幾經(jīng)戰(zhàn)亂，百濟(jì)境內(nèi)民生凋零，餓殍遍野。
劉仁軌上奏說(shuō)：百姓不安則亂，復(fù)興百濟(jì)，抗高句麗才有堅(jiān)實(shí)的后盾。
他建議實(shí)施安民穩(wěn)定措施：任命地方官員、登記人口、修路架橋、整理村落、修田筑堤、安置流民和孤老等等。
不日朝廷恩準(zhǔn)，百濟(jì)進(jìn)入全面復(fù)蘇。
這天，劉仁軌單獨(dú)把楚岳叫到一邊喝酒。
“強(qiáng)帥若沒(méi)有強(qiáng)將，天機(jī)不能現(xiàn)，妙計(jì)不能達(dá)！百濟(jì)之所以能平，你和杜爽、蔣朔三員虎將功不可沒(méi)。尤其是你楚岳，離開蘇總管世家前途之主，投奔我寒門老叟，不遺余力成就我們這對(duì)老少搭檔，老夫這里備酒謝你?！?p> “大人過(guò)獎(jiǎng)！我看大人所為種種，勇之、智之、仁之！英雄不問(wèn)出身，無(wú)所謂世家、寒門，大人就是楚岳心里真正的主帥，楚岳這里跪敬大人！”
“你這話堪慰我心。來(lái)喝酒!”
說(shuō)完老少一飲而盡。
“少年離家父母牽，你跟我出來(lái)已三年有余，如今百濟(jì)已平，你抓空回家看看吧。另外你也該歸隊(duì)了，我把你的軍籍和功績(jī)都還回去了?！?p> “為什么？大人難道還讓我回去當(dāng)搬運(yùn)工?”
“不會(huì)的，放心吧。我知道你對(duì)西域戰(zhàn)局很敏感，隨時(shí)都在探聽、研究，而你的舊部正在西域作戰(zhàn)。我已經(jīng)安排了，他們會(huì)給你出戰(zhàn)機(jī)會(huì)的。劉仁愿大人要在河水封凍前還京面君。你隨船登岸后，單獨(dú)行動(dòng)，順便幫我辦件事情?！?p> 劉仁軌說(shuō)著把一個(gè)油布包遞給楚岳。
楚岳疑惑道：“這是什么？”
“還記得來(lái)百濟(jì)時(shí)海上的風(fēng)暴嗎？這就是那時(shí)候撈獲的金銀，珠寶金銀被我留下雇傭細(xì)作。為了掩人耳目，細(xì)作都沒(méi)有編入正規(guī)軍，不能拿軍餉。我答應(yīng)他們，若為大唐捐軀，我定會(huì)照顧他們的家人?！?p> 楚岳當(dāng)然記得那次風(fēng)暴，他的跟班高巖就是那時(shí)海上求起來(lái)的男孩。
“因?yàn)檎Z(yǔ)言關(guān)系，這里的細(xì)作大部分都是百濟(jì)和新羅人，逝者家人我已經(jīng)安排周全。唯有我國(guó)的三名，等你回去，把這些發(fā)給他們家里的孤寡老小。他們?yōu)槲臆娞峁┝舜罅康闹匾畔?，身份被揭穿后毫不猶豫地自裁，是我大唐的英雄??！你回去后給他們立碑，金子親手交到他們家人手上，務(wù)必幫我辦好這件事后再回家?！?p> “大人放心，我一定辦妥?！?p> “嗯，那你明日就收拾準(zhǔn)備歸國(guó)吧?！?p> “大人什么時(shí)候可以回家？”
“我欠百濟(jì)百姓的，雖然是兩國(guó)交戰(zhàn)，但一切都是我親手所為。我活了大半輩子，還沒(méi)見過(guò)戰(zhàn)死、餓死那么多人，剩下的孤寡老幼饑寒交加、流離失所。我要彌補(bǔ)給他們，把這個(gè)爛攤子收拾好，等他們生活順當(dāng)了，我再回去?！?p> “將帥勇猛可以滅國(guó)，將帥仁善可以慰百姓。在下這里拜辭啦，大人保重！”
