話(huà)說(shuō)杏娘和小緗一行六人離了崔宅，徑赴鄧林家中。車(chē)馬穿過(guò)熙熙攘攘的街市時(shí)，杏娘最后瞥了一眼這個(gè)米珠薪桂、膏肉如玉、酒樓如登天的城市，自紹興八年官家下詔曰“非厭雨露之苦而圖宮室之安”而移蹕臨安之后，這座城市就如它的名字一樣多了一種去危就安的祥和之氣，盡管城市的角角落落之中還多為百?gòu)U待興的陳?ài)E，但是街市兩旁的市招彩棚已率先盎然地?zé)òl(fā)出了春臨大地的新氣象。
聽(tīng)著夾雜著南音和北音的叫賣(mài)聲，杏娘緩緩落下了車(chē)幔，轆轆的車(chē)聲碾著歲月的痕跡緩緩地駛出了城外，與城內(nèi)之花容玉貌相比，城外的光景則像是一位蓬頭垢面的老婦人，無(wú)有顏色，亦無(wú)有風(fēng)致。小緗無(wú)精打采地看著遍地的荒涼，將眉頭皺到了一起。
“杏娘，為何我們不在家中等他鄧?yán)芍?，非得我們親自跑到他家來(lái)，他又不是臥龍先生！”
“照你的意思，他若是臥龍先生，你小緗公子就肯屈就啦？”
“……”小緗鼓起腮幫子，愀然不樂(lè)地歪著腦袋。
“我們左右是要往城外走的，又何必讓人家從城外跑到城內(nèi)白費(fèi)腿力呢?！?p> 不知行了多久，忽然，馬車(chē)停了下來(lái)，“確定是這里嗎？”小緗探出腦袋來(lái)，望著眼前那間在風(fēng)中搖搖欲墜的茅草屋，向引路的齊安問(wèn)道。
齊安很肯定地點(diǎn)了一下頭，但小緗還是不太相信，帶著鄙薄的眼神粗略地打量了那茅屋一眼，然后扶著杏娘下了車(chē)。
“也不知這鄧?yán)芍性诓辉?，怎的也不?jiàn)個(gè)人影，不會(huì)是臨陣退縮了吧。”小緗在嘴里咕噥了一句。
鄧林家門(mén)緊閉，籬笆院內(nèi)在外晾曬的藥草和笸籮都凌亂地散落著，落葉滿(mǎn)徑，一片荒涼。杏娘心下生疑。小緗讓一護(hù)衛(wèi)先行上前敲門(mén)，見(jiàn)無(wú)人回應(yīng)。杏娘便親自上前輕叩竹門(mén)，門(mén)里依舊無(wú)人答話(huà)。
小緗心覺(jué)有異，緊隨杏娘腳步。
杏娘心下詫異，讓隨行的四名護(hù)衛(wèi)在門(mén)口守候，自己與小緗推門(mén)入內(nèi)，走過(guò)一段落葉鋪就的荒徑，至茅屋前，再次叩門(mén)。
“鄧?yán)芍?，我是崔舍人家的杏娘，三日前相約一起前往平江府，未知鄧?yán)芍性诜?？?p> 屋內(nèi)仍無(wú)人答應(yīng)，但聞墻角窸窸窣窣的一陣聲響。小緗和杏娘暗中保持警惕，游目四顧，小緗還故作大聲道：“鄧林鄧?yán)芍?，裝什么烏龜呢，躲起來(lái)不見(jiàn)人。日前還振振有詞說(shuō)自己如何了得，原來(lái)這神農(nóng)氏后人就是這般懦弱無(wú)能的膿包啊！”
話(huà)語(yǔ)聲剛落，小緗腰間的繩鏢登時(shí)向著茅屋右側(cè)的一個(gè)草垛子飛去。
忽聽(tīng)得一聲“啊”的慘叫，一個(gè)滿(mǎn)身草穗子的人從草垛子連滾帶爬地奔將出來(lái)，小緗立時(shí)將擋在杏娘身前，門(mén)口的護(hù)衛(wèi)也立時(shí)沖進(jìn)院子內(nèi)。
