三日之約，還剩下一天。杏娘不由得開(kāi)始著急起來(lái)，何瓊芝還未給她一個(gè)明確的答復(fù)。盡管這個(gè)婦人早就說(shuō)服了丈夫，但在杏娘面前，她一直都含糊其辭，沒(méi)個(gè)明朗的話。
一來(lái)她需要時(shí)間去查清楚鄧林的底細(xì)，二來(lái)她要用這種從容淡定的態(tài)度來(lái)向杏娘表示自己對(duì)這銀釵背后的“陰謀”不關(guān)心不在乎。
當(dāng)然，這其中也有幾分真意是因?yàn)樗岵坏眯幽铩?p> 這天午后，何瓊芝將杏娘喚到天舞閣中，將兩身男子衣衫遞到了杏娘手中，道：“這是按照你的尺寸定做的，你去試試合不合身?！?p> “這？”杏娘疑惑地望著何瓊芝。
何瓊芝笑道：“事貴應(yīng)機(jī)，兵不厭詐。江湖人素來(lái)詭詐，你一個(gè)女兒家在外，一定要懂得隨機(jī)應(yīng)變。這兩身衣服你帶著，以備不時(shí)之需。”
杏娘聞言，先是一愣，但轉(zhuǎn)瞬喜出望外。
“崔叔同意了？！”
“你這孩子，從小到大從不張口相求，難得你這次開(kāi)了口，我們豈有不答應(yīng)的道理?！焙苇傊е鴳z愛(ài)的眼神將杏娘拉到自己身邊，“你說(shuō)你這孩子，求個(gè)別的什么不好，非要求這……你可記好了，只此一次，下不為例！”
“嗯?！毙幽锱d奮而感激地點(diǎn)了一下頭。
何瓊芝此中的“江湖人”特指平江墨家。
錦盒上“王希孟”的筆跡和血跡，讓她至今心有余悸，也正是這份“余悸”讓她相信了鄧林的說(shuō)法——此銀釵乃是平江墨家之暗器！惟有這平江墨家才會(huì)造出如此奇巧之玩物，惟有這平江墨家才會(huì)造出如此邪惡之鬼物。
盡管當(dāng)初柳彥卿甚少于人前提及自己的家世，也甚少提及他在平江的四位兄弟，但他在汴京城中對(duì)崔洵肆無(wú)忌憚的“人身攻訐”的時(shí)候，讓許多人對(duì)他這頭“瘋?！碑a(chǎn)生了好奇。
何瓊芝也是在那個(gè)時(shí)候從別人繪聲繪色的傳言之中聽(tīng)聞了平江墨家的陰險(xiǎn)毒辣。有道是“物以類聚，人以群分”，墨家的陰險(xiǎn)毒辣也讓柳彥卿的面目也變得可憎與可恨，也讓他的攻訐變得惡毒與叵測(cè)。
“鷹化為鳩，猶憎其眼[1]”，這就是時(shí)人對(duì)柳彥卿的態(tài)度。如今，鳩不復(fù)鳴矣，但何瓊芝依然保持著對(duì)鷹的憎惡與警惕。在銀釵的事件上，她與崔洵都有過(guò)一個(gè)懷疑——這又是柳彥卿在背后作祟。只是他們不明白這個(gè)瘋子這次的行動(dòng)為什么要時(shí)隔這么多年？
何瓊芝認(rèn)為，是最近崔洵的升官刺激到了柳彥卿；而崔洵認(rèn)為，與那支銀釵背后的故事有關(guān)。對(duì)自己的臆測(cè)，兩個(gè)人不約而同地選擇了秘而不宣，就如王希孟的死一樣諱莫如深。
盡管兩人的答案并不一致，但兩人最后的決定是一致的——既然錦盒上是王希孟的筆跡，那對(duì)兄弟之生死至今耿耿寤寐的崔洵自然不可能無(wú)動(dòng)于衷，要不然豈不是要被人譏笑其虛情假意，所以這一趟平江之行，勢(shì)在必行。
這也算是這對(duì)老夫妻難得的默契吧。
“再過(guò)一個(gè)月就過(guò)年了，本想著你過(guò)了年再去，可我知道你和那鄧?yán)芍性缇投巳罩s。咱們書(shū)香世家，講究的就是這‘信義’二字，況你崔叔又在朝為官，可不能落人口實(shí)，說(shuō)我們言而無(wú)信。所以這次，且依了你。以后啊可不能這般草率地許下約定?！焙苇傊パ疣恋?。
杏娘及時(shí)賣乖道：“是，下次杏兒定會(huì)請(qǐng)示您和崔叔之后，再作約期。”
“沒(méi)有下次！”何瓊芝板起臉來(lái)，一臉峻肅。但見(jiàn)杏娘咬著嘴唇，訕訕一笑，何瓊芝的臉上立時(shí)變得慈和起來(lái)。