船經(jīng)大海，楚岳踏上大唐國(guó)土，他按路途順序把金子送到亡者家里。
前兩個(gè)住在遼河以北，母親一方都是百濟(jì)人。孩子三年沒(méi)有消息，聽到楚岳提起他們名字時(shí)那種期盼的眼神令楚岳難以開口。
懷里的金子怎么能跟他們失去的親人相比呢？而他們來(lái)自百濟(jì)的母親為百濟(jì)、為孩子，肝腸寸斷。
楚岳耐心等家屬立碑、代表軍方祭奠過(guò)后，才離開。
最后一家就住在長(zhǎng)安城外，村子人煙稀少，半天才見到一個(gè)老太太走過(guò)來(lái)。
楚岳上前打聽，聽到他說(shuō)的名字，老太太臉上不屑地向村西邊努努嘴。
只見小路旁有一個(gè)破舊不堪的客棧，屋頂枯黃的草在凌亂地瓦片縫隙中隨風(fēng)飄搖，寫著“客棧”字樣的旗帆懈落低垂。
楚岳牽馬來(lái)到店前，一個(gè)四五歲模樣的小男孩坐在門前臺(tái)階上玩石子。楚岳把馬拴好，小男孩看看楚岳，完全沒(méi)有見到陌生人的感覺，奶聲奶氣地說(shuō)：“您等會(huì)兒，我娘忙著呢?！?p> “你在玩什么？”楚岳見門關(guān)著，蹲下問(wèn)小孩。
“抓石子，叔叔試試，看，這樣扔出去抓地上的石子，再接住上面的?！彼m這樣說(shuō)著，自己卻一個(gè)也接不住。
“我不會(huì)。孩子，你能不能幫我叫一下你母親，天快黑了，叔叔還要趕路?！?p> “不行，我娘忙著的時(shí)候不讓我打擾她。”
楚岳只好又等了一會(huì)兒，一刻鐘過(guò)去了，還不見有人開門。十月下旬的夜色籠罩下來(lái)，西北風(fēng)吹得孩子的小手和小臉通紅。
孩子也沒(méi)了興致再抓冰冷的石子，呆坐在寒風(fēng)里瑟瑟縮著身子，一副小可憐的樣子。
楚岳實(shí)在忍不住去敲了敲門，不耐煩的聲音從里屋傳出來(lái)：“不是剛給你吃過(guò)飯嗎，敲什么敲？告訴你什么了，娘正忙著呢?！?p> 在百濟(jì)三年，楚岳一聽口音就知道這個(gè)女人是百濟(jì)人。
“是我，我是為蕭偉峰的事情來(lái)的?！?p> 半天里面沒(méi)有聲音，門突然吱嘎開了，一位面容姣好的年輕女子出現(xiàn)在楚岳面前。
“不好意思啊，我正在和面，蕭偉峰有信寫來(lái)嗎？”說(shuō)著伸出沾著面粉的手，拉住走過(guò)來(lái)的小男孩。
“不是，他，他……”楚岳想著怎么開頭的時(shí)候，注意到一個(gè)男人身影從后門走出去，斜穿過(guò)一片田地，消失在村落里。
“他怎么了，他死了？”女人跨近一步問(wèn)楚岳。
看楚岳點(diǎn)點(diǎn)頭，她痛苦的蹲下身子，抱住男孩大哭起來(lái)：“當(dāng)初我不讓他去做那舍命的生意，他就是不聽。他連自己的孩子都沒(méi)見一面就走了，留我們孤兒寡母可怎么辦啊？嗚嗚嗚”
“大嫂，這是軍隊(duì)給您的撫恤銀兩，您周濟(jì)一下生活吧。”
“軍隊(duì)，哪支軍隊(duì)？”女人聽到錢，擦擦眼淚站起來(lái)，迫不及待接過(guò)楚岳遞過(guò)去的錢袋。
“這個(gè)不能告訴您。蕭大哥是位軍人英雄！您拿些錢給他立個(gè)碑吧，過(guò)兩天我來(lái)給他祭墳?！?p> “軍人，他參軍了？”
“是的，他為國(guó)捐軀，這是他今年的軍餉和撫恤金。”
