徐家西院的正房里靜悄悄的，丫鬟婆子都被攆到了院子里，客座上的待客的茶水點(diǎn)心還沒有收拾。一個(gè)頭戴三尾金鳳銜珠釵，鬢上插著走金線牡丹紅絨花，穿金戴銀的中年貴婦坐在主位上的官帽椅里，因?yàn)閷?shí)在是富態(tài)得脖子都不見了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就好像華麗的一個(gè)大球上頂著一個(gè)金光閃閃的小球。
她身后是一幅五彩牡丹百鳥朝鳳圖大屏風(fēng)，兩邊對(duì)立著一雙纏枝牡丹喜鵲登枝的大立瓶，桌子上亦擺著花朵巨大的彩絹牡丹仿生花。樣樣都襯托得她愈發(fā)的富貴逼人。這位夫人正是大房的太太周氏。
只見她半閉的雙眼眉頭緊鎖，時(shí)不時(shí)地還哼唧一聲。一個(gè)身材消瘦的男子站在她的身后，用十只對(duì)于男子來說過于細(xì)嫩的手指頭，在她頭上有一搭無一撞的按著。這是周氏唯一的嫡子徐諫。
徐諫雖然還不到三十歲，可是蒼白的臉上掛著明顯的青色眼袋，瘦小的身板還有些佝僂，硬是好像憑空給他又添了十歲。他皺著眉毛給周氏揉著太陽穴，顯然有些心不在焉。周氏的眉頭皺得更緊了：“算了算了，你哪會(huì)干這個(gè)?！?p> 大太太周氏自從丈夫徐家大老爺徐立業(yè)過世后就落了個(gè)頭痛的毛病。這按摩頭部的活兒平時(shí)都是陪嫁福來家的做。剛才二老爺過來時(shí)，她把一屋子婆子丫頭都打發(fā)到了院子里候著，讓心腹福來家的守在回廊上。這會(huì)兒頭痛起來只有讓兒子代勞了。
徐諫本來心里也不痛快，聞言更是仿佛受了天大的委屈，抱怨道：“我這不也是心痛母親嗎！那個(gè)徐謹(jǐn)從來就是個(gè)討債鬼。若不是他，父親怎么會(huì)早早地拋下我們?nèi)チ?？若是父親還在，我們大房何至于淪落到看人家臉色過活的地步？二伯平時(shí)好事也想不到我們，這一來了就把個(gè)燙手的山芋甩給我們，他可是當(dāng)家的人，他自己怎么不去說?！?p> 徐諫這功夫的抱怨自然是傳自周氏。母親有事沒事就叨咕這些，他從小到大聽得耳朵都磨出繭子了，比在學(xué)里讀的書記得可牢多了，說的時(shí)候想都不用想。
“可不是，他自己怎么不去說！做什么清秋大夢(mèng)呢你們？”周氏現(xiàn)在心里一團(tuán)亂麻，一臉的陰沉不快。剛才徐二老爺說的東西，猶如一陣狂風(fēng)暴雨，打擊得她到現(xiàn)在還沒緩過來。
好在她的專注點(diǎn)已經(jīng)從最初的“那個(gè)野種居然就中了！怎么他就那么好命中了呢？！”的反復(fù)詰問中，轉(zhuǎn)移到了“怎么辦，怎么和那徐謹(jǐn)家的說？讓人家‘自請(qǐng)下堂’？讓人家‘自愿出家’？還是‘自求為妾’？做什么清秋大夢(mèng)呢你們？”
心里這般忿忿不平地想著，竟然不自覺得就說了出來。好在屋里就他們母子兩個(gè)，不然讓人聽見她如此不敬長(zhǎng)輩，她這官宦人家出身的嫡女可就要被質(zhì)疑家教不好了。也難怪周氏氣不平。她去世的父親曽是本縣的父母官，徐老太爺只是個(gè)辭官賦閑的鄉(xiāng)紳。那時(shí)徐立業(yè)有才有貌，乃是家中嫡長(zhǎng)子。又經(jīng)徐老太爺親自上門求婚，父親才把自己下嫁給了這顆冉冉上升的“文曲星”。她從未懷疑過將來最少也可以和母親一樣做個(gè)官夫人，沒準(zhǔn)誥命加身也是可期的。
誰知天意難測(cè)。父親因貪墨被罷了官，急火攻心，一下子就沒了。沒幾年母親也跟著去了。自己父母的孝還沒出多久，就又成了寡婦。守著兒子苦挨了二十幾年。自己的嫡親兒子讀書不成事業(yè)難就，讓她操碎了心。如今卻是一個(gè)她從不入眼的野種拔了頭籌，怎么能不讓她意難平。
“母親，此事說難也難，說易卻也容易?！毙熘G有些不以為然地為周氏分析道：“那徐謹(jǐn)家的又沒有個(gè)可依靠的娘家。當(dāng)年她那窮酸秀才爹一死，族人就把他僅有的那點(diǎn)東西分了。若不是嫁進(jìn)咱們這樣人家，還不定落到什么地步呢。我們還想著要給她個(gè)選擇，好安排她今后的出路，算是很仁慈義盡了吧？再說，又不是我們的意思，他們家男人想攀高枝兒，老太爺都是準(zhǔn)了的，她不愿意又能如何？”
