佟秉元思忖道，
“辛自修這人我倒是知道一些，記得萬歷九年的時候，他以右僉都御史一職轄治保定六府，還上奏為當?shù)匕傩諟p免了六萬兩的均徭里甲銀?！?p> “又聽說他這人最恨貪官，據(jù)說他就是因為彈劾御史沈汝梁巡視下江時，以饋贈為名搜刮部署賄金，而那時皇帝又正好想懲治貪官，這才升他作都察院左都御史?！?p> 佟秉清笑道，
“是啊，辛自修這人最厭惡貪官，這回京察之前，他還特意上了奏疏提醒皇帝，要皇帝不要以愛憎為喜怒，排抑孤立之人，這便是在給皇帝提前吹風，意思就是他要借這次京察，罷黜幾個與內閣親厚的官員了。”
佟秉元蹙眉道，
“以申時行道行之深，辛自修此舉恐怕必不能成?！?p> “且不說申時行在都察院并非沒有能替他說話的御史，就算如今內閣于朝中言路的確孤立無援，可之前言官們借著‘倒張’的東風對著申時行一路窮追猛打，也沒能撼動申時行分毫，何況是皇帝本就留心的京察呢？”
佟秉清笑著附和道，
“正是大哥這理兒?！?p> 佟秉元卻道，
“既然辛自修罷免不了內閣看好的人才，那反過來說，申時行也未必如二弟所言，能借京察除去辛自修罷？”
佟秉清笑道，
“京察是不一定能成，但京察過后的‘拾遺’便不好說了。”
佟秉元道，
“‘京察拾遺’我知道，就是在吏部尚書和都察院都御史對五品以下的京官堂審結束，且由皇帝裁定去留后，御史和科道官還可以對他們認為的、居官行為不當?shù)摹┚W(wǎng)之魚’進行糾劾?！?p> “而‘京察’中被具冊奏請罷免的官員尚有一絲轉機，畢竟最終裁決權在皇帝手中，要是誰有能耐能托人在皇帝耳邊為自己說項兩句，還真未必會立刻被勒令卷鋪蓋走人?！?p> “但在京察過后因再被彈劾而列入‘拾遺’的官員，卻是擺明了被言官意指內閣包庇、皇帝縱容，因此一般很難再獲赦免。”
佟秉清笑道，
“不錯，申時行若是利用‘京察拾遺’，辛自修能奈他何？”
“大哥可還記得嘉靖六年的丁亥大計？當時嘉靖爺不正忙著‘大議禮’嗎？”
“那時楊廷和一黨正好敗退于‘大議禮’，沒想到嘉靖六年京察完畢后，兵部左侍郎張璁被北科道糾劾拾遺，禮部右侍郎桂萼被南科道糾劾拾遺，最后還是嘉靖爺特意出面，才能奉旨留用。”
“當時桂萼心里橫豎氣不過，立刻上疏說朝中言路全是楊廷和私黨，說他們表面上是攻擊議禮之臣，實則就是憋著壞水不讓嘉靖爺認自個兒的親爹親娘?！?p> “結果僅僅過了一年，嘉靖七年的時候，嘉靖爺就下手重定議禮諸臣之罪，楊廷和不但被定為罪魁，還被嘉靖爺削職為民?！?p> “大哥瞧瞧，這京察拾遺如此威力不說，還能讓皇帝立刻警惕言路用心，可謂是‘見微知著’的一把利器了?！?p> “當年嘉靖爺從藩王晉登大寶，尚且不甘為臣下所左右，何況如今皇帝風華正茂，又是名正言順地天下之主，如何不會忌憚朝中言路握與人主之權柄？”
“咱們能想到這一點，申時行也一定會想到，到時，申時行只要在京察拾遺中，命御史或科道官糾劾一個與內閣相厚的能臣，這位能臣便一定會疑心言官是在借糾劾自己向申時行發(fā)難?！?p> “有桂萼的先例在前，這位能臣一定會上疏自辯，并且把拾遺之事歸結到辛自修身上，只要皇帝因此起了一點兒疑心，那申時行便有本事順水推舟，將都察院中的異己一并鏟除殆盡。”
佟秉元點了點頭，追問道，
“那依二弟之見，如今有哪位能臣能被申時行利用來作這京察拾遺的幌子呢？”
佟秉清笑了一笑，道，
“我猜是新晉工部尚書何起鳴。”
佟秉元問道，
“二弟何以見得？”
佟秉清回道，
“聽說這次皇帝晉任何起鳴，主要是因為潘季馴被革職后，朝廷缺了能治水的人。”
