“只有這件事情不行，平常再怎么溺愛，也不會讓你一個女子孤身北上！”
吳慶英在房中，看著自家女兒倔強的臉，只感覺額頭一陣陣的發(fā)疼。
“不是孤身，女兒和周公子一起?！辩碇睔鈮训卣f。
“周公子北上辦事，你跟去做什么？再者男女有別，就算周公子再如何君子，這也不太成體統！也是我的不是，我和你母親太嬌縱你了?！?p> “是父親您讓我喚周公子叔父的，”琦璜絲毫不讓，“只不過是和叔父出趟遠門，如此為難做甚？”
“你這丫頭！”
“琦璜！”母親也責備道，“我和你父親是一樣的想法，再怎么說也不可以放你和周公子兩人北上，這沒有說法啊。”
“您二老總說我是閨中小姐，不知民生疾苦只知享受，脾氣還不小。現在女兒北上，也能漲漲見識，您二老卻如此阻攔，到底該讓女兒如何自處呢？”
“行了，別胡說了，此事不行！回房歇著吧?！眳菓c英到底不舍得對自己的女兒說重話，只是斥責兩句，示意一旁的侍女昭陽帶小姐回房。
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琦璜回房后，呆愣著坐了片刻，便將昭陽推了出去。昭陽在門口等待，有些莫名其妙。
過了一些時候，琦璜神情低落地走出來，對昭陽說:
“我出去散散心，不用跟著了?！?p> 昭陽深知琦璜的脾氣，她肯定不會這么作罷。
“琦璜，”兩人單獨相處時，昭陽總是忘記稱呼她為小姐，“你別沖動，老爺說的有理，他是擔心你的安全，我……”她本來想說，我明白你對周公子的感情，但畢竟你是未出嫁的女子，這句話終究還是沒能說出口。
“我知道了，我就出去吹吹風?！辩珢瀽灢粯返卣f。
“那，我和你同行如何？”
“不必了，我要自己一人?！辩穆曇羯擦诵?。
昭陽知道，再說下去，琦璜的脾氣就又要上來了。她只好幫琦璜整了整衣領，輕拍她的肩膀說:“在周圍轉轉就行，天晚了就盡快回來，老爺夫人那邊我來說就好了?！?p> “嗯?！辩D身就走。昭陽卻瞧見她的左手攥緊了一小件物什?？粗凼?，一時卻也沒想起來。
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琦璜一路走上了常州的大道。天色漸暗，麻雀閑適地漫步在路旁，許多攤販已經將棚頂收了起來，換上夜燈。常州刮起的夜風將白天囿于空氣中的煙火氣吹凈，風中還攜著遠方淡淡的香料氣味。
琦璜攥緊了左手，沿著自己腦中無比熟悉的路線，一直走到一座府邸門前，停下了。
門前牌匾，赫然寫著“周府”。
“煩請通報一下，吳府吳琦璜要見周瑾然公子。”
“琦璜小姐，直接請吧?！遍T房恭順地笑著說。
“怎么？不用……”琦璜訝然。
“小姐您從不單獨來周府，小的們也沒機會說。實是大公子親口吩咐小的們，若是吳府琦璜小姐來，不用通報，直接請進來就行，從來都是如此。”
琦璜從未有過這樣的感覺，即將消失的落日余暉如此灼臉嗎？
她跟隨吳府的一名管事向房內走去，一路上都是她熟悉的風景，熟悉的花草，熟悉的管事和仆役。她常和父母來周府做客，孤身一人跑來還是第一次。人人都笑著和她行禮，反倒讓她覺得不甚自在。
“不愧是琦璜小姐，如此積極主動，崔冀實在是佩服。”崔冀等在書房內，示意管事先去告訴正在正廳詢問生意的周瑾然，回頭笑道。
“周公子日日繁忙，我看你倒還清閑?！辩⒖袒鼐椿厝ァ?p> “當隨從的辛苦，小姐自然不知……不如這樣，崔冀先去替小姐催催公子，小姐請稍候。公子的書柜信件，小姐撿喜歡的看就是了，無妨的?！?p> 不等琦璜開口，崔冀便一閃身，從房內出去了。
琦璜正襟危坐，略微撇了一眼滿滿當當的書柜。
“才不看呢?！?p> ———————————————
“這孩子，這個時間，上哪去了，怎么也不留個信。”吳夫人在房內，焦急地抓著衣袖的一角，走來走去。
“寵壞了啊，我終是沒舍得責罵她，只說了幾句，這就跑出去了?！眳菓c英眉頭緊皺，坐在藤椅上嘆氣。
“老爺，夫人莫急，琦璜小姐的心氣高，想必不會賭氣做些危險的事。”昭陽在一旁勸解道。
“現在說也遲了，但這丫頭真的不能再這樣在外面大搖大擺，拋頭露面了……”吳夫人靠著吳老爺站住說道。
拋頭露面……
昭陽恍然道:“老爺夫人，琦璜小姐的去處，婢子可能知道了?！痹瓉砟菚r候，琦璜手里抓著的是……昭陽失笑，原來驕傲如琦璜，一旦動情卻也這般可愛。
