云龍紫冰二人趕到白云閣，院內發(fā)霉的大米還在。兩人亮出八王的印信，希望方丈以實相告。無奈方丈緘口不言。
云龍道：“我知道方丈有難處。說出來，我們還能援手幫忙；您一味避世不語，難道就真的心無掛礙？這樣非但不能再開方便之門普度眾生，或許還會驚動朝廷身陷囹圄?！?p> “師父？”前日吊在樹上自罰的和尚有所心動。
紫冰趁機道：“和尚何必執(zhí)著于世人的過錯，而讓自己起了嗔怨之心?！?p> 見方丈不置可否地嘆氣，那和尚解釋道：“這都是貧僧的錯！貧僧在寺中主管伙食。前幾日，有人說要給本寺捐贈幾車大米。我想這是好事……可大米拉來后，那人竟拿著官府的公文說這糧食要各寺出錢購買……”
“哪有這種事？”
“阿彌陀佛，出家人不打誑語?！蹦呛蜕袉问质┒Y道，“不光強買強賣，還比平時的價錢高出了兩成?！?p> 紫冰忍不住問：“不買又如何？”
“施主不知。我們寺里每年都是由政府分發(fā)一定份例的。那人說如若不然，就斷了我們寺里的供奉。我就……誰知還是發(fā)霉的。都是我的罪過！”
云龍問：“以前可有此事？”
“沒有?！?p> “你沒有想過他是冒充的？”
“他手上有官府的公文。公文上的印鑒我都仔細看過了，和每年分發(fā)份例的印鑒一般無二?！?p> “是開封府的印鑒？”
“是。”
“這就怪了。”
見云龍沉思，紫冰又問：“如若再見到那人，你認得嗎？”
“認得，認得！”那和尚想起了什么似的，從懷里掏出一張紙，“二位請看，這是那人打的收據(jù)?！?p> 云龍紫冰二人見確實有官府的憑證，卻未有署名，依舊沒有任何線索。兩人只得先回去再做計較?；爻探?jīng)過福田院的時候，云龍?zhí)氐卣泻糇媳M去看看。
“去這里做什么？”
“你忘了？昨日方丈讓災民來福田院?？纯锤Ｌ镌旱拿资裁礃?？”
此時并非飯點，紫冰就在院中和災民隨意聊了幾句，災民均說這里的大米粥白面饃真是好，好久沒有吃到了。云龍拿八王印信去見了院中的監(jiān)事，監(jiān)事說福田院是政府設立的救助機構，自然是京兆府發(fā)放米糧。
兩人回去把內情跟八王說了，都是不得要領、一籌莫展。八王道：“這事關系災民，拖延不得。況且還關系到寺院，若是清靜之地都被禍害，將來后患無窮。”
紫冰道：“無憑無據(jù)無人，怎么查？”
“要我說，他能賣給白衣閣，也會賣給別的寺院。等他露出狐貍尾巴……”
“公子——”紫冰搶白云龍道，“你沒聽出來嗎？王爺?shù)炔患?。?p> 八王蹙眉朝紫冰使使眼色，算是怪喃她，又吩咐道：“云龍你還是多在市井間留意留意，紫冰你去周邊的寺廟探查探查?？纯从惺裁淳€索。”
隔日，八王半晌進書房見紫冰仍站著讀書，問：“不是讓你出去暗查嗎？”
紫冰道：“就那幾個寺廟，有什么可查的？周世宗滅佛還真是省了我不少事。除了大相國寺之外，我把周邊的寺廟尋了個遍，一無所獲?！?p> 八王想起紫冰上次硬闖禪房，把曹國公弄得哭笑不得的樣子啞然失笑。
紫冰以為八王笑話她，解釋說：“大相國寺是皇家寺院，那人再傻也不會自投羅網(wǎng)吧？”
八王說不為這個，既然沒有線索，那就再等等。
云龍在市井混跡了幾天也是一無所獲。若說懷疑誰，他最懷疑的是前些日子市井中風頭正勁的皇后之子——簡彥之，只是眼下此人如隱遁了一般杳無蹤跡。云龍總不能憑空攀扯他吧？缺少真憑實據(jù)，無法讓人信服，更會打草驚蛇。云龍也抽身退步，盡量不在白礬樓等場合出入。大家靜等這個所謂的皇后之子再次出現(xiàn)。
誰知，沒有等到簡彥之，卻等來了寇準?？軠试虑胺罨噬现巴饪h監(jiān)察賑災一事，事情尚未做完，就借著宮中失火的由頭回京來了。進宮見了皇帝，匯報了賑災事宜，又去跪經(jīng)祈福了一個時辰，方出宮來見八王。
寇準回京并沒有公開的詔書，八王也很是奇怪：“宮里的事都過去了，怎么這時候回來了？”
“賑災的事出了點問題?！?p> 八王所驚不小，忙問：“出了什么事？可是災民不穩(wěn)？”