那人不是別人，正是鄧林！
只見(jiàn)他慌慌張張地舉著兩條手臂叫道：“是我！是我！是我！別動(dòng)手！別動(dòng)手——”這時(shí)眾人才瞧見(jiàn)這個(gè)灰頭土臉、衣衫襤褸、滿(mǎn)身秸稈草穗子的鄧?yán)芍?，右臂上的衣衫還被小緗的繩鏢剛勾破了。眾人先是一陣驚愕，隨即聽(tīng)到小緗一陣爽朗而輕蔑的歡笑聲，鄧林知道自己正被這個(gè)小緗丫頭嘲笑，不覺(jué)得有些難堪。
杏娘隨即走上前，問(wèn)道：“鄧?yán)芍?，你這是怎么了？可是發(fā)生了什么事情？”
鄧林一臉窘促地回答道：“讓娘子見(jiàn)笑了。剛才我以為是歹人又來(lái)了，故而……沒(méi)想到，竟是兩位風(fēng)度翩翩的公子啊?！?p> “歹人？怎么之前有什么歹人來(lái)過(guò)？”杏娘警覺(jué)地問(wèn)道。
“這兒不是說(shuō)話(huà)的地兒，咱們還是進(jìn)屋說(shuō)吧?！边@時(shí)鄧林略略清理了身上的污穢，輕撣浮塵，邀杏娘入屋。
“請(qǐng)！”杏娘讓四名護(hù)衛(wèi)依然在院中等候，自己與小緗進(jìn)入屋內(nèi)。
進(jìn)得屋內(nèi)，但見(jiàn)屋內(nèi)一片狼藉，醫(yī)書(shū)典籍、衣飾被褥、茶具碗盞，盡皆散落在地，似是強(qiáng)盜入室搶劫了一番，但這茅屋之中，家具杯盞都極簡(jiǎn)陋，顯然沒(méi)有什么值得搶掠的物事兒，而且滿(mǎn)屋散落的書(shū)籍，更像是被人搜掠過(guò)似的。
杏娘和小緗隱隱覺(jué)得這間有蹊蹺，只見(jiàn)桌前有一壺茶和幾個(gè)茶杯，見(jiàn)一個(gè)茶杯之中還冒著點(diǎn)熱氣。
一時(shí)之間，鄧林也顧不得收拾著凌亂的局面，胡亂收拾了一下，用衣袖略略收拾了桌椅，讓杏娘先行坐下，小緗拿著嫌惡的眼神把屋里掃了一圈，然后踢開(kāi)腳邊的一個(gè)罐子碎片，侍立在杏娘的左側(cè)。
“鄧?yán)芍?，這究竟怎么回事??？”杏娘再次問(wèn)道。
鄧林訕訕一笑，有點(diǎn)羞于啟齒。
“昨天我出門(mén)將晾曬好的草藥去賣(mài)給城里的藥鋪，回來(lái)，屋里屋外就變成了這個(gè)光景了，也不知道是哪來(lái)的一波白日闖，竟闖到我這寒舍里頭來(lái)?！编嚵稚鷼舛譄o(wú)奈地吐著苦水，四面無(wú)絲毫粉飾的墻壁間隱隱透著寒氣，靠窗的一處角落里還掛著一張蛛網(wǎng)，冷風(fēng)過(guò)隙，落滿(mǎn)塵垢的蛛網(wǎng)悠然顫動(dòng)了兩下。
原來(lái)，當(dāng)天鄧林從崔宅回來(lái)后的第二天，鄧林將晾曬好的草藥拿去城中大藥鋪換些盤(pán)纏，還備了些干糧。經(jīng)過(guò)白行老家門(mén)口時(shí)，他還專(zhuān)程去拜謝了白行老。白行老一人飲酒無(wú)味，遂拉著他鄧林一道喝酒。鄧林盛情難卻，只好坐下來(lái)作陪。
幾杯酒下肚之后，滿(mǎn)臉酡紅的他還頗為慷慨地解開(kāi)藥囊，將前日從崔宅得來(lái)的診金全部換成了酒錢(qián)。對(duì)酒當(dāng)歌，疏狂一醉，莫欺少年酒量淺，昂首拏云吞百川。直到掌燈時(shí)分，他才從白行老家歪著身子踉踉蹌蹌地走出來(lái)。
