沿著溪流的方向，走過一段岸邊小路后，按照凱爾的羅盤方位指引，我們向著東北方向走進(jìn)另一處山林。
雖說方向也許是對(duì)的，但感覺就像在迷宮里亂闖一樣，總是心里沒底！
更何況，這兒或許不過是卡恩山區(qū)的一角而已。
現(xiàn)在想想，昨晚最初獨(dú)自行走時(shí)，經(jīng)過河谷的第一個(gè)分岔口，如果踏著河流中的石塊“過橋”走到河對(duì)岸，會(huì)不會(huì)那才是“正確”的路？
因?yàn)椋浀密搅照f過，那是自西北向東南流的紅河支流，如果一直逆流沿著岸邊走，就可能接上凱爾所說的山谷“主路”，說不定還能直接通往雪林村。
但是，如果那樣選擇，就可能會(huì)與那個(gè)小光球分別。更糟的是，恐怕永遠(yuǎn)都見不到凱爾！
剎那間，身體不禁顫抖了一下。對(duì)……現(xiàn)在腳下才是“正確”的路。
雖然，確實(shí)比想象中繞了太多路，甚至是爬山涉水，也發(fā)生了許多意外，但一切絕對(duì)是值得的。因?yàn)椋茉趧倓傄凰查g的擔(dān)憂消逝后迎來安心的，是因?yàn)橛腥伺惆樵谏磉叀?p> 就像還在身邊的他，以及……從某處“墳?zāi)埂敝袔С鰜淼摹八薄瓕?duì)吧？
現(xiàn)在，他再次端著上了刺刀的步槍，像一個(gè)隨時(shí)準(zhǔn)備出擊的戰(zhàn)士，表情甚至有些嚴(yán)肅，仿佛在警惕周圍是否潛藏哪些風(fēng)險(xiǎn)。
即使走在這樣生機(jī)勃勃的陽光山林間，他也沒有半點(diǎn)松懈的樣子。
真是辛苦他了?？墒?，我現(xiàn)在能幫得上忙的“武器”……好像只剩包里的剪刀，可能還沒有他背包頂上捆著的鏟子好用。
幸好這段山路不算長(zhǎng)，也不像昨晚穿行于黑暗密林中那樣壓抑，借著剛剛走過水梯時(shí)的愜意，心情也稍微好一些。
很快，我們就走出山林，來到另一條山谷中的路。
一邊同樣是高聳的連綿山壁，雖然腳下的路相當(dāng)粗糙，但好像還鋪了些沙石，而且既寬敞又顯得平坦，甚至不太像自然形成的山谷土路。
“這會(huì)不會(huì)就是你昨天走過的‘主路’？那我們繼續(xù)向東走應(yīng)該可以吧？”我問向凱爾，同時(shí)觀察起路的兩端。
不過，因?yàn)樯揭皫r壁的阻擋，一眼也看不到路的盡頭。
“嗯……比起來的話，好像這條路好很多，也寬不少?！眲P爾拿起羅盤測(cè)了方向：“哎，晚上與早上的風(fēng)景簡(jiǎn)直就是兩個(gè)世界！要不……先往東邊走一走？”
嗯……聽起來好像這條路是被“修”過一樣。
但說起來，這個(gè)地方確實(shí)……有很多說不出“自然”的感覺。
“真的是寬敞，也挺好走，好像連車子都可以開進(jìn)來。如果是一條平行的大路也好?！蔽疫@么說著，卻想到一個(gè)問題。
如果這條路比凱爾他們昨天走的“主路”還好走，那……團(tuán)隊(duì)里那個(gè)本地向?qū)槭裁床恢敢哌@邊呢？
該不會(huì)，這是死路吧……
不……希望這猜測(cè)是錯(cuò)的！再說了，這片山區(qū)的路本來就是錯(cuò)綜復(fù)雜，也許只有近道與原路的區(qū)別？
