佟正則側(cè)頭笑道，
“那可多！你想啊，咱們知縣老爺一年的官俸，到手才十二石米和二十七兩五錢銀子?！?p> “一家老小的吃喝用度，和官場上的人情往來都要從這么一點(diǎn)兒官俸里出，這怎么可能夠用呢？當(dāng)然是需要咱爹這樣的衙吏幫忙斂財(cái)才能勉強(qiáng)周濟(jì)一二了?！?p> 佟正釗問道，
“可既然咱們大明的所有縣官都只有這點(diǎn)兒微薄俸祿，那倘或所有的縣官都清廉儉持，那官老爺們不就不用為了人情交際而四處斂財(cái)了嗎？”
佟正則“嗐”了一聲，道，
“知縣老爺又不是只能和同級(jí)別的知縣老爺交際，就算咱們?nèi)f年縣和長安縣的縣衙上下全部廉潔奉公，咱們知縣老爺也還是要花錢、花心思地去打點(diǎn)上官。”
“而且罷，這打點(diǎn)上官倒不是全然為了升遷，要是旁人都打點(diǎn)，唯獨(dú)咱們知縣老爺不打點(diǎn)，上邊人難免會(huì)以為咱們知縣老爺不把他們放在眼里?！?p> “到時(shí)候朝咱們縣扔一雙小鞋，你說咱們知縣老爺是穿還是不穿吶？”
“比如這回北方大旱，朝廷撥下來的賑濟(jì)糧本來就不夠分發(fā)，如果府里就是扣著不給咱們縣里，硬是說別的縣災(zāi)情比咱們縣嚴(yán)重，你說咱們知縣老爺能申辯甚么嗎？”
“就算申辯了，你說朝廷會(huì)聽咱們知縣老爺?shù)慕忉寙?？就算朝廷聽了，皇帝也信了，也難免會(huì)有人說咱們知縣老爺自私自利、不顧大局，這么算下來，在人情上花費(fèi)的這點(diǎn)兒銀子倒也不算太虧?！?p> 佟正釗又疑惑道，
“那咱們知縣老爺都要巴結(jié)哪些上官呢？”
佟正則把手上的柴禾往灶臺(tái)里一塞，站起來往已經(jīng)燒熱的鍋里澆油，
“多得數(shù)不完??！比如每次外察，按祖制，咱們大明所有縣城的知縣老爺都要進(jìn)京朝覲?！?p> “二哥你想啊，天下的縣官這么多，皇帝怎么可能一個(gè)個(gè)地把甚么人在哪個(gè)縣當(dāng)官記得清清楚楚？到頭來還不是要靠負(fù)責(zé)外察的京官來裁奪縣官的優(yōu)劣好壞？”
“所以啊，每逢進(jìn)京朝覲，各地縣官都要想方設(shè)法地搜羅金銀財(cái)寶進(jìn)奉京官，那這筆銀子，還不是要從縣里的百姓身上出嗎？”
佟正釗問道，
“那知縣老爺去一次京城，咱們縣里的百姓一般要出多少銀子？”
佟正則拿起筷子，把饃片的切面兩面蘸上事先備在碗里的鹽水，再一片片地放入鍋中正燒得起泡的熱油里，
“按照咱們縣之前的慣例，大概是三年中科派里甲一里一兩，統(tǒng)共能收上來二百四十兩，有時(shí)還要僉派隨從、吹手和民壯這些徭役?！?p> “同時(shí)，為保證進(jìn)京用度，還要向里甲提前征收紙、筆、墨、米、鲞肉、拜帖等物，一般光這一項(xiàng)，就可以征收三十四、五石的米糧，一百四五十斤的鲞肉，其余筆、墨、拜帖等物能收上千八百樣?！?p> “知縣老爺臨行前，各里甲還要向縣官饋送禮物，另外還有造朝覲冊用的造冊銀、跟隨皂吏用的工食銀，都得從縣里的百姓身上出?！?p> “要沒咱爹勤勤懇懇地替歷任知縣老爺收錢征糧，別的不提，單外察朝覲這一樣，就得讓咱們知縣老爺狠狠地脫一層皮！”
佟正釗在一股因熱油煎食而散發(fā)出的裊裊白煙中瞪大了眼，