走到半路，四名手持大刀的蒙面男子擋住了他的去路。半醉半醒的他聽(tīng)不清他們說(shuō)了什么，只憑著自己的本能，撒腿就跑。
怎奈自己體力不濟(jì)，沒(méi)跑多遠(yuǎn)，便已上氣不接下氣了。沒(méi)等那四人動(dòng)手，他自己一個(gè)趔趄，趴在了地上，偏這時(shí)酒勁上腦，頭重腳輕的他在地上徒然地?fù)潋v了幾下后，就沒(méi)了氣力。
昏昏沉沉的鄧林先是指天畫(huà)地地把對(duì)方大罵一通，然后又呼天搶地地向?qū)Ψ娇念^求饒，可那四人既不惱，也不理。一把提起他后背，扔到了一處草叢之中。
鄧林心想自己才換了些錢(qián)兩，就被賊人給看上了，真是背。但，很快他又一轉(zhuǎn)懊喪之頹色，心道，昔日箕子為奴，伍員求乞，不也有落難之時(shí)，我今日不過(guò)損失些財(cái)物，算得了什么！況且，錢(qián)財(cái)身外物，生不帶來(lái)死不帶去，失不足惜。
想到這里，鄧林不再懼怕，也不再求饒，緩緩地?fù)P起他那視死如歸的下巴，抬起他那落地的膝蓋，如身旁那顆參天大樹(shù)一樣傲然挺立在四個(gè)賊人的面前，臉上還有一種寧死不屈的神氣。鄧林為自己的這一刻感到自豪，只是他始終沒(méi)有睜眼欣賞一下自己當(dāng)下的這副“英雄氣概”。
不知過(guò)了多久，他才感覺(jué)自己后背涼颼颼的，身邊也靜悄悄的，好像那些人都已經(jīng)為自己的膽量和勇氣給嚇跑了。
鄧林偷偷地從自己右眼眼皮子底下露出一條縫，微微觀察了一圈，發(fā)現(xiàn)那四個(gè)壯漢已不知去向，他這才大膽地睜挺自己的雙眼，黑暗之中，他摸索著把地上的衣服拾了起來(lái)，胡亂地往身上一套，確定四周無(wú)人之后，他拔腿往家的方向逃去。
跑出沒(méi)多遠(yuǎn)，他又回頭對(duì)著遠(yuǎn)近無(wú)人的荒野豪情萬(wàn)丈地大罵了幾句，以泄自己財(cái)物被劫之恨，臉上還帶著虎口脫身的余悸與喜悅?？珊鋈?，他卻從自己手上那件還未來(lái)得及穿上的短袍里摸到了一包沉甸甸的東西，他打開(kāi)一看，咦——錢(qián)？！
鄧林回到家中，見(jiàn)院中笸籮側(cè)翻、藥材覆地，情知不妙。在門(mén)口探頭探腦地張望了好久，才鼓足勇氣踏進(jìn)自己家門(mén)。他躡手躡腳走進(jìn)院內(nèi)，聽(tīng)得屋內(nèi)無(wú)人，才放心地推門(mén)而入。
可還沒(méi)等他喘息定，他就發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)的慘狀，并不比屋外好多少。他倒吸了一口涼氣，驚惶未定地吹滅了那盞風(fēng)中之燭，然后帶著幾分還未驚覺(jué)的醉意朦朦朧朧地合上了眼睛。
直到第二天醒來(lái)，他才意識(shí)到自己家里發(fā)生了什么。
有些事情就是這樣，事后想想才覺(jué)得后怕。
他仔細(xì)檢查了自己的失物，還好，自己視如珍寶的那些藥方典籍沒(méi)怎么遺失，倒是別人寫(xiě)于他的那些零零碎碎的字據(jù)或紙條都不見(jiàn)了。鄧林顧不得那些無(wú)關(guān)緊要的東西，倉(cāng)惶地收拾了一下那些緊要的東西后，就匆匆出了門(mén)。