女人拿著沉甸甸的布包，回頭看看孩子，還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)是什么狀況。
“您拿些錢為大哥立個(gè)碑吧，過(guò)兩天我再來(lái)祭墳?！背烙种貜?fù)一遍，一邊牽馬要走。
娘倆送他到路口，男孩挽留楚岳說(shuō)：“叔叔別走，住我們家吧?！?p> “不，不用了?！?p> “小兄弟，沒(méi)什么不好意思的，這里就是客棧，我照價(jià)收你的錢不就行了。”女人說(shuō)著，眼淚未干的臉上笑顏如花。
楚岳心想‘這樣性格的人也好，可以很快的走出困境和痛苦’，嘴上忙推辭道：“不用了，我家就在城里，催馬即到。”
“天都黑了，城門肯定已經(jīng)關(guān)了?！?p> “應(yīng)該還沒(méi)有，陰天，黑的早。我走了，過(guò)兩天再來(lái)?！背肋呎f(shuō)邊上馬疾馳而去。
凜冽的西風(fēng)吹散烏云，月光灑在歸家的路上?？缟像R他熱淚盈眶，從來(lái)沒(méi)有離家這么長(zhǎng)時(shí)間，臨近家門，思念難以抑制。
弟弟們應(yīng)該都長(zhǎng)高了，父親眼里一定滿是驕傲自豪，母親一定滿是關(guān)愛和激動(dòng)……
到了城下，城門果然關(guān)了，楚岳守在門洞下面和馬偎依在一起，凍到大半夜。
城樓上的衛(wèi)兵無(wú)奈地說(shuō)：“哎，小老弟，哥哥就喜歡你這種不喊不求、老實(shí)等著的人。來(lái)，這兒有個(gè)羊毛氈子，裹上點(diǎn)兒吧?！?p> 凌晨，通善坊靜默的街上，連馬蹄聲都被空氣凍得清脆。
楚岳來(lái)到安順巷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到家門，站定在那里，閉上眼睛，享受著回家的感覺。
烏云還沒(méi)有遮住月亮，雪花就飄起來(lái)了，黎明沒(méi)有前夜那么冷……
楚瀚一開門，看到一個(gè)雪人站在外面，他嚇一跳，再仔細(xì)看那人正含淚看著他，是二哥！
楚岳快步過(guò)來(lái)拍拍他的肩膀說(shuō)：“小子，是你啊，長(zhǎng)這么高了！隔著棉衣都看出來(lái)，你很壯??！”
楚瀚看著楚岳胡子拉碴的臉，又黑又瘦，眼淚奪眶而出，上去抱起楚岳，轉(zhuǎn)了個(gè)圈，又哭又笑。
楚岳笑道：“別哭了，我這不是回來(lái)了嗎？”
“嗯?！背c(diǎn)點(diǎn)頭，“我是高興！二哥，你怎么不進(jìn)去，在雪地里凍著？”
“我怕母親看見我這樣子……”
“走，趕緊到我屋里去洗漱，暖和暖和?！?p> 楚岳到楚瀚屋里洗漱一番，剃了胡子，才過(guò)去見母親。
齊夫人看到楚岳，抱頭痛哭不止。三年多，楚岳個(gè)子長(zhǎng)高了很多，但卻瘦得露骨，當(dāng)母親不知有多心疼。
楚瀚去到伙房，想讓廚子多加幾個(gè)菜，見秦姨一邊幫著做飯，一邊垂淚，楚瀚叫：“秦姨？”
秦姨扭過(guò)頭看看楚瀚，過(guò)去抱著他哭起來(lái)，旁邊做飯的秦多喜兩口子也轉(zhuǎn)過(guò)身去，偷偷得抹淚。
秦姨哽咽道：“岳瘦得皮包骨，我就知道他在外面吃了不少苦?！?p> 楚瀚不知道怎么勸解，他輕輕推開秦姨夸張地說(shuō)：“秦姨早飯不要吃了，您又胖了，我都抱不住您啦！”
