“我完全認(rèn)同你的思路，N，也許很快，我們就會(huì)揪出下毒的兇手和幕后的人了。”
尼亞笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“是的，不會(huì)太久，維克多已經(jīng)給出了承諾，現(xiàn)在南丁格爾已經(jīng)是名滿曼德爾夫的提刀女神，屆時(shí)我們會(huì)以為鮑里斯看病為由介入鮑里斯聯(lián)合會(huì)，維克多會(huì)為我們引薦，這樣我們就可以調(diào)查了。”
“只要我們找出幕后真兇，再用雷霆手段殺掉幾個(gè)蛀蟲，您在會(huì)內(nèi)的威望就會(huì)空前提高，聯(lián)合會(huì)就會(huì)迎來(lái)一位新的領(lǐng)袖，而我認(rèn)為，只有您才是最理想的人選?！?p> 歌德笑道：“說(shuō)的不錯(cuò)，但眼下我們有更重要事去做。”
“賣糧食，對(duì)嗎？”
“對(duì)，賣糧。”
尼亞早就注意到歌德在出發(fā)前往曼德爾夫前，已經(jīng)帶上了一小袋糧食樣品。平心而論，種植魔鬼稻收獲的糧食不僅量大，而且顆粒飽滿，營(yíng)養(yǎng)和味道都是最上乘的。任何買家看到如此優(yōu)質(zhì)的糧食，只要不眼瞎或者心眼不太壞的話，都應(yīng)該給出一個(gè)很高的價(jià)格。
現(xiàn)在的糧食行情十分喜人，每蒲式耳小麥竟然價(jià)值15金幣！這還是摻了麩皮的麥子。而歌德的魔法稻都經(jīng)過(guò)了粗加工，一是為了防止發(fā)芽，二是為了除去稻麩，提高質(zhì)量，這種魔法稻只會(huì)比小麥價(jià)格更高，而且至少高出…1倍不止。30金幣每蒲式耳，也就是每公斤1金幣。
現(xiàn)在是典型的賣方市場(chǎng)，饑荒導(dǎo)致的供給減少、需求暴漲，所以按照正常的商務(wù)流程應(yīng)該是招標(biāo)詢價(jià)。為了中標(biāo)，雙方會(huì)不斷提價(jià)，價(jià)高者得。但不論哪一方，城南兩大家族絕不會(huì)坐視另一方獨(dú)吞這塊蛋糕，他們很可能會(huì)在裝車或者運(yùn)貨的過(guò)程中作梗，甚至勾結(jié)山賊強(qiáng)盜，比如黑手…或者門薩…半路劫糧。
而現(xiàn)在的歌德，憑他的實(shí)力，是應(yīng)對(duì)不了這種狀況的。
為了杜絕這種風(fēng)險(xiǎn)，歌德決定同時(shí)向兩大家族出售糧食。
歌德將帶來(lái)的那袋樣品糧遞給尼亞，說(shuō)：“N，拿著它，去將城南兩大家族的話事人請(qǐng)來(lái)，地點(diǎn)就約在這里。另外，幫我去曼德爾夫拍賣行打聽一下，由默詩(shī)柯商會(huì)主持的拍賣的開啟時(shí)間?！?p> 尼亞接過(guò)樣品糧，轉(zhuǎn)身就走。
歌德叫住了尼亞，然后又對(duì)阿泰說(shuō)：“你跟他去，保護(hù)好他?！?p> “是，大人。”
尼亞在阿泰的陪同下，向著曼德爾夫拍賣行的方向奔去。在抵達(dá)拍賣行后，尼亞拽住了一個(gè)拍賣行的職員，以一銀幣的價(jià)格打聽到了默詩(shī)柯商會(huì)所主持的拍賣的舉行時(shí)間：明天上午。
那職員還提醒道，明天的拍賣規(guī)模盛大，屆時(shí)還將會(huì)有幾件不錯(cuò)的拍賣品。
“謝謝。”尼亞留下這樣一句話，然后繼續(xù)向城南方向進(jìn)發(fā)。
首先拜訪的是詹姆斯家族，尼亞先表明了自己的身份，表達(dá)了求見族長(zhǎng)的意思，并遞上一枚金幣。門衛(wèi)收了好處，看著這枚成色十足的金幣在陽(yáng)光的照射下反射出璀璨的光輝，終于露出了滿意地笑容，并聲稱馬上找族長(zhǎng)稟報(bào)。
好處給足了，辦事效率自然就高。很快，僅僅半分鐘，門衛(wèi)就去而復(fù)返，并鄭重地說(shuō)族長(zhǎng)有請(qǐng)。
尼亞和阿泰一起進(jìn)入了詹姆斯家族的府邸，并來(lái)到了族長(zhǎng)的私人會(huì)客房。一個(gè)管家模樣的大叔將門推開，并做了請(qǐng)的手勢(shì)。
尼亞道了聲謝，直接拉著阿泰進(jìn)入會(huì)客房，各自找了并排的兩個(gè)客座坐下。
詹姆斯家族并沒(méi)有讓二人等多久，很快，一個(gè)身穿貴族便服的高大男人在兩個(gè)扈從的陪同下緩緩走了進(jìn)來(lái)。
他在略高一級(jí)的臺(tái)階坐定，臉上帶著貴族面對(duì)平民時(shí)特有輕視和傲慢，居高臨下地看著兩位不速之客。