心有余悸的他此后兩日都未敢回家，今日念著與杏娘的約期，不得已再次回來(lái)。剛聽(tīng)得杏娘他們的馬蹄聲，他疑新賊人再犯，一時(shí)嚇如驚弓之鳥(niǎo)，放下剛沏上的茶，一咕嚕躲進(jìn)了草垛子中，連房門(mén)也顧不得落鎖。
起初聽(tīng)得是杏娘的護(hù)衛(wèi)叫門(mén)聲，心生恐懼，不敢應(yīng)門(mén)，雖是青天白日，但他仍兀自手心出汗。后來(lái)聽(tīng)得杏娘的聲響，他才心神略定。可沒(méi)等他出聲，小緗的追魂繩鏢就先發(fā)制人，向他已經(jīng)襲來(lái)。幸小緗未使出十分的力道，加之自己往后躲閃及時(shí)，方虛驚一場(chǎng)，未有掛彩。
鄧林帶著雄偉而驕傲的語(yǔ)氣滔滔不絕地述說(shuō)了自己與強(qiáng)賊英勇搏斗的壯舉，而對(duì)于自己如何求饒和赤身荒野這一節(jié)，則忽略不提。杏娘默不作聲地聽(tīng)他眉飛色舞的陳述，目光一直留意著鄧林那張富有表演激情的面孔。
她看得出來(lái)，雖然鄧林的說(shuō)辭有夸大其詞的成分，但他所說(shuō)的事件確是真實(shí)的。
“哎，該不會(huì)是你鄧?yán)芍杏衷谕饷嬲袚u撞騙，醫(yī)死了人？”小緗故意潑冷水道，“要不然，這些人干嗎這般捉弄你??？”
“我十天半個(gè)月都沒(méi)出診了，三天前才給你家大娘子看診，怎么會(huì)醫(yī)死人？”鄧林瞟了小緗一眼道，“說(shuō)起來(lái)，這捉弄人的功夫，倒是和小娘子你不相上下呢?！?p> 小緗嘖嘖連聲，故意恫嚇道：“那你可要小心點(diǎn)了。此去平江，別是有去無(wú)回啊。”
“誒，這還真的說(shuō)不準(zhǔn)?！编嚵植灰詾橐?，振衣道，“大丈夫四海為家，何必故土。再說(shuō)這臨安本就不是我的故鄉(xiāng)，回不回來(lái)又有什么要緊？”
“你這家都不要啦？”
“官家都尚且把這臨安只當(dāng)做行在，我又何必這臨時(shí)落腳之地當(dāng)作我安身立命之所呢？”
“我看你啊是怕那些人卷土重來(lái)，不敢再回來(lái)了?！?p> 小緗撇了撇嘴，輕蔑地瞥了鄧林一眼。
“那你想要去哪？”杏娘仰起頭來(lái)，不無(wú)好奇地問(wèn)道。
鄧林沉吟半晌，目光之中微露出一絲迷惘，但轉(zhuǎn)瞬即逝，旋而以一種灑脫的口吻答道：“我也不知道?；蛟S那云外青山便是我要去的地方吧。行到水窮處，坐看云起時(shí)。且行且看吧。”
聽(tīng)鄧林說(shuō)話(huà)，小緗愈來(lái)愈覺(jué)得話(huà)不投機(jī)，不禁咕噥道：“什么呀，山窮水盡，好玩么！”
“鄧?yán)芍兄驹谒姆?，非你我二人之淺見(jiàn)所能蠡測(cè)的?！毙幽锕Ф卸Y地微笑道，心底不期然對(duì)鄧林所說(shuō)的那種四海為家的生活產(chǎn)生了一種莫名的向往之情，但她覺(jué)得，她永遠(yuǎn)都不會(huì)擁有那樣灑脫的生活。
和一無(wú)所有的鄧林比起來(lái)，她缺少的好像不止是勇氣。