第六十九章會(huì)賓樓存知相親九春坊偶遇故人
一輛三匹高頭大馬并轡的大車(chē)停在前門(mén)外。車(chē)是早備好的，蘩卿并不意外。
車(chē)夫是一個(gè)精干的壯年漢子，看清蘩卿的相貌時(shí)情不自禁的有些呆怔，被存知涼涼的一眼掃來(lái)，才趕緊麻利行禮，卻并不討?zhàn)垼蔷蛣?shì)深伏地為墊腳之姿。蘩卿正在心底暗暗為這馬車(chē)的豪華驚動(dòng)，并不將他的失態(tài)放在眼里，卻繞開(kāi)其背不愿踩了。
車(chē)轅很高，不太習(xí)慣的蘩卿低估了上車(chē)的難度。存知索性臨時(shí)改扶為展臂攔腰半抱，將她塞了進(jìn)去。蘩卿有些尷尬，“要備個(gè)踩腳石才好！”存知用余光掃了眼伏地不動(dòng)的漢子，對(duì)他的乖覺(jué)非常滿意，躍身而上進(jìn)了車(chē)?yán)?，簾子嘩啦扯下的瞬間揚(yáng)出三五塊碎銀子。并未聽(tīng)到銀子落地發(fā)出的響聲，才開(kāi)口道：“身手不錯(cuò)！起吧！我阿妹的話聽(tīng)到了？”
這就是不怪罪的意思了，漢子看清了存知?jiǎng)偛判淼墓Ψ?，暗自后悔不迭，伏地不敢起身，恭順的?yīng)道：“小的一家都是笨嘴拙舌的老實(shí)人，只知道盡心做事。少爺放心，馬上就辦好！”
“嗯。你兒子今兒我見(jiàn)了。忠心做事吧，少不了你的好處！”存知的聲音平靜緩慢，言下之意卻令漢子聽(tīng)得額頭就出了一層薄汗。想到少爺吩咐做的事，這么個(gè)寶貝的妹子，他可不好拿捏分寸了！
“外婆進(jìn)京次日便往宮里遞了牌子，不算今日，也過(guò)去了三日了。哥哥為何會(huì)覺(jué)得懿旨來(lái)的快呢？”
車(chē)廂壁很厚沉，蘩卿還是小心的靠近了存知低低說(shuō)話，存知道：“尋常外命婦被召見(jiàn)，都是有一定之規(guī)的。若是宮中備辦宴會(huì)之類(lèi)大見(jiàn)，先要由各宮大監(jiān)報(bào)備司禮監(jiān)回準(zhǔn)，再送禮部和光祿寺，有了回文才能下旨或下口諭。還需要?dú)J天監(jiān)看黃道吉日備辦，這樣一來(lái)，短則旬月，長(zhǎng)則半年。就是小見(jiàn)，譬如后妃召見(jiàn)娘家親眷一例，多后妃自己出錢(qián)置辦酒席，因此也就不用禮部和光祿寺出面申報(bào)，可以省些時(shí)間，但也至少也五六日了。象頁(yè)家這樣的罪臣重新回京，接受召見(jiàn)，大半個(gè)京城的眼睛都盯著的事情，是一絲也不能馬虎的。就算不留宴，不賞賜，禮部光祿寺欽天監(jiān)也一處不能少。這是事關(guān)天家顏面的大事，才三日，你說(shuō)快還是慢呢？”
“原來(lái)如此，”蘩卿不覺(jué)沉沉，“也不知道太后急著見(jiàn)外祖母，究竟所為何事呢！”存知也對(duì)此事心憂沉懼，遂沒(méi)有說(shuō)話。
京城會(huì)賓樓在天橋后巷，因招待過(guò)武宗御駕的緣故，這里成了京城唯一一家準(zhǔn)許高砌階、高搭牌樓的酒家。蘩卿和存知到的時(shí)候，才值黃昏時(shí)分，這里卻已經(jīng)燈煌霓虹，一片繁華斑斕之象了。入眼處，會(huì)賓樓修葺華美精致如同殿宇，門(mén)前滿眼盡是華蓋高車(chē)，或進(jìn)或出，都是錦繡綺縠，達(dá)官顯貴。
