“喔喔喔！”村里的公雞一如既往的高啼報曉，漫長的一夜終于過去了，東邊山頭上的樹木被將出未出的朝陽鍍上了金色，暴雨之后的空氣格外的清新。
螽斯振羽堂已經(jīng)作為靈堂布置妥當(dāng)。兩側(cè)的椅子都移到了靠墻的位置，取而代之的是兩溜白麻蒲團(tuán)，上面跪著徐老太爺?shù)男⒆淤t孫們。
徐家的女眷們都離開了。周氏借口心絞痛回了自己院子，徐謙跟著去了，說是把母親安頓好了就回來；馮薌帶著兒媳婦在后面忙著準(zhǔn)備吃食茶點火燭車馬客房孝衣孝帽及各種祭祀之物事，繁瑣無比，真是忙得連吃粥的功夫都沒有。
大廳中間的白麻布蒲團(tuán)上，徐二老爺表情哀痛，面色青灰，佝僂著背跪著那里。
“父親，”徐立嗣身后跪著小兒子徐誠，他看見父親疲憊至衰的樣子，不禁心痛，膝行到近前勸道：“您就回去用點兒白粥，稍微歇一歇吧。”
徐立嗣聞言，泥塑般的呆了半晌，才微微搖了搖頭，這一動，干涸的眼眶里面便又有淚光閃動。
徐誠一看心里更急了，心道這樣下去，不等開喪父親就要病倒了。無論如何總要把父親勸解開了才行啊。
想了想接著說道：“兒子知道您和祖父最為親近。除了他老人家外放的那幾年，您從來就沒有離開過他的身邊。他老人家要是看到您現(xiàn)在的樣子，也一定會心疼的啊?！?p> 徐立嗣聽到這話，眼淚終于奪眶而出，順著臉上新添的皺紋，滴答滴答的打碎在蒲團(tuán)上。
徐誠見了大慟，亦哭道：“父親，現(xiàn)在您也是做祖父的人了，您要保重身體，為兒子和孫兒們著想??！”
后邊跪著的徐致浩，張鵬，徐致延和徐致洋幾個小輩紛紛膝行過來一同苦勸。
徐立嗣垂淚半晌，終于點了點頭，抬手欲拿衣袖試淚，卻忘了穿的是生麻孝服，支楞出來的粗麻線頭差點扎到眼睛里去。
徐誠趕緊同幾個小輩使個眼色，眾人七手八腳地把徐二老爺扶了起來。徐二老爺跪久了，膝蓋僵硬，雙腿麻痹，幾乎要摔在地上。張鵬和徐致浩趕緊為他搓腿活血。
這邊正忙著，忽然身后傳來傳來輕輕的腳步聲，一個溫柔的聲音說道：“老爺，我把白粥擺到抱廈里了?！?p> 說話的是馮薌。她心知自家老爺怕是悲傷到了廢寢忘食的地步，只能親自過來相勸。果然看見徐立嗣虛弱得搖搖欲墜的樣子，暗暗心疼，過去替換下張鵬，一手?jǐn)v扶著二老爺，一面吩咐眾人道：“誠兒在這里守著，其他人都去偏廳用一些吃食，然后抓緊時間歇一歇，午前再回來這里。浩兒，你辛苦一下，吃完飯就來把你父親替換下去。午后你不用來了，就在你院子歇著便是，晚上守靈時再來?！?p> 小輩們皆叉手稱諾。
徐立嗣在抱廈里用著白粥。軟糯溫?zé)岬氖澄锵露牵挥X得五臟六腑都滋潤了起來，臉色也恢復(fù)了一些血色。
馮薌見了心里稍安，也在桌子邊坐下了，才道：“劉家老太爺一早就派了家人來傳信。”
“哦？”徐立嗣放下羹匙，抬頭看著馮薌奇道：“這么快？”
“是啊。看來他們是要坐實著姻親之名了。”馮薌接著道：“來人說，他們家老太爺劉舉人，老爺劉秀才和……和書兒未來的夫君午后便到。他知道咱們家平時白事都是請清凈庵的師傅來做法事的。如今清凈庵出了事，他們便在縣里為咱們請了大佛寺的僧人來誦經(jīng)祈福。不但如此，還請來了青峰觀的道人來打解怨消業(yè)醮?！?p> “解怨消業(yè)醮？”徐立嗣沉吟了片刻，道：“那咱們是不是應(yīng)該給慧娘也打個醮啊。她那般的結(jié)果，怨業(yè)都少不了啊。”
