我們走出西南城區(qū)碼頭，小心走過車水馬龍的臨江主干道，踏上南邊的許愿池廣場。
許愿池廣場面積不算大，與北岸階梯市民廣場頂層的圣石大教堂廣場相比，大概也只有后者的一半不到。
這個(gè)半圓形廣場的設(shè)計(jì)頗為別致，連接廣場東西兩端的南岸臨江大道像是這個(gè)半圓的直徑，以廣場為中心如放射狀般向西南、正南、東南分別延伸出五條街道，街道之間是鱗次櫛比的二三層桁架屋子，三角房頂以紅色磚石為主，外墻刷起黃色、白色、橙色等亮麗的彩漆，一眼望去猶如五彩繽紛的童話世界。
垂直于南岸臨江大道的正南大街比其他四條街道更加寬闊，正好穿過廣場中心的許愿池，將廣場劃分為兩半。我望見廣場正南大街通往不遠(yuǎn)處的一棟高樓，那應(yīng)該就是聚能聯(lián)合集團(tuán)舊總部大樓。
我們沿著廣場的花崗石板路，踏上廣場中心的低矮臺(tái)階，走到許愿池邊。
這是一座占地頗廣的圓形噴泉水池。石砌底座的東南西北四個(gè)方位各屹立著一座白色天使雕塑。展開翅膀的天使們仿佛剛降臨人間，神態(tài)各異，但皆抬頭注視著噴泉中心高臺(tái)之上的少女雕像。
那應(yīng)該是由白色大理石精雕細(xì)琢而成的少女雕像，細(xì)節(jié)之處令人嘆為觀止。長發(fā)及腰的少女身著白色紗裙，面朝東北方向，閉著雙眼，雙膝并攏跪地，雙手相握祈禱。她頭上所戴的花圈套緊一層蓋住臉龐的薄紗，那柔美得仿佛能隨風(fēng)而動(dòng)的輕紗，貼著少女臉上吹彈可破的肌膚，讓人得以看清少女的柔和面容及虔誠神態(tài)。
我驚嘆著邁開幾步，從不同角度欣賞那栩栩如生的少女雕像。透過那薄如蟬翼、褶皺起伏的輕紗，我還能看清，少女那前額雙辮收至耳后，扎成單辮并埋于長發(fā)之中的發(fā)型。傾灑而落的陽光，仿佛為她披上另一層圣潔的光紗。美麗的容顏，端莊的儀態(tài)，宛若擁有靈魂的少女雕塑，不知已祈禱了多少年。誰能曉得她最初所許之愿呢？
順著少女雕像祈禱的方向望去，我能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見圣石大教堂的高聳塔尖。這是巧合嗎？我忽然又想起大教堂西主門之上的冷酷玫瑰花窗，總感覺那猶如命運(yùn)之輪般的暗喻，這其中又有什么涵義？
我轉(zhuǎn)而低頭看向噴泉水池。池中內(nèi)壁恰好有十二個(gè)噴水口等距分布，十二道清澈水流跳躍著匯聚至中心高臺(tái)下方。
水滴冉冉灑落池面的輕聲，讓我想起秒鐘滴答走過的聲音。就像時(shí)光不斷流逝，世間變化萬千，少女卻依舊日復(fù)一日地祈禱。她的心愿何時(shí)才能實(shí)現(xiàn)呢？
這應(yīng)該不是……詛咒吧？我忽然內(nèi)心一驚。
不，不對(duì)，我在想啥呢！這只是一尊雕像??！
我搖搖頭，轉(zhuǎn)而看向別處。臨近中午，廣場上游人頗多，從廣場輻射而出的五條主要街道上人來人往，頗為熱鬧，一些臨近廣場的街口咖啡館戶外位置已經(jīng)顧客滿座，人們都在愉悅享受著周末的閑暇時(shí)光。
許愿池外延臺(tái)階上也坐著好一些人。老人，父母與小孩，年輕的男女，形形色色的人小憩后又起身離開。
我注意到，正南方向的臺(tái)階上坐著一位穿著灰色連體長衣的人，衣著式樣跟修士常服有幾分相似，看起來像是個(gè)修道者。那人用連衣帽罩住頭部，低著頭不知在默寫著什么東西。
我現(xiàn)在只能看到那人的背影，從身體輪廓來看，似乎是個(gè)成年男子。我能瞥見那男人所拿著的筆記本一角，還看到一些意義不明的模糊圖案。
真是個(gè)怪人，他是在寫生還是涂鴉？