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在周瑾然的書房等了許久，還不見人，再加上與父母賭氣，一人走了很多路，琦璜感到有些疲憊，她懶懶地靠在椅背上，抬頭便是身后的書柜。一個朱紅色木盒放在上層，十分突出。
“與我無關。”琦璜閉上了眼睛。
黑暗中一陣好聞的香氣襲來。
琦璜睡著了。
“這姿勢也頗為新鮮?！睆恼龔d回來的周瑾然和崔冀一進書房，就看見琦璜高仰著頭，正打瞌睡，崔冀小聲打趣道。
“快少說些吧，這娃娃醒了又該難堪了?！敝荑贿呎f邊示意崔冀將書房臥榻收拾出來，自己則輕輕走至琦璜身邊，將她打橫抱起。
懷中的女孩軟乎乎的，貼著周瑾然的胸口，小聲呼氣，一會兒又停住了，嚶嚀兩句，看模樣睡得并不熟。
周瑾然將她抱到臥榻上，蓋好被褥后，走至書房門前問崔冀說:“給吳府的書信送到了嗎？慶西兄知道琦璜在我府中了——”
“你給我父親寫信了？”琦璜從小睡中驚醒，一骨碌爬起來問道。
“琦璜，你總不能一直待在周府吧。慶西兄和嫂夫人都擔心你呢?！敝荑货獠街僚P榻側邊，坐在座椅上徐徐地說。
“公子，崔冀先去看看吳府的回信。”崔冀向二位行禮后退出了書房，房間里一時安靜。
琦璜手腳都不知道放在何處為好，她縮在被褥中，悶聲道:“我不管那許多，我要和你一起北上?！?p> “琦璜，聽話，你我二人同行，如何看都是不妥?！?p> “為何？這個那個都說不妥，你我不是……不是叔侄嗎，叔侄同行又無大礙?！?p> “這娃娃還惦念這叔侄關系呢。”周瑾然心中輕嘆。他直直地看著琦璜，從她靈秀的大眼睛一直看到她的下巴尖。
琦璜羞得臉色緋紅，但仍皺著眉頭，一張絕不服軟地小嘴緊閉。
“周瑾然真是拿你毫無辦法啊?！敝荑蛔猿暗?，他起身走至琦璜身前，手輕輕扶在琦璜的腦后，定定地說:“你若執(zhí)意要和我北上，就要做好吃苦的準備，我們此次出行并不是去游賞玩樂的。”
“不會的?！辩珡埧诮Y舌，半晌才應一句。腦后的手攪得她心亂如麻。
“你我二人年紀相差不大，我也并非什么好長輩，有照顧不周的地方叔父先在這跟你賠不是了?！敝荑粚㈢哪樑踅艘恍?。
“叔……我可以照顧好自己?！辩难矍澳：艘幌?，她沒想到周瑾然真的愿意讓她跟去。心里酸酸的，也忘記了害羞。
“好了，我讓府中的管事給你準備衣裳行李，你若不想睡了，到我書柜中，愛什么就拿著看好了?！敝荑凰砷_手起身，“慶英兄也快到了吧，我去說服慶英兄，讓你同我北上，可滿意些了嗎？”
“父親是動氣了的，不會讓我……”想到父親，琦璜又喪氣地把頭一垂。
“叔父應了你的，不會食言，再者……”周瑾然目光黯了黯，似有些難為情。他沒有再說下去，卻看到琦璜左手緊握著什么，剛剛抱她到榻上時竟沒留意。
琦璜極不好意思地攤開手掌，原來她握著的是周瑾然送她的透額羅，已被她攥在手中，握得皺巴巴的。
“只是覺著材質很好，周府的絲織品果然不同凡響，所以才帶著，其實沒什么……”她拙劣地解釋著。
周瑾然笑了，眼神也不再黯淡。他安慰似地撫摸了琦璜的頭接著說:
“再者，瑾然覺得，琦璜之后也不需要短款的透額羅了?！?p> 琦璜疑惑不解地看著周瑾然。
周瑾然不再多做說明，他走到書柜旁，從上層取下了那個朱紅色木盒。遞給琦璜。
“我去接慶英兄大駕了，你拿這個打發(fā)時間吧?！敝荑恍χf。
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琦璜打開木盒時愣住了。
木盒里平放著齊整的書信，最上面一封是她前些天寫給周瑾然關于透額羅款式的，下面還有幾個月前她問周瑾然府中的甜糕做法的信，以及女子應該用何種字體，絲綢商做的最多的是衣服還是別的……她還看到父親的道歉信，說是琦璜身子不適，不能來周府赴宴。
盒子的最底端是一封發(fā)黃的信。
琦璜有些不敢相信，她拆開，里面是一張皺巴巴的信紙，上面用工整的小字記述了野兔如何被府中廚子做成了菜肴的往事，并在信的末尾痛罵了廚子一頓。這是她寫給他的第一封信，她當時哭得厲害，將信封都打濕了。
琦璜羞愧地笑笑，原來她寫了這么些沒邊沒譜的事，年年月月的。
而他一直都收著。