餐風(fēng)宿露奔馳了數(shù)日的三噶一行人這日終是在寒風(fēng)中望見(jiàn)了長(zhǎng)城的影子。
烈風(fēng)吹得雙頰已木，一行人策馬奔至長(zhǎng)城腳下，過(guò)了哨口，繞過(guò)城墻，一路向南往下角村而去。
三噶心事重重，那日，幾方匈奴人混戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上旌旗頗是有些詭異。不僅有紅底金紋隸屬于沮渠壺衍和尸逐權(quán)踶的，還有另一方人馬高舉黑底紅線的旌旗。然打得甚亂，分不出是何陣營(yíng)。
霍大人曾言，若遇第三方人馬立即回稟。三噶當(dāng)即留得幾人在關(guān)外繼續(xù)打探，他們先行一步快馬回稟。
下角村中擴(kuò)出了一片黃泥夯實(shí)的土坪權(quán)做校場(chǎng)，場(chǎng)上數(shù)百人手持長(zhǎng)弓，一側(cè)旗兵一揮，眾人拉弦瞄準(zhǔn)后射向遠(yuǎn)處干枯秸稈茅草扎成的人形箭靶。
一行兵士射箭完畢立馬躬身后退至列尾，第二行已搭好弓箭的兵卒踏步而上，依旗令發(fā)射第二輪箭雨，數(shù)輪轉(zhuǎn)換，銜接緊密，輪換間箭雨幾乎沒(méi)有停滯，甚是流暢。
馮山梅七二人一左一右站在箭陣兩側(cè)，不時(shí)調(diào)整陣型糾正弓箭手的射箭姿勢(shì)。
匈奴人盔甲配置不佳，且更擅長(zhǎng)騎射和奔襲?；舸笕税才诺拇税慵嚨故钦每藢?duì)匈奴。
三噶一行人下馬入了村口哨崗后向馮山梅七二人略一施禮，來(lái)不及圍觀新的箭陣，急急奔向霍大人所在的屋子。
晉楚正自匯報(bào)著兩側(cè)山腰最后的修整情況。
一旁的魏廷儒蹙眉在賬冊(cè)上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，不時(shí)撥動(dòng)著算籌。
霍武兒耐心聽(tīng)完晉楚的話，轉(zhuǎn)頭看向五官似都要擠到一處去了的魏廷儒：“可是有何不妥？”
魏廷儒停下算籌，又在賬簿上記下幾筆，猶豫半晌，有幾分磕巴：“霍大人您，您可是用超了啊。這幾百人的弓箭和箭簇，兩側(cè)山腰的火油木篾，加上近來(lái)兵士添置的冬衣，這剩下的卻是只夠發(fā)兩個(gè)月的餉銀了?！?p> 況且，許是因著超了編制，這多出來(lái)的三千人，霍大人時(shí)至今日仍未上報(bào)趙中郎將。
因而朝廷未曾登記在冊(cè)，故而也不會(huì)有餉銀。現(xiàn)如今發(fā)的銀子都是之前攢的家底兒。
晉楚接道：“更令人頭疼的是，下角村近來(lái)動(dòng)靜大了，近日來(lái)趙中郎將派來(lái)的傳令兵趾高氣昂來(lái)了數(shù)回，命大人您前去平城親自解釋?！?p> 雖都讓人擋了去，但止不住哪一日趙魏西那廝便要發(fā)作。
霍武兒手指輕點(diǎn)桌面，長(zhǎng)睫微垂，是他高估了長(zhǎng)安傳令一行人的速度，本該早幾日就到的調(diào)令今日都還未見(jiàn)蹤影。
倘若調(diào)令一到，魏廷儒所提的粟米和三千兵士登記造冊(cè)，上報(bào)朝廷拿餉銀二事便可迎刃而解。
一聲哂笑，看來(lái)膏粱錦繡的長(zhǎng)安甚是養(yǎng)人，跑得都比尋常人慢些。
霍武兒正待要說(shuō)話，兵士來(lái)通報(bào)三噶求見(jiàn)?；粑鋬毫钏賯?。
三噶輔一進(jìn)門(mén)，尚來(lái)不及拍去肩頭落雪，頂著一張被冰雪皸紅了的臉，便急急報(bào)了關(guān)外匈奴戰(zhàn)事。
