夜深人靜，風(fēng)裊月明。
皎潔的月光透過(guò)院子中樹(shù)木的枝杈，灑下一片參差的、斑駁的影子。黑青色的天空，如同一卷打開(kāi)了的玄色織金綢緞，不斷地閃爍著璀璨的星星。
雖然月朗星稀，卻因已是臨近臘月的時(shí)節(jié)，寒冷彌漫在整個(gè)榮國(guó)府之中。
史彥居住的小院子，已經(jīng)沒(méi)有了白天的人來(lái)人往，忙碌不堪。賈赦在給母親請(qǐng)了晚安之后，早已回了祖母的院子，安歇去了。賈政也在母親膝下玩笑了一會(huì)兒，由奶媽帶回了自己的房間?，幥僖迮畠嘿Z孜睡覺(jué)，早已告退；好音在伏侍史彥做了會(huì)兒針線之后，也回房休息了。
此時(shí)，整個(gè)院落之中，只有兩處還亮著燈——一處是值夜的婆子的屋子，一處是史彥的正房?jī)?nèi)。
燭光映射下的史彥，放下手中正在刺繡的天青色羅緞鞋面，用手絹握著嘴，輕輕打了一個(gè)哈欠。旁邊的云夢(mèng)忙笑道：“奶奶困倦了吧？已經(jīng)亥正三刻了，該睡了呢?！?p> 史彥情不自禁地又打了一個(gè)哈欠，道：“怎么你爺還沒(méi)有回來(lái)？”
云夢(mèng)站起身，在史彥的茶杯中，續(xù)上一杯熱茶，笑道：“爺今兒給金陵的王老爺送行，過(guò)后幾個(gè)人只怕難免又要吃酒說(shuō)話，聽(tīng)曲兒玩笑，保不準(zhǔn)回來(lái)什么時(shí)候了。依我說(shuō)，奶奶不如先歇了吧。我已將奶奶的床熏熱了，湯婆子也預(yù)備下了。等會(huì)兒爺回來(lái)，我打發(fā)爺睡下就是了?！?p> 史彥抿了一口熱茶，點(diǎn)點(diǎn)頭。
云夢(mèng)忙站起身，端起桌子上的青釉高柄鳳蓮燈，款步走向臥室。燭光一閃，驚動(dòng)了外間的小丫頭楚枝，她疾步走了進(jìn)來(lái)，笑道：“奶奶要休息了嗎？我這就給奶奶打水來(lái)洗臉。”說(shuō)著，又要去叫另外的小丫頭。史彥忙制止道：“罷了，讓她們睡吧，你們兩個(gè)人，也夠了?！?p> 楚枝一邊答應(yīng)著，一邊手腳麻利地用大銅盆，端來(lái)一盆尚且冒著熱氣的水。云夢(mèng)伏侍著史彥卸掉釵環(huán)首飾，楚枝幫著史彥挽起袖子，又將一塊大帕子，搭在史彥的前襟上。史彥剛剛要將手伸進(jìn)盆中，忽聽(tīng)得院門(mén)口一陣嘈雜之聲，接著就是值夜的婆子一邊開(kāi)門(mén)，一邊笑道：“大爺回來(lái)了？大奶奶還沒(méi)休息呢?！?p> 史彥忙道：“楚枝，給你爺拿茶來(lái)預(yù)備著?！?p> 云夢(mèng)一邊放下手中的釵環(huán)，一邊笑道：“爺可算回來(lái)了?！币贿呑叩酵忾g，打起簾櫳，隨著一陣寒氣撲入室內(nèi)，賈代善已走了進(jìn)來(lái)。
史彥抬眼望去，只見(jiàn)賈代善雖喝了酒，但依然精神百倍，忙笑道：“爺今兒好像沒(méi)喝多??！”
賈代善也忙笑道：“娘子說(shuō)哪里話，我如今也是為官的人了，哪里還能像以前一樣胡鬧？應(yīng)酬難免，也知道時(shí)時(shí)刻刻謹(jǐn)記娘子教誨，不敢貪杯，免得丟丑?！?p> 史彥指著銅盆笑道：“這是楚枝剛打來(lái)的熱水，我還沒(méi)動(dòng)呢，不如爺先洗把臉？”
