“然后，他又用帶著得意的口吻道：‘還有一件事也不怕告訴你，前次不明不白死在你牢里的農(nóng)婦乃是幾十年前長公主專用的燕喜嬤嬤！是給康安郡主接過生的老婢！她前次被盜的那些寶物俱都是長公主親賜！你不僅沒有幫她尋回那些失竊的寶物，還讓人無端死在你的大牢內(nèi)，若長公主質(zhì)問下來，你可擔(dān)待得起嗎？’
“我夫君當(dāng)時(shí)聽他的口氣，直覺他并非誑語，心中暗道糟糕，祈禱同知大人能就此服軟，退回那幾樣物件，再好好安撫老者一番?？烧l知同知大人完全無懼于老者之言，冷笑道：‘哼哼！你一個(gè)閹狗亂吠之語，豈能叫人信服？況且本官本就看不慣長公主一介女流還敢居于廟堂指手畫腳發(fā)號施令，如今動(dòng)不了長公主，能將她的走狗仆婢盡數(shù)處決了，也實(shí)在大快人心！’
“只聽同知大人狂笑了幾聲，那老者突然發(fā)出了一聲短促的叫聲！我夫君心中猛地一跳，直覺不好！但那時(shí)候卻是再也不宜現(xiàn)身了，只能苦著臉繼續(xù)窩在夾層中一動(dòng)也不敢動(dòng)。”嚴(yán)夫人說著，好像自己正身處于那間后堂之中，十分害怕地縮縮脖子。
顧老太太和莊裴渝聽到這里，也忍不住打了個(gè)寒噤，倒吸著涼氣交換了一個(gè)眼色。
嚴(yán)夫人繼續(xù)道：“接著是凳子還是什么物件倒地的聲音，我夫君猜想定是同知大人氣急，失手傷了老者，物件倒地也是老者掙扎所致。
“到這時(shí)候，我夫君想，事已至此，同知大人非要一路走到黑，他力微言輕，還是不要摻和好了，萬一出事，到時(shí)候來個(gè)一推二五六裝作不知道就完事了。
“于是，他打算既不去幫同知大人善后，也不去救助老者，就那樣悄悄溜走算了。”
顧老太太和莊裴渝聽嚴(yán)夫人說自己夫君要離開了，不禁都微微露出失望之色。
嚴(yán)夫人瞟了她們一眼，微微勾唇，又端起茶杯呷了一口，這才道：“可人都有個(gè)好奇心不是？這件事沒完，我夫君就又忍不住繼續(xù)聽下去了?！?p> 顧老太太和莊裴渝又都松了口氣的樣子。
嚴(yán)夫人道：“接著那老者又說話了。聽聲音他似乎正在忍受極大的痛苦，說話時(shí)喘著粗氣，還時(shí)斷時(shí)續(xù)的。他道：‘好你個(gè)方永州！居然......居然連長公主也不......不放在眼里？你就不怕長公主的雷霆之怒嗎？’
“同知大人嗤笑道：‘本官乃是堂堂朝廷命官，怕她一介女流作甚？不過是仗著一點(diǎn)尊貴的血統(tǒng)在朝中作威作福罷了！別說長公主未必會(huì)將你們兩個(gè)早就沒用的奴才放在心上，還能特意為你們伸冤，即便是她查到了本官，也未見得能將本官如何！’
“同知大人的語氣很是得意，炫耀般的道：‘你這條閹狗常年服侍長公主左右，總該知道長公主在朝中最大的對頭是誰吧！’停了一會(huì)兒，他又自問自答地道，‘不錯(cuò)，正是當(dāng)今身為內(nèi)閣次輔的莊塒莊大人！’”
顧老太太和莊裴渝聽到這故事中的人居然說起了自家老太爺，心中升起一絲怪異之感，悄悄交換了一個(gè)眼色。
嚴(yán)夫人恍若未覺，學(xué)著那同知大人的口吻道：“‘不出三兩年，莊大人必定更進(jìn)一步成為一人之下萬人之上的大寧第一首輔！屆時(shí)，作為莊大人頭號敵人的長公主恐怕只有掩面敗走退居后宅的份了！而本官，你這閹狗可看清楚了？本官乃是莊大人親信門生，到了京城的莊府，本官也是那有一席之地的座上賓！你一個(gè)服侍人的賤奴，居然也敢到朝廷命官面前大呼小叫？只要本官寫上一份公函上報(bào)，你覺得次輔大人會(huì)不會(huì)以長公主教唆府中奴婢藐視朝廷命官為罪名，狠狠地向皇上參奏她一本？’”
顧老太太一想，這什么同知說話還是非常有道理的，遂點(diǎn)點(diǎn)頭。
莊裴渝此時(shí)卻本能地感覺到事情有些不對勁。嚴(yán)夫人先前說起各家的流言蜚語都是走馬觀花一帶而過的，為何這樁事情卻講得如此詳細(xì)？
正有些狐疑間，只聽嚴(yán)夫人道：“同知大人說完這句話，就十分猖狂地大笑了起來。
“可誰知，那位老者居然也大笑起來，只是他明顯已經(jīng)氣息不足，笑聲也時(shí)斷時(shí)續(xù)。
“同知大人的笑聲戛然而止，用惡狠狠地口氣道：‘你這閹狗笑什么？都死到臨頭了，還敢如此猖狂？！’
“老者道：‘我笑天下居然還有如此自以為是的蠢貨！咳咳！蠢......蠢貨！’接著仿佛傳來拍打什么的聲音。
“同知大人氣急，道：‘你！’
“老者笑得更暢快了，又咳嗽兩聲道：‘老朽只是覺得遺憾......今日居然栽在你這樣一頭蠢驢手里！都到了這個(gè)份上，我也不怕告訴你，好叫你不能......不能猖狂太過！咳咳！’
“‘長公主與莊大人在朝中時(shí)時(shí)針鋒相對，那都是......皇上的意思，為的就是......迷惑爾等這種蠢......蠢貨！咳咳！二三十年前，我們長公主與莊大人可是一對交頸相依的神仙眷侶！就連......就連我們郡主都......都是莊大人的親生骨肉！咳咳......’”
“當(dāng)時(shí)我夫君......”嚴(yán)夫人講到最駭人聽聞的部分，忍不住就有些眉飛色舞起來。
可誰知，一旁的石桌上就傳來一聲重重的拍擊聲打斷了她接下來的話，茶杯也骨碌碌滾落在地，緊跟著就是顧老太太一聲尖利的嘶吼：“你胡說！”
嚴(yán)夫人嚇了一大跳，看著顧老太太面上駭人的神情，一邊的莊裴渝也是面色慘白，活像是見了鬼的模樣，她有些結(jié)巴地道：“是......是啊！當(dāng)時(shí)我夫君也是不相信......我......我也不信......”
顧老太太“噌”地站起身，越過石桌，毫不顧忌形象地一把揪住嚴(yán)夫人的前襟，厲聲問道：“那個(gè)老匹夫！那條閹狗呢？他現(xiàn)在在哪里？”
嚴(yán)夫人仿佛完全嚇呆了似的，驚恐地看著顧老夫人，不知道該怎么回答。
莊裴渝似乎有些不忍，道：“我母親是問你方才所講的那位老年宦官現(xiàn)在人在何處？”
嚴(yán)夫人道：“當(dāng)......當(dāng)然是死了！我......我夫君告訴我，當(dāng)時(shí)那老者說完這些就沒了生息，那定然是當(dāng)場身亡了呀！”