沖突
越千山心中不解，正在此時，“撲棱”，七哥落在了越千山肩上。
“這只呆鳥速度不慢呀，竟然片刻之后就追到了我。那幾枚果子也沒有白吃呀，體格變大了，喙尖爪利的，看起來有幾分通靈神禽的味道?！痹角叫闹邢沧套痰?。
跨進院中，只見李大垂頭喪氣的坐在臺階上，“叭答，叭答。”抽著竹煙斗。
李家的兩個孩子安靜的坐于一旁，可能覺得家里沉重的氣氛，不再像往常一樣打鬧不停。
越千山略一遲疑，停下了腳步。
“李大哥，有什么事嗎？”
李大抬起頭，眼睛通紅，勉強一笑，“哦，越公子呀，沒有什么事?！?p> “孩子他娘，家里還有什么吃食嗎？越公子回來了。”李大扭頭對屋內(nèi)喊了一聲。
“好呀。”李大婆娘屋里應(yīng)了一聲。
越千山見李大不想多言，無奈之下回了客房。正在收拾東西之際，“篤，篤，”屋外傳來了敲門聲。
越千山放下包袱，打開了房門，原來是李家小子端著一盤野菜粥，兩個粗面餅子送了過來。
越千山接過盤子，順手遞了一個粗面餅子與小男孩，小男孩怯生生退了一步，咽了一口口水。
越千山笑了起來，蹲了下來，“來，吃一個吧。叔叔在外面已經(jīng)吃過飯了。”
小男孩慢慢伸出手，遲疑地接過餅子，立刻放進嘴里咬了一大口，一邊舒服地“嗯，嗯。”
越千山緩緩伸出手，撫摸了一下小男孩的頭。小男孩只顧咀嚼著餅子，也不躲閃。
“奶奶出去干么了？”越千山笑咪咪問道。
“嗯，奶奶去給小叔送飯，.......小叔被抓了?！毙∧泻⒖邶X不清地回答。
“怎么回事？”
“打架，小叔和別人打架?！毙∧泻⒀氏驴谥械拇诛?，趕忙回答。見越千山站了起來，走向院子，立即低頭又狠狠地咬了一口粗面餅子。偷偷瞅了一眼在鋪上蹦來蹦去的黑色大鳥，眼中透出一股好奇。
越千山走到院中，見李大還在愁眉苦臉地抽著煙斗。也坐在了石階上，“李大哥，李二是不是被抓了？”
“唉，李二......。”李大也不再隱瞞，從頭道來。
原來李二送還馬車回到家，同時家里也來了一個客人，是外出闖蕩江湖的表弟劉達。
劉達是他們姑家的獨子，自幼父母雙亡，由李大父母撫養(yǎng)長大。十三歲那年被一個江湖豪客看中，收為弟子，學(xué)成之后，這幾年也闖出了些名聲。恰逢李母過幾天五十大壽，特意準(zhǔn)備了不少禮品來探望。見李二這個小表弟鼻青臉腫的，追問出事情原由，不由勃然大怒，不顧李母的反對，帶上了李二就去找牛公子評理。那牛公子見劉達到來，見其腰挎長刀，一副江湖游俠模樣，知道得罪不得，連連致歉，萬般求饒，又是許諾重金，又是擺下美酒佳肴，還特意找了幾個美人陪酒。
劉達，李二雖滿腹怒氣，但有道是殺人不過頭點地，見牛公子下脆求饒，道歉的誠意十足，又是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，還有當(dāng)?shù)乩镩L從中美言。
里長雖是不入流的小吏，但這里長的姐夫是本地百里候，城主王大人。
當(dāng)下幾人入座，正值酒酣菜熱之際，突然闖進了一群手執(zhí)利器的大漢，見到劉達立刻動手。
劉達雖有幾分武藝，一來雙拳難敵四手，二來來人也身手不俗。幾招之后被人砍倒在地，被來人亂刃分尸，而李二再次被牛公子大笑著痛毆了一頓，丟下了一把破刀與他身旁。幾名大漢從后門剛走，前門就進了數(shù)位差人，不由分說，鎖拿了李二，問他一個聚集江湖不法之徒斗毆之罪，連同劉達的尸體都帶回了衙門。隨后通知李母，帶上銀兩才能贖回其侄的遺體，而李二則要關(guān)押數(shù)月。