下車(chē)前，存知為蘩卿掛上了面紗，饒是如此，兩人一入大廳時(shí)，還是引起了短暫的嘩聲。過(guò)來(lái)招呼的小二，才一聽(tīng)存知報(bào)出“一絕廳、預(yù)定”幾個(gè)字，便唰的變了一副諂笑恭謙的模樣，點(diǎn)頭哈腰的領(lǐng)著二人走側(cè)邊的貴賓通道，直接上了三樓。
一進(jìn)一絕廳的大門(mén)，蘩卿便暗暗蹙了蹙眉。這里不僅每一樣家具都是高檔黃木所制，就連地上的絨毯也毛長(zhǎng)寸許。更重要的是，她看了看中間的屏風(fēng)隔斷，那是千絲劃木的手藝所成的。千絲劃木，是手工藝人將木頭用刀匕劃刻為片片薄如紙的扇葉，或縱或橫排列組合，狀如絲線。外框細(xì)細(xì)雕琢花紋圖案，最后斜拼組成。這種屏風(fēng)的妙處在于半遮半掩，可閉可合。只要里邊的人想，外邊人的一舉一動(dòng)都可盡收眼底。
蘩卿不動(dòng)聲色的看了沈存知一眼，他面上一絲驚異也無(wú)，這是……蘩卿心中微涼。若是以往，她一定會(huì)毫不猶豫的問(wèn)哥哥一句：怎么回事，可是現(xiàn)在——初蕊那一番折騰，多少都改變了一些東西。“這里好漂亮！”蘩卿笑道，順著招呼的小二指引著就了坐。
點(diǎn)菜，打賞，上茶，漫語(yǔ)閑談。兩人言笑晏晏的時(shí)候，就聽(tīng)到屏風(fēng)后的隔壁響起吱嘎的開(kāi)門(mén)聲，小二的聲音帶著諂媚，“伯夫人您請(qǐng)，兩位小姐請(qǐng)。這邊請(qǐng)坐……”接著是一個(gè)婦人帶著高傲散漫的點(diǎn)菜打賞。
伯夫人……蘩卿隨意的打量一圈屋子的陳設(shè)，順著窗戶，看向了外邊，不遠(yuǎn)處似乎是個(gè)鬧市，人山人海的，看著很有趣。相親么！長(zhǎng)輩們用心良苦，她應(yīng)該替哥哥高興。哥哥才高八斗，將相之才，正該有個(gè)強(qiáng)硬的助力，以登青云之巔。
沈存知是受了頁(yè)茜的安排才來(lái)的，本來(lái)不覺(jué)得怎樣，這會(huì)兒看蘩卿安靜遠(yuǎn)眺的樣子，突然便覺(jué)得有些無(wú)趣了。
點(diǎn)好的菜遲遲不上桌，茶水卻添了好幾次，上好的云霧茶，精致的小點(diǎn)心，甚至還有幾本詩(shī)集畫(huà)冊(cè)，文房四寶。蘩卿來(lái)了些興致，眼珠一轉(zhuǎn)，想了想，指著墻上的留筆笑道：“哥，你要不要也留個(gè)墨寶？”
沈存知也想了一下，卻看著她半晌，拿起筆刷刷點(diǎn)點(diǎn)，不多功夫便成就了一副小像，旁邊還仿著她的梅花小篆筆體，注明日期。
蘩卿覺(jué)得存知臨摹她的字，足以假亂真，暗暗佩服。一轉(zhuǎn)念就明白了，為何那日楊恒拿出來(lái)的信他一眼便能識(shí)破。這些事對(duì)哥哥來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是兒戲一樣簡(jiǎn)單吧，他實(shí)在聰明的很。
只是，她乜了哥哥一眼，又有些不滿了。為什么要學(xué)她的字，這么個(gè)表現(xiàn)的好時(shí)候，要好好展示一下啊，這個(gè)畫(huà)和字又不能留下來(lái)，真是無(wú)聊！再覷覷畫(huà)中那個(gè)自己清淡的眉眼，皺了眉，半是嘲笑的道：“哥哥的字越發(fā)進(jìn)益了！”沈存知仿佛沒(méi)有聽(tīng)出她的不滿之意，一本正經(jīng)的點(diǎn)頭，“嗯，妹妹也這么認(rèn)為嗎？我也覺(jué)得是！”蘩卿無(wú)語(yǔ)，垂下了眼瞼。對(duì)面卻突地傳來(lái)一聲忍俊不禁的笑聲，聲音爽朗清脆，令人聽(tīng)之忘俗。