帶著這樣的疑問，向著東邊走過一段寬敞的山谷道路，看看一側(cè)高聳的城墻般巖壁，再瞧瞧另一側(cè)低矮的山腳和相對(duì)稀疏的樹林，偶爾還能見到路邊一堆堆切面甚至有些平整的大石塊，愈發(fā)覺得奇怪。
“這條路……可能與我們昨天下午乘車經(jīng)過的山梯古道西行段差不多寬，或者窄一點(diǎn)?！蔽疫呑哌厡?duì)凱爾說：“可能是這山里最好走的路了。像是被定期維護(hù)過一樣，雖然還算不上等級(jí)公路就是了……”
“是啊。不過，要說山里最好走的路，可能還是通往深脈2號(hào)礦區(qū)的支路，比這邊更寬敞，據(jù)說還有加固拓寬計(jì)劃以方便貨車進(jìn)出礦區(qū)，只是和礦區(qū)開發(fā)計(jì)劃一樣時(shí)斷時(shí)續(xù)?！眲P爾看了看路的兩邊，還回頭瞥了眼路的后方，接著回應(yīng)：“當(dāng)時(shí)，我們也是乘車一路從山梯古道直接去到2號(hào)礦區(qū)洞口。這條路應(yīng)該也可以開車進(jìn)來，就是不知道前后各通往哪里?！?p> “聽起來，這2號(hào)礦區(qū)可不小啊。雖然時(shí)停時(shí)建，但似乎基建之類也有一定規(guī)模?！蔽医又椭v出心中疑問：“礦業(yè)集團(tuán)為什么要優(yōu)先開發(fā)2號(hào)礦區(qū)呢？難道那邊的儲(chǔ)藏量更大，或是品級(jí)更好？”
但是……記得凱爾說過，當(dāng)時(shí)約翰先生在2號(hào)礦區(qū)進(jìn)行礦石采樣與指標(biāo)測(cè)試時(shí)，似乎失望地說過“不對(duì)”和“不是這里”的怪話。難道是礦石品級(jí)不符合“預(yù)期”……？
如果真是品級(jí)不行，難道真是因?yàn)槟沁厓?chǔ)藏量更大或開采條件更好？
“呃……具體什么原因就不知道啦?！眲P爾接著說：“不過，待在雪林村那兩天里，也聽說了一些事。之所以先開發(fā)2號(hào)礦區(qū)，除了后者可能條件更好之外，還因?yàn)?號(hào)礦區(qū)遭遇的阻力與事故更多吧……”
“阻力？事故……？”我有些疑惑。
之前就已經(jīng)知道，卡恩山區(qū)的深脈礦區(qū)開發(fā)計(jì)劃一直受到本地卡邦民團(tuán)組織的阻礙，矛盾日積月累以至于釀成前幾天的嚴(yán)重流血沖突事件。
但聽凱爾的意思，難道1號(hào)礦區(qū)之前發(fā)生過類似甚至更加嚴(yán)重的沖突，以至于聯(lián)合礦業(yè)集團(tuán)紅葉工業(yè)這樣的強(qiáng)悍商社也會(huì)暫緩開發(fā)？
嗯……確實(shí)之前也看過一些報(bào)道，或聽說過卡恩地區(qū)紅葉工業(yè)與本地人的類似沖突事件，只是沒說明發(fā)生在哪里。
“1號(hào)礦區(qū)還發(fā)生過什么事情嗎？”我問向凱爾。
“嗯……聽村民說過，那個(gè)地方更加‘不祥’……”他停了一會(huì)，才繼續(xù)講：“諸如距離‘死地’更近，容易招致‘惡魔’及‘死亡的報(bào)復(fù)’之類。當(dāng)然，這都是村民說法！也可能是當(dāng)?shù)氐囊恍┕爬蟼髡f！”
可能他是在擔(dān)心我害怕？還專門解釋一番……
