天朔恒方，自南而始。
以斷碭山向北橫立兩國，燕國苦寒，以駿馬，胡林草著稱。期間多山脈溝壑地，豐年產(chǎn)糧也僅供自足而已，若是遇上寒潮早渡，百姓則減衣縮食，以求溫存。
每遇災(zāi)害之年不少良家子迫于生計(jì)便會(huì)入山投了棒客強(qiáng)盜，打劫行腳客商，久而久之聚起了不少悍匪團(tuán)伙。
上乾州，寒川城，攬?jiān)律健?p> 此地天氣十分怪異，常年風(fēng)雪漫天，即便到了炎夏季節(jié)也是冰雪難消，除了些許胡林草外再無任何收成，百姓家中多藏有銳利刀器做些響馬營生，數(shù)十年下來已經(jīng)擴(kuò)展到周圍數(shù)城，成了上乾州最大的強(qiáng)盜聚居地。
官府屢次清剿都因?yàn)榈匦翁鞖庠驘o功而返，如今攬?jiān)抡延形迩в嗳耍畹俟獭?p> 寨中義堂排了座次，十?dāng)?shù)把交椅添為首領(lǐng)，其中不乏兇悍的殺人越貨輩，手頭上都有些看家本領(lǐng)。
攬?jiān)抡螽?dāng)家姓陳，一身橫練武藝，綠林好漢排資論輩都要稱一聲六爺。
“啪！”
精致的茶碗從虎皮椅上摔落，滿臉大胡的陳六爺目光陰森森的盯著在座的各位頭領(lǐng)。
“說！誰放二當(dāng)家出去的？本寨主前日才下的嚴(yán)令，備糧期間不準(zhǔn)任何人出入山寨，爾等全當(dāng)耳旁風(fēng)嗎？”
“大哥，二哥的脾性你也知道，犯起混來誰也攔不住。不過大哥放心，二哥是山寨的老人了，口角向來嚴(yán)實(shí)，不會(huì)走漏一點(diǎn)風(fēng)聲的。”
三當(dāng)家出面打個(gè)圓場，因?yàn)槎?dāng)家出門找樂的事情早就知會(huì)過他，他還讓二當(dāng)家?guī)讉€(gè)鐵匠上山打造一些新的兵器。只是陳六爺正在氣頭上，他也不好多言。
“不管他了！兩日之后三更造飯五更起程，目標(biāo)月牙集！今年過冬的糧草就看這一遭了?！?p> 陳六爺多年前被山寨的兄弟出賣過，所以現(xiàn)在做事更為謹(jǐn)慎。若不是今年冬天實(shí)在難熬，陳六爺絕不會(huì)出山寨洗劫集鎮(zhèn)。
“是，大當(dāng)家。”
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月牙集，李家鐵匠鋪。
“張老爺慢走！三日之后煩請老爺來收鋪面?！?p> 李開花一臉微笑的送著集鎮(zhèn)上張大戶離開，鋪面轉(zhuǎn)讓白紙黑字已成協(xié)定，終于算是松了一口氣。
昨天是李開花這二十年來最驚心動(dòng)魄的一天，無論是起初的三十兩紋銀，還是后來的邪乎事情都讓他心有余悸。
現(xiàn)在他只想賣掉鋪?zhàn)用撾x人命官司，最好是離開月牙集，就算官府追查下來，自己也有逃跑的時(shí)間。燕國向來刑法嚴(yán)苛，單論連坐一條都要挖鼻去耳，這種事情李開花可不想嘗試。
“呼！”
李開花坐在木板床上長出了一口氣，心中不斷地回憶起昨日那離奇的事件，直到現(xiàn)在他都不想靠近方寸烘爐，也不知道灰燼之下人皮是否燒的干凈。
就這樣過了兩天時(shí)間，李開花住在鐵匠鋪中始終感覺身旁似乎有人，而且連日噩夢折磨的他苦不堪言，不過膽量卻練了不少，李開花甚至想扒開灰燼看一看底下剩了些什么？
晨時(shí)起床，打水洗漱。
李開花還是背對著烘爐，一直到了午后，李開花終于下定決心一看究竟。
