第一百五十九章：希維爾
希維爾是著名的寶藏獵人和雇傭兵隊(duì)長(zhǎng)，在恕瑞瑪沙漠中進(jìn)行頻繁的契約交易。她的兵器是一柄頗具傳奇色彩的十字刃，她曾贏得過(guò)無(wú)數(shù)次戰(zhàn)斗，雖然價(jià)格不菲，但卻深得雇主青睞。她有著著名的無(wú)畏決心和無(wú)盡的野心，并且以自己的事業(yè)為傲——只要賞金夠高，她就能從兇險(xiǎn)的恕瑞瑪古墓中尋回深埋于地下的寶藏。不過(guò)隨著好幾股遠(yuǎn)古的力量攪動(dòng)著恕瑞瑪?shù)母?，希維爾突然發(fā)現(xiàn)自己被裹挾著、拉扯著，卷入了兩種截然不同的命運(yùn)。
希維爾很小的時(shí)候就學(xué)到了沙漠生命的第一手殘酷課程，那時(shí)，她所有家人都命喪薩恩斯人的屠刀之下，他們是恕瑞瑪?shù)貐^(qū)最令人聞風(fēng)喪膽的強(qiáng)盜部落。屠殺過(guò)后的幾個(gè)月之中，她逐漸學(xué)會(huì)了求生，學(xué)會(huì)了在當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)中偷取食物、在偏僻廢墟中搜尋值錢的器物。
大多數(shù)廢墟都已經(jīng)被盜墓賊洗劫一空了，但希維爾非常善于找到其他人漏掉的寶藏。她憑借敏銳的觀察和不變的決心，發(fā)現(xiàn)了許多秘密通道，解開了許多線索謎題，找到了隱藏于表面以下的墓穴，并且躲過(guò)了途中兇險(xiǎn)的陷阱。
有的時(shí)候，他會(huì)說(shuō)服其他孩子與他一同闖入古墓，盜取那些她無(wú)法憑一己之力得手的寶藏。繩索和蠟燭是他們僅有的裝備。這些食不果腹的流浪兒就這樣降入扭曲的走廊，在廢墟之下尋找任何可以賣錢的東西。
一天，希維爾和她的伙伴們冒險(xiǎn)進(jìn)入一座龐大的秘密古墓，她向伙伴們發(fā)誓，這座古墓里裝滿了超乎想象的財(cái)寶。經(jīng)過(guò)好幾個(gè)小時(shí)的探索，他們終于找到了一扇暗門，但推開門以后里面的墓室空空如也，所有人都倍受打擊。希維爾最年長(zhǎng)的一位伙伴，麥拉，因?yàn)榘踪M(fèi)力氣惱羞成怒，要求希維爾放棄自己的領(lǐng)頭地位。希維爾拒絕了，隨后二人兇狠地扭打起來(lái)。麥拉的個(gè)子更高力量更大，很快就用蠻力壓倒了希維爾，然后將她從高臺(tái)上推了下去。數(shù)個(gè)小時(shí)以后，希維爾獨(dú)自在黑暗中醒來(lái)。她竭力抵抗住自己的慌亂，開始尋找回去的路，在一片漆黑之中慢慢地摸索著找到了白晝的光亮。而當(dāng)她回到自己的藏身之處，卻發(fā)現(xiàn)她那些背信棄義的朋友們?nèi)疾灰娏?，而且將希維爾的全部家當(dāng)都帶走了。
希維爾發(fā)誓她絕不會(huì)再讓自己遭到背叛。她決定要學(xué)會(huì)如何保護(hù)自己，于是加入了一支傭兵團(tuán)，團(tuán)長(zhǎng)是傳奇人物艾哈?翟哈洛，希維爾從最基本的武器侍者、領(lǐng)路者、雜役開始做起，在傭兵團(tuán)中尋找自己的位置。
之后的幾年中，希維爾在睡覺(jué)的時(shí)候永遠(yuǎn)都在自己的毯子下卷著一把匕首。她從來(lái)都不相信翟哈洛的手下，她知道這些人只對(duì)金幣最忠誠(chéng)，但她依然竭盡全力從這里學(xué)習(xí)一切。希維爾接受了戰(zhàn)斗訓(xùn)練，帶著剛毅的決心辛勤練習(xí)，而且每天都會(huì)和一些年輕的傭兵進(jìn)行切磋。
