瑪瑞娜在東宮暈倒，驚動(dòng)了太子妃和良娣，她們?yōu)榱吮硎敬蠖?，?qǐng)來(lái)御醫(yī)，熬湯煎藥。
東宮官員有的勸太子不要胡來(lái)，有巴結(jié)的讓太子把郡君納入東宮。規(guī)勸的和諂媚的吵起來(lái)，東宮上下著實(shí)一陣兒混亂。
武后勉強(qiáng)接手楚岳，故意讓他干一些別人不愿意做的活兒，比如隔三差五讓他送信給太子，信件不密封，信上全是數(shù)落、糾正太子的話，有時(shí)寫(xiě)成格律讓太子誦讀。
武后的意思很明顯，不管外界如何傳聞，她仍然以母親的身份嚴(yán)加管教孩子，而不是心虛討好維護(hù)關(guān)系。
楚岳一個(gè)新任的相王府詹事，替天后送信去訓(xùn)誡太子，不光太子不高興，就連東宮的大小官員都不待見(jiàn)他。
太子不高興表面還能保持客套，東宮的官員可就不一樣了，防著他、冷著他，背地里譏笑他：
“如今哪個(gè)王府還有詹事，詹事不是太監(jiān)嗎？”
“不是，是管太監(jiān)的官兒?！?p> 冬至這天，楚岳送來(lái)《孝子傳》。所謂的《孝子傳》是武后親自把歷代有關(guān)孝子的書(shū)籍、故事搜集起來(lái)編撰成的書(shū)，分十三卷，包了一大包。
正趕上太子私會(huì)瑪瑞娜，楚岳被安排在東學(xué)堂等，直到聽(tīng)到外面混亂，他出門(mén)一探究竟。
一個(gè)小太監(jiān)，端著托盤(pán)從學(xué)堂門(mén)前經(jīng)過(guò)，楚岳跟著他往前走。
太子妃的掌管侍女行色匆匆，見(jiàn)到小太監(jiān)，停下喘著氣說(shuō)：“都什么時(shí)候了，端什么茶呀？把這把鑰匙送到西藥房去，讓蘇掌管取盒針來(lái)，快！”
小太監(jiān)還沒(méi)應(yīng)下差事，女掌管就把鑰匙塞給他，催促道：“快跑，急著用！回來(lái)到庫(kù)里領(lǐng)幾盞燈來(lái)，我去拿燈油和蠟燭?！?p> 女掌管走了，小太監(jiān)看看四周，小心地把茶盤(pán)放在就近屋里，他不放心，又把茶盤(pán)拿起來(lái)放到門(mén)口。
楚岳躲在一根大柱子后面，天黑的早，本來(lái)沒(méi)注意托盤(pán)里放的什么東西，打算等他們兩位過(guò)去，他再往書(shū)房去。小太監(jiān)如此謹(jǐn)慎對(duì)待茶盤(pán)，一定有什么問(wèn)題。等小太監(jiān)走了，楚岳悄悄溜進(jìn)屋里，從茶葉罐里看到蔣王的信……
冬至第三天，下起今年的第一場(chǎng)雪，武后早就備好去上苑賞雪的鑾駕。
上苑在上陽(yáng)宮西北，緊鄰谷水河，也叫上林苑，是自隋朝開(kāi)建的皇家園林。
天皇畏寒，本來(lái)是天后自己去，臨時(shí)天后說(shuō)服天皇，陪她一起出發(fā)了。
大雪紛飛，武后和天皇坐在裝了傘蓋的滑雪車?yán)?，守著銅質(zhì)熏爐，穿著裘皮衣，平穩(wěn)而暖和。
天皇興致很高：“若不是媚娘，朕怕辜負(fù)了這雪景。應(yīng)該吩咐宮女先別掃雪，停兩日再說(shuō)?！?p> “呵呵，天兒冷，皇上在宮里憋久了，也該出來(lái)散散心?！?p> “嗯，下雪不冷，化雪冷。今日還行，沒(méi)有風(fēng)，雪下得輕盈、綿柔?！?p> “都說(shuō)雪像棉被，雖然知道冰冷，看起來(lái)還是暖的?！?p> “哈哈，是那么回事兒?！?p> 上苑喂了千頭鹿，數(shù)百只狍子，無(wú)數(shù)野兔。遠(yuǎn)處青松、高杉，近處成片的竹林、蘆葦。仙鶴啄食，獵狗穿梭。