“近年黃河還老泛濫個不停，何起鳴無論如何，從前總算是修整過黃河故道，對治水有些經驗，皇帝因此升他的官，倒也不算稀奇?！?p> “但有一事我覺得古怪，大哥可還記得萬歷十三年的時候，皇上聽從徐學謨的建議，要在太峪山上修建壽宮？”
佟秉元“唔”了一聲，道，
“這我當然記得，那時李植和申時行正斗得起勁，李植為了除掉申時行、扶持自己的館師王錫爵當首輔，還搞甚么怪力亂神，上疏說甚么建壽宮的那塊地基有塊特別不吉利的石頭，所以太峪山風水不好?！?p> “而一開始申時行因為徐學謨的緣故贊同在太峪山修建壽宮，是因為申時行對皇帝不忠啊甚么的，反正說得特別玄乎，弄到最后皇帝還親自到太峪山上去視察了一遍，這才拍板將李植調出了京城?！?p> 佟秉清笑道，
“那大哥記不記得，除了申時行之外，一開始督建壽宮的人還有誰呢？”
佟秉元笑道，
“那可多了，申時行頂多就是看下邊人的奏疏選個營建地址，我記得真正管那事的李植反倒都沒彈劾。”
“比如總督工程的是兵部尚書張學顏和工部尚書楊兆，提督工程的是當時還是工部侍郎的何起鳴，總擬規(guī)制的是禮部尚書陳經邦，司禮監(jiān)那邊派的是太監(jiān)張宏總督、劉濟提督?！?p> 佟秉清又是一笑，
“不在位的人咱們就不提他們了，不過大哥細想，當年李植以壽宮風水為由彈劾申時行的時候，這些真正管事兒的人，有一個出來為申時行說話嗎？”
佟秉元想了一想，道，
“明面上似乎是沒有，但是太監(jiān)不好說，司禮監(jiān)那些人都鬼得很，就算心里偏向哪個大臣，對著皇帝還是要裝出一心為君的樣子?！?p> “太監(jiān)就是想幫著申時行，也不會就這么大剌剌地直接在皇帝面前為申時行說情，肯定要拐上幾個彎子?！?p> 佟秉清道，
“太監(jiān)有沒有說情是不好說，但何起鳴當年，卻是肯定沒有為申時行申辯過一句話?！?p> 佟秉元似有所悟，
“是啊，申時行雖不算睚眥必報，但也絕不是心胸寬廣之人，何起鳴與他并非一黨，又在可幫可不幫之時選擇了不幫，申時行這次為何要讓內閣提名何起鳴為工部尚書呢？”
佟秉清悠悠笑道，
“聽說這宦官初入宮時，一定要投靠一個大太監(jiān)為座主，而如今的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)張誠，和掌東廠太監(jiān)張鯨，當年都正好投于張宏名下。”
“太監(jiān)又最喜歡那種為皇帝建宮造廟的差事，何起鳴當年既為工部侍郎，那營建壽宮時，做的肯定是實事，既做的是實事，便一定會與司禮監(jiān)太監(jiān)打交道。”
佟秉元接口道，
“萬歷十三年正好是‘倒張’的風口浪尖，內閣動蕩，司禮監(jiān)必定趁勢而起，何起鳴若是個聰明人，肯定會借著營建壽宮的機會，與司禮監(jiān)打成一片?！?p> 佟秉清笑道，
“不錯，張宏雖死，但司禮監(jiān)‘三張’之中，張誠與張鯨卻仍大權在握?！?p> “無論何起鳴與張誠或張鯨中的哪一位交好，他都有能力在京察拾遺后，托人在皇帝耳邊拐彎抹角地進上幾句對辛自修的讒言，如此一來，申時行不就能‘兵不刃血’地讓皇帝對朝中言路起了疑心了么？”
佟秉元撫掌而嘆，
“原來如此，申時行還真是厲害，可比當年的楊廷和圓滑多了?！?p> 佟秉清嘻嘻笑道，
“畢竟是首輔嘛，他要老百姓干嘛，咱們老百姓就得干嘛，可不能小瞧了去?！?p> 佟秉元聞言又思忖道，
“申時行既然借京察拾遺大約就能除去辛自修，那他特意提出要開墾水田，難道也是‘反其道而行之’，故意借北方的‘民怨’打壓都察院嗎？”