希維爾毫不動(dòng)搖的專心和進(jìn)步神速的武藝吸引了艾哈?翟哈洛的注意力，她將希維爾納入自己的保護(hù)和訓(xùn)練之下——很少有人接受過(guò)此等光榮。幾年過(guò)去了，希維爾成為了一名技藝恐怖的武士，同時(shí)擔(dān)任艾哈的副手，參與了許多次戰(zhàn)斗，面對(duì)過(guò)的對(duì)手有正規(guī)軍、土匪、以及好戰(zhàn)尚武的蠻族部落。隨著各大派系之間的戰(zhàn)爭(zhēng)平息，雇傭兵越來(lái)越難找到賺錢的活了，于是希維爾開始率領(lǐng)探險(xiǎn)隊(duì)，深入廢墟遺跡，尋找恕瑞瑪古國(guó)的遺落寶藏。
終于有一天，希維爾不再甘愿活在翟哈洛的陰影之中。這位專橫的領(lǐng)袖總是要拿走最大一份報(bào)酬，還要搶走全部的名聲——然而事實(shí)上一切都是靠希維爾對(duì)恕瑞瑪古墓的知識(shí)才讓他們找到這么多財(cái)寶。更糟的是，翟哈洛拒絕為一些殘暴無(wú)度的軍閥而戰(zhàn)，因?yàn)檫@有違她的個(gè)人榮譽(yù)準(zhǔn)則。但是對(duì)希維爾來(lái)說(shuō)，金子就是金子，支付金子的手有多血腥無(wú)所謂——拿人錢財(cái)替人消災(zāi)，交易之中不涉及任何道德。
許多傭兵也贊同希維爾的想法，因此與她共同密謀取代翟哈洛的地位。就在他們發(fā)動(dòng)兵變的前一夜，翟哈洛知道了他們的計(jì)劃。她勃然大怒，先下手為強(qiáng)，想要在她這位曾經(jīng)的學(xué)徒熟睡的時(shí)候捅死她。然而希維爾也對(duì)這樣的襲擊早有防范，在隨后爆發(fā)的一場(chǎng)匕首的惡戰(zhàn)中，希維爾擊敗了翟哈洛。但是，她卻驚訝地發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法下手殺死自己曾經(jīng)的導(dǎo)師，因?yàn)樗裏o(wú)法忘記翟哈洛當(dāng)初在她還是一無(wú)所有的孩子的時(shí)候接納了她。所以她將翟哈洛拋棄在沙漠中，留了半袋水，一枚金幣，還有一句好運(yùn)。
希維爾的傭兵團(tuán)很快贏得了令人敬畏的名聲，他們是著名的武士和探險(xiǎn)家，能夠?qū)ふ覀髡f(shuō)中失落已久的寶物。沙漠男爵、商賈財(cái)團(tuán)和魔法物品收藏者全都雇傭希維爾為他們作戰(zhàn)或?qū)ふ蚁∑婀殴值膶毑?。許多探險(xiǎn)家都會(huì)花費(fèi)重金邀請(qǐng)希維爾帶領(lǐng)他們穿過(guò)危險(xiǎn)地帶，在恕瑞瑪古國(guó)的廢墟中指引方向。部落首領(lǐng)們紛紛雇傭她的傭兵團(tuán)共同對(duì)抗諾克薩斯人的劫掠，而軍閥們則會(huì)盡量提早購(gòu)買他們的服務(wù)，以此確保速戰(zhàn)速?zèng)Q。