他也是貴族，爵位是自由騎士，這個(gè)名為“自由”的前綴代表著他有著較強(qiáng)的獨(dú)立性，他還在曼德爾夫城外有一塊符合騎士身份的富饒封地，私軍加上雜兵，有足足千人之眾。
他帶著得體而又疏離的笑容，倨傲地問(wèn)道：“兩位河谷村的客人，有何貴干？”
尼亞內(nèi)心古井不波，絲毫沒(méi)有被對(duì)方的態(tài)度所影響。他抬起頭，看了一眼那人的長(zhǎng)相，確定他的確是詹姆斯族長(zhǎng)，隨即起身，向?qū)Ψ轿⒕弦还?，開門見山道：“尊敬的騎士大人，您好，我謹(jǐn)代表我的主人-開拓騎士歌德，來(lái)和您商量賣糧事宜?！?p> “哦？我為什么要買你的糧食？”詹姆斯族長(zhǎng)輕撫著額下堅(jiān)硬如針的胡渣，饒有興致地問(wèn)道，一副得不到滿意的答復(fù)就要送客的態(tài)度。
尼亞從樣品糧中抓了一把，稻粒在手中緊攥著、摩挲著，發(fā)出好聽的聲音，顆顆飽滿的稻粒順著指縫指縫漏了出來(lái)，叮叮叮叮掉落在地板上。
他從容不迫地回答說(shuō)：“這么好的糧食我們有很多，如果你不買，那么隔壁就會(huì)全部吃下?！?p> 詹姆斯族長(zhǎng)猛地站了起來(lái)，緊緊盯著尼亞。他當(dāng)然知道尼亞口中的隔壁指的是誰(shuí)，就是他的死對(duì)頭斯蒂芬家族。
城南兩大家族一向不和，一方實(shí)力的擴(kuò)大必定會(huì)引起另一方勢(shì)力的恐慌。現(xiàn)在收購(gòu)糧食是穩(wěn)賺的投資，詹姆斯絕不可能坐視這樁交易達(dá)成。
他吩咐管家說(shuō)：“你去客人那，取一些糧粒給我看。”
“是?！?p> 管家從尼亞手中抓了一小把，然后遞給詹姆斯族長(zhǎng)。族長(zhǎng)看了一眼，然后捏了一下稻粒，突然正色問(wèn)道：“這是什么品種？”
“魔法稻，最完美的育種，沒(méi)有之一?！蹦醽喕卮鸬馈?p> “魔法稻？”詹姆斯驚訝于這個(gè)名稱，他靜靜注視著手中的稻粒，又說(shuō)道：“這個(gè)品種的產(chǎn)量豐厚嗎？”
“還不錯(cuò)。”尼亞給出了一個(gè)模棱兩可的答案。
“我想收購(gòu)這個(gè)品種的秧苗?！闭材匪拐f(shuō)。
尼亞略帶歉意地回答：“抱歉，主人說(shuō)了，秧苗是非賣品?！?p> 魔法稻的種植并不簡(jiǎn)單，并不是所有的稻粒都能種植。那些金黃色的稻粒中，只有金色中泛綠的稻粒才能發(fā)芽，而這種稻粒的比率還不到1%，早已被歌德挑揀出來(lái)儲(chǔ)藏在了地下倉(cāng)庫(kù)中。即便有漏網(wǎng)之魚，但所有的稻粒都被處理過(guò)，不可能再發(fā)芽了。
詹姆斯遺憾地?fù)u了搖頭，但又想到這些被磨坊粗粗碾過(guò)的糧食中可能會(huì)有幸存的完好稻粒，再加上可以預(yù)見的將來(lái)糧價(jià)還會(huì)不斷上漲，便下定決心問(wèn)道：“你們的報(bào)價(jià)是多少？”
尼亞笑了，回答道：“具體的價(jià)格，您可以去巴哈姆特醫(yī)院，我的主人想要親自和您商討相關(guān)事宜?！?p> 詹姆斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“好！時(shí)間呢？”
“現(xiàn)在就可以?！?p> …
在和詹姆斯道別后，尼亞又來(lái)到了斯蒂芬家族的府邸。
和詹姆斯一樣，斯蒂芬族長(zhǎng)同樣是貴族，只不過(guò)他的爵位要更高一級(jí)，他是自由爵士，擁有一塊面積匹配爵士身份但貧瘠的封地，精兵加上雜兵也有一千三百人。
在尼亞提出了商討糧價(jià)事宜后，斯蒂芬提出了一個(gè)相同的問(wèn)題：“我為什么要買你的糧食呢？”
尼亞回答道：“因?yàn)檎材匪挂呀?jīng)找到我的主人，準(zhǔn)備商量糧價(jià)事宜了?！?p> 斯蒂芬深吸一口氣，冷冷地盯視住了尼亞，那目光似乎要將對(duì)方封凍一般，尼亞則不緊不慢地喝了口咖啡，泰然自若的樣子就仿佛正在享用餐后慣例的正午茶。
過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)管家打扮的老人走了過(guò)來(lái)，在他的耳畔悄聲說(shuō)道：
“爵士大人，最新情報(bào)，詹姆斯剛剛離開府邸，向著巴哈姆特的醫(yī)院出發(fā)?！?p> 斯蒂芬點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那好，我們也去一趟巴哈姆特醫(yī)院好了?！?