秦姨一愣，轉(zhuǎn)而破涕為笑，舉手就打：“我打你，不學(xué)好，凈是跟楚浩學(xué)這種不著調(diào)的話?！?p> 楚瀚躲到一旁，秦多喜兩口子指著楚瀚笑作一團(tuán)。
一整天，齊夫人都不撒開楚岳的手，笑了哭，哭了笑。第二天楚浩回來(lái)編了個(gè)理由把楚岳“騙”出來(lái)，帶他去“九住”看楚瀚煉出來(lái)的玉鋼。
楚瀚站在門口等他們。
楚岳一進(jìn)門，就玩笑道：“瀚這家伙，小時(shí)候雜書看多了，凈喜歡那些神刀圣劍的傳說(shuō)，如今真要自己鑄就傳奇了啊。這“九住”還挺像那么回事兒的?！?p> 楚浩可不樂(lè)意了：“怎么叫像那么回事兒呢，本來(lái)就是那么回事兒。我是不打聽不知道，原來(lái)沒(méi)有人能燒出玉鋼，也沒(méi)有人能鍛造這么鋒利的刀劍，“九住”可是長(zhǎng)安城獨(dú)一份。王公貴族都以擁有一把“九住”刀劍而驕傲，那是他們身份的象征。用玉鋼做的餐具，價(jià)值賽過(guò)金銀，皇宮都難得一見?！?p> “你這樣說(shuō)，我倒想起來(lái)了，聽過(guò)當(dāng)年許敬宗為了能買到一把“九住”刀，托了高陽(yáng)公主的關(guān)系，“九住”的師傅厭惡許的人品，沒(méi)有賣給他，迫于高陽(yáng)公主的勢(shì)力隱居終南山了?！?p> “高陽(yáng)公主因反叛被剿滅，“九住”低調(diào)到了通善坊。”
“真是機(jī)緣巧合?。 背绹@道。
“瀚的心誠(chéng)，神仙都幫他?！?p> 楚岳參觀“九住”的鍛打間和密室的時(shí)候，忽然想到什么：“瀚，我有一份東西，是大哥留下的，在老家放著，應(yīng)該是鑄劍的密譜，我看跟這個(gè)鐵皮箱子很像。之前不知道那是做什么用的，要不早應(yīng)該給你看?！?p> “那太好了！我們這就去拿。”楚瀚正到處搜尋資料，聽楚岳這么說(shuō)很是激動(dòng)。
“不過(guò)是波斯文的。”
“沒(méi)關(guān)系，先拿來(lái)看看?！背炔患按?。
天色已晚，兄弟三個(gè)趁月色把那份密譜拿回來(lái)。
楚瀚張燈細(xì)看，很精致的牛肚皮上寫著細(xì)小的波斯文文字；還有幾張圖解，圖也很小，仔細(xì)辨認(rèn)能看清楚是把刀橫放在一個(gè)細(xì)長(zhǎng)容器里，另外幾張是把刀豎著放在一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的盒子里。
職業(yè)的敏感，楚瀚斷定這就是最后淬火的秘籍。
他計(jì)劃第二天去找阿吉麗，可是阿吉麗上次是生著氣走的，這次會(huì)不會(huì)理他呢？
他想要不讓楚博去找她，不行，楚博油嘴滑舌，不夠誠(chéng)懇，而且鑄劍的事情他一概不懂。也罷，男子漢大丈夫，做事拐彎抹角不好。
永安坊新建的波斯王府比之前大了好幾倍，特殊尖頂?shù)耐鯇m巍峨矗立，四周高立的白色圍墻上畫著波斯風(fēng)格的花紋，大門拱波浪尖刷著金色的油漆，白色的門上有藍(lán)色網(wǎng)格，門外列兩隊(duì)士兵。
楚瀚一下有了距離感，鼓足勇氣去門衛(wèi)求見公主。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，阿吉麗親自到門口迎接他，看到他很高興，好像之前的事情沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣，熱情地款待他。
