仇恨與回憶讓穆之尋有些心亂，他關(guān)上了隔板，閉目凝神了起來，不想讓自己的心緒有一絲的混亂。
良久，他又拉開隔板，朝著馬車外命令道：“不過凜風(fēng)關(guān)了，改道秦州?！?p> 對(duì)于秦州的氣候，穆之尋也是有些耳聞的，可當(dāng)他從馬車上下來的那一刻所感受到的寒意還是超出了他的意料，身披銀色狐裘的他不禁被突如其來的巨大溫差凍得打了個(gè)冷顫。
而面前這個(gè)手持長槍，身著戎裝，因常年在寒冷的戶外而臉部夾雜著些許冰霜的陸子羽更讓他詫異，他不應(yīng)該在凜風(fēng)關(guān)嗎？
“臣陸子羽見過常王殿下?！标懽佑鸱畔麻L槍，單膝行禮道。
“快起來，子羽?！蹦轮畬みB忙笑呵呵地前去攙扶，他的雙手觸碰到陸子羽肩上的鐵胄之時(shí)，刺骨的冰涼從他的手心傳到后背，穆之尋的心中不禁暗自感嘆陸子羽的耐受和韌性。
“早就聽聞殿下要去北鄴吊唁，父王也早已在凜風(fēng)關(guān)準(zhǔn)備接駕。怎么殿下卻來了秦州啊。”陸子羽一邊領(lǐng)著穆之尋前往北平軍的營帳，一邊好奇道。
“哈哈，就不勞煩老王爺了?！蹦轮畬た蜌獾?，“小王迫于身份所限，難得有機(jī)會(huì)出京，既然我大寧和元紇的榷場新建，自然也想來見識(shí)一番啊，哈哈?！?p> 很快，二人便進(jìn)了營帳，陸子羽又特意命人端進(jìn)來兩大盆炭火，但也就僅僅暖和一點(diǎn)罷了，聊勝于無。
爐子上，粗糙笨重的鐵壺正在嘟嘟冒著熱氣，看樣子是水燒開了，陸子羽一邊為常王看茶，一邊自嘲道：“秦州實(shí)在是太偏僻了，若不是今年開通了榷場，商賈們帶了些茶磚來了這里，子羽怕只能用白水招待殿下了?！?p> “哈哈哈，邊境不必內(nèi)地，在這里能喝上一口熱茶，可比御賓殿的佳肴金貴的多啊。”穆之尋雙手捧著熱茶盞打趣道。旋即又故意關(guān)切道：“父皇也是狠心，派你來這么個(gè)鬼地方駐守，回頭我求求父皇，把你調(diào)回凜風(fēng)關(guān)?！?p> 聽到這句話，陸子羽連忙搖了搖手，苦笑道：“不不，不是陛下讓子羽來的，是子羽自愿來此地的?！?p> “啊？為何來此受罪啊?！?p> “實(shí)不相瞞，子羽是擔(dān)心元紇人會(huì)對(duì)秦州有所企圖。”陸子羽低聲嚴(yán)肅道。
在陸子羽把自己心中的憂慮和擔(dān)心細(xì)細(xì)地講給穆之尋之后，穆之尋表現(xiàn)得大為動(dòng)容，他盛贊了陸子羽洞的察之敏銳、護(hù)國之堅(jiān)決，并表示回京之后一定要向父皇稟明此事，讓父皇給予足夠的重視和支持。
“只是，小王替子羽擔(dān)心啊，這區(qū)區(qū)三千勇士和如此簡陋的城墻如何抵擋的住關(guān)外的數(shù)萬鐵騎啊。”穆之尋憂心忡忡道。
“倘若真的起戰(zhàn)事，我的這些人自然很難抵擋的住元紇鐵騎的進(jìn)攻，不過我們的目的只是為北平軍主力的增援拖延時(shí)間罷了，秦州城北的山林之上已經(jīng)布滿布滿機(jī)關(guān)和暗崗，一旦發(fā)現(xiàn)元紇方面向秦州大量增兵，可第一時(shí)間報(bào)往凜風(fēng)關(guān)，而城中元紇人也在我的監(jiān)視之下，一旦與境外有可疑的聯(lián)系，我會(huì)第一時(shí)間知道，這樣元紇人就很難里應(yīng)外合了，至于秦州的城墻，從我到的那天起就已經(jīng)開始重修加固了，還有我?guī)淼娜Щ㈩^營，他們個(gè)個(gè)都是北平軍的精銳，都是當(dāng)年和混邪人的拼過命的漢子。不打仗最好，倘若真的打起來，拖上一陣子還是沒問題的。”
