臻兒被她逗得噗嗤一笑，剛才的陰郁暫時(shí)拋到了腦后。無可奈何地?fù)u頭道：“本錢都沒了，還怎么玩兒？我也替你揉揉就不餓了?！闭f著也搓搓雙手，張牙舞爪地作勢(shì)要抓阿留的肚子。阿留“嘎嘎”的笑著跑開了，臻兒則虛張聲勢(shì)地追在后面。
兩個(gè)人正玩鬧著，忽然碼頭西邊傳來了嘈雜地爭(zhēng)吵聲。那是貨船停泊的地方。聲音越來越大，似乎有更多的人加入了進(jìn)去。碼頭這邊的人都不由得駐足觀望。只是人群圍得里三層外三層的，還有看熱鬧的人不斷地涌過去，根本看不到那邊發(fā)生了什么。
阿留道：“我們過去看看?！闭f著用她黏糊糊的小手來拉住臻兒。臻兒這回沒有由著她，拉住她勸道：“那邊人多又起了爭(zhēng)執(zhí)。我們?nèi)诵€(gè)子矮，小心給擠到河里去?！?p> “就過去看一眼，就想知道那邊怎么了?？匆谎劬妥卟恍袉幔空閮焊绺?，和我去看看吧?！卑⒘粞肭蟮?。
“梅姨不是說只許在看得到我們船的地方嗎？到了那邊就看不到船了。”臻兒不為所動(dòng)。
“那邊不遠(yuǎn)啊。看不到船是因?yàn)槿硕鄵踝×?。”阿留并不買賬。
這時(shí)一位老丈聲音幫腔道：“小娘子，那邊太危險(xiǎn)了，可別過去。要聽你兄長(zhǎng)的話哦。”
阿留一看，原來又轉(zhuǎn)到了賣棗糕的老丈這里。她心里不快，卻也不好對(duì)老丈不禮貌，只得繃著臉站在原地，既不說話，也不要回去。
臻兒其實(shí)自己也是好奇，便對(duì)老丈道：“那可否請(qǐng)老丈告知，那邊究竟發(fā)生了什么？”
“哎?！崩险蓢@著氣解釋道：“那邊是米行的碼頭倉庫所在。來送糧的糧船已經(jīng)鬧在那兒了幾日了。怕是不能善了啊?！?p> 臻兒追問究竟，老丈卻道他太小，說了也不明白。臻兒再三央求，老丈才接著道：“今年本來風(fēng)調(diào)雨順，是個(gè)豐收年。誰道豐年谷賤……”
老丈說道這兒，左右看了一下才又道：“糧商趁機(jī)壓價(jià)，那些農(nóng)戶們當(dāng)然不干了。前幾天就鼓噪起來了，可是那幾個(gè)大糧商都是有靠山的。這不，衙門的，打行的都來了。”
臻兒奇道：“可是剛才我們問肉菜的價(jià)格，卻比過去都漲了許多呢?！?p> “誒，還真是呢?！卑⒘粢哺胶偷溃骸皠e的我不知道，可是我喜歡的小排骨漲了好多呢。要知道每次阿娘給客人做糖醋排骨的時(shí)候，我可以吃一塊?，F(xiàn)在這么貴，我豈不是連一塊都吃不上了嗎？”
“即使價(jià)格低些，但是糧食多的話，不是可以薄利多銷嗎？”臻兒想了想繼續(xù)問道。
那老丈聞言不由得仔細(xì)看了看臻兒：“你這個(gè)小人家倒是有些意思，能說的上話。如果如你所言也不會(huì)如此了。聽說皇上要征北，討伐韃子。今年剛增了征北捐，加上去年就有的戍邊攤銀，夫役助銀。是以價(jià)低了連稅錢怕是都不夠啊。就算是我們這些小本生意的也是艱難。即使能都交上稅的也是所剩無幾，至于交不上的……哎，已經(jīng)有不少入獄破家的，賣兒賣女的，舉家逃亡的了啊。所以你看市場(chǎng)不如以前熱鬧了，東西少了，價(jià)格也漲了?！?p> 聽到此處，連原本心不在焉的阿留都長(zhǎng)大了嘴。老丈看著阿留的樣子，忍不住多了句嘴道：“下次你再來時(shí)，小老兒怕是也不在這里?！?p> “為什么？”阿留真的急了。她不但這次炸粘糕沒有吃到，連棗糕以后也吃不到了。