但其實(shí)我沒什么感覺。當(dāng)?shù)仃P(guān)于這類“惡魔召喚”的傳說及其與紅葉工業(yè)開發(fā)的沖突根源，之前已有所了解，自然不會(huì)有太多驚恐情緒。
不過，終歸能壓下懼意的，除了今日的好天氣與燦爛陽光，還有自半山“石板廣場(chǎng)”離開后沿路跟隨至今的安心感，以及知曉自己并非獨(dú)自一人的“底氣”吧！
“沒關(guān)系，你繼續(xù)講……”我向凱爾示意無所謂，再回想之前聽到的事，說：“對(duì)了，你之前也提過村民的說法。難道整個(gè)深脈礦區(qū)就是在所謂‘靈脈’被污染過之地……也就是‘死地’？1號(hào)礦區(qū)的位置是更加突出嗎？難道發(fā)生過什么事情？”
“嗯，那些其實(shí)我也聽不太懂，可能就是個(gè)當(dāng)?shù)貍髡f中被詛咒之地的意思，感覺就像是樸素的古老敬畏或信仰。其實(shí)我之前對(duì)這些東西并不是很……在意。”凱爾說到這里，卻輕嘆了一聲。
對(duì)，之前在中央圖書館時(shí)，聽他講過類似的煩惱。他的圣主信仰可比我虔誠得多，也不相信什么怪力亂神，但接二連三遭遇匪夷所思的“實(shí)體”怪物，不知會(huì)否沖擊他對(duì)唯一真神的堅(jiān)定信念。
“如果說‘存在’即合理，那么，既然‘合理’就一定可以解釋。只是現(xiàn)在我們不了解其中奧秘罷了，但相信總有一日能追溯到異象的起源?！蔽腋杏X他似乎有些迷茫，便笑著問他：“嗯……國(guó)防學(xué)院或軍營(yíng)里有教堂嗎？”
“??？哦……不用專門去的呀，你知道的?！彼坪趺靼琢宋业囊馑?，回應(yīng)說：“軍隊(duì)就有專職牧師，還兼任軍官呢。嗯……確實(shí)去傾述過幾次，對(duì)方說法也跟你講的有點(diǎn)像！”
“是嗎？那可真是不敢當(dāng)……嘿，要是以前在溫芝學(xué)校，嘉妮老師就是我的‘牧師’與傾聽者。對(duì)咯，不知道那邊的小圖書館改建得怎么樣了？真想回去看看?！蔽疫@時(shí)突然想到了她，那位悉心照顧“伊珂”長(zhǎng)大的溫柔老師，還有在記憶中總?cè)绺蹫嘲銣剀暗臏刂ブ摇?p> 真想回去一會(huì)，就在待過兩年多的溫芝之家宿舍里，在最初“醒來”的那張小床上，好好地再躺一次，放松身心，感受寧靜祥和的舊時(shí)光。
“溫芝學(xué)校的小圖書館嗎？聽舅舅吹過幾次，好像還不錯(cuò)。嘿，雖然只是離家兩個(gè)多月而已，但也想回去看看……對(duì)，還有嘉妮老師！”凱爾說著說著就笑了出來，不知想到了什么：“可以寒假時(shí)回去呀，或者找個(gè)周末？嗯……也不知道真的假的……”
什么真的假的？
“你又聽到什么奇怪傳言嗎……鎮(zhèn)上的？”我問了他一句。
“啊，不是傳言……哎，都是舅舅亂吹的，那個(gè)牛皮大王……別理這個(gè)人了，哈哈。”他倒是笑得很開心。
到底什么事啊？神神秘秘……
但現(xiàn)在，我更關(guān)心的是凱爾剛剛講的1號(hào)礦區(qū)“詛咒”傳聞。
那究竟是怎么一回事？
聽凱爾所講，他待在雪林村里無所事事的那兩天中……哦對(duì)，還有自律訓(xùn)練，他又強(qiáng)調(diào)了一次。總之，因?yàn)槿粘Ｓ?xùn)練的緣故，最開始是吸引了一些小孩子觀眾，接著就與孩子父母有所接觸和交談，慢慢地就與更多村民有了更多接觸，也就聽到一些“故事”。
