施步正秋毫不驚地縱躍在檐骨屋脊，獨(dú)步天下。微微一陣馬噴鼻和噠噠倏遠(yuǎn)倏近的蹄踏聲兒，令他迅速踅向身側(cè)的青石甬道。明胤傍側(cè)的六英，尤數(shù)其武藝踔絕，也數(shù)其顢顢頇頇心思如童，但大是大非面前他又委實(shí)一嚼倒泰山不謝土的硬漢。
從天而降的草莽讓赤兔良駒一陣長(zhǎng)嘶，敖放急忙扯住受驚馬匹，正欲發(fā)問(wèn)何人擋道，鑒辨清來(lái)人后劍眉不由擰緊，身側(cè)奴才還未及狗仗人勢(shì)，施步正再次冷風(fēng)嗖嗖啐罵道：“滾”。
敖放未置一詞，夾緊馬腹帶著七八個(gè)皂役轉(zhuǎn)身離去，施步正看著尾巴乖乖收緊的惡霸霸首，“嘁”了聲兒又作云中燕，頃刻匿跡。
“狗日的怎跟螞蟥一樣？！”火浣奴恨恨罵句。
“臭膏藥貼身上還他媽揭不下去了！公子別跟他計(jì)較，他不過(guò)明胤世子的一條狗罷了，改日逮著機(jī)會(huì)，小的一定套住他跪您腳底板，給您舔……”綢緞奴大話(huà)未盡，敖放已一巴掌將他掃落馬，嚼齒穿齦雙拳攥筋，嚇得七八個(gè)奴才栗栗危懼，隨后跟著他虎嘯龍吟直奔抱月樓。
抱月樓二東家肖彌志甫一瞧見(jiàn)“黑煞”心頭不免嘆息，今兒個(gè)亂葬崗勢(shì)必要丟去幾具松骨奴殘軀了。所謂“松骨奴”，不過(guò)是窮人潦倒之際無(wú)奈之下選擇當(dāng)富家子弟出氣的豬狗賤物而已：只要此方有錢(qián)，只要彼方有命，大家一個(gè)舒展舒展筋骨散散心情，一個(gè)扛暴扛揍撰取幾個(gè)銀錢(qián)，因而即便是泯滅人性殘害生靈的戲碼，玩的人也是絡(luò)繹不絕，因他們有的是銀子多的是閑氣，而被玩之人亦多，在這紙幣亂飛、擦屁股都嫌軟的朝代里不乏很多出奇缺鈔的賤民。如遇善主，松骨奴了不起落個(gè)鼻青臉腫，若迎上個(gè)瘟神，只能是缺胳膊斷腿，但倘若碰到了惡煞，那就只剩亂葬崗一個(gè)去處了。
抱月樓抱月樓，大雅君子飲血茹毛，樓上繁弦急管樓下骨顫肉驚。
少年聽(tīng)見(jiàn)馬鳴嘶嘶，不免回首勘探，蒙蒙黑暗幕中除了繞樹(shù)歸鴉和幾個(gè)挑擔(dān)推車(chē)的販夫樵父，就剩冷颼颼打旋的北風(fēng)和涼瑩瑩高掛漆夜的一抹銀盤(pán)。出于本能他三步并兩步地往家里疾奔。未進(jìn)院門(mén)就瞧見(jiàn)“撮合山”王二婆子扭著水翁腰從他家騰挪出來(lái)，嚇得他眉毛剔豎連忙躲避，也就院內(nèi)一大倆小的安危松了口氣。待反應(yīng)明白他正像塊“好泥”緊貼墻壁，不免失笑，自己得是被這牽線(xiàn)婆子嚇得有多嚴(yán)重才能如此不顧及君子斯文。
賣(mài)鹵煮的路過(guò)不無(wú)關(guān)心道：“小先生不回家這是做甚？”
少年忙忙將貼在墻壁的四肢扒下，拍拍襕衫上的塵土謙恭揖手道：“喔，小生在琢磨如何將爛泥牢牢扶上墻。”賣(mài)鹵煮的憨頭一笑，說(shuō)句“明早讓我家銅錢(qián)、銅板早早來(lái)尋先生識(shí)字背書(shū)”便消失于夜靄中。少年嘆口氣，心想這王二媒婆放著好姻緣不牽偏愛(ài)嘴抹白灰，白白地往他身上安沒(méi)用紅線(xiàn)！望著騰挪扭走的水桶腰，再瞟眼門(mén)口大槐樹(shù)，緊忙入院關(guān)好門(mén)。松松脊骨腱子肉，掏出粘泥果酥拾進(jìn)糠秕筐喂雞。這雞籠也就五只禽獸，一公四母正似那一官四妾，成天到晚叼毛啄羽，熱鬧無(wú)雙。