身邊的同學(xué)們開始討論許愿池廣場和雕像，頓時(shí)吸引了我的注意力。
“祈禱的圣女，是嗎？所以有許愿池的別稱?！崩傺叛鲆曉S愿池中心高臺(tái)的少女雕像，垂下的兩手十指相互交握并感嘆：“看起來特別神圣，但又有些哀愁的感覺，怎么回事呢……嗯，這雕像好精致啊，就像真的一樣。那美麗的面容，就連我看了都有些仰慕呢。”
“確實(shí)是極其精湛的藝術(shù)品，就這樣擺放在露天廣場，總有些暴殄天物的感覺?！眴桃粮u(píng)價(jià)：“不過，這雕像也有超四百年的歷史了，總體上保養(yǎng)得很好?！?p> “聽說聚能聯(lián)合集團(tuán)的材料部門，有一個(gè)團(tuán)隊(duì)和國家行政院文化廳及國家美術(shù)院合作，專業(yè)負(fù)責(zé)許愿池廣場雕像群的維護(hù)。據(jù)說所開發(fā)的技術(shù)還廣泛應(yīng)用于藝術(shù)品保護(hù)和修復(fù)?！笔鎭喲a(bǔ)充說明。
“聚能聯(lián)合集團(tuán)還干這個(gè)嗎？”我有些驚訝。這集團(tuán)的業(yè)務(wù)范圍可真廣啊。
“是呀。事實(shí)上，集團(tuán)還有地產(chǎn)開發(fā)跟物業(yè)經(jīng)營業(yè)務(wù)呢，只是目前業(yè)務(wù)占比還不大。”舒亞似乎蠻了解聚能聯(lián)合集團(tuán)，接下來就介紹起廣場的由來：“除了南岸臨江大道，包括這片廣場在內(nèi)的五條步行商業(yè)街區(qū)都是聚能聯(lián)合集團(tuán)的土地，由專門的聚能聯(lián)合物業(yè)商社開發(fā)經(jīng)營?！?p> “這可厲害了，這么多商家其實(shí)都是集團(tuán)的租戶？”文森四處張望后，感慨一聲：“沒想到聚能聯(lián)合集團(tuán)還是大地主啊。所以，我們其實(shí)是在集團(tuán)的私家廣場參觀嗎？”
“聚能聯(lián)合集團(tuán)本來就是在這片區(qū)域經(jīng)營發(fā)家的。不過就城市土地而言，大概從廣場北側(cè)到集團(tuán)總部大樓的距離為直徑，差不多那么大的區(qū)域是他們的吧?！笔鎭喩斐鰞墒?，在空氣中比劃著圈出一個(gè)范圍，形象地說明著。
“確認(rèn)如此。畢竟聚能聯(lián)合集團(tuán)可是紡織業(yè)起家的?！比鸢簿o接著說：“他們是從紡織開始發(fā)展的，往下擴(kuò)展到織布，印染，往上延伸到棉花種植，綿羊養(yǎng)殖等。所以，集團(tuán)曾經(jīng)在冷寒的北方有大量牧場，在溫暖的南方也有不少農(nóng)地，說是大地主也不為過呢。”
“但集團(tuán)現(xiàn)在就沒有那么多地產(chǎn)了，是嗎？”我聽到瑞安強(qiáng)調(diào)了一聲“曾經(jīng)”。這位同學(xué)的用詞總是很嚴(yán)謹(jǐn)。
“沒錯(cuò)，集團(tuán)在十一世紀(jì)中后期的能晶科技投資中差點(diǎn)破產(chǎn)，不得不變賣大部分土地資產(chǎn)。”瑞安認(rèn)真地解釋：“我們還專門研究過那段時(shí)期的經(jīng)濟(jì)史以及商社風(fēng)云錄呢。對(duì)吧，舒亞？”他說完便看向舒亞，似乎在期待對(duì)方的補(bǔ)充。
“咳?！笔鎭唴s言簡意賅地迅速終結(jié)話題。
“辛苦了，班長！”蕾雅微笑著看向舒亞。她這次的笑容多了些佩服的意味。