會(huì)賓樓的鴨子果然不愧為一絕，對(duì)面的人菜剛上桌便走了，蘩卿和存知也都各自味同嚼蠟，卻為了不讓對(duì)方多想，歡歡喜喜的坐了許久方散。
下樓的時(shí)候迎面遇到一個(gè)上行的白衣男子，樓道不甚寬，存知便退一步跟在蘩卿身后走，讓出大半個(gè)空間給那個(gè)走在路中間的男子。白衣男子與蘩卿擦身而過(guò)的瞬間，一雙狼一樣的大眼似是無(wú)意的劃過(guò)她的臉，讓蘩卿無(wú)端就感到一陣窒息。存知下意識(shí)跨前一步擋在兩人中間。男子磕著存知的肩膀交錯(cuò)而過(guò)，錯(cuò)過(guò)去后頓住，停步回頭，看著兩人消失的地方片刻，低低自語(yǔ)了一句：“果然是個(gè)難得的美人！”隨著搖搖頭，“可惜了！”臉上卻露出了意味不明的笑。
直到走出會(huì)賓樓，到了馬車(chē)旁，存知才關(guān)切的問(wèn)蘩卿：“剛才怎怎么了？你認(rèn)得那人？”蘩卿今日這頓飯吃的不太愉快，臉色不太好看，搖頭道：“不認(rèn)識(shí)。沒(méi)什么。那人的眼睛長(zhǎng)得有點(diǎn)特別?！笔菄樔?。
“剛才王瑯進(jìn)去了，沒(méi)有碰到吧？”黑暗里，一個(gè)頎長(zhǎng)的身影從車(chē)后轉(zhuǎn)出來(lái)，聲音帶著笑。蘩卿驚了一下，王瑯？待看清那一對(duì)若隱若現(xiàn)的酒窩時(shí)，才笑了笑，躬身福禮。存知有些不滿的看看李化龍：“世子不聲不響的，嚇到我阿妹了！”李化龍對(duì)著蘩卿一揖到底，“沈姑娘勿怪，在下實(shí)在是想和令兄開(kāi)個(gè)玩笑的，沒(méi)想嚇到姑娘，這廂給姑娘賠禮了！”
“世子？”蘩卿沒(méi)想到這兩人現(xiàn)在竟然就這么隨便了，奇怪的問(wèn)道。會(huì)賓樓前有踏腳石，存知扶著蘩卿上了車(chē)，李化龍也跟了上來(lái)。存知才對(duì)蘩卿說(shuō)了李化龍是西寧伯府世子的事，并兩人如何在獄中相交成了朋友的。
“原來(lái)如此，不知是世子大駕，之前多有怠慢，還望世子海涵?！?p> “沈姑娘別客氣……在下在這附近有個(gè)蝸居，兩位不如去坐坐？”李化龍看看沈存知，沈存知見(jiàn)他神色是有事的樣子，點(diǎn)點(diǎn)頭，“方便嗎？”李化龍看看蘩卿，點(diǎn)頭，“不礙事，沒(méi)有外人?！?p> 天橋下的九春坊胡同是京城有名的紅樓館，這里住著許多名伶優(yōu)伎，與貓耳胡同等處的妓女或小唱不同，這里住的大都是富商或達(dá)官顯貴包養(yǎng)的外室。蘩卿對(duì)此一無(wú)所知，存知卻了然，意味深長(zhǎng)的覷著李化龍笑道：“世子尋常都不住伯府嗎？”
李化龍忙搖手不迭，“不不不，非也非也！”他本想說(shuō)這里有個(gè)姑娘蒙他難中收留，母女二人權(quán)且在這里棲身而已。這雖是事實(shí)，但想想說(shuō)出來(lái)又似乎和恩客無(wú)甚區(qū)別，總不能再說(shuō)一些他和那姑娘清清白白之類(lèi)的話吧，豈不是更說(shuō)不清了？這可要如何解釋呢？不如索性就不說(shuō)便了。
