他下意識(shí)地一聲尖叫，覺(jué)得脖頸鉆進(jìn)了什么冰涼滑膩的東西，汗噌地從腦門冒了出來(lái)。
不能碰。
這是鬼塬的第一個(gè)想法。雖然他是個(gè)年輕的山賊，但也聽(tīng)老山賊說(shuō)過(guò)，碰到這東西時(shí)該怎么辦。如果用手去捉，那么反而會(huì)刺激它攻擊，唯一能做的，就是等待它自行離開(kāi)。
蛇，是旅者的神靈，每個(gè)人都在祈禱它放過(guò)自己。但只要是神，當(dāng)然需要祭品來(lái)維持它的威權(quán)，就看是哪個(gè)祭品撞上了它的蛇口。
最近一年，整個(gè)關(guān)原都在鬧蛇災(zāi)，其中最有名的就是“五竹青”，這種蛇還有個(gè)別名，叫“見(jiàn)血切”。被五竹青咬了，不管是下賤的草民還是狡詐的賊徒，都要立刻擁有武士剖腹的覺(jué)悟，在一瞬間切掉被咬的部位，或許還能茍活于世。如果有片刻的慌亂與猶豫，就免不了成為蛇神的生祭。
要是指頭被咬，那么最把穩(wěn)的方式就是把手掌都切掉，運(yùn)氣好的話，或許還能撿回一條命。
但眼前的這條蛇還沒(méi)有下口，鬼塬清楚地知道。因?yàn)槔仙劫\們說(shuō)，那種感覺(jué)像“被燙了一下”。而他目前為止并沒(méi)感覺(jué)燙，只是感覺(jué)到脊背涼颼颼地發(fā)顫。生或死，蛇神還沒(méi)有對(duì)他的命運(yùn)做出判決。
剛才他的手肯定是驚擾到了蛇，而蛇卻沒(méi)有立刻發(fā)動(dòng)攻擊，這說(shuō)明，鬼塬的力道還沒(méi)那么大，也許被蛇當(dāng)成了一種騷擾。所以這個(gè)冷血的生物現(xiàn)在慢悠悠地爬到了鬼塬的身上，想要偵查一番，看看這個(gè)陌生的侵略者是什么膽大包天的動(dòng)物。
鬼塬像僵尸一樣坐在地上，大氣也不敢出?；伒纳呱碓谒乜谵D(zhuǎn)了一圈，又向他的手臂游去。鬼塬舔了舔嘴唇，顫巍巍地把手放在落滿枯樹(shù)葉的地上，祈禱著蛇能順著他的手臂爬走，他也就能撿回一條小命。
命運(yùn)似乎要眷顧他了，他已經(jīng)能感覺(jué)到，蛇頭在蹭著袖口，很快就要出來(lái)······
忽然，一陣瑟風(fēng)穿林而過(guò)，鉆進(jìn)鬼塬的脖頸和鼻子里，鬼使神差般的，鬼塬的鼻尖發(fā)癢，心下知道要糟，他的余光已經(jīng)瞥見(jiàn)了蛇頭吐出的蛇信，但嘴巴和全身卻都不聽(tīng)使喚地蓄積力量——
“阿嚏！”
在這個(gè)節(jié)骨眼上，鬼塬好死不死地打了個(gè)噴嚏。手臂抖動(dòng)的瞬間，他就猜到會(huì)發(fā)生什么了，手上的滑膩感驟然緊縮，黑夜之中，幽芒亮起，蛇信發(fā)出了“嘶嘶”的攻擊前奏！
“啪！”
鬼塬緊閉雙眼，準(zhǔn)備迎接死亡的痛楚，過(guò)了片刻，卻沒(méi)有預(yù)想中的灼燙感傳來(lái)。他慢慢睜開(kāi)眼睛縫兒，映入眼簾的是一個(gè)手持火把的人，正捏著一條蛇的尾巴往樹(shù)上死命地摔打。
鬼塬定睛一看，不是別人，正是南正綱成。
南正綱成像一頭發(fā)瘋的獅子，猛烈地?fù)]動(dòng)著他的手臂，直到蛇身像柳枝一樣軟軟垂下，失去了最后一點(diǎn)作為神的尊嚴(yán)。然后，南正大人拿出“肋差”，只一刀，就削掉了蛇頭，接著用火把點(diǎn)燃蛇的尸體，那青色紋路的身體慢慢在火焰中蜷曲。