這三天來李開花將事情的前因后果捋了數(shù)遍，其他事情都好說，人皮絕對不能燒剩下，這是他脫罪的關(guān)鍵。
想到此處，李開花拿起門后的鐵鋤走向烘爐，也就三五步的距離，李開花硬生生的走了一炷香。
烘爐早已熄火，幾月沉淀的灰燼此時(shí)猶如洪水猛獸一般，讓李開花難以下手。
“怕甚！”
李開花自我鼓勵(lì)了一聲，用鐵鋤將灰燼一點(diǎn)點(diǎn)刨開，那柄生銹的鐵劍靜靜的躺在烘爐底部，沒有任何變化。
埋了它？不！這破爛貨可值三十兩銀子！
人的貪念欲望是無休止的，不見也就罷了，但見了之后又是另一番心境，就算它萬般兇險(xiǎn)，為了銀兩也值得一試。
李開花蒼云眼微微一睜，咽了一口唾沫，用鐵鋤將那害人之物再次挑出烘爐。李開花看著地上的鐵銹劍，這可犯了難。
用手去握？開什么玩笑！這可是要命的活計(jì)。李開花從老爺子生前裝鐵的木箱中取出一個(gè)破布袋蓋在鐵銹劍之上，將其包裹扎好…………
“踏踏踏！”
正當(dāng)李開花處理鐵銹劍之際，木桌上的空碗開始劇烈的顫動(dòng)，腳下也能感受到一陣陣的微抖。
“當(dāng)當(dāng)，當(dāng)當(dāng)！”
“強(qiáng)人犯集，鄉(xiāng)保命令所有的青壯去南門集合！強(qiáng)人……”
刺耳的鑼鼓聲炸響，小卒在街面上奔走相告。強(qiáng)盜犯集已經(jīng)是很多年沒有發(fā)生過的事情，事態(tài)的嚴(yán)重性已經(jīng)達(dá)到了屠鎮(zhèn)滅戶。
“天殺的賊人，這可如何是好？”
“快逃命吧！那馬刀可不認(rèn)人！”
“這些強(qiáng)盜簡直無法無天！某家去會(huì)會(huì)他們！”
一時(shí)間冬日的街道變得混亂起來，各家都收拾細(xì)軟紛紛逃向北門，也不乏熱血男兒提著農(nóng)具向南門而去。
李開花可沒有那么大的志氣，亂局之中明哲保身為妙，平常人家哪能和手握刀劍的強(qiáng)盜相爭。
半刻左右，李開花收拾了一些衣物，拿起三十兩與買鋪錢向老街奔去，臨走前李開花幾經(jīng)思量還是把破布袋綁在背上，帶走了鐵銹劍。
老街是李開花年幼時(shí)的居所，父親一家便住在此地，雖說平日里有些摩擦憤恨，但到了要命的關(guān)頭，李開花決不能放任不管。
“父親可在？”
李開花一路狂奔推門而入，只見父親一家已然收拾好細(xì)軟準(zhǔn)備出門。
“你還跑來作甚？還不快些逃命！”
李順子對大兒子早已淡了親情，加上燕地律法嚴(yán)明，分家之后便是兩家人。所以他沒有想到大兒子會(huì)冒險(xiǎn)過來。
“父親休要說這些！快與二娘弟弟先走！”
李開花從父親手中接過獨(dú)輪車，示意一家人快些離開。
“你這潑廝！到了這要命關(guān)頭還想來分家產(chǎn)！宏兒，去把獨(dú)輪車奪過來！”
李家二娘本姓王，早年間家中殷實(shí)慣了一身嬌縱的脾氣，后來家道中落做了李順子的填房，從始至終改不了低眼看人的毛病。
“大哥，我來吧！”
李宏性情柔和，自幼孝敬父母，尤其聽母親的話，母親一發(fā)言他自然不敢違背。
“唉！隨你！我去看麻兒家準(zhǔn)備的怎么樣？”
李開花搖了搖頭轉(zhuǎn)身出門，向隔壁院落走去，這么多年他也習(xí)慣了，要是賴在家中只怕還有更惡毒的話語。