在“風(fēng)暴千禧年”來(lái)臨之際，恕瑞瑪古城納舍拉邁的一位領(lǐng)主雇傭希維爾尋找一柄獨(dú)一無(wú)二的十字形兵刃，他聲稱這是本應(yīng)屬于他的傳家寶。他將自己的貼身保鏢派去跟隨希維爾，以此確保遺物能夠順利帶回。經(jīng)過(guò)數(shù)月的搜尋，希維爾終于找到了這把武器。她敲開了一具遠(yuǎn)古石棺，里面埋葬的是一位早已被遺忘的英雄。在無(wú)數(shù)坍塌的碎石瓦礫之下，希維爾有一種奇怪的感覺(jué)，她整個(gè)人生都在為這個(gè)瞬間做準(zhǔn)備。這把武器閃著金色和翡翠的珠光，雖然十字刃已經(jīng)非常古老，但其鋒利程度卻像是那一天剛剛被鍛造出來(lái)一樣。
希維爾被這把十字刃攝住了魂魄，她覺(jué)得它一直都在等待自己。當(dāng)納舍拉邁的保鏢隊(duì)長(zhǎng)要求將寶物帶回到主顧家里的時(shí)候，希維爾意識(shí)到自己永遠(yuǎn)都無(wú)法交出這把武器了。她扔出了這柄十字刃，畫出了一道大大的弧線，驚奇地看著它不僅斬落了保鏢隊(duì)長(zhǎng)的項(xiàng)上人頭，同時(shí)還斬首了他身后的另外三個(gè)人，然后又飛回了她手中。沒(méi)有任何武器能像這樣順手，同時(shí)又如此強(qiáng)大。她在古墓中殺出了一條血路，將領(lǐng)主的保鏢丟在腦后。
希維爾的戰(zhàn)績(jī)和戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出的勇猛都是恕瑞瑪?shù)貐^(qū)最負(fù)盛名的，但隨著她的傳奇故事越來(lái)越多，她的名聲被傳播到了沙漠以外的土地上。在諾克薩斯，希維爾的故事傳入了卡西奧佩婭的耳朵里，她是一位野心勃勃的貴族，正好想要得到一件被認(rèn)為是埋藏于沙漠中心的寶物?？ㄎ鲓W佩婭不缺錢，于是雇傭希維爾作為向?qū)?，進(jìn)入了恕瑞瑪遺落都城的深淵之中。
雖然希維爾的直覺(jué)告訴她不能信任卡西奧佩婭，但她卻不能拒絕如此利潤(rùn)豐厚的探險(xiǎn)任務(wù)。他們不斷深入地下城市的扭曲墓穴，許多希維爾的傭兵同伴都被致命的陷阱奪去性命，但卡西奧佩婭卻始終不允許撤退。他們?cè)诤诎抵忻髁藬?shù)日，最終希維爾和卡西奧佩婭終于找到了一副浮雕，上面刻畫了古代的帝王和獸首飛升者武士。他們此前見過(guò)的大多數(shù)被掩埋的建筑都已經(jīng)在千年的塵封中支離破碎了，但這堵墻和它上面的浮雕卻完好無(wú)損。希維爾感覺(jué)到自己的血液正在翻騰，一種似曾相識(shí)的感覺(jué)油然而生，讓她精神恍惚。這一剎那的疏忽，導(dǎo)致了她命運(yùn)的圓滿。
卡西奧佩婭抓住了希維爾出神的瞬間，她突然靠近并在希維爾的后背插入一把刀。希維爾在劇痛中倒下，生命流逝浸潤(rùn)了沙土?？ㄎ鲓W佩婭從希維爾手中奪走了十字刃，隨后，希維爾的意識(shí)就像燃盡的蠟燭一樣暗淡下去。她的體溫漸漸退去，死亡步步逼近。
但是希維爾的命運(yùn)并沒(méi)有結(jié)束。她的生命逐漸流逝，與此同時(shí)她的祖先，死去已久的皇帝阿茲爾，在她的皇室血脈產(chǎn)生的命運(yùn)回響中復(fù)活了。他抱著她來(lái)到了“黎明綠洲”，這里曾經(jīng)是神圣的水池，注滿了治愈之水。經(jīng)過(guò)數(shù)千年的枯竭，如今在阿茲爾的蒞臨之下，再次注滿了清澈的圣水。治愈之水包裹住了希維爾的身軀，奇跡般地治愈了卡西奧佩婭留下的致命刀傷。