“大寧能有世子這樣的才俊，實(shí)乃家國之幸啊。只可惜小王一介紈绔，手無縛雞之力。不知世子能否帶領(lǐng)能小王參觀一下這里駐軍情況，也不枉小王這邊關(guān)一行啊?！蹦轮畬さ难瞿街榱髀稛o疑。
“好?！标懽佑鸬目跉庋陲椬×俗约盒闹械钠踢t疑。
鵝毛般的大雪飄揚(yáng)在秦州城的上空，這里雪花的厚度和大小是云京雪花所不能比的，穆之尋在陸子羽的帶領(lǐng)下冒著大雪來到了秦州的榷場，他沒想到如此惡劣的天氣之下，還會(huì)有這么多來自元紇的牧民和中原的百姓在這里交易。
身著笨重粗布衣衫的他們帶著著成群結(jié)隊(duì)的牛羊馬匹，拉著裝滿一馬車的茶磚和瓷器，穆之尋甚至還看到了來自大寧南境的翎錦，他想象不到這些個(gè)跨越了整個(gè)大寧山河的商人和自北而來的元紇牧民在一路上經(jīng)歷了什么樣的困難和挫折，因?yàn)樗麄儾恢酪膊豢赡苤?，生活?duì)這些底層百姓們來說到底意味著什么。
當(dāng)他們發(fā)顫的雙手接過對(duì)方的錢幣和銀票之后，一張張?jiān)缫褍龅妹嫒莅l(fā)紫的的臉上流露出的卻是交易成功后的喜悅和滿足。
“興，百姓苦；亡，百姓苦。百姓其實(shí)最無辜的，他們都只是為了生活罷了?！标懽佑鹪诳吹侥轮畬つ樕系碾y以理解之后，在一旁感慨道。
穆之尋沒有作聲，他的注意力主要還是在陸子羽所布置的這些環(huán)環(huán)相扣的崗哨之上，在表情凝重地參觀完城中防御之后，穆之尋又提議去城外的山林之間去參觀暗崗和機(jī)關(guān)。為了節(jié)省時(shí)間，盡快摸清陸子羽在山林間的布防，他拒絕了陸子羽讓他乘坐馬車的好意，而是選擇和他一同騎馬而去。
朔風(fēng)起，大雪滿山谷。印有“北平”二字的軍旗在風(fēng)中呼嘯而過，一隊(duì)輕騎在山谷間縱馬疾馳，穆陸二人駛在隊(duì)伍的最前面，一個(gè)披盔戴甲，一個(gè)素衣銀袍。
那天，穆之尋的神情和動(dòng)作一點(diǎn)也不像是一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的王爺，這并不是陸子羽所認(rèn)識(shí)的那個(gè)常王。
而對(duì)于常王來說，在大雪山林間策馬而行的感覺果然太過于刺骨，但他從上馬那一刻起就再?zèng)]有過一絲的動(dòng)搖。
他們從早上出發(fā)，一直到深夜方回，急速巡視完這一趟之后，就連自小在這種環(huán)境下歷練過的陸子羽也覺得頗有饑寒交迫的無力感，而穆之尋在趕回秦州城之后便再也撐不住了，馬兒剛停下來，他便一頭從馬上栽了下去，昏死過去。
著急的眾人又是用雪擦拭他的身體，又是用暖裘裹體，生炭火，燉姜湯。好一番折騰之后，穆之尋才緩緩蘇醒過來。
可蘇醒過來的穆之尋并不想讓這么多人圍在自己的身邊，他在寬慰完陸子羽和眾人之后，便急忙讓他們退下了。
呼嘯的寒風(fēng)時(shí)不時(shí)從墻縫和門隙間透進(jìn)來，秦州破落，竟連一座不透風(fēng)的屋子都難找。鋪蓋之下，穆之尋的身體仍在不停地發(fā)顫，他找出了紙筆，在昏暗油燈下頂著頭部的劇痛和渾身的滾燙，將今日在城內(nèi)城外所見的暗崗排布和機(jī)關(guān)位置一一畫了下來，之后他將圖紙小心翼翼的藏于懷中，長長地喘了一口粗氣，眼中的凝重這才漸漸有所緩解。