楚瀚朝阿吉麗使了個(gè)眼色，等阿吉麗避去左右，他說(shuō)明來(lái)意，拿出密譜遞給阿吉麗。
阿吉麗打開密譜后驚奇地問(wèn)：“這密譜從哪兒得到的？”
“我大哥在西突厥打仗時(shí)，一個(gè)老者給的?！?p> “讓別人看過(guò)嗎？”
“沒(méi)有，只有我二哥看過(guò)?！?p> “你二哥認(rèn)識(shí)波斯文？”
“不，他也不懂，所以才來(lái)找你翻譯?！?p> 阿吉麗眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)說(shuō):“王府人太多，拿到你那里我再幫你翻譯吧。”
楚瀚想想說(shuō)：“也好?！比缓笥謫?wèn)：“有什么不對(duì)嗎？”
“沒(méi)有，這是一個(gè)極為重要的密譜，你一定要好好保管，千萬(wàn)不能再讓其他任何一個(gè)人看到！”阿吉麗把密譜放回原來(lái)的布包，揣進(jìn)袖口，跟楚瀚回家。
路上楚瀚突然想到：‘我為什么要找阿吉麗翻譯？師傅一生都不把鑄劍秘密傳給異族，可是我卻這么輕易就拿著這個(gè)密譜給阿吉麗看了，而阿吉麗是波斯的公主！她要是把密譜告訴她的大哥貝魯斯，會(huì)不會(huì)對(duì)大唐有危險(xiǎn)？我昨天晚上只想著阿吉麗生氣走了的事情，竟然忘了這點(diǎn)！’。
‘但是慢著，這劍譜既然是波斯文，那說(shuō)明是波斯人的密譜，說(shuō)明這本來(lái)就是波斯人所有的，如果阿吉麗想要保密，那她會(huì)把所有密譜的秘密都告訴我嗎？哎呀，太亂了！’他有些理不清頭緒。
‘反正密譜已經(jīng)拿出來(lái)了，就讓阿吉麗先翻譯吧，再拿給另外一個(gè)波斯人也不一定更合適。再說(shuō)阿吉麗只有十四歲，她可能還不知道這其中的厲害關(guān)系’。
到了楚瀚的房間，阿吉麗把密譜認(rèn)真翻譯給楚瀚，因?yàn)榘⒓悰](méi)有鑄劍的經(jīng)驗(yàn)，有些翻譯的不夠精準(zhǔn)。
楚瀚仔細(xì)詢問(wèn)了讀不通的地方，跟阿吉麗確認(rèn)后，他理解了，密譜里就是師傅沒(méi)有教他的密室最后程序！
程序有兩種辦法：一種辦法是涂草灰泥，暗室旺火把成型模劍加熱到春分辰時(shí)太陽(yáng)色，浸入水中淬火，制成彎刀，此為西域阿拉伯及蒙古做法。
第二種辦法是暗室旺火把成型模劍刃部放入薄水淬火，然后同樣的步驟回火，再整個(gè)浸入密油淬火，制成直刀和劍，此為中原漢人絕密之法。
楚瀚得到這個(gè)秘譜，更加胸有成竹，趁楚岳在家，每晚跟他討論怎樣的刀劍用起來(lái)順手，并拿師傅的劍譜給楚岳看。
楚岳說(shuō)：“這些刀劍大多都是達(dá)官貴人們佩戴防身用的，騎馬打仗有點(diǎn)短。我自己的劍已經(jīng)算是一把長(zhǎng)劍了，但是騎在馬上用長(zhǎng)度還是不夠，不如長(zhǎng)槍順手。長(zhǎng)劍要做得薄，要不然太重；但是薄了容易軟，不能劈砍盔甲。我覺得長(zhǎng)刀比較好，刀背厚，可以做到長(zhǎng)而堅(jiān)硬?！?p> “什么樣的長(zhǎng)刀呢？”以前楚瀚只在乎劍的鋒利與否，楚岳分析的道理讓他為之一震。
