書房中的《山北燕云圖》乃王希孟之遺作。
崔洵懸掛這幅畫的本意，一是為了寄托對闊別已久的兄弟的云樹之思，二是為了表示對未復(fù)國土之丹款，此醉翁之意儼然是為了向世人展現(xiàn)一個(gè)有情有義的正人君子的面貌。
不過，于此同時(shí)，他也要承受在單獨(dú)面對這幅畫時(shí)來自內(nèi)心的拷問。當(dāng)日何瓊芝提議用蘇仙的畫暫時(shí)替下《山北燕云圖》時(shí)，他表面上是于心不忍萬般不舍的，但于內(nèi)心而言卻不可不謂是正中下懷。
只是他沒想到何瓊芝換上的竟是一幅《鳥鳴澗》！
當(dāng)年王希孟被害之前，他的《鳥鳴澗》還沒畫完。而正是這幅未竟之作，成為了他與柳彥卿最后割袍斷義的見證。王希孟被害半年后，柳彥卿從姑蘇回到了汴京，在此后很長時(shí)間里，他始終在不懈地尋找王希孟的蹤跡。
盡管他也知道王希孟活著的可能性已經(jīng)微乎其微，但他也知道，嗜畫如命的王希孟斷不會(huì)拋下他還作完的畫不辭而別。可也就是他對王希孟的這一認(rèn)識(shí)，他最終不得不接受了王希孟已身遭不幸的結(jié)論。
這個(gè)結(jié)論沒有人證，沒有物證，只是基于某些客觀事實(shí)而推導(dǎo)出來的，柳彥卿無可反駁，但是他偏執(zhí)地認(rèn)定，王希孟肯定不是出了意外！他對自己的這一結(jié)論深信不疑，因?yàn)樗慕Y(jié)論也是基于某些客觀事實(shí)推導(dǎo)出來的。
柳彥卿一口咬定王希孟的失蹤與崔洵有關(guān)！而惺惺作態(tài)的崔洵既不愿置辯，也不敢置辯，一直以犯而不校的態(tài)度盡量避免與之正面交鋒，可著了魔的柳彥卿并沒有因?yàn)樗碾[忍與退讓而饒過他，也是在那個(gè)時(shí)候，崔洵才認(rèn)識(shí)到這個(gè)登他人之門如入無人之境的風(fēng)流子，不僅有著殊為風(fēng)流的文思，更有著極為風(fēng)流的絕世輕功。
可惜，柳彥卿的結(jié)論一樣沒有人證、沒有物證，一切懷疑都只是基于自己的臆想，在外人看來，這無疑是蠻不講理的人身攻訐。所以，事情的最后，柳彥卿身染重病功名未就，而崔洵呢春風(fēng)得意——金榜題名那日，他被何家榜下捉婿，雙喜臨門。
而那幅勾畫未半的《鳥鳴澗》就是柳彥卿送給崔洵的新婚賀禮。崔洵將它收在書房的隱秘之處，再也沒有展開看過一眼。在逃離汴京之時(shí)，他也沒有將它帶走，而是任它在戰(zhàn)火中灰飛煙滅。
盡管《山北燕云圖》和《鳥鳴澗》都是王希孟的手澤之遺，但《山北燕云圖》是一幅畫幅完整且畫功精良的畫作，有著恢宏而磅礴的氣韻，也有著飽滿而明艷的色彩，更兼具主人造微入妙之筆觸及日月入懷之襟抱，它有骨亦有肉，有形亦有神；
而《鳥鳴澗》則不然，寥寥數(shù)筆勾勒出極其抽象的半邊骨架，沒有肌膚，沒有筋骸，四肢殘缺，面目猙獰，看上去就像是被發(fā)跣足的破面鬼，帶著一種刻骨的怨恨行走在寂寂荒野之中，它在尋找它的肉體，也在尋找奪走它肉體的那個(gè)劊子手。
一幅畫的“性靈”決定它“肉身”的價(jià)值，也決定它最終的去向。
雖然蘇仙的《鳥鳴澗》里并沒有住著這樣一個(gè)破面鬼，其畫面的布局與設(shè)色也有著和王希孟風(fēng)格迥異的差別，但同一體裁同一主題的畫作在同一時(shí)期所呈現(xiàn)出來的意境或多或少都會(huì)有異曲同工之處，而這種只可意會(huì)不可言傳的神似之處，恰似一個(gè)富有神通的靈魂一樣，能勾連起即使與之相隔萬里亦能遙相呼應(yīng)的某個(gè)靈魂。
白天，崔洵神色泰然地面對著《鳥鳴澗》；夜晚，心虛的他噩夢連連，王希孟臨死前的那雙眼睛猶如夢魘一般纏繞著他，逼迫著他，追趕者他，驚慌失措的他從黑暗的夢里一直狼狽地逃竄到了黑暗的夢外。
是而，他決定，要換掉那幅畫，不，要徹底而永遠(yuǎn)地銷毀這幅畫?？墒切幕乓鈦y的他左思右想，也沒想到一個(gè)合適而充分的理由。
而事實(shí)證明，他缺少的并不是理由，而是理智。
苦惱多時(shí)的他最終想到一個(gè)十分愚蠢的辦法——他秘密吩咐申二以入室行竊的方式偷走這幅畫。
可申二的行動(dòng)并沒有他設(shè)想的那般一帆風(fēng)順，不僅差點(diǎn)露出馬腳，還害得何瓊芝受了驚嚇。
在那場大火之中，《鳥鳴澗》和《山北燕云圖》皆付之一炬，雖然崔洵也感到心疼，但總算了了他的一塊心病。隨后，申二也如其所愿永遠(yuǎn)地閉上了嘴巴。相比于之前王希孟之死，崔洵此次下手顯得更為沉著，也更為老辣。畢竟，在他看來，申二只是他跟前的一個(gè)奴才，拿了主人的錢，就該為主人賣命！