“入不敷出啊?！崩险善届o的語氣中帶著淡淡的憂傷，一輩子老老實(shí)實(shí)，勤勤懇懇的做著他的棗糕，如果不干這個(gè)，也不知道還能做什么養(yǎng)活一家子。自己歲數(shù)大了，想找個(gè)工做也不容易，就是在碼頭上抗大包也是不能的了。
阿留雖然不完全懂得老丈說的事情，卻是知道老丈的日子不好過了。她難過地對(duì)臻兒：“以后再也見不到老伯了，再也吃不到棗糕了。我們走吧，以后再也不來了這里了。”這樣說著，莫名的感傷難抑，眼淚竟簌簌的掉落下來。
“小妹妹別哭。姐姐給你買糕吃?！币粋€(gè)好聽清脆的聲音響突然從身后傳來。阿留抬眼看去，是一個(gè)杏眼圓臉的豆蔻少女。這頭上的雙環(huán)髻梳得一絲不茍，髻上還纏著米粒大珠子穿成的珍珠繞，身著越蘿綾的窄袖鵝黃短襦，配著蔥綠色的湖絲裙子。既水靈又利索。
買糕的老丈見了忙道：“是杏兒啊。好久沒見了，愈發(fā)的水靈了。一向可好？心蕊姑娘可好？”
“托付老爹的福，都好都好。我家姑娘也問老爹好呢。前一陣子我家姑娘隨著胡公子去了趟京里。哎呀呀，別的都還好說，吃的東西真心是不習(xí)慣，都油膩粗糙得很。難為我家姑娘居然一路順順利利地回來沒有生病。真真是要念阿彌陀佛了。這不，剛歇過乏來，就打發(fā)我來付老爹這兒買棗糕了。只是…我剛才仿佛聽到您在說要歇了生意，果真如此嗎？”
一連串兒的話音阿留聽著很是受用，一時(shí)呆在那里止了眼淚。她只覺得這嗓子如果彈琵琶唱曲子一定很好聽。她阿娘的聲音是柔美，而這個(gè)小姊姊的聲音則是清脆如黃鸝鳥一般。
臻兒聽了他們幾句對(duì)話，便明白了杏兒口中的姑娘應(yīng)該是和李燕子她阿娘一樣，是風(fēng)塵女子，心中不喜，便轉(zhuǎn)過頭，去看西邊碼頭的“熱鬧”。
“哎?！边@付老爹正后悔著自己怎么就和兩個(gè)小孩子抱怨起來，還把個(gè)小女娃給弄哭了。所以也不想再多說。只是勉強(qiáng)笑著道：“老了，也干不動(dòng)了，回家了。心蕊姑娘和杏兒姑娘要是想吃小老兒的棗糕，就來南城后巷子找我，我做給你們吃?！?p> 杏兒是花神居頭牌心蕊的貼身小婢。她比阿留大不了幾歲，但是跟著心蕊經(jīng)歷了不少人物和地方風(fēng)物，甚至對(duì)于世事的艱難甚至政局的波瀾，也時(shí)時(shí)聽在耳中。見識(shí)不是在船上長(zhǎng)大的阿留可比的。
“付老爹，您還有多少棗糕了？”阿留心中大致明白，知道付老爹不想多說。于是只是讓他揭開蓋著棗糕的竹簸籮看了一眼，便道：“老爹不介意的話，我就都買了吧。樓里的姑娘們都喜歡吃呢?！?p> “那小老兒就在此謝過了?！闭f著切下了一塊足有平時(shí)的兩倍重的棗糕，對(duì)杏兒道：“只是我可不可以再給這個(gè)女娃子一塊？”
“不可以?！?p>