“具體的我沒(méi)有見過(guò)，但是我覺得趁手的兵器要鋒利，劈下去有力，而且要長(zhǎng)短合適?？梢阅梦覀兊奶频蹲瞿１荆傺娱L(zhǎng)試試?！?p> 楚瀚用木棍標(biāo)注試了幾次，讓楚岳找到一個(gè)最合適的長(zhǎng)度，然后按照楚岳的想法不分晝夜研究怎么才能使長(zhǎng)刀重量、厚度、長(zhǎng)度達(dá)到一個(gè)最佳的結(jié)合點(diǎn)。
探索的欲望讓他忘記一切疲勞；追求更完美和更高標(biāo)注，讓他每天充滿動(dòng)力。
秦銘成了他最得力的助手，兩人不但共同研究發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，還可以改進(jìn)之前的工序和方法，使之更快更好。
他們?cè)诨鸫采霞恿烁倪M(jìn)的煙筒罩；淬火和加熱的容器，改成長(zhǎng)方閉合的容器；就連燃料都摻用了晉地的無(wú)煙煤。
整個(gè)冬天，楚瀚踏踏實(shí)實(shí)按照從師傅那里學(xué)到的程序，鍛打分好塊的玉鋼。
***
李義府被流放，許圉師家也沒(méi)有好到哪兒去，只有皇上從中獲利。
不管李義府怎么貪污受賄、賣官鬻爵、搔刮百姓，一朝被抄家，李義府背負(fù)了所有的罵名，皇上拿到了所有的錢產(chǎn)。
皇家大興土木，整修洛陽(yáng)宮、明德宮、萬(wàn)年宮、合璧宮，近來(lái)蓬萊宮建成。從太極宮搬到蓬萊宮，大唐最大規(guī)模的移仗正在進(jìn)行。
楚浩有機(jī)會(huì)接觸到上層，深入了解時(shí)局，從中發(fā)現(xiàn)很多商機(jī)。
蓋洛夫人主管宮殿裝飾，官辦供應(yīng)商從河北道到蜀中，大宗絲綢隨水路到達(dá)洛陽(yáng)、長(zhǎng)安。楚浩從沒(méi)有接觸船運(yùn)，只有眼饞的份兒。
皇上下令到泰山封禪，楚浩好容易拿到一小部分做氈帳的活，不久因?yàn)榛噬象w恤民情，停止封禪，這單生意也黃了。
國(guó)家用兵，軍隊(duì)物資最緊俏；遼東戰(zhàn)事頻繁，各州加緊修造戰(zhàn)船，商船價(jià)格昂貴，極難買到，楚浩找不到門路。
此刻他才真正體會(huì)到自己的盤子太小，即便有大魚掉下來(lái)，他也接不住。
許自然身體好轉(zhuǎn)，免官在家，閑來(lái)到牧場(chǎng)騎馬散心。
楚浩不免嘆道?！皶r(shí)間過(guò)得真快，轉(zhuǎn)眼我們兄弟已經(jīng)一載有余?！?p> “浩，這可不像你，去年我見賢弟意氣風(fēng)發(fā)，無(wú)所不能，今日為何感慨？”
“生意人，賺錢的時(shí)候覺得日子過(guò)得快，不賺錢的時(shí)候覺得日子過(guò)得更快?！?p> “我看賢弟志向并不在手里這點(diǎn)兒買賣，不如也捐個(gè)太學(xué)生，謀個(gè)一官半職，伺機(jī)施展抱負(fù)?！?p> “兄長(zhǎng)此言差矣，生意有賠有賺，地位不高，卻比官場(chǎng)自在些?！?p> “若賢弟不想當(dāng)官，只為生意上的事兒煩惱，倒也好說(shuō)了。”
“你是門外人，看著容易。我想開展水運(yùn)，不懂行，船也不好買，怎么好說(shuō)？”
許自然信口道：“家父認(rèn)識(shí)幾位大食商人，如今大食國(guó)不斷擴(kuò)張，與大唐往來(lái)貿(mào)易，賢弟如果有興趣，我可以引薦?！?p> “大食？他們可會(huì)造船?！?p> “有一位說(shuō)是航海而來(lái)，我卻不信，此去大食，西經(jīng)沙漠、高山，怎能航海？”