隨著一聲竭力的抽吸聲，希維爾睜開了雙眼，她頭暈?zāi)X脹，充滿疑惑，似乎如夢(mèng)初醒。一張似曾相識(shí)的面孔用慈愛(ài)的目光注視著她，希維爾眨了眨眼，試圖搞清楚自己是否還活著。在她周圍，沙塵被旋風(fēng)卷起數(shù)百英尺的漩渦，構(gòu)成了雄偉的宮殿、堂皇的神廟、還有寬闊的廣場(chǎng)。恕瑞瑪古城從沙漠墳?zāi)怪嗅绕?，恢?fù)了往昔的榮耀與壯麗，巨大的金色圓盤漂浮在空中，光輝閃耀勝過(guò)午日陽(yáng)光，為這座都城加冕。阿茲爾的回歸，讓這座古城恢復(fù)了曾經(jīng)的偉大輝煌。
希維爾從小就是聽著那些飛升者的傳奇故事長(zhǎng)大的，但她以為只有小孩子和傻子才會(huì)真正相信那些幻想?，F(xiàn)在她周圍的城市，一磚一瓦全都是從憑空出現(xiàn)的，而且還有一位去世已久的皇帝與她面對(duì)面交談，自顧自地說(shuō)著他流傳下來(lái)的血脈和王國(guó)復(fù)興的愿景，希維爾深受震撼。曾經(jīng)堅(jiān)信過(guò)的一切，現(xiàn)在都在遭到質(zhì)疑。
皇帝的話語(yǔ)依然回蕩在她耳邊，她選擇了逃避，回到了曾經(jīng)的傭兵生活，賣命賺錢的真實(shí)感給她帶來(lái)生命的慰藉。她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，艱難地接受了自己可能是一個(gè)遺忘帝國(guó)繼承人的事實(shí)，但隨后又努力將這種想法拋在腦后。即使阿茲爾所說(shuō)的一切都是真的，她也依然確信沒(méi)人能夠?qū)⑺∪瓞敺直离x析的派系部族統(tǒng)一起來(lái)。最強(qiáng)大的軍閥或許可以靠足夠的金子和人手在一段時(shí)間內(nèi)掌控一小塊土地，這片大陸永遠(yuǎn)不會(huì)集結(jié)在某一面旗幟之下，更別說(shuō)讓他們服從于某一個(gè)人——即使這個(gè)人真的是古代皇帝。
阿茲爾正在全力重建他那曾經(jīng)偉大的帝國(guó)。希維爾則陷入痛苦折磨之中，懷疑自己永遠(yuǎn)無(wú)法找回曾經(jīng)的生活。若隱若現(xiàn)的神秘力量正在侵蝕她的世界，無(wú)論是好是壞，命運(yùn)都給了她第二種人生的選擇。
現(xiàn)在她必須選擇自己的道路，鑄造一段新的傳承。
希維爾的喉嚨像是被貼了一層碎玻璃。她干裂的嘴唇像火燒一般灼痛。她的雙眼不聽使喚，無(wú)法聚焦。我已經(jīng)給了他們太長(zhǎng)時(shí)間等他們離開。
她俯身從巨石的邊緣探頭觀察。旅隊(duì)依然還在泉水旁邊，沒(méi)有要離開的跡象。
為什么偏偏是薩恩斯人？有許多部落想要她死，薩恩斯人的堅(jiān)持不懈是最突出的。
希維尓再次掃視這群游民，尋找任何可以表明他們準(zhǔn)備離開老河床繼續(xù)上路的跡象。她活動(dòng)了一下雙肩，試圖判斷自己的肌肉是否足夠?qū)惯@6個(gè)人。她必須突然襲擊才能有獲勝的可能。
那個(gè)光鮮亮麗的諾克薩斯娘們可是真讓我猝不及防。
她晃了晃頭，想要集中精神?，F(xiàn)在不能想那些事。我因?yàn)槿彼兊脺o散。我為什么沒(méi)多帶點(diǎn)水？
都城里波光粼粼。雕像吐出來(lái)大股的水柱，全都只因?yàn)楣糯说囊宦暳钕?。他治愈了我的傷，拯救了我的命。然后他就又回去重建那些神廟，用古代腔調(diào)吟唱著奇怪的語(yǔ)句。他在死寂的黃沙之城中自言自語(yǔ)。我必須盡快出來(lái)，說(shuō)不定過(guò)一會(huì)這個(gè)法師又決定將一切都埋回地底——或者他突然覺(jué)得我欠他的。