皇上想上馬打獵，武后哄著、勸阻著，說(shuō)地面太滑，不讓天皇上馬。天皇逞英雄時(shí)，覺(jué)得自己就是個(gè)英雄。
不多時(shí)，內(nèi)侍官來(lái)報(bào)說(shuō)禁軍總管李多祚求見(jiàn)。
武后裝作怕打擾了天皇的興致，讓天皇先到前面的鴻坤閣吃烤肉。天皇感覺(jué)不對(duì)，讓人把李多祚也請(qǐng)到樓閣里吃肉，問(wèn)清楚怎么回事兒。
回到洛陽(yáng)宮，天皇一直黑著臉。
武后哀求道：“陛下是被媚娘臨時(shí)請(qǐng)出來(lái)的，此矢不是陛下，是媚娘，媚娘既安然無(wú)恙，就請(qǐng)陛下不要追究了?！?p> “禁軍多少人都看見(jiàn)了，人也抓到了，兵器也收了。如何能不追究？”
“就說(shuō)陛下想要狩獵，臨時(shí)調(diào)來(lái)南衙新軍……”
“媚娘！”
“陛下！”武后垂淚道：“若是咱們的弘兒還活著，今日之事陛下任由處置，可咱們還有幾個(gè)兒子可以犧牲啊？”
武后說(shuō)完趴在天皇身邊哭起來(lái)。
“媚娘別難過(guò)?？蓱z的弘兒?！碧旎室部奁饋?lái)。
武后起身：“賢兒自小淳厚，哪里有如此惡毒的心腸，全是受利令智昏的小人教唆，才走到今天這個(gè)地步。請(qǐng)陛下派個(gè)監(jiān)察御史，暗中查明幕后指使勾結(jié)太子的朋黨，決不能輕饒他們！”
從洛陽(yáng)宮去往上苑有兩條道：一條從宮城北面的陶光園，坐滑雪車，通過(guò)西渠，到谷水河；一條從宮城南門(mén)出去，向西走夾道，過(guò)上陽(yáng)宮，再過(guò)兩座橋即到。
武后選了兩個(gè)時(shí)辰點(diǎn)兒出發(fā)：一說(shuō)辰時(shí)三刻，一說(shuō)午時(shí)一刻，派給下人安置出行。
事發(fā)之后，亂軍在哪條道上出現(xiàn)、什么時(shí)刻出現(xiàn)，也就明白身邊到底誰(shuí)是奸細(xì)。
現(xiàn)在，反叛奸細(xì)暴露，武后讓楚岳去查太子身邊的典膳丞高政，拿到高政確切聯(lián)合太子實(shí)施此次謀亂的證據(jù)。
高政本身就是東宮的官員，每天跟太子見(jiàn)面，楚岳不在東宮當(dāng)差，要抓高政和太子謀亂的證據(jù)何其困難。
元日，瑪瑞娜帶亞瑟回家過(guò)節(jié)。楚岳茶余飯后旁敲側(cè)擊，想從瑪瑞娜嘴里得到蛛絲馬跡。
瑪瑞娜只顧一個(gè)人走神，想著太子的囑托。
‘其實(shí)托付不托付大約都差不多，跟你有感情的人，不說(shuō)，人也會(huì)盡責(zé)，沒(méi)有那么多感情的人，或者不甘心，或者不聞不問(wèn)。太子不想著贏、認(rèn)為不會(huì)贏才會(huì)托付后事，如此必輸無(wú)疑?！?p> “瑪瑞娜，聽(tīng)到我的話嗎？”
“好。過(guò)兩天我要帶亞瑟跟太平公主住到上陽(yáng)宮。家里去年的燈輪、燈籠多有損壞，讓下人們逐個(gè)拿出來(lái)檢查、修補(bǔ)，上元節(jié)需要用?！?p> “我會(huì)交代茵兒去辦的。”