“何不今日帶我去見?！?p> “你這急脾氣，走吧?！?p> 一連數(shù)日，楚浩都跟大食商人泡在一起，他們沒(méi)有給楚浩講造船，而是給他指一條全新的商路，一條完全超出楚浩想象的路。
許自然覺得這些胡人在鬼扯：“別聽他們忽悠，讓他們從嶺南買到船就行?！?p> 楚浩卻“執(zhí)迷不悟”，恨不得馬上學(xué)會(huì)大食的語(yǔ)言，好能跟他們順暢溝通。
拿著他們繪制的航海圖，想象著他們標(biāo)記的遙遠(yuǎn)地方，那是嶄新的廣闊世界：琉球、瓊州、天竺，波斯……，海洋和海峽，完全不用翻山越嶺、橫穿沙漠，全部都在海上。
楚浩被深深吸引了，不管許自然如何勸說(shuō)，他寧愿相信那個(gè)世界的真。
原來(lái)，他苦惱的是如何打開江南水路，而今，胡商把整個(gè)海洋和陸地都展現(xiàn)給他，他的心澎湃不已……
大地封凍，楚浩不聲不響站在西院的門口，任冷風(fēng)肆虐他的頭發(fā)和衣衫。
一年了，雪晴找各種理由不見他，也不去牧場(chǎng)。去年的今天，他把雪晴送到門口，忍不住說(shuō)出對(duì)她的愛慕，讓她嫁給他。
雪晴由震驚到懊惱的臉刻在他的腦海里：“你今后不要來(lái)西院，我也不會(huì)再出門！”
他知道他不會(huì)放棄的，只是該怎么辦，他還沒(méi)有想好。
依照楚浩此刻的樂(lè)觀性格，未來(lái)一邊是和雪晴在一起的美好生活，一邊是跨越海洋的廣闊商路……
***
楚岳二十歲，如梅也十八了，尉遲家守孝也已期滿，到了可以結(jié)婚的時(shí)候。
楚濤和齊夫人的關(guān)系還在冰期，二人靠著秦姨在中間的傳話也算達(dá)成了共識(shí)，等楚岳回來(lái)就給他成親。
然而楚岳這次回來(lái)呆半個(gè)月就要走，重要的是，尉遲家對(duì)婚事冷漠，讓楚濤夫婦不知是退是進(jìn)，所以齊夫人叫來(lái)賽穆勒，安排了楚岳和如梅見面好一探究竟。
女大十八變，三年多，如梅變得幾乎認(rèn)不出來(lái)，爽朗和直率的小女孩不見了，轉(zhuǎn)而成了一位溫文爾雅的大家閨秀，高挑的身材、俊美的面孔、優(yōu)雅的舉止。
楚岳乍一看到她有些陌生和拘謹(jǐn)，不過(guò)當(dāng)如梅羞澀地遞給他厚厚的一打信，眼前的女孩立刻親切起來(lái)。
‘命中注定她就屬于我’楚岳甜蜜地想。
“你一直住在長(zhǎng)安？”他柔聲問(wèn)道。
“沒(méi)有，剛回來(lái)半年。我父親被免職回京，在禮部做一份小差事。”
“為什么？”
“還不是受李義府的牽連，李義府被流放嵩州，父親與他交往甚密，只是降職已屬萬(wàn)幸?！?p> 楚岳心想‘真是幾家歡喜幾家愁啊，劉仁軌將軍聽到李義府被流放尚不解恨，自己未來(lái)的老丈人卻因此丟官。’
“你父親出身高貴，怎么竟與李義府這種奸詐小人為伍？”楚岳說(shuō)完才覺得話不得體。
如梅沒(méi)有在意，無(wú)奈笑笑，柔美中略帶靦腆，嘴邊兩個(gè)小酒窩若隱若現(xiàn)，少女的美麗純真撥動(dòng)著楚岳的心弦。
“我離開了京城前，翠兒找人送出去過(guò)一封信，百濟(jì)亦無(wú)軍隊(duì)往返，剩余的只能積在手里?！笨闯腊研判⌒牡挠貌及饋?lái)，如梅害羞地解釋道。