馮薌聽了苦笑連連，道：“哪里還有什么慧娘??？只有道諦師傅。你難道要讓道士去給尼姑解怨消業(yè)嗎？”
徐立嗣聽了也有些訕訕的，道：“我兩夜沒有睡了，腦子都銹住了。”
馮薌正要借機(jī)再勸勸他不能以哀自傷，損了身子。忽然聽到外面嘈雜起來，紛沓的腳步聲里，混雜著爭執(zhí)和推搡。
“二老爺，二太太，臻兒少爺不好了！求求你們，快去救救臻兒少爺吧！”
馮薌聽聞?wù)閮旱拿?，心中“咯噔”一下：“難道昨天夜里他們沒把臻兒給放了？不會啊，不應(yīng)該啊！”
她心里疑惑不定，不等二老爺起身，已經(jīng)率先向外面走去。
“二老爺，二太太，快救救臻兒吧，晚了就來不及了?！斌拐裼鹛么箝T前的臺階下，臻兒的小廝正和兩個攔著他的管家掙扎著，要往門里面沖。
兩個管家都是成年人，冬子爭不過他們，所以才在院子里大喊大叫，希望能讓屋子的主子們出來。
“你不要命了，那里現(xiàn)在可是老太爺?shù)撵`堂。你這般張牙舞爪的撞進(jìn)去，驚了老太爺?shù)撵`可怎么好。你死都抵不了罪啊?！币粋€管家呵斥著。
另一個則道：“我看你是失心瘋了。直摩楞眼的就喊臻兒少爺?shù)拿帧＿B個尊卑都沒了。”
冬子真的是急瘋了。他昨天跟丟了臻兒，回來便被幾個大管家罵了個狗血噴頭。皆讓他自己去把人找回來，找不到的話就仔細(xì)他的皮。
冬子一整天和個無頭蒼蠅一般，四處打轉(zhuǎn)。想要上山，一個人又不敢。最后好不容易鼓起了勇氣出了村，還沒走到山腳下呢，就撞上了下山的張鵬和徐致浩，便被帶了回來。
冬子一夜也沒敢睡死了，等著臻兒回來。天亮了他在屋子里坐不住，便又去各院子里轉(zhuǎn)悠，這才聽說臻兒昨晚被關(guān)到了東院的柴房里。
冬子好歹也跟著臻兒偷跑過幾次，知道避著人，本著后院柴房而去。
待到了柴房門外，確認(rèn)了左右無人，便開始對著門縫喊臻兒的名字?？墒侨嗡宦暠纫宦暣螅锩鎱s沒有任何回應(yīng)。
冬子心中愈發(fā)的忐忑，柴房并不大，又是四處漏風(fēng)，臻兒在里面的話，沒有理由聽不到啊。
可是門縫太小，看不清里面的情況。冬子四處一踅摸，看到了墻角的大缸。他千辛萬苦的把一個空缸轉(zhuǎn)到柴房上方透氣的小窗下面，踩在上面往屋里一看，驚得他幾乎從缸上摔下來。
只見臻兒被里三層外三層，牢牢地綁在屋中的木柱子上，身子被繩子支撐著，腦袋卻垂搭在胸前，任憑他如何呼喚，一點反應(yīng)也沒有，如同死了一般。
“放開他。”
聞言無論是攔人的還是被攔的都立時安靜了下來。只見當(dāng)家的二太太馮薌正站在回廊上，看著院子發(fā)生的一切。
“二太太，臻兒少爺，他們、有人把臻兒少爺給害死了。哇哇哇……”冬子見了救星，再也按捺不住，嚎啕大哭起來。
“好好說話。不許亂說?！币粋€管家當(dāng)頭給了冬子一巴掌，厲聲喝道。
冬子猝不及防，怔了片刻，總算清醒了過來，對著馮薌“噗通”一聲撲在了還濕漉漉的地上，哭著把剛才看到的情形說了一遍，末了又道：“臻兒少爺最是警醒，從來沒有過這樣怎么喚也不應(yīng)聲的時候。這還不是讓人給害死了嗎？！”
這是徐立嗣也出來了站在馮薌身邊，聞言不禁一股怒氣涌上頭來，也不和馮薌說話，只是命冬子：“帶路！”