“那我們先走了?！?p> “瑪瑞娜……”
“我沒(méi)有任何線索可以提供給你，岳，人生不易，請(qǐng)珍重?！?p> ***
想偷楚浩錢(qián)財(cái)?shù)娜耍皇浅峭獾母F人，而是衣著光鮮的城里人。他用牛車掩飾，把楚浩他們用的人工拉車擋在視線外，讓跟班從車上偷拿絲綢。
楚浩在外闖蕩多年，這點(diǎn)兒小伎倆哪里逃過(guò)他的眼睛。
他給長(zhǎng)潤(rùn)和長(zhǎng)澤使了個(gè)眼色，長(zhǎng)潤(rùn)把小偷抓了個(gè)正著，長(zhǎng)澤奪下他手里的絲綢。
身在異地，楚浩不想惹上麻煩，他讓拉赫曼翻譯，借用小偷的牛車?yán)?。拉赫曼只?huì)幾句當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)，還是跟廣州的天竺僧人學(xué)得，語(yǔ)調(diào)很不一樣。
小偷誤會(huì)意思，以為楚浩要強(qiáng)制拉走他的牛車，意欲反抗，但是看到楚浩他們腰上掛的唐刀，小偷把嘴閉上了，乖乖把韁繩遞給長(zhǎng)潤(rùn)。
有了牛車，楚浩買了幾十袋大米，裝到車上。
車裝的太滿，牛拉起來(lái)很費(fèi)勁兒，怎么趕都不往前走。長(zhǎng)潤(rùn)沒(méi)有鞭子，手邊也沒(méi)有棍子，隨手摘掉牛角上掛的紗，甩起來(lái)打了牛一下。
一直站在旁邊的小偷立刻不顧一切嚷嚷起來(lái)，搶過(guò)長(zhǎng)潤(rùn)手上的紗帶，給牛戴上，雙手合十給牛鞠躬下跪，站起來(lái)用手撫摸剛才被長(zhǎng)潤(rùn)打了的牛屁股，惹得長(zhǎng)潤(rùn)和長(zhǎng)澤笑得前仰后合。
拉赫曼解釋說(shuō)，牛是他們的神。楚浩明白他的行為，他讓拉赫曼翻譯，讓長(zhǎng)澤給小偷道歉。
小偷的隨從卻又牽來(lái)一頭牛，把牽來(lái)的牛套在拉車牛的旁邊，給牛施禮一番，才牽起繩子，拉動(dòng)牛車。
牛車“吱吱呀呀”出了城，小偷和隨從送到城門(mén)才表情復(fù)雜地回去。
牛車走了沒(méi)多遠(yuǎn)，就到了城外居民的聚集區(qū)。鄉(xiāng)間道路坑坑洼洼，牛拉起來(lái)更加費(fèi)力，車都快要散架了。
一聲類似哨響的尖利聲音過(guò)后，從四周跑出來(lái)一大群十幾歲的孩子，他們用身體攔住牛車，蜂擁而上，搬的搬、扛的扛，把車上的米哄搶一空。
楚浩命令不準(zhǔn)動(dòng)手，等那群孩子搶完了，對(duì)大家說(shuō)：“是我的失誤。城外從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)牛車，咱們這樣目標(biāo)太大。走吧，回去，把牛車還給人家，另外想辦法。”
他們趕車回去，小偷和他的兩個(gè)隨從還在城門(mén)內(nèi)坐著等。長(zhǎng)潤(rùn)剛把牛車交給小偷，這時(shí)從城門(mén)旁邊的觀望臺(tái)下面跑來(lái)一隊(duì)軍兵。
軍兵帶著了一個(gè)黑人昆奴跟楚浩翻譯，說(shuō)城里的西拉大人請(qǐng)楚浩他們到府上做客。
