楚曠設(shè)計(jì)的家具在河北道逐漸聞名，繼而在京城也開(kāi)始受青睞。
分工合作使得產(chǎn)量提高很多，一件東西的批量生產(chǎn)，大大降低了生產(chǎn)成本，技術(shù)也更加成熟，工藝更加精湛。
彭之林一年賺的錢(qián)比他過(guò)去五年賺得都多，單單一只生漆箱子不到一個(gè)月就賣(mài)出一百多件，成為木坊的經(jīng)典。
箱子長(zhǎng)五尺，寬三尺，高三尺，只用質(zhì)地上好的木材拼接和卯榫，刷大漆，通身光滑烏黑，略微泛著紫光。
帽蓋箱頂八個(gè)沿、八個(gè)角包銅活祥云花邊，拐角處用雙頭祥云如意銅扣；蓋帽正前上方做銅活祥云團(tuán)紋，兩側(cè)兩個(gè)耳形素銅把手，四個(gè)小菊花銅圓扣連接箱體；箱體前面板裝飾兩朵一尺直徑、雙層花瓣的菊花圖案銅活。
整個(gè)箱子簡(jiǎn)約、精致又不失莊重大氣，大、中、小三個(gè)型號(hào)，不論在河北道，還是在京城都是貴族家里擺出來(lái)?yè)螆?chǎng)面的家具。
冬天一到，彭之林就帶楚曠回蘇州，想把齊州木枋的模式搬到蘇州去，順便也讓楚曠和他一起在南方過(guò)個(gè)元日。
幾年來(lái)，楚曠對(duì)回家已經(jīng)絕望了，阿朱幾次進(jìn)京，都沒(méi)有給他帶回來(lái)好消息，家門(mén)上的封條還在。齊州等和在蘇州等都一樣，所以他決定和彭之林去蘇州
楚曠早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)江南秀麗，百聞不如一見(jiàn)，煙雨朦朧中，蘇州細(xì)膩的景色令人心曠神怡。戰(zhàn)國(guó)時(shí)，伍子胥設(shè)計(jì)建造的老城和河道近千年來(lái)大都保持原貌。城內(nèi)一步一橋，三步一河，景致變化萬(wàn)千。
沒(méi)有坊墻和宵禁的約束，城鎮(zhèn)隨處可見(jiàn)的街市穿梭著熙熙攘攘的人群，各式各樣的店鋪任意開(kāi)在街道兩旁或角落，琳瑯滿目的貨物應(yīng)有盡有，比比皆是的絲綢布莊迎接著南來(lái)北往的買(mǎi)家。
殷實(shí)的商人蓋成一座座江南雅致的別院，白墻墨瓦、小橋細(xì)水，配上蘇州特有的園林，那樣富足、恬靜、悠然地生活著。
彭之林的夫人、三個(gè)兒子和兒媳，地下跑的、懷里抱著的三個(gè)孫子和兩個(gè)孫女兒，一大家子都來(lái)迎接楚曠，讓他感動(dòng)之余不禁想起自己的家人。
‘如果沒(méi)有意外，我的家里也會(huì)是這樣兒孫滿堂、一番熱鬧景象吧?！?p> 彭之林的三兒子熱情地說(shuō)：“父親，各院一時(shí)收拾不出來(lái)像樣的房間。就讓小弟先住進(jìn)宛蘭樓吧?！?p> 彭之林高興道“也行，在我這邊院里倒是更便宜些呢。”
宛蘭樓是一個(gè)小姐閨樓，外觀看年代已經(jīng)久遠(yuǎn)，里面卻清新、細(xì)雅。一進(jìn)門(mén)楚曠就看到自己畫(huà)的三幅殘荷花葉被人用蘇繡復(fù)制掛在墻上。
彭之林解釋說(shuō)：“那是我的外甥女兒澄澄秀的。前年我把你的畫(huà)拿回來(lái)，澄澄很喜歡，說(shuō)比蘇州的畫(huà)工畫(huà)得強(qiáng)百倍，就攢線秀了掛起來(lái)。澄澄還一直催著我給你約稿呢，只是你最近忙，我就沒(méi)提這事兒。”
“慚愧。”
“我和哥哥都沒(méi)有女兒，只有一個(gè)姐姐，姐姐也就生了這么一個(gè)女兒，自然人人都對(duì)她疼愛(ài)些。宛蘭樓是當(dāng)年澄澄母親、也就是我姐姐的閨房，后來(lái)澄澄經(jīng)常來(lái)住。你呢，暫時(shí)住在樓下，你嬸母為你在旁邊的廂房準(zhǔn)備了屋子，年前就可以搬過(guò)去。”