說道這里，徐諫想到平日里慧娘見到他，總是客氣幾句就趕緊借口離開。好像他是瘟疫一般。徐謹(jǐn)不在家，自己不過是想關(guān)照她們娘幾個(gè)而已。偏是她不識(shí)抬舉。
想到這些，徐謹(jǐn)不禁有些惡從中來，陰陰地說道：“要我說就干脆就給她一紙休書，就說她不敬長(zhǎng)輩，不孝；要不就給她收拾個(gè)小包送到清凈庵里去。哪個(gè)有那么多廢話。”
大太太不滿道：“跟沒說一樣。你沒聽到二老爺說徐家的名聲重要嗎？再說她已經(jīng)有了兩個(gè)小的，將來記恨上你了怎么辦？那個(gè)臻兒要是又如徐謹(jǐn)一樣有出息你有怎么辦？”
“真是又想做那什么又想立牌坊?！毙熘G在心里暗罵二老爺，嘴上滿不在乎地說道：“這兩個(gè)孩子既是徐謹(jǐn)家的依仗，也是她的軟肋。她想鬧也得顧忌著，不能打老鼠碎了玉瓶。何況，孩子都還小，她一走想怎么著還不是都由著咱們。咱們不讓他有出息他就出不了息。我還不信治不了一個(gè)小的呢！再說我看那徐謹(jǐn)不是個(gè)念舊的。他本來就常年不在家，沒幾年京里那個(gè)新婦再給他生個(gè)三瓜兩棗的，這邊什么臻兒假兒的就都給拋到腦后了?！?p> “胡說！退一萬步說，就算他爹沒良心，還有老太爺護(hù)著他呢。你可別偷雞不成，反踩了獸夾子。你但凡有點(diǎn)兒出息，哪怕考個(gè)生員呢，他們敢這么由著性子待我們娘倆嗎？”周氏提到這話，不覺眼眶都紅了，錘著胸道：“我好歹也是縣太爺家的千金，可是到現(xiàn)在連個(gè)夫人都不是。每次二房的徐謙回來，聽著大家都稱他媳婦夫人，我這心里都不是滋味。我這輩子指著你封誥命是不成了。好歹你多管管修兒，讓他好好讀書。我借不到你的光將來還能指望指望他…哎，你說你學(xué)業(yè)不成也就罷了，糘檣生意也不懂。鋪?zhàn)雍吞锂a(chǎn)都是二房管著，到我們這兒，除了月例，就只年底有點(diǎn)分潤(rùn)。那分多少還不人家說了算。偏你又是個(gè)大手大腳的，花錢跟那流水一樣……”
“母親！”徐諫不滿道：“母親怎么又扯到我身上了？就這么點(diǎn)死進(jìn)項(xiàng)，勒住脖子不吃不喝就能發(fā)財(cái)了？還不是當(dāng)家的偏心。我可聽說徐謹(jǐn)這次上京帶了不少銀子，都是老太爺給的。還有以前他在學(xué)里的時(shí)候就是交游頗廣，出手散漫。那又是哪兒來的銀子？難道不是老太爺私下里貼補(bǔ)他的？”
周氏聽了怔了半晌，喃喃道：“我雖然不待見徐謹(jǐn)，可是也沒什么對(duì)不住他的地方。倒是是你，以前沒少找他的麻煩。他現(xiàn)在今非昔比了，你還是不要太過分了。”
“您說這話可不公平，孩兒還不是給您出氣嗎？您以前不是也從來沒說過什么嗎？現(xiàn)在才來說我的不是，我到底是不是你親生的??？再說您是他的嫡母啊，他將來要是敢欺負(fù)兒子，您可不能袖手旁觀啊。”
周氏聽了，以手扶額，又叫起頭痛來了。
徐諫看著更加煩躁，恨恨的道：“我看也沒什么好商量的，把徐謹(jǐn)媳婦找來照直說。愛怎樣怎樣。這事兒本就是個(gè)得罪人的事兒，哪兒有什么兩全其美的法子。老太爺心里清楚著呢，不過是讓我們來做惡人出這個(gè)頭而已。罷了罷了，反正也不是我們一房的事兒，出了事兒大家擔(dān)著，誰都甭想置身事外?！?p> 周氏本也不是個(gè)有主意有手段的，心中又怨恨徐老太爺偏心，于是點(diǎn)頭道：“行，也只能如此了。
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這兩人一個(gè)心懷叵測(cè)，一個(gè)愚頑粗暴，還不知要攪起怎樣的風(fēng)波.......
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