窗外的月光透入屋中，穆之尋忍不住在心中感慨起陸子羽的布防之精妙，陸子羽會(huì)出現(xiàn)在秦州大大出乎了穆之尋的意料，他不得不承認(rèn)這是他的疏忽。如若不是他為保萬一，臨時(shí)改變主意來了秦州，恐怕元紇鐵騎在秦州勢必會(huì)吃一場大苦頭，事態(tài)的發(fā)展也就很難如之前所預(yù)料的那般了。
穆之尋心里清楚，只有圖紙是萬萬不夠的，他絕不能讓陸子羽壞了自己的大事。
次日一早，仍有幾分虛弱的穆之尋便以秦州天氣過于寒冷，不宜久留為理由向陸子羽辭行了。
來的突然，走的突然，陸子羽覺得穆之尋這一趟并不像是路過，而更像是有意為之，他總覺得常王有些怪怪的，但思來想去卻很難有個(gè)合理的解釋。
云京，絳薰宮。
今天的天氣格外的好，算的上是入冬以來云京最暖和的一天了，午后的斜陽拉滿了整個(gè)絳薰宮的庭院。迎風(fēng)而立的臘梅、山茶、一品紅等花卉讓人覺得恍惚之間進(jìn)入了春天。
“誰言寒臘無春意，請君暫移絳薰宮，哈哈哈?！睂幍劭雌饋砗荛_心，他剛走進(jìn)絳薰宮的庭院就脫下黃色的暖裘，對(duì)著慧妃說道：“今天的天氣不錯(cuò)啊，有些日子沒這么暖和了吧?！?p> 正在裁剪打理花卉的慧妃有些不放心地接過暖裘，“陛下還是趕緊披上吧，免得著涼。”
“好不容易有個(gè)大晴天，朕今天就是來你這曬太陽的，你倒好，還讓朕披上這么個(gè)東西，那得多難受啊。”寧帝像個(gè)老頑童一樣委屈道。
“好，好，不披了，不披了?！被坼鸁o奈地?fù)u頭笑道，“憐兒，沏茶?！?p> 慧妃又讓人從屋內(nèi)搬來了一把溫暖寬大的搖椅，和一張短凳。暖陽之下，二人并立而坐，時(shí)不時(shí)地三兩語，簡單而幸福。
“朕就好奇了，這個(gè)羅文昭怎么一點(diǎn)也不著急啊，都三十好幾的人了，到現(xiàn)在還沒個(gè)家。你這個(gè)當(dāng)姐姐的得催催他呀?！睂幍郯櫫税櫭碱^關(guān)切道。
“這十年來，他回京述職也來看過幾次臣妾，臣妾也勸過他，早些成家，可他老說什么公務(wù)繁忙、無暇顧及之類的話，哎，臣妾也拿他沒辦法?！?p> “不過，他說公務(wù)繁忙也是實(shí)情，朕聽說，他每日都會(huì)親自帶隊(duì)在泓河附近巡邏，若是遇到泓河汛期，更是吃住在船上，日日赤腳行走在甲板之上。朕也曾暗示過他，明疆國的少主仍在云京，他們不敢輕舉妄動(dòng)，可他就是不放心啊。這么想來，朕讓他做靖海軍節(jié)度使反倒是誤了他的終身大事啊?！睂幍塾行┳猿暗?。
“陛下莫要這樣講，其實(shí)臣妾最了解他了，文昭這孩子自小就心氣高，很是挑剔，對(duì)待終身大事自然更是如此，除非遇到他真正喜歡的人，不然他是不會(huì)輕易成家的，以免負(fù)了自己，更負(fù)了她人?！被坼J(rèn)真道。
慧妃沒想到，自己一番無意的話語卻勾起了寧帝往日的思緒，他的眼簾垂了下來，幾度欲言又止，最終還是開口道：“朕……朕此生也負(fù)過一人?！?p> “陛下……”
“你可知，諾大的后宮，為何朕卻獨(dú)寵你一人?！?p> “陛下是天下之主，自然也是后宮之主。后宮之內(nèi)，無論陛下寵幸何人，自有陛下的道理。”慧妃微微頷首道。
