0050 椰棗×絕望×傳言
烈日之下，漫漫黃沙之間，臥著一抹青蔥綠意。
人們稱呼它為綠洲，它代表著沙漠的奇跡，生命的希望。
然而現(xiàn)在，希望變成了絕望。
綠洲之中，一個狀似癲癇發(fā)作的中年男人，被緊緊綁在椰棗樹筆直的樹干上。
饒是他四肢受縛，手指和脖子仍在朝站在五米開外的一行罩著白頭巾的人不斷抽搐曲動。
可以確定的是，只要繩索稍松，他就會撲到那群人身上，撕扯啃咬。
雖然綁他的繩索十分牢靠，但他額頭的雙眼使勁往上翻出眼白的樣子，依舊駭?shù)媚侨喝诉B連后退。
“沙漠之神啊，您已經(jīng)拋棄我們了嗎？”
人們絕望地跪倒，哀切地呼喚著神名，鼻腔酸澀雙眼泛紅，卻不敢流出一滴眼淚。
在無水可飲的絕境，哪怕是尿液，也得喝下去！又怎么能主動讓水分離開身體呢？
人群中唯有一人沒有曲膝悲呼，他緊抿著干裂的唇，抬眼望向無一片云朵的青空。
陽光刺眼，那份灼熱卻無法抵達(dá)身軀之內(nèi)，化開深入骨髓的寒意。
他嘆了口氣，一聲暴喝：“安靜！”
呼天搶地的聲音立時止住，只有少數(shù)人還在低低地念誦著禱告詞。
“村長，您還記得別的什么地方，有水嗎？”一個青年問他。
他沉默了片刻，說：“這是我知道的，最后一個水源點(diǎn)。”
人群中又冒起了騷動的苗頭，被村長大聲喝止：“但是！”
“我不會就此放棄！我會繼續(xù)找下去！找新的水源！”
他深吸一口氣，語氣稍稍放緩，卻無比堅(jiān)定：“我們沙族從來就生存不易，神予以我們力量與榮光，也得是最頑強(qiáng)堅(jiān)韌的勇者才配得上！”
“神不會遺棄我們，但我們必須通過祂的考驗(yàn)，才有資格蒙蔭福澤?！?p> 村長并非神職人員，但他幼年時也曾夢想過進(jìn)入圣廷，服侍沙漠之神，只可惜天資太差，體內(nèi)僅有一顆神之種，于是才放棄了夢想，做了一名口條不輸于圣廷祭司的村長。
用神來鼓舞人心的話，他曾經(jīng)在不同的境況不同的場合說過無數(shù)次，往往都有著不錯的效果。
可這一次，人們雖然沒出言反駁，那一雙雙或者麻木或者懷疑的眼睛，卻盯得他心里又起了層霜寒。
方才問話的青年似乎想到了什么，猶豫再三，最終還是忍不住，說：“可是，這真的是神的考驗(yàn)嗎？”
“我們這一路走來，已經(jīng)有將近一半的人倒下……或許，那個傳言才是對的，圣廷已經(jīng)被神厭棄……”
“住口！”村長目色森然，呵斥道，“妄言圣廷，妄言神，你會遭天譴的！”
青年還想要爭辯，兩個中年人看到村長的眼色，立刻上去拉住他。
“伊桑！你這家伙一開始就想煽動大家往東南走，那可是沃爾特帝國的地盤！我們到了那里，能有什么好結(jié)果？”
其中一個中年人捂住青年的嘴，大聲給村民們洗腦。
“我看你根本就背棄了神，是受沃爾特人蠱惑的奸細(xì)！”
青年人伊桑，聽到自己被潑臟水，急得目眥欲裂，張嘴狠狠咬在中年手上，趁他吃痛松開，忙解釋：“我不是奸細(xì)！確實(shí)有傳聞?wù)f，圣女在東南邊出現(xiàn)！”
中年人顧不得自己手痛了，一個巴掌就要扇過去。
就在這時！
