船隊(duì)在洋流的中央順風(fēng)順?biāo)?，萬(wàn)里碧藍(lán)的大海中出現(xiàn)了一片綠洲，岸邊的白色沙灘閃著熠熠之光。
楚浩命令船隊(duì)駛離洋流，找到合適的位置靠岸。
“就是這里，這兒就是幸福島（索科特拉島）！”拉赫曼先生非常激動(dòng)：“幸福島(（索科特拉島）也叫極樂(lè)島，島嶼東西長(zhǎng)五百里，是超級(jí)大島，但放在茫茫大海中，如同粟米，船能遇到極樂(lè)島就是幸運(yùn)?！?p> “哈哈哈?！背拼笮Γ骸跋壬裁孕?。”
“茫茫大海，很多船只找不準(zhǔn)航向，能遇到極樂(lè)島當(dāng)然是幸運(yùn)。幸福島是橫跨大洋最先能遇到的島嶼，船隊(duì)長(zhǎng)時(shí)間航行，能夠登錄休息，補(bǔ)充食物，而且遇到幸福島（索科特拉島），就遇到了幸福島（索科特拉島）以西的島嶼和大陸，航線(xiàn)就確定了?！?p> “是啊，絕大部分船怕迷失在大海中，都沿著北部大陸沿岸行進(jìn)，因此錯(cuò)過(guò)幸福島（索科特拉島）?！?p> 幸福島（索科特拉島）的海岸散落十幾丈高的山巖，山巖的溝壑中多條河道通向大海，潔白閃亮的沙灘在山巖的凹陷處堆成一座座沙丘。
島上的植物和動(dòng)物跟楚浩在其他任何地方見(jiàn)到的都不一樣，使整個(gè)島看起來(lái)猶如幻境一般。
山崖上有一種樹(shù)的樹(shù)冠形如倒傘，銀針一樣的樹(shù)葉都長(zhǎng)在傘蓋上，傘蓋下面是密密麻麻向外發(fā)散的樹(shù)枝，分泌物像一塊凝結(jié)的血塊，用手一摸，如鮮血沾到手上一樣，鮮紅的液體往下流淌。
“龍血樹(shù)？”楚浩問(wèn)拉赫曼先生。
拉赫曼先生點(diǎn)點(diǎn)頭。
楚浩有些暈血，可龍血樹(shù)是名貴的藥材，血竭具有活血祛瘀、消腫止痛、收斂止血之效，楚浩命令人四處采收。
山崖上到處能見(jiàn)到一種肥胖的樹(shù)，樹(shù)干光滑，像發(fā)福的孕婦，樹(shù)冠卻極小，只有兩三個(gè)短枝叉，大多開(kāi)著粉色的花。
除此之外，他們還發(fā)現(xiàn)了上等乳香、龍膽、沒(méi)藥、蘆薈、麝香貓等，大都是普拉蒂哈拉的商人高價(jià)賣(mài)給楚浩的珍貴藥材。還有龍涎香，幸福島的龍涎香比普拉蒂哈拉和西咔咔的龍涎香品質(zhì)好，數(shù)量多、價(jià)格低。
動(dòng)物，尤其是鳥(niǎo)跟其他地區(qū)有很大的不同，就連昆蟲(chóng)和蝸牛都不一樣。附近海域的淺水區(qū)海水清澈，藍(lán)的發(fā)綠，因?yàn)槿僳E罕至，各色絕美珊瑚清晰可見(jiàn)。
船隊(duì)沿著海岸線(xiàn)向西走了很遠(yuǎn)，才看到有人居住的村落，建筑像是一個(gè)一個(gè)小方塊，嵌在山崖上，最高最精致的建筑是教堂，教堂也是方塊，居民信奉***教，跟大食麥加地區(qū)的居民生活習(xí)慣大致相同。
幸福島（索科特拉島）向西，還有幾座小島，小島北部就是亞丁灣。
天氣炎熱，天空沒(méi)有一絲云彩，越靠近北部沙漠，越炎熱干燥。