寇準捧著茶急急地喝了一口，忙道：“那道沒有。是賑災的糧食有問題?！?p> 八王心中隱隱覺得此事和京城白衣閣的事有所牽連：“快說說?！?p> “京城運往乾封縣賑災的糧食是霉的?！笨軠室谎砸怀觯送醯膿鷳n似乎被瞬間坐實了。“我們一道從京城押運到乾封縣，途中并未下雨，也就四五天的路程，到了那里打開全是霉的。我臨時調了京東路沒有受災府縣的糧食，先讓災民有口吃的。借機回京來查個究竟?！?p> 八王似有安慰，道：“災民無事就好，別的事咱們再查。”
“也不是都好。”寇準有些義憤填膺，“災民太多。當?shù)氐募Z倉已經(jīng)空了，各地的賑災糧還在路上。好在當時皇上發(fā)了些賑災的銀兩，災民本可以去商人手里先買些米糧緩緩。可有些黑了心的畜生，竟將米價提高了好幾倍。災民買不起，不少人都逃荒去了。流民一旦民變，后果不堪設想?！?p> “我擔心的就是這個。你可跟皇上稟報此事？”
“本來要說的。我看宮中大火，又聽說潘妃滑胎，皇上很是沉郁喪氣。就沒有再說。還須王爺暗中幫我?！?p> “你先回府歇歇。這事在京中也有些苗頭。一旦有了進展，我就通知你?！?p> 八王思量紫冰前些日子卷入案子，頻繁在開封府露臉，萬一有心人留意上，就不好了。于是，他留紫冰在家，單讓云龍在京中暗查。
只是幾日過去，仍是沒有抓住個首尾。惆悵中，云龍想：不如逆著查查，看乾封縣賣米的是誰？或許能跟京城的事情連上關系。于是他快馬出京探訪了幾日回來：“王爺，查到了?！?p> 八王喜出望外：“他出現(xiàn)了？”
“不是。我去了趟乾封縣，佯裝要進些米糧分一杯羹。你猜高價賣米的商人是誰？簡彥之！就是那個所謂的皇后之子。王爺你想，白衣閣和賑災的米都是從官倉出去的，都是發(fā)霉的；可他賣的米，卻是好的。不會是……”
“簡言之都這么厲害，要是話說開了，還不知道會怎么樣呢？”八王以為這是化名，拿著名字戲謔道。
“是啊?！?p> 雖然簡彥之這個答案在八王心里早有準備，可一旦證實，還關系到官倉，還是令他有些震驚：“好大一只碩鼠！”
與此同時，寇準也查出了些端倪。乾封縣周邊府縣的官倉均無差池，只有賑災的米出了問題，又加上八王所說白衣閣之事，想來源頭應該出在京城的官倉。這還真是燈下黑啊！
這些官倉的好米不管是誰弄出去的，不管用的是什么辦法，終歸都是要出京城的。那么出京城只有陸路和水路兩種方法?？軠时臼潜O(jiān)察御史，此次雖出任賑災使，原職仍在。他利用監(jiān)察各司的職責暗查官倉米糧的流向。
“你們怎么也猜不到官糧在哪兒？”
云龍道：“自然是運往乾封縣高價出賣了?！?p> 寇準一楞。
見寇準不信，云龍道：“我才去乾封縣查的。兜售的商人就是京城的……”
“不不不！”寇準打斷云龍道，“我查清楚了，官糧在板渚渡口?！?p> 這次輪到八王和云龍摸不住頭腦了。在書房南邊書架間看書的紫冰聽見對話，拿著卷地圖走出來道：“寇伯伯說的可是要運往北方？”
寇準云龍不知道屋里還有個人，有些驚訝地微微回身。紫冰徑直過來把地圖鋪到八王書桌上：“若是往南方運，直接在汴梁上船就是了；這板渚是永濟渠向北的起點?！?p> “往北，往北可是事兒大了……”八王凝眉不展，忖度一時，斬釘截鐵道：“云龍，你速去給六郎飛鴿傳書，讓他留意邊關榷場?！?p> 待到邊關回信，說：自從去年戰(zhàn)事起，榷場就隨之關閉。以前是以遼人的馬匹換宋人的大米、絲綢、茶葉?，F(xiàn)下，兩軍仍屯兵邊境雖戰(zhàn)事已停，榷場卻未正常開放。絲綢、茶葉倒在其次，若是沒了米糧，遼人的口糧也沒了著落。這也是停戰(zhàn)的原因之一。沒想到近期，竟有大量良米在榷場售賣。
三下相互印證，一目了然。那個簡彥之到底是誰？怎會有如此大的能量構建起這樣一個巨大的官商勾結的生意鏈？給他開啟方便之門的幕后黑手又是誰？難道幕后的官員僅僅是為了收取暴利就敢冒著殺頭的危險嗎？一切的一切都還是一團迷霧。