“沒想到這個(gè)好習(xí)慣還有附帶作用?！蔽翌H為佩服他的認(rèn)真與勤勉，接著就問：“是與1號(hào)礦區(qū)有關(guān)的‘故事’嗎？”
“是?！彼c(diǎn)了下頭，說：“不過……可能有點(diǎn)久遠(yuǎn)哦，不是近期發(fā)生的。這段時(shí)間紅葉工業(yè)與本地人的沖突主要是在2號(hào)礦區(qū)，對(duì)吧？但早在10年前……主要沖突地點(diǎn)聽說是在1號(hào)礦區(qū)。”
咦……？10年前？1491年……？
怎么又是在這個(gè)年份……那一年到底發(fā)生過多少不為人知的事情？
據(jù)凱爾的回憶，村民在咒罵紅葉工業(yè)的兇殘行徑時(shí)，提過這個(gè)“匪幫”商社10年前也是在1號(hào)礦區(qū)暴力勘探，甚至也造成慘烈流血沖突，只是當(dāng)時(shí)的輿論被強(qiáng)壓下去而已。
“但是，如果這樣的話，卡邦人會(huì)善罷甘休嗎？那紅葉工業(yè)后來又為何不繼續(xù)開發(fā)1號(hào)礦區(qū)呢？”我現(xiàn)在也很認(rèn)同紅葉工業(yè)的“匪幫”屬性，這種商社顯然不可能被什么傳說中的“詛咒”嚇退，到底是什么事情真正阻礙了他們近十年，以至于將注意力轉(zhuǎn)到2號(hào)礦區(qū)？
“村民們講的就是‘詛咒’顯靈，說紅葉工業(yè)的肆意亂為破壞了‘死地’的安寧，引來‘死物’的報(bào)復(fù)……”凱爾說：“好像是在某月某個(gè)晚上，紅葉工業(yè)在1號(hào)礦區(qū)某支值夜班的武裝工程隊(duì)人員一夜之間全部詭異死亡。最初商社還不信邪，繼續(xù)加派人員駐點(diǎn)，但連續(xù)三個(gè)月的某個(gè)晚上都發(fā)生全體值夜員工死亡后，就被迫停工了?！?p> “啊？！‘死物’……？連續(xù)三個(gè)月？？”我只覺得內(nèi)心咯噔一下，但仍不放心地再問一句：“后來證明那些事件與卡邦人無關(guān)嗎？”
“可能與卡邦人無關(guān)，村民一口咬定就是‘詛咒’應(yīng)驗(yàn)，也說過當(dāng)時(shí)紅葉工業(yè)還試圖潑臟水給他們，只是治安廳和檢察廳聯(lián)合調(diào)查好幾次后都找不到證據(jù)才作罷。當(dāng)然，那都是他們自己的說法了?！眲P爾接著就看向我，稍稍放低聲音：“伊珂，你是不是想到了什么……？”
是的。
剛剛，我就想到了?？赡軇P爾也想到類似的“死物”。
恐怕是“死靈”才對(duì)……！
十年前，1491年期間某連續(xù)三個(gè)月，出現(xiàn)在卡恩深脈1號(hào)礦區(qū)殺人的死靈！這么可怕的事件，不知道以前的舊報(bào)紙有無提及？
“死靈？比如那些由野狼尸體變異而成的殺人怪物……？”我看到凱爾似乎端緊了步槍，不禁也有些緊張：“就像我們……昨晚遇到的那些‘死物’嗎？”