“還有別的？”
佟正則拿筷子撥弄著油鍋里的炸饃片兒道，
“再比如，每回縣衙遇到布政使司的分守道，或是按察使司的分巡道去下屬州縣出巡查盤之時(shí)，都要向這些官員的吏書饋贈(zèng)吏書銀?！?p> “這些錢也都自里甲，多則要送十一、二兩，少則也要送五、六兩，且這吏書銀由來已久，人人皆饋，儼然已成風(fēng)氣，一般知縣老爺新官上任，都是入鄉(xiāng)隨俗，不敢怠慢?！?p> 佟正釗嘆道，
“我猜這些吏書收了銀子，也不敢一人獨(dú)吞，或許這上官也需要下屬時(shí)常賄銀才能維持人情往來的基本開支?！?p> 佟正則笑道，
“這倒不然，上官若須賄銀交際，直接發(fā)帖命令下屬縣官從縣中籌措便是，甚至連送銀上門都是指揮底下人去送?！?p> “這一項(xiàng)不定花銷在縣衙中還有一個(gè)特別的稱謂，叫作‘無礙官銀’，一般都是府官出面送給舉人、進(jìn)士和歲貢生的人情，每到科舉之年，府衙還要為生員提供科舉路費(fèi)和酒席銀，這些也都是從里甲出?！?p> “還有每逢年節(jié)，縣衙都須得向府里饋送禮物，這年節(jié)禮不但要送，還要送得面面俱到，連府衙里的吏書都必須色色齊全?！?p> “咱們縣上任知縣老爺年前辭了官，這年節(jié)禮還是咱爹在一手打理，要是有哪個(gè)節(jié)日沒送，篤定一整個(gè)縣衙都要跟著被穿小鞋！”
佟正釗又嘆道，
“原來巴結(jié)上官要花這么多錢送禮，那若是趕巧遇上了一位像海瑞一樣廉潔的清官上司，這縣里百姓的負(fù)擔(dān)是不是就能輕一些了？”
佟正則回道，
“哪兒能??！就算不用巴結(jié)上司，這驛館和遞運(yùn)的費(fèi)用支應(yīng)也是一筆大數(shù)目，像那位薛姑娘住驛館吃飯都是自掏腰包的畢竟是少數(shù)。”
“咱們西安府地處交通要道，驛遞費(fèi)用比其他府只多不少，這攤派在百姓身上，每丁至少要交三、四兩銀子才能維持驛站的日常轉(zhuǎn)運(yùn)和傳輸。”
佟正釗還在心里默算以上這些苛捐雜稅對(duì)百姓的實(shí)際負(fù)擔(dān)，就聽佟正則又繼續(xù)道，
“對(duì)了，還有常例銀，常例銀是咱爹收上來供給縣衙里同僚的俸祿，知縣老爺?shù)墓儋弘m少，但好歹是個(gè)正七品的正經(jīng)官?！?p> “衙門里的正八品縣丞和正九品主簿，官俸比知縣老爺還少，更別說還有一堆不入流的衙吏，連官俸都沒有?！?p> “這些人都要養(yǎng)家糊口，知縣老爺又拿不出多余的錢來雇傭這些人做事，只好縱著底下人另尋門路去撈錢?！?p> “不過一般而言，這收上來的常例銀都是為了給知縣老爺發(fā)俸，知縣老爺?shù)某＠吭麓蠹s是一千多兩，咱爹的常例比知縣老爺要少一半?！?p> “但咱們說句公道話，你說官老爺們放著家鄉(xiāng)的清閑日子不過，十年寒窗苦讀考了個(gè)功名是為了甚么呀？難道就是為了金殿傳臚、謁圣簪花嗎？”
“這官俸微薄雖是太祖爺定下的祖制，可二哥你想想，一個(gè)像海瑞那樣真正的清官，到頭來卻連自己的兒子都養(yǎng)不活，朝廷還大肆宣揚(yáng)這種廉官典型，難道不覺得諷刺嗎？”
油鍋里翻騰的饃片兒滋滋作響，面食特有的炸香味在庖廚里逐漸蔓延開來，佟正釗放下風(fēng)箱的木制把手，抬起頭道，