劉麻兒家就在李順子家隔壁，李開花自幼與其性情相投，后來劉麻兒去寒川城服了三年兵役，去年歸家后二人又熟絡(luò)了起來。
“麻兒在家否？”
“花哥兒來得正好！快幫我老爹推獨(dú)輪車，那些青壯可擋不了強(qiáng)人太久。”
劉麻兒倒也不客氣，直接讓李開花上手幫忙。
“你就不怕我臟了你的家財(cái)?！崩铋_花推著獨(dú)輪車打趣道。
“破落戶哪有什么貴重物！你要便拿去吧！”
“你這小子！”
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話分兩頭各表一枝。
陳六爺此次出山可謂是傾盡全力，六百多馬賊打頭陣，后方還有近三千步卒戰(zhàn)力，至少要洗掠五個(gè)集鎮(zhèn)才會(huì)罷手。
明晃晃的剁馬刀高懸于頸，左右皆是殺伐不眨眼的強(qiáng)人，馬蹄卷黑云直接踏破月牙集的南門，所謂的青壯不敵馬賊一合戰(zhàn)力，整個(gè)南門迅速被血洗。
“小的們！老規(guī)矩！除了糧食之外任何的東西誰搶到算誰的！給老子殺！”
陳六爺騎著一頭魁梧的黑馬，大手一揮提振士氣，這讓馬賊的戰(zhàn)力提升了一倍不止。
“三當(dāng)家何在？”
“屬下在！大當(dāng)家請吩咐！”
三當(dāng)家跪在黑馬前方，顯得十分恭順。
“下一個(gè)集鎮(zhèn)該如何走？”
“過川兒口到柳樹集。”
“為何要舍近求遠(yuǎn)？”陳六爺?shù)膯柕馈?p> “大當(dāng)家明鑒，此時(shí)我等劫掠，不出兩個(gè)時(shí)辰寒川城兵馬必定出動(dòng)，介時(shí)相鄰的集鎮(zhèn)肯定做了布防，我等繞道川兒口，可以避免大規(guī)模的廝殺?！比?dāng)家回答的十分嚴(yán)謹(jǐn)，并無漏洞。
“好！就依你所言！”
陳六爺滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，驅(qū)馬飛馳沖向一名青壯，手起刀落了結(jié)了攔路人的性命………………
話鋒回轉(zhuǎn)，鎮(zhèn)上各家逃離月牙集已有兩個(gè)時(shí)辰，而李開花一行人已經(jīng)到達(dá)川兒口腹地，此處雙側(cè)高山只有一條通路可行。
“報(bào)！山下有人經(jīng)過！”
警戒哨兵迅速穿行在山林中，左側(cè)山脈可見一片黑云般的盔甲士，原來早有燕國軍隊(duì)埋伏在此地。
“何人？”
一位身材健壯的男子正躺在山坡之上，此人只穿著一條單布褲，上肢赤條條的緊貼著雪地，看不出一絲寒冷意。
“回將軍！像是逃難的百姓。約莫有十余人。”斥候回答道。
“放行！等魚兒咬鉤！”
裸衣男子從腰間解下水袋，猛灌了幾口烈酒，又繼續(xù)閉目養(yǎng)神。
“踏踏踏！”
巨大的馬蹄聲將樹葉上的積雪震落，裸衣將軍瞬間坐起身來。
“將軍！馬賊的大部隊(duì)到了！”
“來得正好！”
裸衣將軍將水袋中的烈酒一飲而盡，一步?jīng)_到崖前縱身一躍，五六丈的高度破風(fēng)而下，周身變得通紅。
陳六爺習(xí)武多年，警覺自然異于常人，破風(fēng)的聲音讓他下意識(shí)的勒馬停手。
“嘿！”
裸衣將軍一聲輕喝，右手握拳猛力一擊直接砸在陳六爺所騎的魁梧黑馬頭上。
只一拳，將魁梧的黑馬砸翻在地，那馬兒出了幾口粗氣，便沒了動(dòng)靜。
一人橫欄數(shù)百馬賊，真乃猛將也。
“今日爾等便留在此處吧！待到來年水草豐茂！”