“現(xiàn)在我也是這么想的。”凱爾點(diǎn)了下頭，說：“只是在雪林村時(shí)，我還沒想到這么多，雖然以前遇過那些怪物，但總覺得是兩回事。不過，村民們講這些舊年事件的時(shí)候似乎很解氣，甚至有希望再來一次‘詛咒’狠狠懲戒那些‘匪徒’的說法?！?p> “可是，那些死靈是無差別殺人的怪物啊。如果讓它們游蕩到村里去……”我搖了搖頭。
因?yàn)椋?號(hào)礦區(qū)流血沖突事件發(fā)生后就已經(jīng)被清場(chǎng)，或許是因?yàn)檎蛏躺缍加辛恕疤幚斫?jīng)驗(yàn)”？
總之，整個(gè)山區(qū)這幾天除了卡邦族村民、山梯古道西行段檢查站三名治安官與警察、以及其他可能出沒的不明身份人員或恐怖份子，所有人都撤回城里了吧？
如果是那樣的話，最近出現(xiàn)的六只不殺人不罷休的嗜血怪物，會(huì)最終游蕩到哪里去？
絕對(duì)是同樣可怕的結(jié)果！
現(xiàn)在想想，如果當(dāng)時(shí)約翰和凱爾他們被困在雪林村時(shí)，求助信息能早日到紅葉城里并得到反饋，是否他們就不必被“軟禁”在村里兩天，也能早點(diǎn)到1號(hào)礦區(qū)完成考察并回城或歸隊(duì)。那樣的話，是否他們?cè)庥龅膽K劇就不會(huì)發(fā)生？
所以，究竟救援信息是什么時(shí)候被送到科聯(lián)會(huì)紅葉城分會(huì)的？從送出信息到反饋送達(dá)，中間就像隔了被“掐”斷或“暫停”聯(lián)絡(luò)的奇怪“兩天”時(shí)間。
但是，即使這樣，誰又知道這些死靈是什么時(shí)候開始“復(fù)蘇”并活動(dòng)的？！萬一剛好在1號(hào)礦區(qū)遇上……！
而且，或許約翰他們能逃過一劫，但可能會(huì)有其他犧牲者！
至于所謂的“死地”？
據(jù)凱爾聽到的村民說法，傳說那是讓生命即死、亡靈復(fù)生的“死亡禁地”，是本地人畏忌萬分的“惡魔居所”。
“那個(gè)地方……在哪里？村民們有說過嗎？”我隱隱有種感覺，但還是想“確認(rèn)一下”。
“他們……可不說這個(gè)。實(shí)際上，當(dāng)時(shí)約翰先生也在，而且似乎很有興趣，后來他還專門問了向?qū)?，只是?duì)方也不講?！眲P爾搖了下頭，不知想到什么，接著就說：“哎，雖說聽起來就是個(gè)玄乎的古老傳說，但總是感覺不太舒服。特別是真遇見那些恐怖怪物之后！怎么說呢……現(xiàn)在講這個(gè)東西，總會(huì)想到昨晚那個(gè)地方……呃，死靈的窩？啊，不對(duì)……不是這個(gè)意思……”
其實(shí)，我也想到那個(gè)嵌著黑能晶礦石的詭異山洞，昨晚我們歇息過一晚的地方。
聽到凱爾的說法，就更有一種后怕的感覺。
“死靈窩”？也許……沒說錯(cuò)。
昨晚，即使有小光球的微光照明，穿行于那隧道洞之間時(shí)，總有異常畏懼的不適感。不僅有如被千萬細(xì)微冰錐貫穿全身般的疼痛，更有幻聽般的無數(shù)雜亂群聲……
該不會(huì)，真是來自地獄的哀嚎？！
可怕！我們昨天恐怕是在某個(gè)不該久待的地過了整整一晚……！
“至少，那個(gè)‘禁地’……不是1號(hào)礦區(qū)吧？”我又問了一句。再想一想，那個(gè)山洞雖然也有黑能晶礦，但似乎稱不上礦區(qū)的規(guī)模。