“惡廣，你可是又欺負(fù)韜韜和盈盈了？！”說(shuō)時(shí)他指著另外兩頭草雞罵，“還有惟惟你，和邦邦你，單會(huì)冷眼旁觀，不知互幫互助團(tuán)結(jié)睦家么？！人道里皆藐藐自弱曷敢出頭，你們這些做雞做狗的顓頊老兒，在畜生道里要能不貪多干，該多好？！”
卻說(shuō)這五只雞，真?zhèn)€起的好名。
“又拿雞做笑，你倒正經(jīng)八百個(gè)人，成天不與弟妹榜樣?！闭f(shuō)話(huà)間，一個(gè)霜髯瞽目、體態(tài)慈悲的老先生攜節(jié)杖出來(lái)，摸著階沿兒順著門(mén)口校椅坐下。
“爹，”少年放下手中糠秕筐，抄盒糕點(diǎn)踱過(guò)去，“那王拉線(xiàn)又來(lái)做媒了？今兒又說(shuō)的哪家姑娘！”
“碾玉匠家的，說(shuō)是十分聰慧嫻淑?！?p> “媒婆口，沒(méi)量斗。爹你也信。她只管拉媒作纖，磨合一對(duì)是一雙，漫天亂吹毫無(wú)根據(jù)。上次說(shuō)金匠家的金鏈銀姐姐千般好萬(wàn)般贊的，不料是個(gè)‘鍋底黑’?！?p> “人家一片好心，莫要糟踐。”
“不是糟踐，我才剛一十四歲，她成天說(shuō)我這家許我那家，亂點(diǎn)鴛鴦譜。這回子不用猜還是想讓我去做那倒插門(mén)，當(dāng)個(gè)童養(yǎng)婿?！彼菩Γl(fā)髻避實(shí)就虛道，“這等好營(yíng)生，我本來(lái)十分情愿的。”
“莫說(shuō)怪話(huà)！”老先生捏緊手里節(jié)杖，憋氣長(zhǎng)嘆一聲道：“人家能上門(mén)來(lái)討女婿，還不是你撩撥的，你倒是說(shuō)說(shuō)，你有沒(méi)有摸人家姑娘的手？！”
少年舌尖舔了舔食指，指尖又頗為害羞的點(diǎn)著小鼻尖，鼻青臉腫之際還使出一臉子壞笑：“嘿嘿嘿，就摸了一下，就一下。”老先生聞此節(jié)杖不由得舉老高，半白胡須高一下低一下表達(dá)著他的肝花已氣的紫青紫青，少年十分防備地躲遠(yuǎn)些，凄苦委屈道，“我摸的明明是王掌柜家的小千金，碾玉匠家的小姐姐非看上我可不怪我手欠啊，要怪只能怪爹您生的兒子我是個(gè)少女殺手啊?！?p> 施步正聽(tīng)此不免咂舌，想自己二十出頭正值青春苗盛，還不曾想過(guò)樹(shù)幾朵桃花，這小雜碎才多大怎就成天勾三搭四、淫淫邪邪想著要討個(gè)暖被窩的。如此登徒子根本不值他費(fèi)神，游壁神功一施展就跑去吃酒了。
“你再犟嘴，你再……那是你能做的嘛……你……”
“爹我錯(cuò)了我錯(cuò)了再也不敢了行了吧……”少年迭忙接住老先生虛高的節(jié)杖，慢慢順著他的背順著他的氣，眼光兒卻一直緊咬著大門(mén)口槐樹(shù)頂。心想這蝙蝠是壓根兒沒(méi)把他這少女殺手放眼里啊，飛都飛的不走心，愣是被他瞟見(jiàn)了。
老先生郁結(jié)胸中的悶氣深深長(zhǎng)長(zhǎng)吐出來(lái)，音韻卻忽顯悲愴：“爹曉得，將你穿就十四年男……”