“我還是住在木枋里吧，這里……”
“那怎么行，在這兒跟在齊州不一樣，這是回到咱們自己家了，一家人怎么能不住在一起呢？”
楚曠只好點(diǎn)頭同意，他平生第一次進(jìn)一個(gè)女孩子的繡樓，雖然女孩不在里面，他還是全身上下都局促。
彭之林笑著說(shuō)：“我正好也要跟你提。我姐姐老兩口年事已高，身體不濟(jì)，想給澄澄找個(gè)上門(mén)女婿。過(guò)了年他們帶女兒回娘家，你們互相相看一下，如果中意，豈不是天作之合？”
“我，我，我家里……”楚曠緊著不愛(ài)說(shuō)話，一慌張就結(jié)巴。
“你原來(lái)可有成親？”
楚曠搖搖頭。
“那就好說(shuō)了，現(xiàn)在你名義上是我哥哥的兒子，結(jié)個(gè)姑舅親正合適。你歲數(shù)也不小了，該考慮終身大事的時(shí)候了，過(guò)了元日你們先見(jiàn)見(jiàn)再說(shuō)。”
“我……”
彭之林笑瞇瞇地出去了，留下楚曠一個(gè)人更加記掛、想念父母兄弟，來(lái)到蘇州，客居在人家屋檐下，終身大事不能征求父母的意見(jiàn)，讓他倍感孤單。
彭之林的家具作坊在蘇州名號(hào)很響，跟齊州木材倉(cāng)庫(kù)邊上的工棚不一樣，這里處處都嚴(yán)謹(jǐn)、規(guī)矩。
蘇杭家具更是與北方和長(zhǎng)安不同，線條簡(jiǎn)單精致、造型纖巧、做工精湛。素工更要求質(zhì)感和技藝，尤其是細(xì)節(jié)處理非常考究，每個(gè)縫隙、接口處理的工序要比北方嚴(yán)謹(jǐn)很多。
第二天，彭之林把楚曠帶到木枋，介紹給木匠師傅們。
蘇州的師傅比齊州的顧師傅更加頑固、清高，雖然楚曠的家具在京城吃得開(kāi)，他們卻不把這個(gè)毛頭小子放在眼里，認(rèn)為北方的家具風(fēng)格和做工淺俗、粗糙。
師傅們的態(tài)度令彭之林都擔(dān)心，楚曠怎么能在木枋里站住腳呢，
楚曠卻很坦然，他一個(gè)悶葫蘆，遇到熱情的人反倒不知所措；人家不招呼他，他也不用應(yīng)付別人。
他有自己的一套方法，參考各種當(dāng)?shù)亟?jīng)典樣式，細(xì)心琢磨，畫(huà)出圖紙，開(kāi)始上手做。
彭之林不禁問(wèn)道：“曠，師傅太難纏的話，我去說(shuō)他們?！?p> “沒(méi)有，叔叔，我先想，想不明白的再問(wèn)?！?p> 楚曠學(xué)木工三四年，基本的東西都已經(jīng)掌握。蘇州的家具也沒(méi)什么絕活，就是有絕活，人家也不會(huì)教，唯一的途徑就是用心。
工序和工藝仔細(xì)觀察、琢磨、親自動(dòng)手做做，遇到難題想辦法克服才能學(xué)到本事，何必去那些清高的師傅跟前，任他們刁難呢。
兩個(gè)月以后，楚曠終于出了圖紙，師傅們當(dāng)著彭之林的面紛紛搖頭。
“老爺，蘇州人跟京城那些棋盤(pán)框框里的人不能比，他們直來(lái)直去，一個(gè)模子刻出來(lái)的一樣，人人都追逐功利。咱們這里可都是分門(mén)別院，要求有特色，每家每戶都是要訂做家具，儒雅之士怎么會(huì)用跟別人一樣的式樣呢？”
另外一個(gè)人幫腔說(shuō)：“是啊，老爺，如果都照著一個(gè)樣式做，那還要師傅做什么，隨便找一個(gè)能開(kāi)板刷漆的來(lái)做工就好了。再說(shuō)天下的家具如果都一樣了，那還有什么意思？家具不只是家伙什兒，也是家里的門(mén)面和底蘊(yùn)。就像人，若都長(zhǎng)成一個(gè)模樣，脾氣秉性都一樣，那還有什么意思呢?！?p> 彭之林?jǐn)[擺手說(shuō)道：“沒(méi)說(shuō)都做成一樣的，不過(guò)是一種樣式多做幾件而已。一件家具，不管是在北方還是在南方，如果都能被人接受，經(jīng)久不過(guò)時(shí)，那說(shuō)明它就有內(nèi)涵和文化底蘊(yùn)。文人雅士，再有學(xué)問(wèn)，也沒(méi)有咱們對(duì)家具了解、精通。”