他突然一頓，身體跟篩子似的抖起來，雙目上翻得只剩下瘆人的眼白。
“他發(fā)瘋病了！”有人驚呼。
一眾人連同村長，都本能地驚慌退開，以至于在中年人身邊形成了一片空圈。
發(fā)病的中年人頓挫地扭動了幾下脖子，眼白掃過人群，喉嚨里發(fā)出一陣陣含糊不清地低吼。
他猛地，朝離得最近的伊桑張牙舞爪地?fù)溥^去！
伊桑急急避開，反身想要鉗制住他，卻被亂拳捶到了胳膊，疼得連嘶冷氣。
村長此刻也反應(yīng)過來，趕忙叫到：“快，一起綁住他！”
幾個男人上前，手忙腳亂一通忙活，總算把中年人也綁到了椰棗樹上去。
一個漢子將繩索打上死結(jié)，急急跑開回到村民當(dāng)中，驚疑不定：“他不是沒喝水嗎？怎么也瘋了！”
眾人看向村長，希望能從他那里得到答案。
然而村長默然不語，神色陰晴不定。
受污染的水和清水一樣澄澈，不是非凡者，就只能喝下去才辨別得出。
所以，每找到一處水源，只要沒看到圣廷的封禁的石板和紅叉，就會讓隊(duì)伍里體質(zhì)差的人，先去喝了試試。
可惜他們這一路，犧牲了好多村民，卻無一處水源可飲用。
沒有水喝是死，喝了受污染的水，在沙漠里瘋掉，也一樣是死。
村長相信中年人不會蠢到在驗(yàn)證出水源是否受到污染之前，就偷偷喝下這里的水。
但，他的確是瘋了，和所有喝過受污染的水瘋掉的人有著相同的癥狀。
這作何解釋？
“或許……”伊桑捂著胳膊，視線落在了那顆椰棗樹果實(shí)累累的冠頂上。
“是因?yàn)樗粤诉@顆樹上的椰棗？”
眾人回憶起，剛進(jìn)這片綠洲的時候，那個中年人的確沖在最前爬上樹，摘了很多椰棗吃。
不由得，紛紛白了臉。
“不會，不會的！哪有吃幾個果子就瘋掉的？”
“可能是椰棗樹也吸收了被污染的水？”
“怎么辦？我也吃了椰棗！”
“還好我想把果子留著以后填肚子，一個都還沒吃?！?p> “我，我也吃了好多……神啊，求您救救我吧！”
“……”
場面一度混亂，村長連喊了幾聲“安靜”，卻根本控制不住那些已經(jīng)吃過椰棗的人。
尤其是吃得多的那幾個，連最后的克制也沒了，跪在地上鬼哭狼嚎，甚至有人埋怨、咒罵沙漠之神不公。
混亂沒有持續(xù)太久。
當(dāng)又一個人瘋病發(fā)作，被綁縛住之后，眾人陷入了一種因無力反抗而絕望的緘默。
剛才發(fā)瘋的人，正是自述吃了很多椰棗，涕泗橫流地求神救贖的那一個。
毫無疑問，椰棗也成了感染源。
那么，下一個瘋掉的，會是誰？
即便是還沒有吃過椰棗的人，在隊(duì)伍經(jīng)歷大量減員以后，在這個看不到希望的茫茫沙漠里，又還能堅(jiān)持多久？
伊桑的目光從一張張熟悉的面孔上掠過。
背脊開始佝僂的父親，稚氣未脫的弟弟們，總愛把餡餅分給他們兄弟吃的隔壁嬸嬸，約好要一起去檢測神之種、當(dāng)祭司的伙伴們……
不同的面容，都印上了相同的四個字——心如死灰。
“各位。”
伊桑捏緊了拳頭，干澀的喉嚨讓他的嗓音變得粗礪，多了幾分年輕人難得的，飽經(jīng)風(fēng)霜的穩(wěn)重。
“我決定，折返往東南方走，去找圣女殿下?！?p> “你們有誰，想和我一起？”