“辛苦了，班長?！蔽乙餐ε宸鎭喌呐?，只是一次班級(jí)活動(dòng)而已，他卻格外用心呢。接著，我忽然聯(lián)想到另一件事情：“聚能聯(lián)合集團(tuán)在西北管道之城的紡織廠區(qū)都廢棄了嗎？他們?cè)谶@邊是不是還有紡織工廠？”
“集團(tuán)在西北舊城區(qū)的紡織廠嘛……好像大部分早在十一世紀(jì)后期易手，不過那些廠區(qū)時(shí)至今日也都外遷或廢棄了?！笔鎭喺f：“我記得應(yīng)該是這樣的。哦，在這邊的紡織廠可能算是集團(tuán)最古老的資產(chǎn)了，不過現(xiàn)在似乎被改建為倉庫。待會(huì)我們可以在集團(tuán)歷史展廳看到老照片和變遷記載?！笔鎭喯袷且烟崆叭ミ^展廳，頗為了解聚能聯(lián)合集團(tuán)的一些歷史。
“那么，大家可以自由活動(dòng)一下，就不耽誤大家時(shí)間啦?！笔鎭喗又加?jì)劃：“不過記得啊，集合時(shí)間是11點(diǎn)。對(duì)了，這里五條街區(qū)各有特色，大家可以……”
“好的！謝謝班長！”蕾雅不等舒亞說完，便拉起我的手就走：“伊珂，我們先去第一街！”
“啊……”我都來不及反應(yīng)，就被那位風(fēng)風(fēng)火火的女生拖著走開幾步。
這家伙……我笑著嘆了口氣，對(duì)疾步走在前頭的蕾雅說：“我知道啦，你別拖我啊……”
“好的！快走，快走！”蕾雅換了個(gè)方式，變成挽著我的手臂走路。
于是，我便感覺由被拖著走變成被架著走。這……沒啥本質(zhì)區(qū)別??！
而且我也不太習(xí)慣這種親密的接觸方式，忍不住提示蕾雅：“大小姐，我能自己走啦……”
“嗯，先到那里再說！”蕾雅毫不給我任何掙扎的機(jī)會(huì)。
我猜，廣場第一街可能是甜品，零食，糖果一條街。
當(dāng)我急匆匆走過許愿池時(shí)，恰好看清那個(gè)修道者模樣的怪人。
那確實(shí)是個(gè)男人，滿臉胡渣，雙目無神，口中低吟著旁人聽不懂的話語。他左手拿著小本子，右手持筆在上面畫著亂七八糟的奇異圖案。我一眼瞥見那些亂麻般黑圈中似有一棟高樓，難道這男人是在臨摹聚能聯(lián)合集團(tuán)舊總部大樓？那旁邊的又是什么呢？星星？可為何是六芒星？
來不及細(xì)看，我便被興沖沖的蕾雅帶離許愿池。
說實(shí)在的，我也不想去關(guān)注，那個(gè)一直坐在許愿池邊作畫便點(diǎn)頭自語的怪人。他給我的感覺……有點(diǎn)像那個(gè)神經(jīng)兮兮的里克，但似乎比后者還更加瘋癲。
難道，那是新興宗教的沉迷者么？真讓人感覺不舒服。
……
距離預(yù)定的集合時(shí)間只剩十來分鐘了。此刻，我們正在廣場第二街上。
我嘆息一聲，收回懷表，轉(zhuǎn)而看向身旁的蕾雅：“剛剛第一街那上百家糖果店把你喂飽了嗎？蕾雅同學(xué)？”
“伊珂同學(xué)，你太夸張啦。整個(gè)廣場商業(yè)街也沒上百家店鋪吧？”蕾雅笑嘻嘻地回應(yīng)我，一副心滿意足的表情。她雙肩上的小背包撐得像顆球一樣，裝滿了她橫掃第一街后的口糧。
“不過，如果你問的是她的話……”蕾雅抬手輕拍了一下背包肩帶，打趣說：“我覺得她應(yīng)該還沒飽，還能再喂一點(diǎn)。”
“哈……”我同情地看一眼蕾雅那個(gè)快崩裂的背包，開玩笑說：“你可以再喂她一條引線，然后就可以隨時(shí)點(diǎn)燃起爆哦?！?p> “胡說，真是！”蕾雅笑著抬起手，輕拍一下我的肩膀。
說笑間，我順便觀賞起目前所在的商業(yè)街。這里似乎以經(jīng)營飾品、布藝、手藝品的店鋪為主，但我對(duì)這些花花綠綠的精巧藝術(shù)品興趣寥寥，百無聊賴地逛過一段路后，我忽然注意到一家裝修素樸的商店。