“嗯……只是聽他們模糊說是在1號(hào)礦區(qū)附近，至于具體地址，我當(dāng)時(shí)也沒想去知道，何況人家也不說?！眲P爾回答。
那么……約翰先生為什么對(duì)這地方“感興趣”呢？
不明白。而且，除此之外，那個(gè)人似乎還有其他“興趣點(diǎn)”……
“當(dāng)時(shí)在2號(hào)礦區(qū)時(shí)候，約翰先生對(duì)黑能晶礦石的品質(zhì)不滿意，對(duì)吧？所以才急著想去1號(hào)礦區(qū)。”我回憶著凱爾講過的事情，又問一聲：“難道他曾經(jīng)得到‘據(jù)稱’來自于2號(hào)礦區(qū)的高品質(zhì)礦石……甚至是所謂的超高密黑能晶礦石？！”
沒錯(cuò)……能有什么品級(jí)的礦石足以提高這種專業(yè)人士的“預(yù)期值”至某種高度，卻又因?yàn)楝F(xiàn)場(chǎng)礦石采樣測(cè)試達(dá)不到預(yù)期而深感“失望”？
大概，就是從普通到超高密黑能晶礦石的技術(shù)指標(biāo)差值吧！
就如之前，從戴莎那里聽到超高指標(biāo)的驚詫，再從維利得到超高密黑能晶基礎(chǔ)原礦時(shí)的強(qiáng)烈期待，到最后指標(biāo)測(cè)試后的心理落差和失望……差不多就是這種感覺。
至于那些超高密黑能晶礦石可能含有的可怕毒素，約翰先生是否知道？只是，這一點(diǎn)已經(jīng)無從得知了。
“這個(gè)么……超高密能晶礦石的話，好像真有聽說過這個(gè)名字！”凱爾歪著頭回憶了一下，說：“好像在雪林村時(shí)，約翰先生有問過向?qū)н@種礦石的情況，但對(duì)方也是什么都不知道的樣子?！?p> 什么都“不知道”嗎？嗯……感覺也是迷霧重重……
就這樣邊走邊聊的同時(shí)，好像走過了挺長(zhǎng)一段路。
可是，前方……怎么好像又出現(xiàn)一個(gè)“山洞”？！
糟糕！難道真的是死路？！
“不會(huì)吧……走到盡頭了嗎？那個(gè)山洞是怎么回事……”凱爾的聲音聽起來很是失望，但他又似乎發(fā)現(xiàn)了什么，趕緊對(duì)我說：“咦？伊珂，那邊還停著車嗎？”
咦！
順著凱爾抬手所指的方向望過去，前面那頗為巨大的山洞口附近，山谷道路盡頭處一側(cè)的山腳樹木旁邊，真的停著一輛銀灰色的動(dòng)力車！
竟然有人來過這里？！快去看看！
無論如何，這絕對(duì)是個(gè)好現(xiàn)象！我趕緊叫上凱爾加快腳步跑過去，直至看清這輛七座動(dòng)力車的模樣，待得看到車牌時(shí)，更是驚訝地喊出聲：“RLC-13893……”
“啊？怎么了？呃，這輛車還刷著‘風(fēng)行商社’圖標(biāo)……”凱爾也跟著觀察起這輛車。
“對(duì)，就是這輛車……怎么會(huì)在這里？”我馬上轉(zhuǎn)而看向眼前那個(gè)巨大的山洞口，似乎還能望見里面巖壁上嵌著各種各樣的“石頭”。
這里……不會(huì)就是個(gè)礦洞吧？！難道是1號(hào)礦區(qū)？！
等等！洞里是不是還有“誰”在走動(dòng)？！
就在此時(shí)，竟有一個(gè)高大身影從洞里的陰影中慢慢走了出來，只是恰好被黑暗暫時(shí)遮住面容。
隨之而來的，卻是一個(gè)熟悉的成年男聲。
“嗯……？你是……伊珂？”
……