“杏娘，出門(mén)在外，務(wù)必要好好照顧自己。遇事要沉著要冷靜，不要操之過(guò)急，也不要畏首畏尾地不敢行事。墨家是江湖中人，說(shuō)話做事未必像那正人君子一樣客氣有禮，聽(tīng)到什么難聽(tīng)的話，你也別往心里去。雖則是我們?nèi)デ笏?，但你只需盡到自己的禮數(shù)即可，不必太過(guò)委曲求全。如若他們敢仗勢(shì)欺人，你切不可一忍再忍！這里有一封你崔叔寫(xiě)給吳縣縣令的書(shū)信，你帶在身邊，必要之時(shí)，你可以求他幫你一把?！闭f(shuō)著，何瓊芝從妝臺(tái)之下取出一封信，秘密塞到那兩件衣衫之間。
杏娘明白，這封大違崔洵往日作風(fēng)的信來(lái)之不易。于是，她更于心中暗暗下定決心，此行決不能空手而歸。
何瓊芝似乎看出了她的心思，相勸道：“杏兒，咱們啊有尺水行尺船。你切不可勉強(qiáng)自己。如果這墨家到底都不肯幫你，那你也別跟他耗著。除了靈山別有寺，我就不信，除了他家，就沒(méi)法查這送釵的人了?！?p> “其實(shí)我覺(jué)得你這趟是大可不必去的。他若真的有什么居心，必然還會(huì)再來(lái)的?！焙苇傊ゾ従彽?。
“我知道，您啊，不怕他來(lái)，就怕他不來(lái)。”杏娘俏皮地沖著何瓊芝笑了笑。
“您的話，杏兒都記住了。我這趟去，主要是去探望您的姨母的，至于這銀釵，我就是順道問(wèn)問(wèn)。能問(wèn)出多少就多少，問(wèn)不出來(lái)，我轉(zhuǎn)頭就走，絕不停留。我可不能為了這么一支素釵就白白送了性命。那太不值當(dāng)了。”
“死生大事，豈可兒戲?！焙苇傊ピ俅伟迤鹉榿?lái)。杏娘見(jiàn)狀，立時(shí)像一只機(jī)敏的小兔子一樣將雙唇緊閉，豎起耳朵，認(rèn)真地傾聽(tīng)長(zhǎng)輩的教誨，臉上還帶著小白兔一般天然的乖巧與警覺(jué)。
懂事的她懂得何瓊芝那樣說(shuō)，是想告訴她：倘若這次去墨家，沒(méi)有結(jié)果，也沒(méi)有關(guān)系，何瓊芝和崔洵并不會(huì)因此而責(zé)怪她。
所以在她聽(tīng)來(lái)，何瓊芝的這些話只是為了減輕她此行的思想負(fù)擔(dān)，也是基于某種結(jié)果預(yù)期而預(yù)先之于她的心理安慰。是而，她懂事地作出了適時(shí)的回答，但她不知道這就是何瓊芝的本意——平江之行，勢(shì)在必行，但此行之結(jié)果，卻不必抱著勢(shì)在必得之決心強(qiáng)自己所難，量力而行即可。
不言而喻，這兩個(gè)人之間的意思表達(dá)與理解出現(xiàn)了微妙的偏差，但此刻，她倆都未意識(shí)到這種偏差有多大。
兩個(gè)人坐著啜了幾口茶，然后何瓊芝拉著杏娘的手東拉西扯地又說(shuō)了一些與此行無(wú)關(guān)的話題，快結(jié)束的時(shí)候，何瓊芝卻又把話題重新兜了回來(lái)。
“你此去墨家，最好別提起你的身份，”何瓊芝道，“江湖人素不喜與朝廷中人打交道，他們?nèi)羰侵滥愦奘逶诔癁楣?，怕是要與你為難的。”
杏娘順從地“嗯”了一聲，兩顆通透的眼珠帶著和而不同的眼神委婉地活動(dòng)了一下。
于她看來(lái)，“江湖人素不喜與朝廷中人打交道”這個(gè)結(jié)論是何瓊芝從她那位性烈如火的師父那里得出來(lái)的。
她那位傳授武藝的師父使得一手好鞭子，出手又快又狠，就和她那根舌頭一樣不留情面。何瓊芝見(jiàn)她多次，每次都要受她劈頭蓋臉地好一頓呵責(zé)，所以何瓊芝后來(lái)未免自討沒(méi)趣，也就不與之見(jiàn)面了。
不過(guò)，杏娘還是挺喜歡這位師父的，盡管她待杏娘，比起其他人并沒(méi)有好多少。但杏娘喜歡她上課時(shí)的嚴(yán)苛，也喜歡她下課后時(shí)常念起的“江湖”——那是一個(gè)陌生的世界，也是一個(gè)離奇的世界。那個(gè)世界與杏娘無(wú)關(guān)，可它卻以一種神奇的魔力吸引著她。
[1]南朝·宋·劉義慶《世說(shuō)新語(yǔ)·方正》：“雖陽(yáng)和布?xì)?，鷹化為鳩，至于識(shí)者，猶憎其眼?！北扔魍獗黼m然有所改變，但改變不了其兇惡本性。