李家家境貧寒，哪有多少銀兩，只能送些銅錢與獄卒，偶爾去探望一下牢中的李二。想起慘死的侄兒，李母夜夜悲號，卻是無法，四處借錢碰壁，找城主大人也是閉門不見。想去府里申冤，又被縣里差人攔下，百般無門。
多方打聽才知道，那日動手殺害劉達之人是牛公子在縣城里開賭坊的姐夫的打手，在置辦酒菜之時，牛公子支使一位機靈小廝偷偷去通知了其姐，其姐夫立即派出手下，下令手刃劉達，之后，為了這次的事，上上下下撒了一大堆銀子，已被城主府定為鐵案。
聞得事情緣由，越千山微微皺眉。輕輕一聲嘆息。
當(dāng)下也不多言，留下些銀兩，李大本想不收，但在越千山堅持下，只得收下。當(dāng)即，收拾好行李，牽出了黑驢，與李家人告辭。
越千緩緩騎著黑驢前行，七哥在天空撒歡似的飛前飛后，在空中不斷盤旋。很久沒有出過山了，體格強壯之后也不用懼怕老鷹了，有時惡作劇發(fā)作，追逐天空飛翔的鳥群，驚得鳥兒四散而逃。
“聽說這牛公子現(xiàn)在住在縣城，不妨去縣城一行?！痹角叫闹邢露ㄖ饕??！斑@李二與我也是有些許恩惠，待了解事情真相再做打算不遲。”
終于在天黑之前趕到了縣城，隨意找了一家客棧歇下，叫店小二送來了飲食，賞了幾枚銅錢，問明了如意賭坊所在。小二自以為這胖書生要去找個樂子，當(dāng)下詳細(xì)指明賭坊位置，拿著賞錢快活地走了。
越千山用完飯食之后，踱步走出客棧，謝絕了熱情的小二，沿著街道慢慢走去。黑驢也已由店家安置好，將七哥也留在了客房。
這是一座小城，橫豎三四條街，此位城主在大楚國應(yīng)忝于末座。小城寡民，無甚實力。
來到了如意賭坊，時值夜晚，賭坊內(nèi)燈火通明，人聲鼎沸。與到處漆黑的縣城涇渭分明。
進入賭坊，一股熱浪撲面而來，有汗味，腳丫子味混在一起，聞之如嘔，而聚賭之人如聞催&情之物，一個個精神亢奮，更有賭輸者眼睛通紅，視對方如殺人父母者有之。人生百態(tài)，不過如此。
越千山徑直向后堂走去，門前的魁梧大漢伸出了巨手擋住了去路。
越千山微微一笑，望著大漢的雙眸一亮，大漢神情立即變得迷茫，然后恭敬地放下了手，彎下腰。
“你家牛公子在哪？”
“老爺，他正在后堂飲酒?！贝鬂h癡癡回答。
進入后堂，途經(jīng)賭坊人員恍若得了魔怔，不但不加阻攔，還畢恭畢敬。讓越千山如入無人之境。
很快，來到了后堂，只見那牛公子醉眼惺忪的摟著一個美人在卿卿我我，好不自在。越千山一指點出，那個美人應(yīng)聲而倒，癱軟在地。
牛公子猝不及防之下?lián)Я藗€空，抬頭看見后堂多了一個人。
“你，......?！边€不等他說話，越千山運起“攝魂術(shù)”如法炮施，牛公頃刻間也著了道。
當(dāng)下牛公子將與李二的事情一五一十的道來，所言之處與李大無甚出入。
牛公子與其姐也是貧窮人家出生，其姐牛翠花雖然出生貧困，但是有手腕，有心計，不甘于過苦日子，在偶然一次機會中勾搭上了如意賭坊老板宋南，心甘情愿的做了他的小妾。過門沒多久，使計讓宋南與原配夫人間隙暗生，終使二人反目。從而自己被扶正，從一個村姑一躍而成為賭坊的老板娘。如意賭坊也在她的出謀劃策中坐大，又每年無償送給城主大人干股，生意日漸紅火。宋南對她也是言聽計從，寵愛有加。
牛公子仗著姐姐姐夫的勢力，在城里鄉(xiāng)間橫行霸道。最讓一直面色平靜的越千山勃然大怒的是，牛公子和其姐姐夫三人密謀搶奪李家兩個小孩，販于人牙子。用來填補這件事所虧空的銀子。
宋南夫婦明面上開設(shè)賭場，暗地里也做些逼良為娼，拐賣兒童之事。聽人說，李家兩個小兒生得粉堆玉砌，自是無不下手之理。