“那是，那是?！?p> “你做出來(lái)的東西也許他們想不到呢，他們自己訂做的也許并不適合他們自己的房子和環(huán)境呢。俗話說(shuō)‘術(shù)業(yè)有專攻’，你們作為這個(gè)行業(yè)里的精英，也要有引領(lǐng)民眾的魄力。”
“引領(lǐng)民眾？我們也做圖紙啊？”一位師傅譏笑道。
彭之林不理會(huì)他，拿起楚曠額圖紙：“這件柜子既有京城的大氣，又不失江南的精致。比之那些全是纖巧、沒(méi)有變化的江南之風(fēng)格更能兼容并蓄，大家為什么不做幾件試試呢？”
“老爺，快過(guò)節(jié)了，我們各自手上的訂貨都忙不過(guò)來(lái)……”
彭之林也是無(wú)語(yǔ)，楚曠卻不在意的樣子，一個(gè)人花了一個(gè)月的時(shí)間，精心打造出一對(duì)圓弧形角柜。
角柜橫切面是個(gè)直角扇形，半徑一尺六，高六尺。下半部分開(kāi)三個(gè)抽屜，上半部分兩扇對(duì)開(kāi)門(mén)。抽屜和門(mén)的黃銅扣拉手上面刻有寸半梅花圖案。頂部、中間和底部裝有兩寸高連接架，上刻一厘寬、一厘深、間隔一厘的豎紋；兩邊邊柱寬三寸，表面豎直刻進(jìn)去三條凹槽；柜頭兩邊裝飾平面弧線板；；底部三寸四方腿，上刻回紋；
柜子整體刷深紅棕大漆，每一條紋路都雕刻精確，打磨精細(xì)；抽屜和門(mén)的縫隙小到極點(diǎn)、均勻一致，拽住把手，輕輕用力即刻拉開(kāi)，沒(méi)有任何聲音。
門(mén)的合頁(yè)藏在內(nèi)側(cè)，從外面看不到任何跡象，角度要對(duì)到極為精確才能既讓縫隙最小，又能不影響開(kāi)門(mén)。
楚浩反復(fù)測(cè)量、鑲嵌很多次才得到數(shù)據(jù)和角度。單憑這一點(diǎn)，蘇州的師傅就不得不對(duì)他刮目相看。
不過(guò)背后少不了冷嘲熱諷：“看啊，一個(gè)角柜做那么大，那還叫角柜??？”
“角柜還有門(mén)有抽屜，咱們蘇州，角落里應(yīng)該放花架、香幾，這可好，連門(mén)帶板兒全都有。老夫也去過(guò)京城，這樣式可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?p> 還好楚曠不愛(ài)說(shuō)話，屏蔽了外界的干擾，只管默默做手上的活。
誰(shuí)知角柜的油漆還沒(méi)有干，一位師傅的主顧來(lái)定家具，進(jìn)門(mén)就看上了。
“好大氣、沉穩(wěn)的柜子，這是出自哪位師傅之手??？”
幾個(gè)老頭都不吭聲。
主顧挪不開(kāi)腳步，要不是前面有隔擋，早就上手了。
“就這對(duì)，一模一樣的我也來(lái)一套?！?p> 彭之林趕來(lái)招呼熟客：“張大人，這是小侄新近剛做的?！?p> “早聽(tīng)說(shuō)你哥哥在京城做生意，果然是見(jiàn)過(guò)大世面的人，出手不凡！這是誰(shuí)家定的？”
“這是特意為萬(wàn)大人做的，萬(wàn)大人新宅院……”
“萬(wàn)大人好眼力??！同樣的我也定一套，多少錢(qián)？”
“聽(tīng)說(shuō)大人的新宅等著節(jié)前入住，怎么能讓大人等呢，九百錢(qián)，漆干透就給大人送去，讓小侄再做一套給萬(wàn)大人不就可以了嗎？”
“哈哈，好啊，勞煩彭老板啦。”
“哪里，只是別讓萬(wàn)大人知道，不然我不好交差啊?！?p> “這個(gè)自然，彭老板放心吧。”
