野風(fēng)怒號，夾雜著雪粒泥沙。通城門街道，延慶對陣群英，單刀寒氣刺骨，發(fā)須凌亂。一手緊緊將王芷若護(hù)在身后。
“延統(tǒng)領(lǐng)，受降吧，還可有一線生機(jī)，若執(zhí)迷不悟，休怪兄弟不顧往日情誼?！标犖轭I(lǐng)將勸其道。那統(tǒng)領(lǐng)便是當(dāng)日的延慶口中的秦小子。他今日坐于馬上，兩鬢參差胡須，衣著領(lǐng)將鐵甲，立冠威嚴(yán)。
延慶立刀不語，攜王芷若徑直沖進(jìn)陣中。他運(yùn)氣揮刀，陣中兵士皆嚴(yán)陣以待，卻遲遲不肯下死手，出殺招。
“延統(tǒng)領(lǐng)，武功技藝大不如前，還是快快離去吧！”那秦性統(tǒng)領(lǐng)勸解道，于心不忍，執(zhí)行王瑞之令。
“吃下去?！毖討c遞給王芷若一枚藥粒。
延慶留有后手，他雖冷血，卻從未曾對身邊親信，兄弟下毒。他純用武力，可勉強(qiáng)與周松臨一戰(zhàn)。如今王瑞下令眾將圍困，他已然沒有了活下去的希望。
“??！”延慶大喊一聲，從腰間取數(shù)枚藥瓶。他慌亂齊數(shù)擲向空中，用刀擊碎。
瞬息間，毒物粉塵彌漫，延慶屏息趁機(jī)破陣。帶離王芷若沖向城門。
秦小子反應(yīng)及時，屏息跳馬，眼瞧延慶二人破陣，連忙追趕。
城墻上，弓弩對向其二人滿弦待放。
秦小子心知，延慶已是被逼上絕路，再相勸也是無力回天。他回首望去，那毒物散去，剛才眾將兵士已倒下大片。
“殺了她！”秦小子終下定決心，一聲令下。他怒瞪著王芷若，若非她，延慶又何必到如此田地。他早已將王瑞的命令拋到腦后，他已失了理智。
宮墻箭手一位是要延慶性命，弓弩齊發(fā)，一時間箭羽如雨般皆射向延慶。
“小姐快走！”延慶揮刀格擋利箭。余光間城門緊閉。“小姐，我吸引他們注意，你趁機(jī)快走。以你輕功造詣，這城墻攔你不住?！?p> “費(fèi)什么話，能走就走，走不了就走不了?！蓖踯迫舨]有這樣的打算。她雖未對延慶傾心，但以她之性，又怎能忍他一人赴死。
延慶聽言淡笑，她言此話，他便覺一切都值得。
他二人總算有驚無險，躲避箭雨，來至門前門洞。即便如此，可城門緊閉，單二人之力還是難開城門，
“毒殺手足，延統(tǒng)領(lǐng)，你真的要給趕盡殺絕？你們之間只能活一個人。延統(tǒng)領(lǐng)，回頭吧！殺了這個女人，我定叫你平安離開。”那秦小子趕到，還想給延慶一個機(jī)會。
“可我已經(jīng)殺了。等我死了，到了九泉自會向他們叩頭認(rèn)罪。”延慶咬了咬牙忍住淚珠，緊攥刀，將王芷若護(hù)在身后。
“你做出你的選擇了嗎？”秦小子問道
延慶重重點(diǎn)頭，微閉眼，暗暗運(yùn)氣。他怕秦小子殺了自己后還不肯放過王芷若，想趁機(jī)以死轟開城門。
“既是如此，那我也沒有什么辦法了。你上路吧?！?p> 增援禁軍趕至，將城門洞圍得水泄不通，紛紛拔劍，拉弓搭箭。“延慶，還不快快受死！”禁軍統(tǒng)領(lǐng)向其叫話道。
“我來。”秦小子小聲言道，繼而拔劍，緩緩走近。
他運(yùn)氣提劍猛沖，雙眼發(fā)紅狠瞪。
劍身避過延慶，刺穿其旁門閂。稍抖劍身，木屑飛濺。門閂斷成兩截。
延慶感一陣微風(fēng)掃過，睜開眼見此刻情境，延慶不解看著他，張開嘴卻說不出話來。
“走吧，不要再回來了?！鼻匦∽诱f完，棄劍緊緊抓住城門?！澳阋詾?，我能坐上你的位子，是那么容易的嗎？”他自說自話，隨即顫抖著，用盡全身氣力。竟獨(dú)自一人將城門打開一道縫隙。
“你在干什么？”那禁軍統(tǒng)領(lǐng)心知秦小子是要放他們離去，卻只是明知故問，舉棋不定。
他早些時受過王瑞所托，不能傷及王芷若絲毫。他考慮再三，他擔(dān)心延慶能活著逃離汴京，不好交代王瑞。更要緊的是此事已鬧得無法收拾，定會驚動陛下，到時他又該如何交代。
待城門開得可一人出入時，延慶一把將王芷若推出城外。
“和我們一起走吧?！毖討c說道。