下意識(shí)的吞咽動(dòng)作給希維尓的喉嚨帶來(lái)新的劇痛。她又看了看那口泉水，棕色的小水坑靜靜地躺在旅隊(duì)中央。
我已經(jīng)給了他們一整天時(shí)間，她在心里計(jì)算。我會(huì)死的，除非他們先死。無(wú)論是為了幾滴水，還是為了幾枚金幣，這就是沙漠的存亡之道。
她一邊沖向第一個(gè)守衛(wèi)，一邊調(diào)整好十字刃的姿態(tài)。在他轉(zhuǎn)過(guò)身之前，是否有足夠的時(shí)間靠近？她計(jì)算著距離。十四步，十二，十。絕不能讓他發(fā)出聲音。兩步。她用力一躍。她的刀刃完全穿透了他的脖子，插入了他的肩膀。
鮮血噴涌而出，她將守衛(wèi)死死壓倒在地。她的動(dòng)勢(shì)讓血漿向外側(cè)潑灑，全都濺到了守衛(wèi)站崗所站的亂石矮墻的后面。她抓住了他的雙手。他胡亂地扭動(dòng)著，似乎是在否認(rèn)自己已經(jīng)死亡的事實(shí)。守衛(wèi)的血將希維尓淋濕，他無(wú)力地呼出了最后一口氣。這個(gè)人原本不需要死。
希維尓腦海中再次浮現(xiàn)了卡西奧佩婭的匕首。那個(gè)諾克薩斯婊子從背后捅了我一刀。我死了。這應(yīng)該意味著什么。
遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣轟鳴。馬蹄聲？沙墻崩塌聲？沒(méi)時(shí)間去仔細(xì)想了。希維尓悄悄爬過(guò)亂石矮墻。旅隊(duì)很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)少了一名守衛(wèi)。她的下一個(gè)目標(biāo)正在沿著旱壩的丘脊走動(dòng)。她必須在他走遠(yuǎn)之前動(dòng)手。這一擊必須分毫不差。她擲出了十字刃。
十字刃擊中了第二名守衛(wèi)，將他攔腰斬?cái)唷ｏw旋的刀刃向上畫了一道弧線，到達(dá)最高點(diǎn)以后逐漸慢了下來(lái)，然后逆轉(zhuǎn)了飛行的方向。就在十字刃返回的途中，它削掉了第三個(gè)人的頭顱。她已經(jīng)沒(méi)機(jī)會(huì)再?gòu)陌堤幦邮秩辛?，因?yàn)樗幕【€即將畫完，正在徑直飛向水塘的中央。她只需要準(zhǔn)時(shí)跑到落點(diǎn)就可以了。這一招已經(jīng)被她用得信手拈來(lái)，屢試不爽。她將接住十字刃，用最后一記旋轉(zhuǎn)飛刃一次性解決剩下的三個(gè)人。
但她一邊跑，一邊感到雙腿發(fā)沉，她灼痛的雙肺似乎再也無(wú)法獲取足夠的空氣。三十步。她必須在第二個(gè)人的尸首落地之前跑完這段距離。二十步。她的雙腿一陣絞痛，不再聽她使喚。十五步。她只覺(jué)得腳下打滑，踉踉蹌蹌。不，還不能倒下。
預(yù)估的時(shí)間應(yīng)該還沒(méi)到，但第二個(gè)人的尸首已經(jīng)摔落下來(lái)，撞到了亂石上?？呐龅穆曇舨豢赡苈牪坏?。
一個(gè)錯(cuò)誤就已經(jīng)足以致命。薩恩斯人是沙漠民族。還沒(méi)等她再邁出一步，剩余的守衛(wèi)就已經(jīng)刀劍出鞘。
她的十字刃落在了她和那群人的中間。距離他們有五步，距離她有十步。
我能做到的。希維尓全身每一寸力量都在催她前進(jìn)。相反，她突然停了下來(lái)，差點(diǎn)向前栽倒。
