楚黎正在與楚瑜湊請去湘水下游視察的事情，楚瑜允了。
“那阿菀姑娘當真回拒了朕的賞賜?！背ぴ俅螁?，在他面前的桌子上，擺放著那幅蠟燭的畫像。“不知道怎的，那晚回來后，她介紹這副畫時的樣子一直在朕腦海中回旋，當著那么多人，她的話講的從容、大氣，克制又得體。果然是大戶人家出來的女兒，朕記得，當初此女與父母進京，也是為了選秀。說來，她與朕，還是有段緣分在的?！?p> 楚黎微微變色，道：“皇上，張大人夫婦冤死，張姑娘正在孝中，還不足一年，她不愿張揚，所以才婉拒封賞?！?p> “既然這樣，你傳朕口諭，只要她有所求，朕可以無條件滿足她一個心愿！”楚瑜本已經生了讓阿菀入宮之心，但聽到她正在孝中，又不忍奪孝，忙補充道，“只要她想到了，隨時可以進宮告訴朕。”
“臣弟遵旨。”楚黎領旨退下，在殿外，他揉了揉發(fā)脹的額頭，思量著如何將此事告知阿菀與青衣候二人。
不巧，等他派人去傳二人，兩人都不在京中。
冷杉回稟道：“王爺，青衣候陪著母親去城外寺廟禮佛，要幾日才回城，而阿菀姑娘前幾日去了甘平縣，不知道什么時候能回來?！?p> “她去甘平縣作甚？”楚黎問。
冷杉道：“因為錦繡閣遇到麻煩。是這樣的，錦繡閣最主要的絲麻綿等面料的供應來源于吉、潭幾個盛產的大縣，錦繡閣跟那里的村民都簽訂了秋收的契約。但這次在下面負責征收的人說洪水蔓延至這幾個縣，農作物都被水淹了。沒法按時交付，而相隔不遠的甘平縣卻收貨頗豐，因為此事關系錦繡閣一整年的面料，阿菀?guī)е巳ギ數刭I原料去了?！?p> “這等事情還要她親自去，侯府沒人了！”楚黎直覺還有隱情。按照他對青衣候的了解，這種車馬勞頓的事情萬不能攤派到阿菀頭上。
這邊，李貴進來道：“王爺，啟程的事宜已經準備妥當，負責押運的軍隊在城外等候著王爺?！?p> 楚黎想了想，道：“罷了，皇兄要我將口諭親自轉告給阿菀姑娘，她既去了甘平縣，咱們去的吉遠、潭關諸縣都借道甘平，只能到了甘平再派人去尋，到時再當面告知與她?！彼痔峁P留信一封，交與劉管家，“等侯爺從城外回來，你親自交由他?！?p> 李貴領命，楚黎忙帶著冷杉等眾護衛(wèi)飛馬出城，與禁軍匯合后，火速趕往災區(qū)。
甘平在湘水上游，是個產棉麻的大縣。畢竟，其他同行業(yè)已經朝這里趕來，阿菀?guī)еM寶等人日夜兼程而來，就是為了搶先一步。
搶購大戰(zhàn)拉開序幕，阿菀為了爭取民意，親自跑到田里去幫他們摘棉花，收桑麻，嘮家常。她玩的不亦樂乎，跟著前來的人卻累的苦不堪言。城里有客棧不住，偏生在偏遠鄉(xiāng)下和農民擠泥屋，睡土炕，吃糙米。
以致于當楚黎到達甘平縣，想要找人時，甘平縣令翻了整個城，都沒能找到。
“掌柜，你真有法子。”童進寶站在阿菀身后，遠眺著這滿山遍野的棉麻，由衷的欽佩道，“和咱們簽訂收購契約的村民已經占據甘縣一半多，原以為，這次來是要花一番血本的，不想，收購價格竟然比咱們預估的要低很多?！?p> “你吩咐與村民接洽的人，讓他們別占村民便宜，不許搞小動作。這次雖然甘平縣沒遭水患，但其他縣份大家都有親戚朋友在，都聽他們說了錦繡閣和侯府的慷慨捐助事宜。咱們這次的收購價格不高，是村民給侯爺，給錦繡閣面子。”
阿菀駐足望去，只覺心情舒暢，比在京城的日子要舒服許多。她動了動筋骨，“進寶，我忽然覺得這田園生活很適合我。有點不想回京了?！?p> “這可不成，你要是不回去。小的這副皮先得被侯爺扒一層，然后慕容府的老夫人、尚書大人、忠勇將軍等人挨個排隊再扒一層……”進寶故作驚惶，可憐。
“哈哈哈！”阿菀開懷大笑，“你這皮夠厚的啊！能扒那么多層?！?p> 進寶欲在逗阿菀開心，不想瞧見一群人歪歪扭扭的朝他們跑來，邊跑邊喊：“阿菀姑娘，阿菀姑娘。”一眨眼的功夫就到了兩人跟前。只聽一個頭戴烏紗帽的人氣喘吁吁的說：“阿菀姑娘，在下是甘平縣令，攝政王……攝政王殿下在甘平縣城等著你呢，說皇上有口諭給你，你快回去吧！”
“皇上有口諭給我？”阿菀愣在當場，沒等她反應，就被這群人前呼后擁的抗走了。
“掌柜的——”進寶趕緊跟上去。
一刻不歇的回到城里，在城門口，守城的人說攝政王的人馬等不得阿菀已經去了吉縣，攝政王留下口諭，讓阿菀在甘平縣等候他折返回來再宣讀皇上口諭。
阿菀卻安排進寶留在甘縣負責收購一事，自己帶了兩個護衛(wèi)便要前去吉縣，那縣令哪敢就此讓阿菀輕裝簡行，忙派了一支衛(wèi)隊送她。出了甘縣，到了吉縣的地界，洪水已經退去，但與甘平縣的景況想比，真真讓阿菀難受。
“九貞？”阿菀眼前忽然捕捉到一個熟悉的身影，在城外的粥棚前，蕭九貞正在給難民問診。阿菀忙從車上下來，與她招呼。
“你怎么在這里？”兩人驚喜之余，同時發(fā)問。九貞先說：“我受師傅之命來為受困的災民看病，已經有月多了?！?p> “我的事情說來話長，回頭我再跟你細說?！卑⑤业?，“我現在要急著去見攝政王，等見完他，我再回來尋你?！?p> “攝政王進城三日了，你趕緊去吧！”九貞知她定有急事，也不挽留。
兩人告別，阿菀?guī)еl(wèi)隊，就匆匆進了城。這來的一路上，阿菀一直提心吊膽，琢磨著，皇上有什么口諭給她，是好？還是不好呢？