第八章：小鎮(zhèn)青年

　　北鎮(zhèn)，曾是燕山北部的一座軍事重鎮(zhèn)，因居于龍溝之北而得名。

　　古老的燕山山脈自西向東龍行，綿延數(shù)千里而不絕，是佇立在北方的天然屏障。

　　而在這座密不透風(fēng)的屏障下卻又形成了一條天然的大峽谷，貫通燕山南北。

　　山谷其兩側(cè)山勢(shì)陡峭，谷內(nèi)道路蜿蜒曲折，從高遠(yuǎn)處俯視，隱約間還有五條裂縫向兩側(cè)的山中延展，狀若一條五爪金龍，因此這條峽谷得名龍溝，又稱龍道。

　　龍溝是貫穿南境與北地之間唯一的通道，北方鐵騎想要染指南土，非走這條龍道不可，否則便要帶著大軍穿過(guò)原始的燕山森林。

　　哪怕久居此地的老獵戶也只能只身穿行在這條充滿危險(xiǎn)的山道中。

　　即使是規(guī)模較小的商隊(duì)，配上幾名好手，也是萬(wàn)不敢在山里逞能的。

　　遑論數(shù)以萬(wàn)計(jì)的大軍，哪怕僥幸穿行，幸存者也將十不足一，這樣的代價(jià)有些過(guò)于慘烈了。

　　因而，南國(guó)朝廷在龍溝南北各設(shè)一鎮(zhèn)，在戰(zhàn)爭(zhēng)年代用以抵御外侮。

　　憑借龍溝得天獨(dú)厚的地理位置，進(jìn)可攻退可守的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)，南境成功抵擋了北地的數(shù)次侵襲，南北雙方漸漸形成了停戰(zhàn)默契，南國(guó)迎來(lái)了和平時(shí)期。

　　在此期間，征戰(zhàn)多年的南北雙方也開始互通有無(wú)。

　　位于龍溝以南的南鎮(zhèn)處在燕山的南坡，雨水豐沛，環(huán)境優(yōu)美，又是戰(zhàn)時(shí)前線大軍的補(bǔ)給重鎮(zhèn)，道路四通八達(dá)。

　　漸漸吸引了大批文人俠士和來(lái)往商販，到此飲酒放歌，互通買賣。

　　而處在燕山北坡的北鎮(zhèn)，卻像是養(yǎng)子，和煦的春風(fēng)和細(xì)雨全被阻擋在親生的南鎮(zhèn)，而迎接北鎮(zhèn)的，只有吹之不盡的獵獵北風(fēng)和來(lái)自漠土的無(wú)際沙塵。

　　長(zhǎng)期的戰(zhàn)亂給在最前線的北鎮(zhèn)帶來(lái)的只是破敗，還有在戰(zhàn)爭(zhēng)中傷殘的老兵、失去親人的婦幼以及被流放至此的罪犯。

　　就這樣，北鎮(zhèn)的人民渡過(guò)了與天斗與地搏的艱苦十七年。

　　南境的子民也享受了沒(méi)有流血和戰(zhàn)爭(zhēng)的十七年。

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　　燕山，北鎮(zhèn)。

　　小鎮(zhèn)青年葉山正坐在一匹骨瘦如柴的矮馬身上，身后背著藤編的籮筐，嘴里叼不知名的葉子，哼著小曲從山路下來(lái)。

　　整個(gè)北鎮(zhèn)依山而建，從山路下來(lái)不遠(yuǎn)，就見(jiàn)了人家。

　　一陣陣炊煙順著各家的房檐升起，伴隨著一縷晨光，暫時(shí)擊退了宿累的塵霾。

　　小矮馬不緊不慢的向前走著，葉山也不急不催，晃晃悠悠的在馬背上坐著。

　　沿路前行，街上的人漸多了起來(lái)。

　　有端著衣盆，圍井打水的婦女在那有說(shuō)有笑；有你追我趕，奔跑嬉戲的孩童揚(yáng)起一陣灰塵；還有著鱗披甲，四處巡察的兵士，刀兵在陽(yáng)光下熠熠發(fā)亮。

　　一人一馬，順山而下，經(jīng)過(guò)幾處人家，便到了城門根下。

　　說(shuō)是城門，其實(shí)也是徒有其名，充其量算是個(gè)牌樓。

　　打北鎮(zhèn)建城時(shí)，南國(guó)朝廷還是頗為重視這座軍事重鎮(zhèn)的，耗費(fèi)了大量人力物力，以磚石壘砌了這座城池。

　　但是幾次仗打下來(lái)，城墻便成了斷壁殘?jiān)?p>　　守城軍士有心開山挖石，修補(bǔ)城墻，無(wú)奈戰(zhàn)事吃緊，只得就近挖些黃土和水，砌城救急。