楚枝已用小茶盤(pán)托著一杯茶走了過(guò)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)史彥的話，忙將茶盤(pán)放在炕桌上，又端起大銅盆，跪在賈代善面前，高高舉起。云夢(mèng)走過(guò)來(lái)幫著賈代善挽起袖子，又拿著巾帕遞在賈代善手里。
夫妻二人盥洗已畢，云夢(mèng)和楚枝退出了房間。
史彥這才笑道：“爺今兒不是給金陵王老爺送行去了么？就送到這早晚？那王老爺也不急著趕路不成？”
賈代善也打了一個(gè)哈欠，笑道：“娘子這是又擔(dān)心我做壞事去了？今兒我和東府中化大哥哥，你哥哥，還有薛家兄弟，給王家兄弟送了行，心中傷感，不免又到東府中喝了幾杯，說(shuō)了會(huì)兒話，不知不覺(jué)，就這時(shí)候了，有勞娘子久侯。有你哥哥在場(chǎng)，你大可放心，我興不起什么浪來(lái)?！?p> 史彥抿嘴一笑，道：“回來(lái)的晚，也打發(fā)人送個(gè)信兒來(lái)，讓人這般等。話說(shuō)這王家如今可是夠風(fēng)光的，想當(dāng)年咱們?cè)诮鹆?，我還和王老爺?shù)姆蛉艘玫暮苣?，她言語(yǔ)爽利，愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑，倒好個(gè)性格兒。如今只怕也是兒女成行了吧？”
賈代善拉了被子蓋在身上，笑道：“可不是，王家的夫人如今已經(jīng)生下一兒一女；王家兄弟還有一房愛(ài)妾，也生了一兒一女。王家如今在金陵擔(dān)任著高官，又是肥差，怎能不興盛？王家的原籍也是金陵，又有別的堂族們幫襯，如今也是大家族了?！?p> 史彥忙笑道：“只是不知道王家的孩子，今年都幾歲了？又都叫什么名字？”
賈代善道：“王家的兩個(gè)兒子，大的叫王子肱，小的叫王子騰。大的現(xiàn)如今已五六歲了，只比政兒小幾個(gè)月，我去年在金陵也見(jiàn)過(guò)的，長(zhǎng)得白白凈凈，乖巧本分，只是不愛(ài)說(shuō)話；小的大約四五歲，原是個(gè)極不安分的，經(jīng)常把哥哥欺負(fù)的哭鼻子，家里七八個(gè)下人日夜跟著這位小爺，還經(jīng)常被他惹出事來(lái)，王家夫人拿這個(gè)庶子，也無(wú)可奈何呢?！?p> 史彥道：“王家夫人倒是個(gè)極伶俐、極好動(dòng)的人，生個(gè)兒子竟然如此老實(shí)本分，竟也稀罕。”
賈代善道：“這也說(shuō)不定。龍生九子，各有所好。王家世代都是武功出身，也沒(méi)準(zhǔn)這長(zhǎng)子竟能求個(gè)文職呢？如今朝廷里，還是文職更有體面。王家這長(zhǎng)公子，已經(jīng)開(kāi)了蒙，讀書(shū)聽(tīng)說(shuō)還不錯(cuò)呢。雖說(shuō)次子更像自己的性格，但王家兄弟反而更看重長(zhǎng)子呢，畢竟長(zhǎng)子才是嫡出的?！?p> 史彥道：“不知這王家的女兒如何呢？”
賈代善道：“女兒家的事，我們也不好多問(wèn)的。王家兄弟的房?jī)?nèi)人，生的是長(zhǎng)女，大約三歲了吧；王家夫人生的是次女，也只比長(zhǎng)女小一點(diǎn)，今年才兩歲多點(diǎn)，聽(tīng)說(shuō)都是極好的，別的就不知道了。雖有四個(gè)子女，王老爺真心疼愛(ài)的，倒還是嫡出的一子一女。”
