月上枝頭，洛尼亞軍營邊緣位置的一處營房，沒有亮燈，常昊坐在靠窗戶的地方，月光灑照在他安靜的側(cè)臉，手中閱讀過的信筏憑空開始自燃，化作一蓬飛灰消散在空氣中。
出自神廟的信件都經(jīng)過特殊處理，閱后即焚。
信中闡述的非常清楚，這是一次深入魔多的救援任務(wù)，只不過援救對象不是事先猜想的獸人貴族，而是人族使團(tuán)。
閱讀完整封信，常昊知道了目前獸人王國和人族帝國正處于歷史上最和諧的“和平時期”，雙方在經(jīng)濟(jì)交流上開始不斷取得顯著成果。獸人渴求人類的精良裝備，人類也需要獸人的皮毛和貴金屬，大家各取所需，雙方高層一拍即合。
很快，雙方各自向?qū)Ψ骄硟?nèi)派出使團(tuán)進(jìn)行友好訪問，但讓所有人意想不到的是，人類使團(tuán)在進(jìn)入獸人王國境內(nèi)后，不知出于何種原因，在有向?qū)е敢那闆r下還是偏離了預(yù)計路線，硬是一頭扎進(jìn)了魔多境內(nèi)，被亡靈大軍生擒捕獲。
此事一經(jīng)傳回，立刻在兩國政壇上掀起軒然大波，人族帝國向獸人王國頻頻施壓：如果獸人不能把人類使團(tuán)完好無損的從亡靈大軍手中帶回來，獸人王國將會成為破壞兩國邦交的罪魁禍?zhǔn)?。與此同時，人族帝國羈押了在人族帝國境內(nèi)訪問的獸人使團(tuán)，大有一言不合就翻臉的架勢。
迫于緊張的政治局勢，獸人國王雷薩克下令展開救援行動，但因為相關(guān)經(jīng)驗缺失和一系列臨場決策的重大失誤，前面幾次救援行動都以失敗告終。后來在軍部幕僚的建議下，才有了現(xiàn)在采用軍部編外專業(yè)人員參與的救援行動。
在傍晚的早些時候，戰(zhàn)神之怒軍團(tuán)和神廟祭祀已經(jīng)到達(dá)洛尼亞城。他站在城墻上遠(yuǎn)眺，戰(zhàn)神之怒不愧是被赫伯特經(jīng)常掛在嘴邊的軍團(tuán)，裝備不僅精良，整支隊伍很直觀的給人一種強(qiáng)大的感覺。這種強(qiáng)大不是體現(xiàn)在裝備上，而是體現(xiàn)在那些士兵的動作和眼神中，那是身經(jīng)百戰(zhàn)后才會有的眼神。
有關(guān)救援行動的細(xì)節(jié)商討在晚宴時由但丁大主祭提出，與其說他是一位傳奇祭祀，在常昊眼中更像是一位在歷經(jīng)過悠久歲月后洗盡鉛華的老者。他微微駝背，面對每一位勇士提出的問題和建議都聽得十分認(rèn)真并給予回答，沒有一點尋常上位者習(xí)以為常的擺譜和不耐煩，這也就不難解釋他為何能在各個族群中收獲敬仰和愛戴，因為他真的非常親民。
但常昊在晚宴上刻意選擇坐在離但丁主祭最遠(yuǎn)的位置，哪怕是但丁大主祭在親口任命他為這次行動小隊的隊長時，他寧肯選擇只是站起來微微欠身這種有些不識抬舉的動作，也沒有冒失走到這位傳奇大主祭面前半跪領(lǐng)命。
因為常昊心里清楚，這位但丁大主祭親歷過一千年前的海陸大戰(zhàn)，曾經(jīng)和真正的精靈并肩作戰(zhàn)過。他也許能騙得過其他人，但未必能騙的過這名睿智老者的雙眼。
他怕如果真走近了，自己的真實身份就會在這里曝光。
為了那塊封地，他不能出岔子，至少在這里不能。
晚宴結(jié)束，常昊收獲一個好消息和一個壞消息。
好消息是但丁大主祭看他的眼神盡管意味深長，但他的身份沒有被點破，可以繼續(xù)以精靈的身份執(zhí)行任務(wù)。
壞消息是，他的小隊被安插進(jìn)一個來自神廟的監(jiān)督者。
而且還是個冰山美人。
翌日清晨，戰(zhàn)神之怒軍團(tuán)在洛尼亞城東集結(jié)待發(fā)。不得不說軍部和神廟為了這次救援行動可謂是下足了血本，計劃讓戰(zhàn)神之怒軍團(tuán)從正面佯攻亡靈大軍吸引注意力，從而掩護(hù)常昊的這支救援小隊能夠避開耳目，盡可能深入魔多腹地。
常昊一行人收拾好各自的行李裝備，每個人身上都背的鼓鼓囊囊。尤其是熊霸和猛犸族戰(zhàn)士瑪莫斯，他們負(fù)責(zé)攜帶隊伍一路上的補(bǔ)給，一扇扇用粗鹽腌制風(fēng)干的羊排牛排裝滿了好幾個一人高的麻袋抗在肩上，看上去就莫名覺得很憨。