偶爾起風(fēng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看到沙漠上塵土飛揚(yáng)，而海水越來(lái)越藍(lán)，和昏黃的沙漠形成鮮明的對(duì)比。
航行不多時(shí)，曼德海峽就呈現(xiàn)在眼前。
楚浩問(wèn)楚博說(shuō)：“曼德是大食語(yǔ)，知道是什么意思嗎？”
楚博被四周壯麗的景色吸引，和楚曠寫(xiě)呀畫(huà)呀，還真的沒(méi)有在意名字的含義。
“幸福島的名字那么好聽(tīng)，說(shuō)明大食人很浪漫，那這個(gè)海峽的名字意思應(yīng)該是快樂(lè)海峽?！背?lè)觀道。
“‘曼德’大食語(yǔ)的意思是“淚之門(mén)””楚浩說(shuō)的很瘆人。
“嘿嘿嘿，三哥又要嚇唬咱們，是吧四哥？”楚博用手肘撞了撞楚曠，笑得很僵硬。
“曼德海峽狹窄，還被丕林島一分為二，水位淺，布滿(mǎn)小島。很多船都沉在那兒，所以大食人把海峽命名為‘淚之門(mén)’”
楚博嘴張的老大，回頭看看楚曠，見(jiàn)楚曠雙手合十祈禱著，他忙也把雙手合起來(lái)。
拉赫曼先生補(bǔ)充道：“曼德海峽是在一次強(qiáng)烈的地震中形成的，地震讓兩個(gè)大陸裂開(kāi)，形成紅海和海峽，很多人在地震中喪生。據(jù)說(shuō)海峽是水鬼設(shè)立的關(guān)卡，他們會(huì)在船只經(jīng)過(guò)海峽時(shí)，在船上選擇最恐懼的人拉下海，殺了他熬湯喝?！?p> “三哥，三哥這一路在海上發(fā)現(xiàn)了那么多值錢(qián)的東西，光珊瑚就足夠讓三哥發(fā)大財(cái)了。咱們回吧，金納灣那邊的海港還等著三哥去幫忙。”楚博使勁搖晃著雙手。
“你怕了？”楚浩湊近他，手指北方說(shuō)：“紅海的東岸是古埃及的發(fā)源地，眾多的金字塔和藝術(shù)品等待去發(fā)現(xiàn)。西岸是麥加圣地，***教的真主默罕默德就是從麥加出走的。而且，你聽(tīng)拉赫曼先生說(shuō)了嗎？紅海和海峽是在一次大地震中形成的，很多人死在這里。”
“是啊，他們都變成了水鬼?！?p> “‘很多人’隱含的意思是這里曾經(jīng)繁榮過(guò)，我們這次來(lái)的主要目的是什么？”
“尋，尋找亞特蘭蒂斯?！背┱酒饋?lái)：“可是三哥，你不會(huì)真的到‘淚之門(mén)’的海底尋找吧？”
“當(dāng)然會(huì)，歷史上這里興起過(guò)古埃及，也極有可能興起過(guò)其他文明?！?p> 楚博無(wú)力反駁，臉色刷白。
楚翰在背后捅捅他：“誒，誒，你都多大了，還被三哥忽悠。”
“我，可拉赫曼先生也說(shuō)……”
“他們逗你呢，曼德海峽真名叫‘冰與火’，意思是海洋和沙漠的結(jié)合處?！?p> 楚博的驚恐依然沒(méi)有結(jié)束，臉皺到一起：“你們說(shuō)的都有道理，我該相信誰(shuí)啊？”
楚瀚搖搖頭：“相信楚曠吧?！?p> 楚曠閉著眼睛，把雙手壓在嘴巴上，念念有詞，楚博立刻效仿，逗得楚浩、楚翰、秦銘和拉赫曼先生哈哈哈大笑。