沒(méi)有帶夠水，等待太久才動(dòng)手，錯(cuò)誤判斷了距離，我從來(lái)都不會(huì)犯這樣的錯(cuò)誤。為什么會(huì)這樣？希維尓的另一部分思緒回答了這個(gè)問(wèn)題。她回想起卡西奧佩婭的匕首刺入她后背以后的瞬間——她并沒(méi)有感覺(jué)到匕首本身，而是感到有一份猝不及防的重量壓垮了她的肺腑，讓她找不到呼吸的力量。
“我殺了你們?nèi)齻€(gè)人，你們一直都沒(méi)聽到動(dòng)靜?！彼煽戎f(shuō)。
“你手里沒(méi)有武器?！弊畲髠€(gè)子的薩恩斯人說(shuō)。
“那是因?yàn)槲也幌胱屇銈兊难鬟M(jìn)水里。”她在虛張聲勢(shì)。
三個(gè)幸存的人互相使了個(gè)眼色。他們認(rèn)出我了。
“一年以前，我殺了你們的首領(lǐng)，還有二十四名精銳戰(zhàn)士，只為了一袋輕飄飄的金幣。他們的命可夠賤的了。”她盯著這三個(gè)人的眼睛。他們?cè)谒粮浇㈤_，想要包圍她。
“我殺掉你們首領(lǐng)和同胞換來(lái)的錢去哪了？”她問(wèn)道?！拔以谫€場(chǎng)里一晚上就輸光了?！?p> “我們會(huì)為他們報(bào)仇雪恥?！贝髠€(gè)子說(shuō)。
“我當(dāng)初不應(yīng)該殺他們，”她說(shuō)?！安粦?yīng)該貪那種小財(cái)。所以不要逼我為了幾口水殺了你們?！?p> 領(lǐng)頭的薩恩斯人緊張地重新握好手中的武器。
“我在提醒你，不等你們做出反應(yīng)，我就能拿到武器?！毕＞S尓解釋說(shuō)?！岸绻覜Q定拿起武器，你們就必死無(wú)疑?！彼疽饬艘幌履浅嘏K水?！澳銈儾恢档脼檫@個(gè)送命?！?p> “那就讓我們光榮戰(zhàn)死?！贝髠€(gè)子決定地說(shuō)，不過(guò)他的兩個(gè)同伴并不是那么確定。
“我在殺掉那二十人的時(shí)候用那柄武器了嗎？還想為他們報(bào)仇？”希維尓警告他說(shuō)。“你們?nèi)颂倭??！?p> 那三個(gè)人遲疑了。他們知道希維尓的名聲。另外兩個(gè)人把大個(gè)子拉開了，回到了他們的坐騎旁邊。
希維尓向水塘緩緩靠近。
“我們會(huì)帶著族人們回來(lái)復(fù)仇的?！?p> “許多人都試過(guò)這套，”她說(shuō)?！八麄儚膩?lái)都沒(méi)成功過(guò)?！?p> 希維尓用浮腫的舌頭舔了舔上顎，盡力平復(fù)自己的焦躁。她身體的每個(gè)部分都想要跪到水塘前面大口暢飲。我必須等他們穿過(guò)遠(yuǎn)處的沙丘。
那三個(gè)人爬上鞍座，騎行離開了，這時(shí)遠(yuǎn)處又傳來(lái)了一陣轟鳴聲。聲音越來(lái)越大，不是馬蹄聲，也不是沙暴聲。希維尓轉(zhuǎn)向聲音來(lái)源的方向，看到了三英尺高的湛藍(lán)水墻沿著遠(yuǎn)古的河床奔騰而來(lái)。是來(lái)自都城的水。
就在水花沖擊到希維尓之前的瞬間，她感到了一陣冰冷潮濕的空氣馳騁在洪流的前沿。它像一枚甜蜜的吻突如其來(lái)，讓希維尓錯(cuò)愕啞然。
第一朵浪花幾乎讓希維尓失足跪倒。波浪的沖擊寒冷刺骨，但隨著水流漫沒(méi)了她的腰肢和雙腿，涼爽的溫度開始為她帶來(lái)?yè)嵛?。希維尓躺在水中，任憑河水沖刷她的全身。沙漠的燥痛被沖走，她的秀發(fā)自由地漂在水中。
我死過(guò)一次。我必須讓它意味些什么。