送走客人，彭之林拿著定金跟幾位師傅說(shuō)：“你們按照楚曠的圖樣，再做一套給萬(wàn)大人。萬(wàn)大人那邊等著交貨，元日就不要歇了，像張大人和萬(wàn)大人這樣的鹽官咱們可得罪不起?！?p> 蘇州的元日分外熱鬧，爆竹聲聲，紅燈高掛，街上各種祭神、祭祖的游行花車(chē)和隊(duì)伍絡(luò)繹不絕。一種楚曠從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)女神，被當(dāng)?shù)厝隧敹Y膜拜。人們舉著梅花和糖稀棒在街上穿行。頭飾、絲綢、成衣店比比皆是……
楚曠恍恍惚惚走在街上為第二天的相親倍感壓力。
初二，彭之林夫婦為楚曠準(zhǔn)備好一身料子上乘的衣服，太陽(yáng)剛出來(lái)，從太湖邊來(lái)的貴客就到了。楚曠和彭家人都到門(mén)口迎接，楚曠低著頭不敢往門(mén)口看。
大家都行過(guò)禮進(jìn)屋了，彭家老三把楚曠拉到一邊問(wèn):“怎么樣？”
“沒(méi)，沒(méi)看見(jiàn)。”
“澄澄可是二哥的心上人，當(dāng)年要不是父親為了和二嫂子家結(jié)親，估計(jì)早就入贅過(guò)去了?！?p> “我，我……”
“你要抓住時(shí)機(jī)。我這個(gè)表妹雖然嬌慣，卻知書(shū)達(dá)理，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)所不能。姑姑管教的嚴(yán)，輕易不讓出來(lái)，一般人姑姑可看不上眼……”
他越是這樣說(shuō)，楚曠越緊張。
此時(shí)，堂屋里姑姑的臉耷拉下來(lái)：“弟弟，怎么什么人都跟澄澄說(shuō)和，澄澄可是蘇杭正經(jīng)正的大家閨秀。你找個(gè)來(lái)路不明的北方野小子，黑不溜秋、虎背熊腰的，萬(wàn)一他是個(gè)殺人犯怎么辦？他一手能把澄澄拎起來(lái)，將來(lái)他要是打老婆，我們一家都不是個(gè)兒啊。”
“姐姐，澄澄過(guò)了年十九了吧？琴柔都幫他們看過(guò)八字了，很合，澄澄可只比人家小三天！說(shuō)句難聽(tīng)的，別人家的女孩子這個(gè)歲數(shù)，孩子都生了幾個(gè)了。再說(shuō)姐姐家又要入贅，碰上門(mén)當(dāng)戶對(duì)的不容易。我看著澄澄長(zhǎng)大，不能眼睜睜讓姐姐把孩子耽誤了?！?p> “那也不能隨隨便便就……”
老三帶著楚曠回來(lái)，老太太才住了嘴。
楚曠的臉紅到了脖子根，吃飯的時(shí)候一直不敢抬頭。
快到中午，彭之林神神秘秘把楚曠叫到宛蘭樓，小聲說(shuō)道：“來(lái)，來(lái)，澄澄，見(jiàn)過(guò)你曠哥哥?！?p> “妹妹宛溪澄見(jiàn)過(guò)曠哥哥。”
楚曠感覺(jué)自己的臉燙得快能烤紅薯了。
“澄澄，你不是讓我跟曠約稿嗎？今天本尊來(lái)了，你自己跟他講吧。”彭之林說(shuō)完笑著出去了。
沒(méi)有人告訴宛溪澄相親的事情，她渾然不覺(jué)，大大方方地說(shuō)：“舅舅早就提起哥哥，我先前跟舅舅約哥哥的稿子，他一直推說(shuō)哥哥太忙，可好哥哥來(lái)了，不知能否再幫妹妹畫(huà)幾幅殘荷呢？”
楚曠渾身汗透，答道：“含苞待放、爭(zhēng)艷盛開(kāi)乃為美，世人都不喜歡殘敗呢?！?p> “花開(kāi)花落總有時(shí)，誰(shuí)說(shuō)凄美不是美呢？畫(huà)工師傅太過(guò)工筆，不像哥哥的畫(huà)灑脫寫(xiě)意，雖很難設(shè)色絲線、勾兌針?lè)?，但是成品秀面卻飽滿生動(dòng)。你看這幅，焦干的荷葉邊和綠色部分的過(guò)度有一種近乎透明的效果。不知道哥哥怎么運(yùn)筆、怎么調(diào)和才能薄而不透、蔫而不焦呢？”