“爹”，少年忙打住，心想得虧草莽飛走了，不然可就餃子煮破皮露餡了，他摸摸唇角淤青，將眼底擱淺著的火星子慢慢埋到灰燼里，二五桿子似得慨嘆道，“您可千萬(wàn)別給自個(gè)落口實(shí)。我真心覺(jué)得這行頭好，上能朝堂下能酒坊，吃喝嫖賭樣樣胡來(lái)，五毒俱全百毒不侵，十分中用?！?p> 老先生聞言將節(jié)杖再使他兩瓣瘦臀上，氣不過(guò)道：“再作胡說(shuō)，明天就叫你穿回女……”
話(huà)剛漏風(fēng)，小大同大小耍進(jìn)院里，爺倆捉忙閉嘴。這小大，是二人蟄居赤澤湖撿的髫年孤女，現(xiàn)今一十二歲；那大小，是來(lái)京半月在巷口槐樹(shù)底撿的齠齔棄童，現(xiàn)今七歲，天生聾聵喑啞。父子倆日子本就清苦，卻偏見(jiàn)不得生命枯旱死，能領(lǐng)回來(lái)的就都抱進(jìn)門(mén)。救苦救命，幫人幫己。且不說(shuō)他二人都是受過(guò)大羅菩薩庇佑、閻王簿上留命的人。
“爹，這春闈又近了?！鄙倌瓴碓?huà)一句。
“獨(dú)你廉衡不能參加。”老先生語(yǔ)意堅(jiān)介。
“以我寡學(xué)，大小能中個(gè)舉人進(jìn)士。一朝俸祿，全家日子能好過(guò)些?！?p> “安安生生做你的教書(shū)匠人，斷了這念想?！?p> 小大突然捏緊手里的雞毛毽子，抬起一雙星星眼，巴巴看向自己的兄長(zhǎng)看向自己的爹爹，廉衡微作哽咽，遞盒點(diǎn)心與她，沉聲道：“帶大小屋里吃去。”小大輕輕嗯了聲，拖著大小往堂屋里去，倆小麻雀兒一步三回頭懂事的叫人心口疼。廉衡拍打著白日里被皂袍家丁扯斷的衣袂，用十二分隨便的口氣道，“爹，今兒俏麻子說(shuō)笑，說(shuō)左相家去年臘八節(jié)闊氣很，用盡七十二種豆子呢！”見(jiàn)老父一怔，廉衡咬口果酥繼續(xù)閑磕牙，“聽(tīng)聞這左相厲害的緊啊，十五年前太傅提議，明皇降旨再罷左右二相，設(shè)六部、行三公九卿合議制，廷推廷議舊銜俱廢，獨(dú)這‘左右相’虛名廢不得！”
“事不關(guān)你！”廉老爹強(qiáng)作冷硬，刀刻斧鑿的皺紋還是伴著青筋跳了幾跳。
廉衡心底埋著的那片刀，再一次刮著他，那團(tuán)火，再一次烤著他。他斂了所有情緒，死沉沉問(wèn)：“爹，傅鈞預(yù)是誰(shuí)。”
廉老爹遽然一抖。
廉衡暮沉沉再問(wèn)：“您當(dāng)真打算什么都不說(shuō)?！?p> 廉老爹捏緊節(jié)杖，哽噎片晌才道：“大小說(shuō)他餓了，眼限天摸黑了，你點(diǎn)灶燒飯才是正經(jīng)功夫?！闭f(shuō)罷兀自摸索著望東閤兒里去。
“爹，天早就黑了?！绷饪粗橎枪?jié)杖，哽凝，“要變天了?！?p> 老先生默然摸索進(jìn)東閤兒里，又摸索著將一豆油燈點(diǎn)上?；椟S的豆火于他并無(wú)意義，他與這黑暗已相處相伴十四載，若非廉衡從巴掌大一節(jié)節(jié)長(zhǎng)成現(xiàn)今的模樣，長(zhǎng)成巢里關(guān)不住的硬翅鳥(niǎo)，這位曾仗劍天涯的綠林好漢，該多難細(xì)數(shù)這漫漫黑暗，永無(wú)光明的黑暗。他探手往火苗邊靠了靠，溫暖的觸感令他心窩一熱再熱。倉(cāng)邁的指節(jié)微微噏動(dòng)幾下后，驀地攥緊那一團(tuán)火，生怕失去一樣，一滴老淚順著他刀刻斧鑿的癯臉淌下來(lái)，良久才緩緩囁嚅道：“老咯，老咯?！崩先サ纳眢w，逝去的過(guò)往，令他愈發(fā)貪戀現(xiàn)有的溫暖，一寸寸磨平曾今的豪情萬(wàn)丈滿(mǎn)腔仇恨，一日日憂(yōu)怖廉衡的成長(zhǎng)，可他知道他攔不住的。百因必有果。單憑這孩子少小極具聰慧且天賦過(guò)人，就知這因果循環(huán)半點(diǎn)不由人。