“你總是這樣……和她太像了。”寧帝的苦笑中充滿了回憶，“朕之所以獨(dú)寵你，是因?yàn)槿缃裾麄€(gè)后宮只有你……最像當(dāng)年的皇后，你的容貌有幾分像她，聲音像她，就連秉性都很像，你們都喜歡花，唯一的不同大概是她喜歡秋海棠，而你喜歡臘梅吧。?！?p> “臣妾知道……其實(shí)臣妾從一些宮人的口中也有所聽聞?！被坼﹃约旱氖直?，淡然笑道。
“可你知道……在你之前，朕曾遇到了一個(gè)幾乎和皇后一模一樣的人?！睂幍坶]上了眼睛，微顫的聲音中夾雜著著悔恨和自責(zé)，“朕……就不該遇見她?！?p> “她是……何人？”慧妃試探性地問道。
“……之尋的生母。”
“常王的生母不是順妃娘娘嗎？”慧妃疑惑道。
“不是。”寧帝搖了搖頭，“其實(shí)，常王的生母叫泥燕，她是一個(gè)南北宮中再普通不過的宮女。當(dāng)年皇后走了以后，朕萬分痛苦，常常一個(gè)人在北宮里走來走去，總想找尋一些關(guān)于皇后的記憶，直到那天，朕來到了司苑局的菜園，當(dāng)時(shí)的她拎著菜籃，正在園中采摘供皇室膳食所需的果蔬，見到她的那一眼，朕終生難忘……朕當(dāng)時(shí)甚至真的以為她……就是朕的皇后?！睂幍凵钋榈刈窇浀?。
“那后來呢？為何常王的生母寫的卻是已故的順妃？”慧妃不解道。
“當(dāng)時(shí)先太后還在世，泥燕懷上之尋以后，朕去找過先太后，請求她破例立泥燕為妃?！?p> “先太后怎么說？”
寧帝無奈的搖了搖頭，“太后很生氣，她老人家說，皇帝的嬪妃只能從三年一次官宦之家中所選的女子中挑選，這是祖宗朝立下的規(guī)矩。而宮女說到底只不過是尋常百姓家送入宮中的雜役罷了，一旦立泥燕為妃，那么皇帝和宮女的事情便會(huì)弄得天下皆知，穆氏皇族丟不起這個(gè)人，大寧朝更丟不起這個(gè)人?！?p> “陛下……”
“朕真的……無能為力，皇家的顏面……比天大?！睂幍廴f分無奈的說出了這句話，“為了怕消息傳播開，她生下之尋以后，就被送到了束云閣。朕怕之尋知道這段往事會(huì)給他造成不必要傷害，所以就對(duì)外宣稱他的母妃是已故的順妃了?！?p> “若想人不知，除非己莫為，后來之尋還是知道了，這孩子還偷偷地去找了他的母妃，那天他們母子二人的慟哭……朕……哎。”寧帝哽咽道。
“那后來呢？”慧妃的雙眼也已通紅。
“泥燕終于見到了她的兒子，心中唯一的不舍便也放下了，或許她自知此生再也出不了束云閣，萬念俱灰之下，便自盡了。當(dāng)時(shí)之尋才五歲，他拿著刀要?dú)㈦?，口口聲聲說要替他的母親報(bào)仇……朕狠狠地打了他，那件事之后，太后的心里也不好受，不久就郁郁而終。這一切……都是因?yàn)殡??！痹捯魟偮洌淮鍦I從寧帝的眼角滑落。
“陛下勿要自責(zé)了，身居高位之人自然有常人難以體會(huì)的苦楚與無奈?！被坼四ㄑ蹨I勸慰道。
“朕對(duì)不住泥燕母子，朕如今之所以不重用之尋，并不是因?yàn)樗龅木壒?，而是不想讓他像朕一樣，被名聲和?quán)位所累，朕……想讓他此生做一個(gè)真正……自由快樂的人?！睂幍燮谕?。
“常王殿下溫順恭謹(jǐn)，陛下的一番苦心想必他也是明白的。”
“但愿如此吧，之策宅心仁厚，寬懷能容，朕百年之后，他也應(yīng)該會(huì)善待之尋的?！碧枬u漸西去，只是不知寧帝眼中泛起的是困意還是憧憬。