“哦，這里這個(gè)綠色和黑褐色搭配……”
講到書(shū)畫(huà)，算是說(shuō)到楚曠家門(mén)口了，他可是閻立本的入室弟子，自然、滔滔不絕把要表達(dá)的意思講完，并且沒(méi)有結(jié)巴。
“那這個(gè)葉脈……”
楚曠鼓起勇氣，慢慢抬起頭看眼前這位姑娘，精巧的雙眼皮緊致地包裹著雙目，纖細(xì)的柳葉眉長(zhǎng)長(zhǎng)彎彎的，充滿了江南美女的秀氣，跟長(zhǎng)安街頭姑娘的粗眉比起來(lái)，像是來(lái)自不同世界。
白皙薄透的肌膚，使得額頭淡紫色的筋脈若隱若現(xiàn)；溫潤(rùn)纖薄的嘴唇，說(shuō)話間漏出兩排潔白整齊的牙齒；一雙修長(zhǎng)瑩潤(rùn)、柔婉輕巧的手，連指甲都是肉粉色。
稍一分神，他的臉不自覺(jué)又紅起來(lái)……
午飯，彭之林特意把楚曠和宛溪澄安排鄰桌。宛溪澄為盡地主之誼，用她特有的綿柔聲音介紹：“哥哥嘗嘗這個(gè)，這是蘇州特色的松花糯米露，只有過(guò)年才吃得到?！?p> 楚曠還沒(méi)有開(kāi)口，宛溪澄的母親就責(zé)備道：“澄澄，不要多話打擾人家吃飯?！?p> 宛溪澄馬上閉嘴，不再多言。
彭之林的夫人戴琴柔悄聲跟彭之林說(shuō)：“姐姐都不高興了，老爺別自作主張?！?p> “曠跟了我三年多，我不會(huì)看錯(cuò)人的。姐夫也同意了，等澄澄的意思吧，澄澄要是同意，我就為他們做主?！?p> “你這人，怎么比對(duì)自己的親兒子還上心。再說(shuō)，到時(shí)候落姐姐埋怨……”
“要成親的是兩個(gè)年輕人，姐姐若是埋怨就讓她埋怨好了?！迸碇謭?jiān)持道。
下午送走客人，彭之林就來(lái)問(wèn)楚曠的意思，楚曠只是紅著臉點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好，我剛才問(wèn)過(guò)澄澄，她也愿意。第一次當(dāng)月老，就要成了，呵呵?！?p> 楚曠鼓起勇氣說(shuō)：“叔叔，我想回趟長(zhǎng)安，打聽(tīng)一下父母的下落。”
前一刻還手舞足蹈，聽(tīng)到楚曠說(shuō)回長(zhǎng)安，彭之林眉頭緊鎖：“按說(shuō)我不該攔你，能不能等到三月，蘇州坊里的活都理順了再去？”
其實(shí)彭之林是有私心的，他知道楚曠在家具行當(dāng)是不可多得的人才。萬(wàn)一有一天楚曠找到家人，要回到自己父母身邊，他又有什么理由挽留呢。入贅到姐姐家就不同了，就算是楚曠父母找來(lái)了，他也一樣走不了。
楚曠呢，擔(dān)憂父母和兄弟，家人不知生死，自己怎么能私自成親享樂(lè)，再說(shuō)終身大事，父母不在似有不妥。
他在蘇州兩個(gè)月，了解蘇州這里的入贅就跟嫁姑娘一樣，要改姓換名，成為女方家里人。在楚家，武門(mén)之后、英雄主義的教育下是不能接受的，盡管他中意宛溪澄，但是做上門(mén)女婿，楚曠邁不出那一步
接下來(lái)，楚曠為宛溪澄提供畫(huà)稿，解答她的種種疑問(wèn)，使得兩人書(shū)畫(huà)往來(lái)不斷，聯(lián)系越來(lái)越密切。
宛溪澄的工筆小品是由蘇州專業(yè)畫(huà)師教得，畫(huà)面相當(dāng)公正漂亮、有靈氣，她又很快吸取了楚曠的寫(xiě)意和墨法，長(zhǎng)進(jìn)很快。
因?yàn)橐?huà)刺繡畫(huà)稿，楚曠偶爾也鉆研一下工筆，運(yùn)用到家具上，很受文人雅士的賞識(shí)。
遺憾的是宛溪澄的母親加緊給女兒找更合適的人選，不許兩人見(jiàn)面。
可旁
注意防護(hù)，各自安好！