透過淺色玻璃門，我能看到店里雜亂的書架。這是書店嗎？我頓時(shí)來了興趣，便走近前推開店門，自個(gè)兒踏進(jìn)店里。
同時(shí)，身后傳來蕾雅的聲音：“咦？伊珂？你去哪里？等我……”
這是一家沒有窗戶的小店，在滿是積灰的天花板吊燈照射下，即使有外面陽光透過玻璃門而入的照明，室內(nèi)卻仍給人昏暗的感覺。
通風(fēng)條件也很不好，空氣很是沉悶。
最里頭有一位叼著煙頭的禿頂老頭。他瀟灑地躺在沙發(fā)椅上，雙腿交叉翹在辦公桌上，在煙霧彌漫中抖著快樂腳看書。
進(jìn)門的兩側(cè)都是書架，四分之三的書架上，亂七八糟疊著小山一樣的舊書籍。靠近店門的另一個(gè)書架擺著各種飾品，還掛著式樣古老的小型刀劍武器。
這可能是一家舊書店兼藝術(shù)品或古董店？
我察覺有人跟著進(jìn)門，回頭一看，正是蕾雅。
“這是什么店?。繒?？”蕾雅看著門口左側(cè)的書架，沒多久就皺起眉頭，抬手至鼻前扇了幾下，抱怨起來：“怎么有這么大的煙味……空氣又不好，不怕把一屋子書都燒了嗎？”
“歡迎?！币粋€(gè)蒼老的聲音從店里頭傳來。
我尋聲看去，說話的正是那個(gè)老頭，估計(jì)他就是這家店的老板。
這老頭只是斜著眼看了一下我們，就繼續(xù)叼著煙頭看起書，沒有半點(diǎn)招攬生意的意思。
好隨性的老板。
我轉(zhuǎn)而看向附近的書架，發(fā)現(xiàn)都是些冷門主題的書籍，諸如宗教，史書，詩集，哲學(xué)之類，難怪沒幾個(gè)顧客。這家店難道是老板個(gè)人藏書館嗎？
“好舊的書……哇，好多灰！”蕾雅喊了一下，似乎覺得不妥后，又壓低聲音對(duì)我說：“好臟……我們快出去吧。”
“嗯，馬上就出去。”我口頭上答應(yīng)著，雙眼快速瀏覽過幾行書架，直至停留在一本書的書脊上。書名是《宗教，傳說與歷史未解之謎》，著者是……里克？！
我抽出這本書，翻到最后頁一看，見到出版日期是1476年4月20日，都二十五年前了。我再翻回著者頁，看到作者是國家神學(xué)院的副教授里克，這說不定和我在中央圖書館所見到的那本書是同一個(gè)作者，可能五年后作者就升任教授了。
我好奇地翻開目錄頁看了一眼，恰好看到共和國西南地區(qū)的歷史考究，便馬上翻到對(duì)應(yīng)書頁。我所長大的月鈴鎮(zhèn)就在西南地區(qū)，而根據(jù)書上記載，在六世紀(jì)末以前，那片古稱沃茲的地區(qū)還沒有月鈴相關(guān)地名。
六世紀(jì)初，圣神教廷授權(quán)馮克帝國組建圣教軍，討伐沃茲地區(qū)當(dāng)時(shí)被視為異端的圣主教徒，因遭遇瘟疫全軍覆沒，當(dāng)?shù)氐氖ブ鹘掏絽s未受到任何影響。這次有名的歷史事件被稱為圣主神跡，嚴(yán)重打擊圣神教廷威嚴(yán)，加速了圣主信仰傳播。
確實(shí)不可思議。難道瘟疫還會(huì)選擇對(duì)象嗎？我看到書上也提出類似疑問。雖然結(jié)論也偏向于認(rèn)同圣主神佑及對(duì)有罪之人的天譴論，但也強(qiáng)調(diào)是建立在歷史記載為真的前提之上。
如果歷史不是那回事呢……？我翻完這篇章的內(nèi)容也未看到類似論證。不過，書中同時(shí)引用馮克帝國官史的說法，還考究了古沃茲地區(qū)領(lǐng)主見聞錄、地方鎮(zhèn)志、民謠等材料，共同印證事件的真實(shí)性。