“那封信我收到了，隊(duì)里的兄弟還把香包拿出來(lái)聞，呵呵，他們多羨慕我呢！”
如梅喃怪的看看楚岳，楚岳不好意思地低下頭。
躲在外面的賽穆勒悄悄靠近門邊，輕咳兩下：“你們兩個(gè)還不抓緊時(shí)間拉手、親親，小翠都來(lái)催好幾次了?！?p> “賽姆，你走開，別起哄?！背滥樇t了。
賽穆勒笑著跑開。
如梅也羞紅了臉，起身說(shuō)：“我得走了，母親找不到我會(huì)生氣的。”
楚岳一把拉住如梅：“等打完這仗我就回來(lái)娶你。”
如梅看著楚岳點(diǎn)點(diǎn)頭，又馬上低下頭不敢看他。
“很快，明年一定！”
他們約在靖恭坊的老街坊、裴家的后花園，花園地界很窄，有一個(gè)不大的花房，冬天有些花還堅(jiān)挺著綠葉。
如梅用手輕輕撥動(dòng)葉子，然后指了指墻腳的臘梅，兩人相視一笑。
楚岳走近她，把嘴唇印在她粉色的臉頰上，那柔嫩的觸感是他這幾年所有的美好！短暫甜蜜的相見銘刻在他更加成熟的男人心里。
楚岳被整編回蘇定方的部隊(duì)，和魏?jiǎn)㈦S老部隊(duì)出戰(zhàn)西域。
臨行前，他不忘到城外去祭奠蕭偉峰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到蕭家客棧外面幾個(gè)人在搬土坯。
楚岳到近前下馬，蕭偉峰的老婆熱情地迎出來(lái)：“大兄弟，你來(lái)了?！?p> “這么冷的天，這是做什么呢？”
“住店的人不多，我想把這里改成一個(gè)大的酒館。你先進(jìn)來(lái)坐坐，我準(zhǔn)備一下咱們就走?！?p> 她的兒子對(duì)楚岳有莫名的好感，過(guò)來(lái)拉著楚岳的手叫：“叔叔，母親為我準(zhǔn)備了好吃的，我拿給你吃。”
“不用了，你留著吃吧。這是叔叔給你買的木刀?！?p> “謝謝叔叔?！毙『⒆訌膩?lái)沒(méi)有玩過(guò)買來(lái)的玩具，高興得不知所以，拿起木頭刀便揮舞起來(lái)，惹得楚岳忍不住指導(dǎo)。
女人在頭上攢上白花，穿上白衣，一看就是在里面刻意打扮了一番。
她挎著一個(gè)籃子走出來(lái)，給兒子套上孝衣，跟著楚岳出門，臨走還不忘囑咐做工的人幾句，讓他們不要懈怠。
墳前很小一塊沒(méi)有底座的石碑，簡(jiǎn)單刻著逝者的名字，這是楚岳見過(guò)最粗陋的墳?zāi)埂?p> 女人擺好祭品，拿出紙錢，點(diǎn)著了，跪下，忽然呼天搶地地哭起來(lái)，把孩子嚇得躲在楚岳身后。
楚岳蹲下把小男孩攔在懷里，安慰他，等女人住了聲，他才按軍方慣例祭奠，然后交給女人一枚勛旗，就要離開。
小男孩見楚岳要走，也哭起來(lái)，非要楚岳抱他。楚岳抱起他，他便摟住楚岳的脖子，不放開。
楚岳禁不住掉下眼淚，孩子伸出小手幫他擦掉，這個(gè)小小動(dòng)作讓楚岳心里一軟：“嫂子，您先回，我?guī)Ш⒆釉谶@里玩一會(huì)兒就把他送回去，您看可以嗎？”
“這大冷天的，在外面玩什么，寶兒，跟娘回家吧?！?p> 孩子執(zhí)意不走，女人只好先回家。
楚岳把小孩放下問(wèn)：“告訴叔叔你叫什么名字？”
“蕭俊?！?p> 楚岳過(guò)去拍拍石碑說(shuō)：“蕭俊，記住你的父親是個(gè)大英雄。”
“嗯，記住了。叔叔我們玩抓石子。”
哎，這么小的孩子還沒(méi)見過(guò)父親，怎么能知道什么是‘大英雄’。