冬子一骨碌爬起來，帶頭就走，徐立嗣緊跟在后面。馮薌無奈，對著院子的管家道：“多叫幾個管家小廝跟著。快去！”
又對自己的大丫頭翠柳吩咐道：“你去客房，把昨兒個給老太爺請的盧大夫帶來。哦，不，直接帶到東院柴房那里去。要快！”
“太太，那你呢？”翠柳焦急的問道。
“這可真是屋漏偏逢連夜雨?。“?，是福不是禍，是禍躲不過。事已至此，只有求老太爺顯靈，祖宗保佑了。”馮薌臉色鐵青，無可奈何的嘆道：“罷了，我也跟著去吧！你帶著盧大夫去東院會我們吧?！?p> 遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到了柴房的木門，徐立嗣幾步搶在冬子的前面，上去便是一腳，大門只是顫了兩顫，徐二老爺卻擰著眉頭，痛得彎下了腰去。
他身后的二房大管家徐祥趕緊過來扶住，徐二老爺一揮胳膊甩開了徐祥的手，看著柴房大門，咬牙切齒地吼道：“給我砸！”
徐祥喚過兩個小廝扶住二老爺，自己親自帶人，找家什砸門。冬子剛才就看到墻根那兒支著把劈柴的斧頭，忙跑過去拿來遞給了徐祥。
徐祥接在手里，深吸了一口氣，一斧子砍在鎖頭上，“哐當(dāng)”一聲，破壞了的鎖頭掉在了地上。
徐祥這回一腳就把門踹開了。還沒等他把腳收回來站穩(wěn)，徐二老爺一把將他推到一旁，自己一瘸一拐地?fù)屵M(jìn)了門去。
“快，快松綁?？炀染冗@孩子??！”徐二老爺一進(jìn)門，看到的情形和冬子說得一分不差。只是親眼看到臻兒一副了無生機(jī)的模樣，讓他頓時爆發(fā)了。
徐祥嫌幾個人解繩子太慢，轉(zhuǎn)到柱子后面，小心的用斧頭把繩子砍斷。繩子一斷，臻兒便如一個失了支架的稻草人一般倒在了地上。這是大家才注意到著身上還綁著一圈呢。于是又是一陣手忙腳亂。
“老爺，臻兒少爺?shù)氖滞笞佣甲狭?。這、這、這怕是要……”徐祥解開了最后綁著臻兒手腕上的一圈麻繩之后，看到臻兒的一雙胳膊都變成了醬紫色，細(xì)嫩的小胳膊上深深的麻繩印子觸目驚心。
徐立嗣跪下來把臻兒抱到了懷里，見他雙目緊閉，面色青白，口唇卻是青紫，心中大驚，忙用手邊抹擦著他的胸口，邊喚著臻兒的名字，只是他怎樣使勁，臻兒不但沒有反應(yīng)，而且氣息弱到幾乎察覺不到的地步。
“二老爺大早上的到我房里來又打又砸的是個什么意思？你眼里還有沒有我這個長嫂了？”一個尖利的聲音在門外響起，隨即門口出現(xiàn)了周氏的身影。
“我還要問你是怎么回事呢？臻兒怎么會弄成這個樣子？昨夜不是說好了不綁著他嗎？”徐二老爺氣憤地責(zé)問周氏。
周氏一時無言以對。這事兒是交給徐謙去辦的，她也不知道為什么辦出了紕漏。也許是是因為天氣突變，雷雨交加，下人畏懼雷電，偷了懶也為未可知。只是現(xiàn)在氣勢不能弱，責(zé)任得往外面推。于是她的聲調(diào)更高了：“什么你呀你的，連個長幼尊卑都不講了。臻兒就是以下犯上才受罰的，這原來倫常從根兒上就亂了?！?p> “住口！”徐二老爺厲聲吼道。
周氏嚇得一個激靈。嫁到徐家三十多年，從未見過優(yōu)柔寡斷的二弟有過這般硬氣的時候。還沒等她反應(yīng)過來，徐立嗣緊跟著便扔下一句話：
“我敬你才喚你一聲大嫂子。可是如果臻兒有個好歹，我和你衙門里見！”
說罷，抱起著臻兒，揚長而去。留下周氏在原地唬得呆若木雞。