史彥笑道：“你也不用拿這話來(lái)哄我，都是你的子女，你愛(ài)疼哪一個(gè)，就疼哪一個(gè)，我才不在意。”
賈代善正翻身去拿起床頭桌子上的茶杯喝茶，聽(tīng)了這話，忙丟了茶杯，笑道：“娘子這話多心了，我說(shuō)的是王家的事兒，你怎么扯到咱們家身上？再說(shuō)，難道我不是真心疼赦兒和政兒?jiǎn)?？只是男孩子，必須得?yán)加管教，才能有些出息，就算不指望他們光宗耀祖，總不能丟了家里的顏面。倒比不得女兒家，終究是別人家的人，便是嬌慣些，也不礙事。”
賈代善看妻子笑而不語(yǔ)，又忙岔開(kāi)了話題，笑道：“我記得你曾經(jīng)和我說(shuō)過(guò)，因?yàn)楹屯跫曳蛉送镀?，要定王家的女兒做媳婦，你不會(huì)是還在惦記這個(gè)事兒吧？”
史彥被丈夫說(shuō)破了心思，不好意思地一笑，道：“你和王老爺要好，我和王家夫人要好，咱們兩家又門(mén)當(dāng)戶對(duì)的，若真是定了他們家女兒做媳婦，也沒(méi)有什么不好吧？雖說(shuō)這王家長(zhǎng)公子不隨母親，只怕這小姐的性子隨了母親也說(shuō)不定，一個(gè)愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑的孩子，若能給我做媳婦，我也每日中多開(kāi)心一些，只是如今王家有兩個(gè)女兒，王家夫人生的又是二女兒，我們也不好提出來(lái)的，倒顯得我們看重嫡庶了——只可惜，我養(yǎng)了兩個(gè)兒子，若有個(gè)女兒，也犯不上惦記人家的女兒?！?p> 賈代善笑道：“娘子此言差矣，孜兒不是你的女兒？再說(shuō)，娘子若是有意和王家結(jié)親，王家大約也沒(méi)個(gè)不愿意的，只是又不曾見(jiàn)孩子們的面，不好無(wú)故提起的?！?p> 史彥忙道：“你還說(shuō)孜兒是我的女兒，你的那位如夫人了，生恐我搶了她的女兒似的，孜兒每天給我問(wèn)了安，立刻就帶走了，一會(huì)兒也不讓在我房里多待。虧得那些年，我還親自養(yǎng)了孜兒幾年。我只能天天盼望著，自己也有一個(gè)言語(yǔ)爽利，愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑的女兒——媳婦兒也行，在我面前多說(shuō)笑些?！?p> 賈代善也笑道：“若果然能與王家結(jié)親，我自然也是愿意的。別的罷了，王家兄弟雖說(shuō)是武功出身，但為人機(jī)警，于世路上好機(jī)變，前途定然不可限量。只是王家現(xiàn)在金陵，路途遙遠(yuǎn)，見(jiàn)面的機(jī)會(huì)不多，誰(shuí)知道將來(lái)如何呢？赦兒已經(jīng)訂了親，政兒還年幼，且慢慢再論也不遲?！?p> 史彥笑道：“爺說(shuō)的是，已經(jīng)深夜了，我也倦的眼睛都睜不開(kāi)了，明兒還要早起。眼下又快過(guò)年了，事情多著呢。爺如今也居著官，每日也該早些起來(lái)，免得被人笑話?！?p> 賈代善一拱手，笑道：“娘子日夜操勞家事，多有辛苦?！?p> 史彥莞爾一笑，轉(zhuǎn)身熄滅了床頭的蠟油燈。
月光悄悄地移到了窗前，穿透窗上的雕花，將清輝灑在這張垂著帷幔的拔步床上。