夜幕，朝天街萬(wàn)花齊開(kāi)，抱月樓燈火螢煌。朝天北街日里泛金夜里泛銀，人浪總是一浪高過(guò)一浪，日里睡覺(jué)夜里不眠的玩主們將耿耿星河都燃出一束天光，處處鳳簫聲動(dòng)玉壺光轉(zhuǎn)，金吾不禁，玉漏無(wú)催，讓這里成了片人間勝地。
更深漏盡時(shí)分，抱月樓管事才命人將兩具已經(jīng)涼卻的尸體，悄悄運(yùn)往亂葬崗。三個(gè)時(shí)辰前，敖放廢掉兩條人命后，心下快活了些，才脫掉沾血的窄袖鍛袍，洗干凈手，換上由倭國(guó)云布裁剪的團(tuán)蟒直裰，攀馬回府。
未初日昳就到相府議事的七八個(gè)三品及以上大員，直到戌時(shí)黑盡，還攢一塊議論不休。原本是商議太倉(cāng)銀即將告罄，如何解決京官俸祿一事，吵著吵著主線(xiàn)直偏，變成了如何在明日例朝上動(dòng)本彈劾吏部貪墨山東賑災(zāi)錢(qián)款一事，證據(jù)確鑿，馬萬(wàn)群將有口難辯，天賜良機(jī)眾人不覺(jué)摩拳擦掌。孰料，橫生抱月樓一事，此方彈劾貪墨，彼方必將“三部一相”家的四公子當(dāng)街強(qiáng)搶民女并藐視皇權(quán)的事情逐一上報(bào)，傷敵一千自損八百的事敖黨自不會(huì)干。于是乎又爭(zhēng)論了近三個(gè)時(shí)辰，待敖放再次回府時(shí)，還未討論出個(gè)結(jié)果。
敖廣瞥見(jiàn)侯在門(mén)外的敖放，沉聲斥道：“還不滾進(jìn)來(lái)?！?p> 敖放耷著星目，謹(jǐn)慎跨進(jìn)廳堂。紀(jì)盈連忙插話(huà)說(shuō)：“今日之事跟大公子無(wú)關(guān)，都是犬子惹的禍，壞了相爺?shù)挠?jì)劃，老夫難辭其咎?！币?jiàn)敖廣粗粗?jǐn)[了擺手，周邦儀跟著攬責(zé)道：“都怪下臣平日對(duì)小兒管束不嚴(yán)，今日才授人以柄，請(qǐng)相爺恕罪。”熊韜略見(jiàn)戶(hù)部、禮部?jī)晌惶霉俣几┦壮胸?zé)，他這位兵部尚書(shū)也不好再裝大舌頭，抄直罵句：“一會(huì)回去，末將就把那熊兒子的皮扒了?！?p> 章進(jìn)、盧堯年和都御史汪善眸看著三個(gè)假撇清，內(nèi)里都嗤笑一聲。章進(jìn)素擅騎墻術(shù)，一貫只撿好聽(tīng)話(huà)講，這種出力不討好的打圓場(chǎng)一般不做，至于清流盧堯年更是不會(huì)吭一聲，于是乎，末了也只有八面玲瓏的汪善眸出語(yǔ)給雙方鋪臺(tái)階：“大人們都言重了，依我看，今日之事也許是‘塞翁失馬’。”敖放聞言，抬眉看向汪善眸，汪善眸向其點(diǎn)頭寬笑，緩緩詢(xún)問(wèn)道：“不知大公子，方才可是又去追蹤那小兒了？”
敖放目請(qǐng)敖廣后，這才開(kāi)口回話(huà)：“是。”
“可是又被明胤世子的人馬攔住了？”