反觀常昊依舊是兩袖清風(fēng)，渾身上下找不出一個行囊，唯有他腰間那柄格外細(xì)長的劍鞘隨風(fēng)搖蕩。
確認(rèn)一切無誤后，常昊點了點頭，翻身騎上戰(zhàn)馬，緊隨城外軍團(tuán)開拔，一道窈窕身影鬼魅般在常昊身邊如影隨形。
這位窈窕女子叫安娜，她就是神廟派來的監(jiān)督者。
安娜隸屬于神廟下一個名為暗部的秘密機(jī)構(gòu)，傳說這個機(jī)構(gòu)做的都是一些見不得光的事。為了方便秘密潛入，她們的穿著都格外強(qiáng)調(diào)簡便和緊身。
例如安娜，一身凸顯身材的黑色緊身衣，一條拉鏈從胸前延伸至股間，再配上她昂首挺胸的姿態(tài)，像極了大寫的S。盡顯修長的吸睛長腿和那張寫滿生人勿進(jìn)的生冷俏臉產(chǎn)生強(qiáng)烈的化學(xué)反應(yīng)，就像是某些小電影里才能見到的女搜查官。
對于神廟安插棋子這個舉動，常昊能夠理解，畢竟他們這幫人對于軍部和神廟來說完全就是編外人員，賞識那歸一碼事，信不信任那又是另外一碼事。為了保證任務(wù)能夠按照他們的預(yù)計進(jìn)行，安插一個棋子是再正常不過的事。
只不過常昊沒想到軍部和神廟辦事還挺光明磊落，他本來以為他們十人中會有一個雙重身份的暗哨，沒想到他們直接是當(dāng)著他的面安插進(jìn)來，倒省得他再去猜疑。
常昊騎在馬上還在思忖著進(jìn)入魔多后該如何行動，耳邊就響起了安娜清冷的聲音。
“萊戈拉斯先生，按照軍部的管制條例，我會作為隨軍監(jiān)督配合你們執(zhí)行救援任務(wù)，我不會干涉你的指揮，必要時還可以為你們提供一定程度上的戰(zhàn)場支援。但如果你做出讓我認(rèn)定與救援任務(wù)相悖的決定或行徑，我會即刻接管指揮。”安娜扭頭撇了常昊一眼，“被接管指揮的同時，你也會死?！?p> 這丫頭瞅著不大口氣倒不小，知道萊恩被他打多慘嗎？熊霸就跟在他們后面豎著耳朵，但也只敢在心底嘀咕幾句。
“前面幾次救援行動都以失敗告終，無一生還，托你們神廟和軍部胡亂決策的福，亡靈大軍這次恐怕早有準(zhǔn)備了。”常昊語氣平淡如水，但字里行間卻針鋒相對。
“你竟敢藐視神廟！”安娜怒不可赦，像只母老虎。
“闡述事實而已，難不成安娜小姐要告訴我神廟其實是容不得其他聲音的一言堂？”常昊從袖口摸出一顆漿果丟進(jìn)嘴里。
“我...”涉及神廟形象，安娜一時語塞。
常昊從袖口又摸出幾顆漿果遞給安娜，吃個了閉門羹，他也不惱，一口氣全丟進(jìn)嘴里，含糊道：“咱們是一個隊伍里的同伴，與其在這唇槍舌劍，還不如分享一些有用的情報給我。這種秘密任務(wù)，打的就是信息差，掌握足夠多的情報，就越能在關(guān)鍵時刻體現(xiàn)出價值。”
就因為這句話，安娜定睛看了常昊許久，她忽然開口，“昨天晚宴結(jié)束后，但丁主祭說你是個很聰明的精靈?！?p> 常昊心底咯噔一聲，這句話說者無意聽者有心，有很多種理解方式，可千萬別是他想的那種。
“你知不知道為什么這明明是次秘密潛入的救援任務(wù)，軍部里卻執(zhí)意要留下塊頭大而且極有可能暴露的猛犸族和巨象族勇士？”安娜語氣生硬，但已經(jīng)沒了之前那股冰冷。
安娜話音未落，常昊就豎起了兩根手指。
“從你的問題里，我收集到了兩條有用的情報?！背ｊ徽f道：“第一，在你們軍部和神廟前幾次組織的救援行動中，出現(xiàn)過因為缺少力量強(qiáng)大的獸人勇士而導(dǎo)致失敗的情況?！?p> “第二，是秘密潛入行動，但依然需要力量強(qiáng)大的獸人勇士，而且不止一人，大概率說明人族使團(tuán)中有不能被拋棄的重要人士移動困難，很可能受了傷，需要瑪莫斯或者俄勒芬馱著他們離開。而最壞的情況，還可能涉及被敵人發(fā)現(xiàn)后的強(qiáng)行突圍，我說的沒錯吧？”常昊搖晃著手指，笑的燦爛。
安娜驚呆了。她聽說過精靈是善于思考的智慧種族，但她萬萬想不到，她只是賭氣的問了一個問題，就被切中要害。
最可怕的是，這個精靈猜測的全部都對！
她忽然意識到，這可能是自前幾次的慘重失敗后，最有希望成功的一次救援行動了。