細(xì)細(xì)問(wèn)了詳情，霍武兒蹙眉，確然是當(dāng)初預(yù)計(jì)的最糟的境遇了。果然有第三方插進(jìn)了這場(chǎng)角逐中。
魏廷儒雖是日日與糧草餉銀，軍械鎧甲的統(tǒng)數(shù)搏斗，但眾人議事從未落下他，自是清楚霍大人的詳細(xì)計(jì)劃。
聽(tīng)得三噶報(bào)來(lái)的消息嘆了口氣：“可惜咱們?nèi)耸植蛔阌盅哉Z(yǔ)不通，得不到半點(diǎn)兒匈奴王廷的消息。不然許是能猜出這半路殺出來(lái)的到底是誰(shuí)罷。”
晉楚點(diǎn)頭，他們所戍守的這段長(zhǎng)城西起防陵?yáng)|至哭丘，僅僅只有幾十里的一小段，恰好是已死的萬(wàn)騎長(zhǎng)駒連答的轄域。素日里不曾有機(jī)會(huì)接觸更高一級(jí)的匈奴官員或是其他轄域的匈奴兵士。
然而駒連答僅僅是匈奴右耆王麾下十個(gè)萬(wàn)騎長(zhǎng)中的一個(gè)。這第三方人馬是誰(shuí)的變數(shù)太大了。猜不出究竟會(huì)對(duì)日后的圍剿帶來(lái)多少阻力。
霍武兒思忖片刻，不論是誰(shuí)，下角村一戰(zhàn)都勢(shì)在必行。贏了，可繳獲大批刀劍。輸了，那便要馬革裹尸。
三噶見(jiàn)眾人猶疑，不明所以，接著稟道：“算上我等回程，照情形看，關(guān)外的角逐許是早幾日便已分出勝負(fù)了。”
刀已懸于頭頂，就要斬下。
霍武兒點(diǎn)頭，擺手：“爾等辛苦，且下去罷，去馮梁處領(lǐng)酒肉?！?p> 霍大人從不虧待眾兵卒，三噶恭敬應(yīng)喏退下。
既如此那便要速速再做另一手安排?；粑鋬寒?dāng)即又招來(lái)了馮山梅七，和晉楚魏廷儒幾人細(xì)細(xì)議定更改后的戰(zhàn)術(shù)。
晉楚蹙眉：“倘若如此，那霍大人你……”
霍武兒搖頭：“無(wú)妨，我去最合適?！?p> 梅七見(jiàn)局勢(shì)如此昏昧不明，不由嘆口氣：“正是用人之際啊，那黑白二煞怎的路上如此拖沓？”
雖這一戰(zhàn)鬧不清究竟是否會(huì)勝得艱難，但那二人再晚來(lái)幾日怕是連這一次揚(yáng)名立萬(wàn)的機(jī)會(huì)都要錯(cuò)過(guò)了。
…………
周奇騎在馬背上打了個(gè)大大的噴嚏。揉了揉鼻子，咕噥了句：“真冷。”
自那日尋到了阿癡，一行人拖著三弓床弩立即出發(fā)，日夜兼程。
風(fēng)涼水寒，朔風(fēng)如刀，越往北走道路越是艱難。眾人一路狂奔。
到得平城還需三日。
李仁元揚(yáng)鞭，催著并排雙馬拉著身后油氈裹得緊緊的龐然大物急急前行。在寒風(fēng)中不由得吸了吸鼻涕。然而馬速不曾有片刻放緩。
另一顛簸的馬車(chē)?yán)锖襻t(yī)揣著藥箱，阿癡抓著窗框，金鈴扶著云翡，俱都顛的七葷八素說(shuō)不出話來(lái)。
為了快速抵達(dá)，金汐，云赤，俊生和受傷的老管事以及護(hù)衛(wèi)們都被留在了汲郡的客棧養(yǎng)傷。
云白這些時(shí)日好吃好喝壯了不少，半大的小狼，漸漸的眉宇間現(xiàn)了些吊梢眼，很是有些兇相。
這般異于犬的外形和整日被憋悶在客棧里而發(fā)出的狼嚎已是再藏不住。
只好帶它上路。
北去的官道上一眾人晃如奔命。
…………
另一邊替朝廷傳達(dá)霍武兒拔擢中郎將御旨的司禮監(jiān)太監(jiān)陳隆海一行經(jīng)過(guò)月余才終是離得塞北平城近了。
冥冥中，幾方人馬都在向平城和下角村襲來(lái)。
凌冬已至，風(fēng)雨欲來(lái)。