城不大，到西拉大人府邸也不遠(yuǎn)。只是太陽(yáng)暴曬，人幾乎要脫水了，當(dāng)?shù)厝硕疾淮騻?，或許男人頭上的特班和女人頭上的頭紗是用來(lái)防曬的吧。
楚浩拿著一個(gè)大棕葉作遮擋，盡量躲在房屋的陰涼下。
西拉大人家的房屋應(yīng)該經(jīng)常粉刷，顏色潔白，加上金色的裝飾，在太陽(yáng)底下分外耀眼。
軍兵把他們帶進(jìn)門(mén)，院子里鋪著青色的石板條，頭上長(zhǎng)廊寬大，幾股水流穿過(guò)，立刻感覺(jué)涼爽起來(lái)。
走進(jìn)正門(mén)，大廳里鋪著藍(lán)色的薄地毯，滿頭白發(fā)的西拉大人從座位上站起來(lái)，雙手合十，作揖表示歡迎。
西拉大人問(wèn)楚浩他們是否來(lái)自大唐，楚浩還禮說(shuō)是。
西拉大人很高興，詢問(wèn)有關(guān)路途和大唐的風(fēng)土人情，把他所了解的大唐向楚浩求證。并問(wèn)楚浩能否多停留幾日，跟隨他去見(jiàn)僧伽的國(guó)王。
“先代國(guó)王曾經(jīng)跟東土建交，當(dāng)時(shí)是隋皇帝楊廣。后來(lái)西咔咔境內(nèi)戰(zhàn)亂，無(wú)力再派船。我們的國(guó)王非常希望與聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的大唐建交，送僧人、學(xué)生和貢品去大唐。西咔咔幾十年沒(méi)有唐人登岸，機(jī)會(huì)難得，希望你不要拒絕我的盛情。”
楚浩此行不需要保密，高調(diào)結(jié)交大食對(duì)吐蕃既是威懾。他之所以不輕易亮出特使身份，是怕中途遇到麻煩，耽誤時(shí)日，他在西咔咔用的是渤海郡公的過(guò)關(guān)文書(shū)。
大唐還沒(méi)有爵位如此高的人到過(guò)西咔咔，城門(mén)的崗所也識(shí)別不出楚浩的身份。崗兵把楚浩的印章交給西拉大人，這位大人也不認(rèn)識(shí)。
幾天之后西拉府上找到一個(gè)黑人，這位黑人曾經(jīng)到大唐去過(guò)，在官員家做事，大約明白印章上郡公爵位的級(jí)別。
楚浩問(wèn)昆奴，他在大唐侍奉的官員是哪位。
昆奴猶豫了一下說(shuō)：“李義府?！?p> 楚浩已經(jīng)很久沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字了，沒(méi)想到天涯海角，遇見(jiàn)了李義府的故人。就算是為了昆奴，楚浩也想留幾天。
“你在李義府府上當(dāng)差，是否聽(tīng)到楚勛這個(gè)名字？”楚浩放心大膽地問(wèn)。
“郡公需要寫(xiě)下來(lái)，我分辨不清發(fā)音?！?p> “你認(rèn)識(shí)漢字？”
“對(duì)，像圖畫(huà)一樣記?！?p> 楚浩拿筆寫(xiě)下來(lái)，遞給昆奴，昆奴見(jiàn)了問(wèn)：“郡公是他的兒子？”
“弟弟。”
“二十多年前，我到大唐的第二年，被一個(gè)姓劉的人買到家里做奴隸。他叫劉漢，后來(lái)劉把我送給李義府。當(dāng)時(shí)李義府正在把一些士兵編到一個(gè)隊(duì)伍里，由一個(gè)陳姓校尉帶領(lǐng)。李義府寫(xiě)了封信給張，張什么，我忘了。”