“是?！?p> 汪善眸縮脖兒一笑，半晌后小眼睛才放著晶亮晶亮的光，似笑非笑道：“都說(shuō)‘清水池塘不養(yǎng)魚(yú)’，偏這明胤世子，仗著皇上的榮寵非要當(dāng)個(gè)雪胎梅骨，還不若太子深諳‘和光同塵’的君王馭術(shù)?！?p> “御史有話(huà)直說(shuō)?！卑綇V武將出身，便是陰謀詭計(jì)也只在剛腸子里搗騰，但他雖見(jiàn)不得這種虛與委蛇的多心眼文官，卻又不得不用他們，多用他們。
“卑職以為，今日抱月樓一事不得不令人深思：太子的金翼按兵未動(dòng)，顯然他并不想與大人為敵。而明胤世子，卻是明確表陳出他不屑招攬我們，相反，他還想處處鉗制我們。如若沒(méi)有今日一鬧，吾等照計(jì)劃扳倒馬萬(wàn)群，相當(dāng)于斷了太子左膀右臂，明胤世子登頂太子之位無(wú)異于探囊取物，一旦他執(zhí)掌東宮，以他背后的‘云南王’和‘九宮門(mén)’，及他本人沉毅淵重的醇熟心智，對(duì)吾等必定是除之而后快啊。”
“汪兄這話(huà)未免過(guò)于危言聳聽(tīng)?！奔o(jì)盈插進(jìn)來(lái)一句。
周邦儀正待說(shuō)什么，盧堯年突然放聲告辭：“大人們既然一時(shí)商榷不出如何籌措太倉(cāng)銀，供下月發(fā)放幾萬(wàn)京官的俸祿，老夫就先回府，待明日再與部堂大人共商對(duì)策。”言畢，也不待敖廣發(fā)話(huà)，長(zhǎng)揖一禮大步離開(kāi)。
紀(jì)盈面子下不來(lái)，只好指著盧堯年背影有苦難言道：“相爺，您看看，您看看老臣手底盡是些什么人……”
汪善眸咳嗽一聲，覷眼章進(jìn)說(shuō)：“紀(jì)大人手底有章大人這種會(huì)辦事會(huì)說(shuō)話(huà)的人就夠了，而相爺手底有幾位大人衷心擁戴亦足以，至于這些個(gè)清流做派，多不過(guò)是太陽(yáng)底的雪人，長(zhǎng)久不了，讓他們自生自滅吧。”
“汪兄所言甚是，本將就看不慣這些個(gè)清流做派，尤其那右相爺相里為甫。常言道，一年清知府，十萬(wàn)雪花銀。這些看上去干干凈凈的文官，貪起墨來(lái)路子野得很。我們武官就不一樣，除了轅帥軍門(mén)吃點(diǎn)空額玩點(diǎn)貓膩，大多數(shù)的屁股底是干凈的。這叫啥，這叫文官吃肉，武官……喝……湯……”熊韜略鏗鏘尾音在敖廣的逼視下虛成團(tuán)棉花，意識(shí)到口直心快后，忙改話(huà)音，“本官……末將……”見(jiàn)敖廣示意他閉嘴，熊韜略只好扎住嘴。
而汪善眸在敖廣授意下總結(jié)道：“明胤世子既然不可攀附，那太子的得力擁躉馬萬(wàn)群，就留給他收拾好了，吾等坐收漁翁之利即可。一會(huì)，就由下臣去銀樓拜會(huì)馬大人，就今日之事互相攤牌，這次誰(shuí)也不拆誰(shuí)的臺(tái)，大家日后再行過(guò)招?！?p> 紀(jì)盈道：“儲(chǔ)秀宮那位呢？保不齊她向陛下耳邊吹風(fēng)，要不要提防她？”
敖放再次插話(huà)：“大人放心。康王爺明昊上次在天命賭坊醉酒賭輸后，張口閉口太子世子不配給他提鞋，難聽(tīng)話(huà)不止一句?！?p> 汪善眸：“這些年，大家的明爭(zhēng)暗斗不勝枚舉，但該維持的平衡還得維持，儲(chǔ)秀宮娘娘是個(gè)聰明人，此次事件，說(shuō)白了，光天化日人堆之中鬧得太明顯，大家背后使慣了黑手，明槍可就沒(méi)那么好用了?！?p> 敖廣看向敖放：“儲(chǔ)秀宮那邊，由你負(fù)責(zé)搭話(huà)牽掣。自己惹的事自己圓滿(mǎn)?！?p> 敖放頷首答允。