玩笑歸玩笑，亞丁灣的的確危險(xiǎn)重重，幸虧船上裝了探測(cè)儀器，楚翰和秦銘又裝置了自動(dòng)傳感駕駛，以防人工打舵不夠精確。
有驚無(wú)險(xiǎn)過(guò)了亞丁灣，駛?cè)爰t海，船員一片歡呼。
過(guò)程中，海賊幾次想逼停大船，可海賊船的裝備、大小和虎鯨船隊(duì)實(shí)在不是一個(gè)級(jí)別的，海賊根本連虎鯨船隊(duì)的‘癢癢‘都撓不上，甚至有些海賊船在搶道時(shí)翻了或是觸礁，還是虎鯨船伸出機(jī)械臂救他們。
一艘海賊船翻了，剛被機(jī)械臂正過(guò)來(lái)，有兩個(gè)海賊就順著機(jī)械臂想爬到大船上，水手們只好把他們晃下去。
有些海賊竟然不會(huì)游泳，掉進(jìn)海里亂撲騰，把機(jī)械臂當(dāng)成救命稻草，抱住就不放，鬧出很多笑話(huà)。
大食在曼德海峽南設(shè)了船閘，楚浩通過(guò)管理船閘的官員聯(lián)系到地方官，再由地方官報(bào)到麥加。
征得麥加地區(qū)統(tǒng)治者的同意和支持，在古埃及地區(qū)和紅海游歷，尋找亞特蘭蒂斯的遺跡。
麥加地區(qū)統(tǒng)治者伊本祖拜爾勢(shì)力擴(kuò)展紅海兩岸地區(qū)，與大馬色哈里發(fā)統(tǒng)治政權(quán)對(duì)立。
不過(guò)他們都對(duì)遠(yuǎn)道而來(lái)的唐使表現(xiàn)的極為友好，專(zhuān)門(mén)派軍隊(duì)保護(hù)或者說(shuō)監(jiān)視楚浩他們?cè)诩t海的行動(dòng)。
***
太后在洛陽(yáng)走馬燈一樣更換重要官員，整的朝廷上下眼花繚亂，她則頭腦清晰的一步步進(jìn)行著自己的計(jì)劃。
楚岳清查的名單從各路王爺擴(kuò)展到公主及她們的駙馬們，每一次他到了洛陽(yáng)，太后總能給他一長(zhǎng)串名單，把其中的重點(diǎn)人物畫(huà)出來(lái)，讓楚岳特別監(jiān)視。
在大唐熟悉的環(huán)境中，楚岳的偵察工作做得得心應(yīng)手，關(guān)系圖紙畫(huà)得一清二楚。太后得以明察皇族的動(dòng)向，坐懷不亂。
楚岳的官銜從游擊將軍升到寧遠(yuǎn)將軍，再?gòu)膶庍h(yuǎn)將軍升到定遠(yuǎn)將軍。
太后的身邊總有一雙眼睛在注視著他，楚岳想逃都逃不掉。終于，他們還是在上陽(yáng)宮的長(zhǎng)廊相遇。
“即便躲著我，也應(yīng)該去看看光庭，他那么崇拜你，整日念叨你，你難道一點(diǎn)兒都關(guān)心他嗎？”庫(kù)狄薩允寶責(zé)問(wèn)道。
楚岳和氣說(shuō)：“等過(guò)了乞巧節(jié)，我就去。”
庫(kù)狄薩允寶疑惑道：“乞巧節(jié)？”她眼珠一轉(zhuǎn)：“你帶茵兒來(lái)了？”
“是的。”楚岳直視她的眼睛。
“哼，你不講倒也罷了。只是我對(duì)茵兒不薄，她到了洛陽(yáng)怎么也不來(lái)拜訪(fǎng)我?！睅?kù)狄薩允寶嗤之以鼻。
“茵兒不是你的下人，不由你是非對(duì)待?！背绹?yán)肅道。
“是不由我是非對(duì)待，可你是真心喜歡茵兒?jiǎn)?？還是讓茵兒填補(bǔ)你感情的空隙？”