“張賀北？”
“不記了?！?p> “張祥？”
昆奴搖搖頭：“應(yīng)該是，不確定。”
“后來(lái)呢？”
“他們要在戰(zhàn)，戰(zhàn)……”
“戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)亂？”楚浩呼吸急促，迫不及待。
“戰(zhàn)亂中殺死……”昆奴舉了舉手中的紙。
“啊……”楚浩大喊，積壓在心里多年的疑惑終于解開(kāi)了。
“李義府被流放后，你去了哪兒？”楚浩平靜下來(lái)接著問(wèn)。
“劉仁軌家。”
“你自己去的劉仁軌家？”
“不，劉仁軌派人暗中買了兩個(gè)李義府家的奴隸?！?p> “你什么時(shí)候到西咔咔的？”
“去年。他們以為我不認(rèn)字，其實(shí)我都認(rèn)識(shí)?！?p> 漢字難懂，楚浩有些懷疑地?fù)P了揚(yáng)下巴。
昆奴努力證明道：“劉仁軌陷害李敬玄，讓他做出戰(zhàn)吐蕃的大總管，導(dǎo)致很多將士丟了性命。我因?yàn)樗较伦h論這件事，被送派到吐蕃前線，去找李敬玄，劉仁軌讓我自己找李敬玄去說(shuō)?！?p> “哈哈哈，哈哈哈?！背拼笮Γ骸坝行乱?。你跑了？”
“是的，我跑了，跟一個(gè)粟特商人跑到大食，然后到吐火羅、天竺，最后到了西咔咔。給富人養(yǎng)獅子和老虎。”
“你愿意跟我走嗎？在船上干活，我付你工錢(qián)?！?p> 憑楚浩的知覺(jué)和推斷，劉仁軌應(yīng)該知道很多事，而這個(gè)昆奴看似憨實(shí)，實(shí)際精明，楚浩需要從他那兒慢慢了解劉仁軌。
“我已經(jīng)五十多歲了，不幾年就老了……”
“你愿意嗎？”
“當(dāng)然，我喜歡船和大海。”
僧伽國(guó)的皇宮還沒(méi)有楚浩洛陽(yáng)的住宅大，卻也精致奢華。國(guó)王很年輕，是西拉大人的侄子。
國(guó)王問(wèn)及楚浩的行程，說(shuō)可以引薦印度北部的王公，并邀請(qǐng)楚浩回程時(shí)再次停留西咔咔，帶上僧伽國(guó)的誠(chéng)意、使臣和貢品進(jìn)獻(xiàn)大唐皇帝。
據(jù)楚浩從國(guó)王那兒了解，印度（天竺）大陸南部貧窮，靠岸補(bǔ)給尚可，探索內(nèi)陸不值得。
他們離開(kāi)西咔咔，將沿著印度半島西岸北上，然后從北部印度到大食。
僧伽國(guó)王推薦的西北部幾個(gè)王國(guó)中，普拉迪哈拉有可能接觸到，所以楚浩欣然接受了僧伽國(guó)王的推薦關(guān)文和信件。
有國(guó)王幫助，大米順利運(yùn)到岸邊。
盡管拉赫曼先生建議楚浩不要過(guò)度購(gòu)貨，可寶石價(jià)格實(shí)在太誘人，他花掉船上絲綢的兩成，買到的寶石把余下的船艙都裝滿了。
修船的過(guò)程中，楚瀚又有了新想法。他在停船的無(wú)人島上發(fā)現(xiàn)了熟悉的礦石，做成新的合金，用在船艙內(nèi)部和損壞的部位，減輕了重量，還不生銹。
他再一次改進(jìn)器械的工作原理，重新裝置燃料加熱傳感系統(tǒng)，更換聚光鏡傳動(dòng)桿……
船更快，更穩(wěn)，依照印度半島西邊近乎筆直的海岸線，他們可以相對(duì)準(zhǔn)確地計(jì)算速度和方位。