這時(shí)鬼塬看清了，從花紋和身形辨認(rèn)，那確實(shí)是令人聞風(fēng)喪膽的“五竹青”。如果剛才不是南正綱成，那此刻鬼塬應(yīng)該真的要“見(jiàn)血切”了，有可能是右手，也有可能是整個(gè)手臂。
鬼塬雙臂夾緊身體，手心抓著地上的枯葉，鐵青著臉，一動(dòng)不動(dòng)。他的心神還沉浸在剛才的恐懼中，但此刻心中生出的另一種、也是更強(qiáng)烈的感情——羞愧，同樣讓他無(wú)顏面對(duì)眼前的人。
“你在這干什么？”
南正綱成俯視著他，問(wèn)道。
“我···我想解個(gè)手?！睂?duì)著南正綱成如炬的目光，鬼塬還是沒(méi)敢說(shuō)實(shí)話。
南正綱成深深地看了他一眼，也沒(méi)說(shuō)什么，只是伸出了右手，這讓鬼塬愣了一下。
“快點(diǎn)起來(lái)，該趕路了。”
“趕路？”
鬼塬沒(méi)想到他這么輕易就放過(guò)自己。同時(shí)抬頭疑惑地看了看天上的殘星，自己難道睡了這么長(zhǎng)時(shí)間嗎？都已經(jīng)到早上了？
南正的語(yǔ)氣有點(diǎn)不耐煩：
“入秋了，大名們都等不及要開(kāi)戰(zhàn)了?！?p> 南正綱成的語(yǔ)氣雖然平淡，但言語(yǔ)之中，卻透出一股看破生死的味道。這讓鬼塬第一次產(chǎn)生了敬佩之情，他望著南正綱成伸出的手，粗糙而厚重，于是也伸出了自己的手。
一切只發(fā)生在電光火石之間。
等鬼塬反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，南正綱成已經(jīng)捂住了自己的手，像被燙了一樣。同時(shí)他的腳死死踩住了地上還在嘶嘶亂叫的蛇。
鬼塬像個(gè)彈簧一樣從地上蹦起來(lái)，一句山賊的老話突然在他腦海里響起：
“五竹青雌雄為伴！”
看來(lái)剛才的動(dòng)靜已經(jīng)把那條蛇的伴侶吸引來(lái)了，而且它極為聰明地隱匿在樹(shù)枝中間，等待復(fù)仇的時(shí)機(jī)。
果然被它抓住了。
但眼前的是雌蛇還是雄蛇？據(jù)說(shuō)雌蛇的毒性更強(qiáng)，都不會(huì)給人斷肢續(xù)命的機(jī)會(huì)。
鬼塬還在糾結(jié)的時(shí)候，南正綱成卻已經(jīng)手起刀落，剁下了蛇頭。他站起身，看到鬼塬驚懼的眼神，似乎也猜到了什么。緊接著，他的目光緩緩移到自己的手上，一滴血珠慢慢從青白色的皮膚下顯現(xiàn)。
南正再次抬起頭的時(shí)候，鬼塬看到他臉上的肌肉少有地顫動(dòng)了一下，混濁的眼睛里布滿蒼老的血絲。鬼塬覺(jué)得南正也一定看到了他驚惶的眼神，也許此時(shí)此刻，即便是南正一樣剛強(qiáng)的人，也需要從別人的眼神中獲得勇氣。但可惜的是，鬼塬的眼中只有恐懼。于是南正的眼中也沒(méi)有了任何感情。
他拔出左腰的長(zhǎng)刀，毫不猶豫地?fù)]了下去。
鬼塬渾身打了個(gè)冷顫。
“倉(cāng)啷”一聲，長(zhǎng)刀掉在地上。南正面色蒼白，踉蹌著后退一步，扶住了旁邊的樹(shù)。鬼塬急忙上前，托住他沉重的身體，低頭看向地面——
鮮活的指頭在地上有力地跳躍，像一個(gè)頑皮的木偶。