楚岳瞇起眼睛：“與你何干？”說(shuō)完與庫(kù)狄薩允寶擦身而過(guò)。
“你……”
庫(kù)狄薩允寶轉(zhuǎn)身望著他的背影，她不得不承認(rèn)，跟裴行儉生活的那些年，她的確潛移默化、轉(zhuǎn)變很多。
一開(kāi)始，她因?yàn)樽约旱纳矸?，因?yàn)榕峁馔ヮ檻]重重；后來(lái)因?yàn)榕褋y，怕引起懷疑，強(qiáng)行把他們的感情轉(zhuǎn)入地下。
在她重重的自我保護(hù)下，既沒(méi)讓楚岳走進(jìn)她的內(nèi)心，她也沒(méi)能走入楚岳的內(nèi)心。兩個(gè)人的關(guān)系不過(guò)是孤獨(dú)的人暫時(shí)靠在一起取暖而已，她卻一直抱怨楚岳對(duì)她不夠熱情。
現(xiàn)在楚岳轉(zhuǎn)身離開(kāi)，她才知道自己曾經(jīng)多矯情、多自私。
她是個(gè)爽利人，遇到感情卻當(dāng)斷不斷。
不知什么時(shí)候上官婉兒走到她身后，見(jiàn)她癡癡地看著楚岳的背影，上前見(jiàn)禮：“婉兒見(jiàn)過(guò)夫人?！?p> 庫(kù)狄薩允寶轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到上官婉兒和身后十幾個(gè)宮女，有些尷尬地笑了笑，用手撥弄著耳邊的頭發(fā)。
上官婉兒替她打圓場(chǎng)：“夫人是不是看到一對(duì)特別大的粉蝶？婉兒在湖那邊看到往這兒飛了?！?p> “是啊，是啊，好漂亮呢，朝荷塘那邊去了。”
“夫人不必惋惜，等婉兒有機(jī)會(huì)撲到，一定送給夫人?！闭f(shuō)完，上官婉兒作揖道：“婉兒告退。”臨走不忘沖庫(kù)狄薩允寶的貼身嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭。
楚岳在麟趾院面見(jiàn)太后，商議正事之前，先請(qǐng)求太后賜婚。
太后饒有興趣地問(wèn)：“哦，不知是哪家千金?。俊?p> “啟稟太后，乃是長(zhǎng)安西市醫(yī)館的醫(yī)女穆茵兒?！?p> “穆茵兒，今春國(guó)醫(yī)塾考第一的那個(gè)女孩子？”
“正是?！?p> “好，好啊，她為朕診過(guò)脈，婦科看的極好?！?p> 臣下的婚配，太后是不講求門(mén)第的，楚岳找了一個(gè)與朝政毫不相干的人，比他與裴行儉的遺孀攪和在一起讓太后稱(chēng)心多了。
“朕準(zhǔn)了。那朕就封她為郡君，到國(guó)醫(yī)塾任女醫(yī)首吧?！?p> “末將請(qǐng)?zhí)蟊菹率栈胤赓p，留茵兒在西市醫(yī)館。末將求太后陛下賜婚，是想給茵兒一個(gè)正式名分，太后陛下允婚，已是恩典，封賞萬(wàn)不敢受。茵兒出身貧苦，難以約束規(guī)矩，況且醫(yī)者貴在經(jīng)驗(yàn)，看病開(kāi)方子才是本職。”
太后點(diǎn)頭道：“看來(lái)將軍是真心看重這個(gè)女孩子。她好福氣啊，就依將軍意思吧。朕即刻命婉兒擬旨?！?p> “謝太后隆恩！”