從大唐帶來(lái)的酒只剩下兩壇，楚浩特地開(kāi)了一壇獎(jiǎng)勵(lì)楚瀚和秦銘。
“一定還有更好的辦法，船可以比現(xiàn)在更快?！背f(shuō)。
楚浩向他投去贊許的目光。
“有些技術(shù)盡了，比如鑄刀，添加和煅燒有一個(gè)點(diǎn)，達(dá)到那個(gè)點(diǎn)，控制那個(gè)點(diǎn)就可以得到想要的刀劍。但是船的速度還沒(méi)有達(dá)到極限、遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有，船和器械都有很大的改造、提升空間?！?p> “就是說(shuō)有些技術(shù)到頭了，有些沒(méi)有？”楚浩問(wèn)。
“不，有些知識(shí)、技術(shù)碰到了屏障或者死胡同，換條路興許可以走，或者通往意想不到的境界。有些則明明知道遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有走到頭，需要不斷探索?！?p> 拉赫曼為他鼓掌，舉杯表示敬佩。
***
過(guò)了元日，天氣依然寒冷，正月十五上午飄起了雪花。
太子在乾元殿接受各番邦酋長(zhǎng)朝拜，然后請(qǐng)出天皇、天后和百官到上陽(yáng)宮去游興。
上陽(yáng)宮三面環(huán)水，是賞燈、放火的好地方。游龍、舞獅、魚(yú)燈隊(duì)伍沿著谷水河，穿過(guò)兩座虹橋，從南到北歡騰跳躍。宮墻和河邊燃起無(wú)數(shù)燈輪，河面上飄著萬(wàn)千河燈，上陽(yáng)宮亮如白晝。
瑪瑞娜陪太平公主在芬芳殿的闕樓上觀燈。
公主的注意力不在燈火上，眼睛隨著武后轉(zhuǎn)動(dòng)：“他們說(shuō)父皇和太子都要聽(tīng)母后的，是嗎？”
“他們，誰(shuí)是他們？”
“表哥?！?p> 武家人被調(diào)到長(zhǎng)安和洛陽(yáng)的越來(lái)越多，被朝廷啟用的也多，公主元日一定見(jiàn)到了他們，能說(shuō)出這種話，說(shuō)明武氏兄弟經(jīng)驗(yàn)不足、見(jiàn)識(shí)不廣、仗勢(shì)沾沾自喜。
“天皇身體不好，太子還年輕，天后責(zé)無(wú)旁貸。公主看，天后跟每一位酋長(zhǎng)交談，一定在為邊疆的穩(wěn)定斡旋，操到了心，自然就主到了事兒。”
“娜蒂的父母相親相愛(ài)，我從他們的眼神和舉動(dòng)看得出來(lái)。父皇和母后相愛(ài)嗎？我該怎么判斷？”
“天后陪著天皇三十年，做皇后二十五年，史上找不出幾位這樣的帝王伉儷了呢?！?p> “漢代的孝武衛(wèi)皇后嫁給漢武帝近五十年，做皇后三十八年，最后自縊而亡，太子劉據(jù)也慘遭殺害?！?p> “公主覺(jué)得天皇像漢武帝？”
“父皇征伐四方，打敗西突厥，滅百濟(jì)、高句麗，封泰山，不比漢武帝的功勞小。老了之后服丹藥，拜道士，聽(tīng)信明崇儼……”
“噓……”瑪瑞娜提示公主壓低聲音。
不同的人看到的世界是多么的不一樣啊，公主大了，有了自己的見(jiàn)地和擔(dān)憂，把史書(shū)往自家人身上套。
這也怪不得公主，中國(guó)的歷史多是記載帝王家的興衰，例子實(shí)在太多，找到各自認(rèn)為相似的并不難，相似與否看用什么考量。