　　幾年仗打下來(lái)，一座石頭城儼然成了一座黃泥城。

　　十七年前的龍溝之戰(zhàn)，南國(guó)大獲全勝，但北鎮(zhèn)也受損嚴(yán)重，幾乎被夷為平地。

　　當(dāng)時(shí)領(lǐng)軍的是南國(guó)赫赫有名的大將，被圣上御敕的鎮(zhèn)南王。

　　但龍溝一役后，鎮(zhèn)南王得勝凱旋，奉詔匆匆班師還朝，卻再未踏及北鎮(zhèn)一步。

　　有傳言說(shuō)鎮(zhèn)南王一戰(zhàn)封神，功高震主，圣上擔(dān)心其謀反，已殺之后快。

　　也有人說(shuō)皇上念其多年守土，戰(zhàn)功赫赫，不忍殺之，只是軟禁在京城，終身不得踏出府門一步。

　　一時(shí)間，江湖傳言、百姓流言，眾說(shuō)紛紜。而身居前線的北鎮(zhèn)百姓卻出奇地對(duì)這件事緘默其口。

　　總之，在南北兩國(guó)正式迎來(lái)和平后，雙方大軍都不再駐扎前線，北鎮(zhèn)駐軍退守南鎮(zhèn)以南四十里的南原縣。

　　戰(zhàn)后的北鎮(zhèn)再無(wú)大規(guī)模駐軍，只設(shè)一鎮(zhèn)守，三年一任，常駐兵丁士卒不足百人。

　　而在龍溝之戰(zhàn)中被摧毀的城墻也再?zèng)]有機(jī)會(huì)重新立起來(lái)。

　　十七年間，大漠風(fēng)沙的侵蝕幾乎摧毀了北面全部的墻面，如今只剩下面向山口龍溝這一側(cè)的南城門和少許殘?jiān)?p>　　所以說(shuō)，葉山眼前的這座城門，兩側(cè)已無(wú)城墻支持，只剩下孤零零的一座大門，和破爛的塔樓。

　　葉山坐在馬背上，抬頭看了看城門頂。

　　一陣風(fēng)卷著黃沙吹過(guò)，打在人的臉上像刀刮一樣疼。

　　青年胯下的小矮馬不安地抬了抬蹄子，在原地刨了兩下，又煩躁地晃了晃腦袋。

　　路過(guò)的行人趕緊縮了縮脖子，緊步行走。

　　打水的婦女們也背過(guò)身去，閉緊了嘴巴，生怕被灌進(jìn)沙去。

　　孩子們?cè)缗艿脹](méi)有影去了，只有兵士仍頂風(fēng)前行。沙子打在刀兵上，噼啪的作響。

　　葉山也不由得瞇起了眼睛，他雖是北鎮(zhèn)生長(zhǎng)起來(lái)的，但這風(fēng)沙卻是不分?jǐn)澄业臒o(wú)差別攻擊，即便是他也不得不小心防范。

　　好在，久居北鎮(zhèn)的人們對(duì)風(fēng)沙都早已習(xí)以為常，常年的洗禮都造就了一副堅(jiān)實(shí)的皮囊。不像那些初來(lái)乍到的外鄉(xiāng)人，一見(jiàn)風(fēng)，臉上就刮出一道道血印子。

　　“可憐我背上那一筐新摘的葉子?！比~山在心里暗道?！叭羰窃缫徊竭M(jìn)了城門，我這一筐小神仙便不會(huì)遭這些沙子的罪了?！?p>　　葉山此行上山，為的就是這些被他稱為“小神仙”的葉子們。

　　北鎮(zhèn)貧苦，寸草不生，但背靠的燕山卻是一座寶山。

　　雖然燕山北坡不如南坡富饒，但在此絕處卻生長(zhǎng)著一些不知名的茶樹。它們往往扎根于亂石叢生的險(xiǎn)地，或委身于陰冷潮濕的洞穴附近。

　　與其他植物相比，它們只能接收到更少的陽(yáng)光和雨露，但卻承受了更多的風(fēng)險(xiǎn)與折磨。

　　它們?cè)鶚O深，往往株體矮小，但葉片肥大、茶梗粗壯。以一種極不協(xié)調(diào)的姿態(tài)散落在燕山各處。

　　采下葉片，只需簡(jiǎn)單殺青、揉捻，便可入茶碗下清泉，化作口中哼鳴。

　　葉山第一次發(fā)現(xiàn)這種茶的時(shí)候便喜歡得不得了。

　　這茶雖然每年可采兩季，但其生長(zhǎng)之地大多險(xiǎn)峻，常人難以企及，且偌大燕山北坡，葉山也只發(fā)現(xiàn)了數(shù)十株茶樹而已。

　　因而它更是視此茶若珍寶，從不輕易予人，把這些葉子稱為“小神仙”也就不足為怪了。

　　就在葉山駐足愣神這一會(huì)，風(fēng)毫無(wú)預(yù)兆地停了。四周響起人們拍打身上和沙子落地的聲音。

　　葉山睜開微瞇著的雙眼，頭還保持著之前仰著的狀態(tài)。

　　這時(shí)，一道金色的陽(yáng)光擦著遠(yuǎn)處燕山的山沿，直射過(guò)來(lái)，正照在城門樓上。

　　葉山咧了咧嘴，笑了。

　　隨即，腳下一蹬，小矮馬鼻子一哼，向前走去。

　　葉山頭也不回地進(jìn)城了。

　　城門弧頂之上，快要被風(fēng)沙抹平的“北鎮(zhèn)”二字在陽(yáng)光下顯得熠熠生輝。