“我死也不和那個女人一起走?！鼻匦∽诱f道?！皾L！不要再回來了?！?p> “承你之情，來日必償?！毖討c知其話外其意，不再挽留。
送走延慶，秦小子將城門又關(guān)上。他終筋疲力盡，靠著城門，滑坐到地上。他已無力喘息，拿不起劍。
禁軍統(tǒng)領(lǐng)見此不語，回首為令。
眾弓手聽令，數(shù)枚箭羽齊放。
箭羽透過秦小子其身，刺穿城門。
城內(nèi)宮墻內(nèi)，太何殿內(nèi)。劉遠(yuǎn)黃袍著身，花白發(fā)井然有序，戴金冠，酒飲微醺，滿面紅光。
“刑部尚書王瑞求見！”奏事官殿外大喊，琵琶音止，劉遠(yuǎn)微微揮手，示意其退下。王瑞撣去身上落的雪花，回頭望向跪在殿外的禁軍統(tǒng)領(lǐng)，面如土灰。
“參見陛下。”王瑞入殿跪拜以禮。
“說說吧?！眲⑦h(yuǎn)說著話，輕微晃了晃稍許暈眩的腦袋。“禁軍統(tǒng)領(lǐng)，你都見到了吧？”
“見到了。”王瑞起身回答道?！爸皇遣恢负巫铮?p> 王瑞多年形跡，自保想來得心應(yīng)手，而此時反問劉遠(yuǎn)，語其意當(dāng)是為明知故問，可卻不是他一貫風(fēng)格。
“你家小妹偷逃，你豈能不知？”劉遠(yuǎn)疑惑看向王瑞，想來他多少會有些消息，他的回答，難合情理。劉遠(yuǎn)不由得懷疑，想知道他究竟在搞什么鬼。
“昨日之時，小妹的確出逃過。是因她自小便不服管教，不愿嫁到宮中。但是她一走我便得了消息，派人將她帶了回去。”
“是嗎？”劉遠(yuǎn)知他說的不錯，與密探所言一致。卻也好奇，實(shí)在摸不清實(shí)在什么地方有疏忽?！凹仁菍⑺龓Я嘶厝?，她既在逃，你又怎能不知？
劉遠(yuǎn)起身怒目，將酒杯狠狠摔在地上。“孫束禁軍統(tǒng)領(lǐng)，又是你親自像朕舉薦。你說你不知今日所謂何事，如何能使人信服？”
王瑞見盛怒，當(dāng)即跪拜請罪。他將頭重重磕在地上，卻暗暗輕笑?！被乇菹?，家妹一回來我就將她鎖入地牢，她怎能逃得出來？又怎會與禁軍統(tǒng)領(lǐng)扯上關(guān)系？”
“難不成他當(dāng)真對此一無所知？還是我太過多疑？”劉遠(yuǎn)心想，但在心里暗暗否定。他不信王瑞的話，卻對他沒了辦法。
“難不成是有人助她脫困？是羽凡？”
“這和羽凡有什么關(guān)系？”劉遠(yuǎn)聽王瑞提及羽凡，現(xiàn)來他與李健仁早在燕京便已沒了消息。再說他又怎么可能去救王瑞的妹妹？
“我兩家雖有世仇，可當(dāng)日劉子嬰欲辱林辰，所幸有芷若在她才幸免遇難。為此家妹身受重傷，這便是緣由?！蓖跞鸾忉尩?。
“是延慶?！眲⑦h(yuǎn)解釋道。
“延慶？”王瑞故做疑態(tài)。“便是他與芷若策劃昨日出逃一事，他理應(yīng)昨日便死了?！?p> “沒有，還逃離?！眲⑦h(yuǎn)罷了罷手，輕嘆息道?！半抟恢庇X得他是一個聽話的好孩子?！?p> “你意思是，讓他昨日便要死？”
“確實(shí)如此？微臣派十余人堵截芷若一行。延慶自上次重傷后，功力只剩下從前半成，即便不死也身受重傷。”王瑞回答道。
“可今日，他卻逃出城了。依照孫束話來說，是有人相助，他才出了城去?！?p> “是今城中護(hù)將統(tǒng)領(lǐng)，秦小子？也只剩他有這個可能?！?p> “是啊?！?p> “但是不對啊，只僅憑他二人又怎能沖破禁軍鐵蹄？”王瑞順著劉遠(yuǎn)的話，反問道。
“所以你的意思是有人在說謊？”劉遠(yuǎn)已知王瑞其意，倘若王瑞當(dāng)真不知今日一事，那便只剩下孫束一人。
“傳旨，禁軍統(tǒng)領(lǐng)孫束護(hù)城不力，竄通賊匪。于明日午時問斬?！眲⑦h(yuǎn)稍片刻思索，話句間卻斬釘截鐵。
“就先這樣吧。你下去吧。”劉遠(yuǎn)攙扶起王瑞。“誰對朕衷心，朕心里就和明鏡一樣?！?p> “陛下圣裁！”
“找個時候，把林辰送回去吧。”
”微臣接……”王瑞再拜接旨，劉遠(yuǎn)卻打斷了他。
“走吧，快走吧。”
趙公公懂劉遠(yuǎn)其意，連忙斟酒，揮手示意舞姬繼續(xù)，憐官再彈。