這么多年，崔洵“主人”的陰鷙與殘忍，讓他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰，但也讓他獲益匪淺。
然而，一波方平，一波又起。
數(shù)日前，在他壽宴當(dāng)日，杏娘收到一個(gè)來自無名氏的錦匣，這又讓他陷入了深重的不安之中。匣底的字確實(shí)很像王希孟的筆跡，但深諳書法的崔洵卻也辨識(shí)得出，那是有人刻意仿冒的，而且在他看來，那個(gè)人仿冒的水平可謂相當(dāng)拙劣。
不過，那人故意冒用王希孟的筆跡，卻不得不讓人深味此人的用意。崔洵當(dāng)時(shí)的反應(yīng)與其說是冷靜，還不如說是緊張到了極點(diǎn)。而讓他如此緊張的還不只是這兩行字，還有那支銀釵。在回去的路上，他仿佛想到了什么。所以第二天，他遣人往解紅居那里遞了帖子。
一家郎主去見自己的小妾，居然還要先遞帖子，而且還要得小妾允肯之后，方可面見。豈不怪哉？這不得不說說這位小妾的來頭。
崔洵的這位小妾曹衣娘，與那位“帷云翦水，滴粉搓酥”的章秾娘子本都是出自千花林的錢塘名妓，自打章秾投了張俊的懷抱之后，這位曹衣娘也夢想著能夠一朝飛上枝頭變鳳凰。
論姿色論才華論情趣，她自問沒有一樣比不上章秾?？蓵r(shí)運(yùn)不濟(jì)的她卻只能在羨慕與妒恨之中蹉跎著自己的青春。忽而一日，她在酒席上遇到了昔日的好姐妹章秾。
今非昔比的章氏珠光寶氣，滿面雍容，一身華貴，光彩奪目，儼然名門貴婦，身邊伺候的人如眾星拱月一般小心翼翼地簇?fù)碇蛑g正中的位置移動(dòng)過去。而她呢，旁若無人地踩著眾人為之艷羨為之傾倒的目光款款地移動(dòng)著她的蓮步。
在這場由章秾一人獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的筵席之中，明艷的曹衣娘瞬間黯然失色，不過，正如她總跟那些仕途失意的公子哥兒說的“是金子總會(huì)發(fā)光的”，兩人的這次相遇為曹衣娘的人生帶來了轉(zhuǎn)機(jī)。
此后，她頻繁地出入章秾的閨帷之中，兩個(gè)月以后，她如愿以償?shù)孛摿速v籍，離開了千花林，搬到了西湖邊一處較為雅致的別院之中。而這座別院的主人就是崔洵。
曹衣娘很欣賞崔洵“曹衣出水”的畫風(fēng)，而崔洵也很欣賞曹衣娘“曹衣出水”的風(fēng)情。兩人就在這樣相互欣賞的山眉水眼之間畫就了一段巫山云雨。
而后，憑著曹衣娘與章秾的關(guān)系，張俊對崔洵的控制變得更為緊密，到最近，甚至還變得十分跋扈。原本張俊與崔洵直接書信往來，多有不便，如今有了兩位幕后“轉(zhuǎn)運(yùn)使”的牽線搭橋，二人之間的聯(lián)系就變得更為方便，也更為隱秘。
每日朝堂之上，官家說了什么，龍顏如何，圣體如何，哪位大臣說了什么，哪位大臣告假了，甚至是哪位大臣咳嗽了，哪位大臣的母親死了……崔洵都需一一記錄下來，然后報(bào)知解紅居這邊。
曹衣娘收信后，會(huì)秘密送往太尉府上。為掩人耳目，曹衣娘會(huì)先照原文謄抄一遍，然后焚毀原文，在手抄本標(biāo)上記號(hào)，打亂章節(jié)，按照她和章秾之間的暗號(hào)將之分置于多個(gè)小格之中，最后由專人轉(zhuǎn)呈章秾。章秾會(huì)以家書的形式急遞張俊。
所以，名義上曹衣娘是崔洵的妾室，而事實(shí)上，崔洵在她面前，連妾婦都不如。
一開始，曹衣娘還因?yàn)樗浅⒚俣笄谑谭?，溫柔備至。但漸漸地，她看清了崔洵唯唯諾諾逆來順受的本性，也就不再花心思做那些門面功夫了。
盡管她借著崔洵終于過上了錦衣玉食的奢靡生活，也算是心愿得償，但崔洵這種卑顏事人的無能，讓她窩氣。而更讓窩氣的是，外人皆道，崔洵金屋藏嬌，可她所居的“解紅居”實(shí)在愧對“金屋”二字，好幾次讓她在眾姐妹面前顏面盡失。
所以她不止一次向崔洵提議另辟居所，但崔洵呢，總是口惠而實(shí)不至，一味地敷衍了之。他知道這個(gè)女人在想什么——在優(yōu)越的物質(zhì)生活得到滿足之后，就開始覬覦物質(zhì)以外的東西了。這是一種貪得無厭的索求，崔洵不愿給她，也不可能給她。
為此，這個(gè)女人梨花帶雨地向他鬧了一通脾氣，末了還發(fā)狠道，以后沒有她允準(zhǔn)，再不許他進(jìn)門。故而便有了前面拜帖之事。
不過，鬧歸鬧，這個(gè)女人心里還是雪亮的，她目前還無法離開解紅居，也無法像章秾那樣在真正的當(dāng)家主母面前一逞威風(fēng)！這不僅僅是因?yàn)檠巯滤诖掬c張俊之間的“重要位置”，還因?yàn)樗莻€(gè)不爭氣的親弟弟還在別人的手中。