“我覺得罷，這一個(gè)人的成就不能總用有無子孫來衡量，海瑞雖然膝下無子，但他一生所作所為皆出自本心，可謂矢志不渝，這難道還不值得人敬佩嗎？”
佟正則笑著回道，
“二哥，‘不知他人苦，莫?jiǎng)袢舜蠖取?，你怎知海瑞未曾遺憾自己沒有孩子？”
“海瑞沒有孩子，不是他自己選擇的結(jié)果，他是被咱們大明的祖制和四書五經(jīng)的理學(xué)給閹割了?！?p> “這宮里的太監(jiān)雖然身體上成了太監(jiān)，但他們也知道存錢、買地、結(jié)對(duì)食，發(fā)達(dá)了也會(huì)風(fēng)風(fēng)光光地衣錦還鄉(xiāng)、祭祖奉先?！?p> “這說明他們在精神上到底還是個(gè)有七情六欲的男人，并沒有因?yàn)殚L期的卑躬屈膝而變成一個(gè)真正的太監(jiān)?！?p> “而海瑞的堅(jiān)持是甚么呢？傳承后代乃人之本能，就是事君盡禮，也不應(yīng)用四書五經(jīng)抹殺了自己的人性，一個(gè)正直忠君卻能眼睜睜地看著自己孩子死去的人，又哪里算得上甚么典型呢？”
“做好官須得做好人，依我看，這被理學(xué)閹割的一個(gè)‘好官’，雖然在身體上還保持著生育器官，但在精神上已經(jīng)不能算是一個(gè)真正的男人了?！?p> “一個(gè)男人讀了些四書五經(jīng)，就把這些書當(dāng)成是三從四德，從而就理所應(yīng)當(dāng)?shù)匕炎约悍诺搅随獘D的位置上，把皇帝當(dāng)成了主子，自己自食其力反倒成了奴才，這不是很荒謬嗎？”
“如果要當(dāng)一個(gè)好官，首先就是要把自己精神閹割、要把自己看成是為皇帝奉獻(xiàn)一切的妻妾，那我情愿像咱爹一樣，一輩子當(dāng)個(gè)普普通通的俗人，雖然一事無成，但好歹是個(gè)堂堂正正的男子漢?！?p> 佟正釗看著佟正則在煙霧繚繞的油鍋炸食旁絮絮叨叨，仿佛一股不顧一切也要茁壯繁殖的蓬勃生命力正在發(fā)榮滋長。
佟正釗不禁微笑起來，用他一貫的現(xiàn)代人思維糾正道，
“妾婦也不是一定要為夫君奉獻(xiàn)一切的，只要一個(gè)人不把自己的人生意義歸結(jié)為奉獻(xiàn)給另一個(gè)人，都可以稱得上是‘活得堂堂正正’?！?p> 佟正則笑著回道，
“對(duì)嘛！二哥，我知道你這人心善，但一個(gè)人要成一番事業(yè)，單憑心善是絕不夠的?！?p> “如果二哥這回能順利進(jìn)入秦王府當(dāng)差，可千萬別學(xué)海瑞大公無私，無私到善良地奉獻(xiàn)了自己的一切，成了天潢貴胄腳下的一塊忠心耿耿的泥，被人踩了還堅(jiān)持著不讓自己臟了主子的鞋，那可就沒意思了?！?p> 佟正則一邊說，一邊從灶臺(tái)底下拿出一個(gè)干凈的盤子，把鍋里炸得金燦燦、油汪汪的炸饃片兒一個(gè)一個(gè)地夾上來擺進(jìn)盤中。
佟正釗吸了下鼻子，仍是不大習(xí)慣這種中原農(nóng)村飯食里的濃油腥味兒，
“知道了，三弟?！?p> 就在佟正則剛剛把鍋中所有的炸油饃片兒全數(shù)夾出的當(dāng)口，院門被叩響了。
佟正釗從風(fēng)箱前站了起來，剛想喊一聲“誰啊”，就聽門外人輕咳一聲，繼而傳來了一個(gè)熟悉的女聲，
“有人在嗎？”