其實(shí)蘩卿心里對(duì)他們的神情和對(duì)答非常有數(shù)，權(quán)做糊涂罷了。無(wú)聊的時(shí)候，一路便偷偷掀起一角車(chē)窗，打量著京城的夜色。一輪冰弦掛夜空，無(wú)數(shù)銀星點(diǎn)墨玉，真正夜涼如水的繁華都市。馬蹄踏踏，一路擊碎婆娑樹(shù)影的長(zhǎng)街。轉(zhuǎn)過(guò)便是那片喧鬧的夜市，蘩卿忍不住往人來(lái)人往的地方張望，許久舍不得回頭。車(chē)輪咕咕，緩緩劃過(guò)喧囂的長(zhǎng)街，她才悻悻的回過(guò)神。再拐彎，便是九春坊胡同了。
夜市外圍的一個(gè)角落，一輛馬車(chē)無(wú)聲無(wú)息的立在暗影里。駱?biāo)脊У戎禽v馬車(chē)消失之后才收回視線，慢慢放下車(chē)簾。王氏覷著他的眼色滿是心事，心中頓生無(wú)數(shù)不悅，面上卻微笑贊嘆的道：“哎呀，也不知道方才那車(chē)上坐的是怎樣一個(gè)絕色美人！瞧那雙手，像是白玉雕琢的。真正指若蔥根削，膚如凝脂白。若得一美人如斯，可不喜歡死個(gè)人！我是女人也動(dòng)心了！”又做沉吟狀，斜瞟著駱?biāo)脊У溃骸熬糯悍皇枪偌彝馐曳e居的地方，三爺，不如，妾身明日去打聽(tīng)打聽(tīng)如何？”
“隨你！”駱?biāo)脊У拇鹆艘宦?，他太了解王氏，若自己直接拒絕，她才會(huì)更多心，“還逛嗎？不逛的話回吧！”因?yàn)榫G萼的關(guān)系，他和王氏的關(guān)系一度鬧的有些僵，這次回來(lái)，王璜找他說(shuō)了軟話，王氏又主動(dòng)放下了身段委身哀求，他便也就勢(shì)下了臺(tái)階。反正綠萼那事，他也沒(méi)吃什么虧，王氏能長(zhǎng)個(gè)教訓(xùn)也算好事了。只是，沒(méi)想到今日陪她出來(lái)走動(dòng)，竟會(huì)遇到那丫頭。
這些日子，半個(gè)京城的官家都在私下議論著孫斬香，和她那日帶過(guò)來(lái)的小姑娘。消息靈通的同僚還要打趣他一句：“緹帥，聽(tīng)說(shuō)那日你在京渡強(qiáng)搶民女了？”他當(dāng)時(shí)被問(wèn)的暗吃一驚。早知如此，他是怎么也不會(huì)攔那一下子的。遇到這姑娘，他就總是會(huì)做后悔的事。
明明種種跡象都在表明，與那一家牽扯就是不明智的舉動(dòng)。明明知道美人如鴆，好喝難咽，可他內(nèi)心卻越發(fā)心慌意亂。聽(tīng)說(shuō)那丫頭被孫氏關(guān)了禁閉，連伺候的下人都沒(méi)給全，他就覺(jué)得心軟可憐。聽(tīng)說(shuō)她被迫吃齋守素，每日要苦哈哈的叫好幾遍想吃肉，他就笑的岔了氣。再看見(jiàn)與她差不多大的女孩子，甚至他的庶長(zhǎng)子來(lái)請(qǐng)安，他都能立刻想到那張有時(shí)可氣，有時(shí)可愛(ài)的臉。每每這個(gè)時(shí)候，他就會(huì)突然覺(jué)得眼前所見(jiàn)都沒(méi)滋沒(méi)味了，真是……
馬車(chē)在一個(gè)小門(mén)前停下，李化龍上前啪啪啪拍了三下，里面很快便傳來(lái)響動(dòng)，一個(gè)女子輕快的聲音響起，“阿龍？你回來(lái)了？”嘎吱的開(kāi)門(mén)聲透著迫不及待，卻旋即道：“呦，來(lái)客人了？快請(qǐng)進(jìn)！”
存知下了車(chē)，回身扶蘩卿，蘩卿邊下車(chē)，邊掃了一眼李化龍身邊亭亭玉立的俏麗女子，心里咯噔一下，腳下一閃，直直的跌進(jìn)了沈存知的懷抱。
——怎么是她！