從古世紀(jì)沃茲地區(qū)的記載來看，僅僅西南地區(qū)就已是支離破碎的狀態(tài)，連統(tǒng)一持續(xù)的官史記載都沒有。話說回來，這位名叫里克的著者，似乎也是深入各地游歷考究呢，真是相當(dāng)了不起的學(xué)者。
只是，說到四處游歷，我便想起另一位自稱巡修了二十年的怪人里克。這……這不會(huì)是同一人吧？不可能吧……
我再翻了幾頁書，看到共和國疆域內(nèi)著名歷史事件及與宗教傳說的關(guān)聯(lián)研究。這本書相對(duì)通俗好懂，更像是歷史研究論文集。與之相比，作者五年后所寫的那本書，也就是存放在學(xué)院中央圖書館四層?xùn)|南4D區(qū)的《神諭的角落：圣主，圣神之外的第三種歷史》，更偏重于宗教理論和演化研究，相當(dāng)晦澀難懂。
考慮到時(shí)間以及攜帶不便問題，我只好將這本書塞回書架。當(dāng)我轉(zhuǎn)身時(shí)，看見正在觀賞入門右側(cè)書架工藝品的蕾雅。
不過，蕾雅似乎都沒放心思在那些造型異類的藝術(shù)品上。她馬上就察覺到我的動(dòng)作，回頭問我：“看完那本故事書啦？要走嗎？”
咦……她什么時(shí)候湊過來看了嗎？我都沒發(fā)現(xiàn)……可能是我看書過于入迷了吧。
我抬頭看向那些掛在書架上的古式刀劍，關(guān)注起一把頗為精致的小短劍。
那是一把十字護(hù)手小短劍，也像是匕首，插在銀色雕花劍鞘之內(nèi)，尾鐵有小十字架裝飾，護(hù)手中央的十字架還嵌著一小枚頗為引人注目的紫色花型裝飾。劍鞘右端系著金色繩索，帶著短劍吊在書架的釘子上。從全劍長度上看，如果以曾經(jīng)拿過的搟面杖來作對(duì)比，大約比后者的一半還長。
我頓時(shí)來了興趣，左手摘下劍鞘，右手握住劍柄，刷的一聲抽出這把短劍。
在犀利的金屬摩擦聲中，我見到那寒光四射的劍身。
“這是真劍嗎？不是古董吧？”我舉起短劍，仔細(xì)地觀察這把沒有半點(diǎn)銹跡的銀色短劍。
“伊珂，你對(duì)這個(gè)感興趣？”蕾雅驚訝的聲音在身邊響起。
“感覺晚上防身不錯(cuò)?！蔽易⒁曋《虅?，下意識(shí)地回了一句。
“??？”蕾雅明顯聽不太懂，不過她馬上就補(bǔ)充說：“也是，你每天晚上都要打工呢……每次回來都這么晚，你要注意安全呀?！?p> “嗯……”我舉著短劍來回轉(zhuǎn)了幾下，接著便轉(zhuǎn)頭看向另一端的老板。
那老頭大概注意到我的視線，慢悠悠地放下煙頭，惜字如金地回答：“仿六世紀(jì)騎士短劍，未開鋒。250元一把，不講價(jià)?！?p> 呼呼……一口氣堵死所有的話題啊，這老板絕對(duì)是開店自娛自樂的。
我依依不舍地將短劍插入劍鞘并擺回原位后，對(duì)蕾雅說：“走吧，快到集合時(shí)間了?！?p> “?。亢??！崩傺陪读艘幌拢S著我拉開店門離開。走在陽光明朗的大街上，她回頭看了一眼店鋪，又跟我說：“我還以為你會(huì)買那把劍呢……不過那老板也真死板，半點(diǎn)余地都不留?！?p> “呃……只是覺得現(xiàn)在不合適。”我并不是在玩什么討價(jià)還價(jià)的心理戰(zhàn)術(shù)。而且看那老板怡然自得的樣子，估計(jì)那就是實(shí)價(jià)。
走出第二街，我們見到男生們已都聚集在許愿池邊，于是加快了腳步。
我看到坐在許愿池臺(tái)階上的喬伊，他正低頭在畫本上創(chuàng)作。這次的速寫又是那些景色呢？
我發(fā)現(xiàn)原先那個(gè)修道者模樣的男人已經(jīng)不在原位上，不知他去了哪里。
而就在那人坐過的位置，我卻看見一本類似筆記的東西。
是那個(gè)男人涂鴉的本子么……？
……