鑄了狼頭劍柄，并將這把劍賜給了我?！?p> 他很謙遜，亞莉珊想。
亞莉珊拔出長(zhǎng)爪，舉在前方，仔細(xì)端倪。
“我聽說(shuō)叔父選擇了你，”亞莉珊笑著說(shuō)，“但我還沒有，你不害怕我收回這把劍嗎？”
“怕。但如果您想要，我只能將長(zhǎng)爪雙手奉上。在先民拳峰，熊老派我跟隨‘?dāng)嗾啤屏?，去追尋野人的蹤跡。我辜負(fù)了他的信任，才讓他在卡斯特堡壘遭遇刺殺?！?p> “別這么說(shuō)。這不是你的錯(cuò)?！?p> 亞莉珊將長(zhǎng)爪還給徐洛。收回送出去的東西，這不符合北境的作風(fēng)。亞莉珊又多看了徐洛一眼。他溫和、謙遜，長(zhǎng)于戰(zhàn)爭(zhēng)，亞莉珊想到，他或許會(huì)成為一位好的國(guó)王。
等白港伯爵威曼·曼德勒爵士進(jìn)入大廳，會(huì)議才正式開始。與會(huì)的人分兩排坐下。曼德勒大人坐在徐洛的左手首位，他揉了揉胖臉，笑道：“抱歉，讓大家久等了?！?p> 威曼·曼德勒長(zhǎng)得很胖，足有兩個(gè)正常人大小。他的椅子是特制的椅子，一坐上去仍然吱嘎作響。據(jù)說(shuō)因?yàn)闊o(wú)法爬上戰(zhàn)馬，他被稱為‘鰻魚騎士’。徐洛沒見過(guò)白港伯爵的戰(zhàn)馬，但一定很強(qiáng)壯。
“好了，我們開始吧。”徐洛說(shuō)，“今天叫大家來(lái)，是為了商議接下來(lái)應(yīng)對(duì)異鬼的問(wèn)題?！?p> “你有什么打算？”鴉食莫爾斯問(wèn)。
異鬼已經(jīng)數(shù)千年沒有出現(xiàn)在長(zhǎng)城以南，北境的領(lǐng)主們不了解異鬼。這件事情，他們只能傾聽徐洛的意見。
“我的打算是這樣的。各位大人先行回領(lǐng)地駐守。臨行前，我會(huì)分發(fā)龍晶武器給大家。龍晶可以幫助你們殺死異鬼。隨后，我?guī)е埦涫?，挨著掃蕩整個(gè)北境?！?p> “有多少龍晶？”徐洛的聲音剛落，另一個(gè)聲音便隨即響起。
說(shuō)的話人，是菲林特家族的喬哈騎士。這人臉上有一條橫跨臉頰的傷疤。常理而言，傷疤會(huì)令人顯得兇悍。但喬哈騎士給人油腔滑調(diào)的印象。
徐洛不明白喬哈的目的。
“不多，”他如實(shí)回答，“每位領(lǐng)主，大概只能分到五十到七十左右的龍晶武器。”
喬哈騎士咧起嘴角，向后靠在椅背上。
“五十？你是在打發(fā)流浪漢嗎？瓊恩。別以為我不知道你的打算！你是想用龍晶武器來(lái)控制我們，讓自己成為北境之王。難道成為野人的王，還不能滿足你的野心？”
卡蒂娜作為衛(wèi)兵站在徐洛身后。她同樣黑紗掩面。卡蒂娜不屑地冷哼了一聲。
塞外之王只是種稱號(hào)，沒有任何權(quán)利，我還要解釋多少次？徐洛開合著手掌。他們什么也不懂。耶哥蕊特說(shuō)，而且不愿學(xué)習(xí)。
“您是嫉妒吧，喬哈騎士！”萊安娜·莫爾蒙稚嫩的聲音響起，“我聽說(shuō)，菲林特家族的羅德里克大人，想要讓自己成為塞外之王，卻不幸成為最差勁的守夜人司令?！?p> 大廳響起一陣笑聲。
萊安娜是亞莉珊·莫爾蒙的妹妹，今年十歲。若是旁人說(shuō)這句話，多半會(huì)引起爭(zhēng)端。但這么一個(gè)粉雕玉琢的小女孩，任誰(shuí)也無(wú)法當(dāng)面發(fā)脾氣。
徐洛咳了咳，止住笑聲。
“根據(jù)我們的推算，現(xiàn)在還有不到兩百異鬼在北境游蕩。它們沒有攻城武器，不會(huì)進(jìn)攻城堡，也不太可能大規(guī)模出現(xiàn)。所以各位可以放心，我提供的龍晶武器，完全足夠諸位大人的使用。至于野心，各位大人。如果我有野心，你們看到的就不是兩千的龍晶武士，而是兩萬(wàn)的野人大軍了?！?p> 看上去，喬哈的挑釁，絲毫沒有激怒徐洛。徐洛冷靜地回答，獲得了北境貴族的好感。
喬哈無(wú)法對(duì)萊安娜發(fā)火，繼續(xù)攻擊徐洛道：
“守衛(wèi)長(zhǎng)城，防止異鬼南下，本就是你們守夜人的責(zé)任。那么多異鬼越過(guò)長(zhǎng)城，是你的失職，瓊恩大人。您卻像救了我們的命，給我們帶來(lái)恩賜一樣高高在上，真的合適嗎？”
徐洛最討厭有人陰陽(yáng)怪氣。
他冷聲回答：“對(duì)于異鬼南下，我很抱歉。沒有及時(shí)發(fā)現(xiàn)異鬼的陰謀，的確是守夜人的失職。但我希望各位能夠體諒，守夜人如今已不足七百，無(wú)法完全照看長(zhǎng)達(dá)一百里格的長(zhǎng)城?！?p> “呵，體諒。上了戰(zhàn)場(chǎng)，有誰(shuí)體諒過(guò)我？”喬哈騎士指著臉上的傷疤，“少狼王南下，我在波頓大人軍中。我們?cè)庥隽颂m尼斯特的突襲。我還沒來(lái)得及戴面甲，一個(gè)蘭尼斯特士兵就沖進(jìn)帳篷，揮劍朝我劈來(lái)。于是我永遠(yuǎn)留下這條傷疤。有誰(shuí)體諒過(guò)——”
“夠了！喬哈騎士?！?p> 戴佛斯·席渥斯低沉地咆哮打斷喬哈。戴佛斯爵士還沒能從失去史坦尼斯國(guó)王的悲傷中回過(guò)神。他的臉色始終麻木迷茫。
這時(shí)，戴佛斯爵士憤怒地盯著喬哈，說(shuō)：
“喬哈騎士，你沒在長(zhǎng)城同異鬼戰(zhàn)斗，根本不懂這些怪物的恐怖。我沒想輕視各位大人。但若是在座的任何一位，承擔(dān)著守衛(wèi)長(zhǎng)城的重任。現(xiàn)在你們看到的，就不是幾百異鬼。而是幾千，幾萬(wàn)……你們可以說(shuō)，異鬼南下是守夜人的責(zé)任。但請(qǐng)不要忘記，在守夜人派渡鴉前往各個(gè)城堡時(shí)，只有我的國(guó)王，史坦尼斯陛下，率軍抵達(dá)了長(zhǎng)城！”
氣氛一時(shí)冰冷。戴佛斯爵士的咆哮，如一個(gè)耳光扇在了北境領(lǐng)主臉上。