域園的女眷自然也接到不少的帖子，但因為二老太太一向不喜熱鬧，大多都推拒了。莊寄霜也嫌宴會上要端著身段架子不自在，很少出席。
穆抒衍就更不用說了，莊寄霜不出席，幾乎沒有人會特意邀請她。況且自打上次和莊裴涇之間的不愉快，她一直都懶洋洋地，興致不高，做什么都感覺提不起精神來，幾乎讓莊寄霜以為她生病了，好幾次都要讓人去請大夫來給她把脈。
莊寄霜只好推說自己犯了春困，多歇息幾天就會好的。莊寄霜這才作罷。
但有一天，一封有些特殊的帖子被送到了穆抒衍面前。
穆抒衍有些詫異。她在京城人生地不熟，也毫無親眷，誰會特意給她送帖子呢？想了想，她還是明白過來。
果然，芳芮放在托盤上遞過來的帖子，末端留款的正是靖遠侯府大小姐祁慧蓮。帖子上說的是上次上元節(jié)與她在街頭偶遇，覺得十分投緣，一直想要互通往來，卻沒找到合適的機會。此次家中專為女眷們舉辦詩會，特意邀請她和莊寄霜前往參加等等。
請?zhí)朕o工整嚴謹，一看便知是經過逐字逐句推敲過的。而且語氣里最具誠意邀請的是她，莊寄霜反而像是被捎帶上的一般。
穆抒衍微微冷笑。這若真的是一個出身鄉(xiāng)野剛到京城不久的村姑，突然接到這樣一份誠意滿滿的帖子，想到還能藉由這樣等級的宴會來躋身上流勛貴階層，能不心動才怪！
可她不是。她的上一世還歷歷在目，還像一只在暗夜里蹲守的獵豹，就等待著合適的時機一躍而起，精準捕殺。
靖遠侯府，哼哼！他們必定是查到了什么，或者僅僅只是察覺了什么。就讓他們暫時作妖去吧！她現在還不想理會他們。
穆抒衍面無表情地將帖子放回托盤，借用莊寄霜幫她找到的借口——稱病，婉轉地回絕了靖遠侯府的邀請。
第二日，莊府那邊傳來消息，莊寄雪再次被禁足，這一次，連莊老太爺都沒再反駁顧老太太的決定。
芳芮將這個消息通報給穆抒衍時，兩人都暗暗為莊寄雪擔心著。
大房那邊還傳說顧老太太已經為莊寄霜擇好了一門親事，乃是甘肅涼州府的一名姓郭的寒門舉人，只等放榜之后就來提親，然后兩人會以最快的速度走完三書六禮的過程，莊寄雪當即就隨夫回鄉(xiāng)。
涼州府地處西北邊塞，環(huán)境惡劣，地廣人稀，且距京城千里之遙，莊寄雪若真的嫁過去了，可能一輩子也無法再回來了。顧老太太這次看來是下了狠心，準備就這樣拋棄掉莊寄雪了。
莊寄霜也聽說了這件事，想要拉著穆抒衍過府去探望莊寄雪，穆抒衍一把拉住了她。
若是猜得不錯的話，應該是顧老太太抓住了莊寄雪的把柄，最有可能的就是那件斗篷。莊寄雪既然給荀勉做了件新斗篷，那么舊斗篷一定還留在她自己手中。說不定顧老太太就是因為發(fā)現了那件舊斗篷，才對莊寄雪發(fā)難的。
但這件事她不好直接告訴莊寄霜，只好說現在顧老太太正在盛怒之中，她們若再過去探望，只會讓顧老太太變本加厲，反而對莊寄雪更不利。莊寄霜這才作罷，不停地對穆抒衍感嘆身為女子的不易。
穆抒衍心里想的卻是不知道荀勉是否知曉這件事，他心里又有什么想法。按理說，自己的斗篷被人掉了包，即使當時沒有發(fā)覺，回去之后，總有一刻會發(fā)現端倪。而且只要是發(fā)現了，就不可能不明白這代表了什么意思。但是他為什么一點反應都沒有呢？難道說整件事都是莊寄雪剃頭挑子一頭熱？
那莊寄雪也太可悲了。
穆抒衍覺得自己應該想辦法幫一幫莊寄雪，是出于上次她拜托自己的事情而自己沒有辦到的歉疚，還是對與自己同樣掙命般掙扎的兔死狐悲物傷其類的憐憫，她也說不清。
她叫了芳芮過來，耳語一番，芳芮點頭，鄭重點頭領命而去。
域園前院西側的客院外，粉紅的夾竹桃在院墻處伸展得顫顫巍巍，仿佛害羞的少女欲說害羞的模樣，讓人看了心生愉悅。
荀勉站在庭院里仰頭看向頭頂的花瓣，背著手輕輕嘆了口氣。
剛剛就在一墻之隔的樹下，他分明聽到兩個小丫鬟在談論莊府大小姐被其祖母禁足并要遠嫁甘肅的消息。
他知道這是有人故意要透露給他知道的，同時他也明白自己手中這件斗篷的事情必定是有人知道了，并且莊府的那位給大小姐下禁足令的老祖宗也知道了，說不定正是因為這件事，大小姐才會落到如此境地。
這是誰？是來試探于他的嗎？
荀勉站在花樹下，良久無語。
他身后不遠處的廊檐下，荀勵正滿臉擔憂地看著他的背影，直到荀勉似乎是下定了某種決心，步伐堅定地出院門去了，他才輕輕吁了一口氣。
勉哥兒家里的情況他大致都知曉。雖說他現在年歲還不大，但從小就聰明伶俐，在讀書上也頗有天賦，再加上生得又好，所以一直都是家鄉(xiāng)衢州府一帶最熱門的夫婿人選之一。且他家里幾代單傳，老老少少都把希望寄托在他身上。尤其是四叔四嬸，更是早早就為他看好了一門門當戶對的親事，只等此次高中便要去女方家中提親了。此事雖未言明，但兩家也都是心照不宣。
若勉哥兒此時私自在京城定親，必定會讓自己的父母失信于人，到時候，勉哥兒如何自處？
可若是此時對那位莊大小姐的事裝作毫不知情，那么柔美嬌弱的女子轉瞬間就要被推進火坑了。
倒不是說甘肅距離遠條件惡劣什么的，關鍵是那位莊府顧老太太定下的郭姓舉子看起來并非可靠之人。
這幾日他們陸續(xù)在不少的宴會上見過那位郭舉人。且不說他無論從衣著到舉止都透著濃濃的酸腐氣，單就是那待人接物前倨后恭表里不一的做派，都足以讓人敬而遠之。這幾日，他逢人就夸贊首輔府的茶水如何清香入鼻，景致如何高端大氣，仆從如何井然有序，儼然以首輔府中人自居了。此等輕浮之相的確讓許多人退避三舍，而他還猶不自知，洋洋自得。
這等人物怎能配得上自小深受閨訓教導知書識禮的高門小姐呢？若兩人真的成婚，可以想見，莊大小姐這朵嬌花必定會因為受不了現實磨難而早早隕落凋謝。