一眾又就明胤會(huì)不會(huì)真動(dòng)馬萬(wàn)群，何時(shí)動(dòng)，怎么動(dòng)，爭(zhēng)論片刻，方各歸府邸。
翌日破明，廉衡剛開(kāi)院門(mén)就有趕勤的兩學(xué)生跨進(jìn)院里，恭敬拜問(wèn)孔夫子：“先生早?！彼残?，摸摸二人腦袋沙啞著嗓音道：“早，先去背文?！贝和R集，乖巧坐于茅棚底，他才放下手里書(shū)卷，從案幾側(cè)邊的木箱里取出沓金貴廢宣，喊句“小大。”小大聞聲站近，接過(guò)后一人書(shū)幾上分發(fā)三張，將剩余廢紙又交回她兄長(zhǎng)的案幾上。
“昨日教授的千字文，可還會(huì)背？”
“會(huì)”，眾學(xué)生子回應(yīng)。
獨(dú)獨(dú)金匠家的金鏈鋼看著他先生，肉著個(gè)娃娃臉問(wèn)：“先生，您臉怎么了？聲音咋也變得像我爹咯！”
這算嫌棄親爹么？！
小金剛眨巴眨巴眼，操著口濃濃川蜀話(huà)再道：“您不會(huì)是和斗日婆婆打架了吧？我娘都罵不過(guò)她打不贏她咯！”
小大聞聲緊張。大小兩耳雖盲卻還是眼尖心細(xì)猜摸著情形走勢(shì)，便一把拉緊他姐姐手，小大摸索著他肉呼呼小手搖搖頭示意沒(méi)事的，可她自個(gè)兒卻巴巴地看向她命一樣的兄長(zhǎng)。昨晚黑天里沒(méi)發(fā)現(xiàn)，今早一醒眼，赫然瞧見(jiàn)他門(mén)面上頂著幾大塊紫青，嗓子還啞叉叉的，不知道的還真以為他和街尾老黃家的“斗日婆婆”火拼罵街了！問(wèn)又不敢問(wèn)，便一直憋著，只等敖長(zhǎng)兄來(lái)同他理論。
小大、大小懼怕廉某人，不是因他兇也不是因他長(zhǎng)兄為父的操持。相反，他極力在倆小麻雀面前表現(xiàn)地笑靨款款、闔家歡樂(lè)，然他再裝，千斤萬(wàn)斤的心事和沒(méi)日沒(méi)夜的算計(jì)，讓他整個(gè)人看起來(lái)總是暮氣沉沉，陰陰暗暗的光暈底，他大如墨池的眼睛見(jiàn)黑不見(jiàn)白。這也是廉某人同世子府那尊清鍋冷灶，不日相遇，乍見(jiàn)之下卻能洞穿彼此的原因。
二人堪堪一臉配。
但，突然出現(xiàn)一與你無(wú)縫契合又天造地設(shè)還心氣相通的人物，一般都要留心了，其人或懷有某不可告人之秘密，或處心積慮出于某目的，而最不濟(jì)的，就是其人乃你宿世冤家或債主了。后者看似玄虛，卻偏偏存在即合理。
廉某人瞪眼金鏈鋼，金家這只不會(huì)打鐵的潑皮便忙將肉呼呼的脖子縮到肚臍眼里，跟著其他人開(kāi)始奶聲奶氣地背誦：“鳴鳳在竹，白駒食場(chǎng)?；徊菽荆?lài)及萬(wàn)方。蓋此身發(fā)，四大五常。恭惟鞠養(yǎng)，豈敢毀傷。女慕貞潔，男效才良。知過(guò)必改，得能莫忘?！?p> 這位滿(mǎn)臉胎記的教書(shū)先生支頤環(huán)視群童，細(xì)細(xì)聽(tīng)著有無(wú)錯(cuò)處，目光飄到那沓廢宣，神思漸有渙散時(shí)，忽然捉緊蹙眉：一張潔白如玉、細(xì)膩勻整的高級(jí)箋紙，赫然入眼，也讓昨日瞥見(jiàn)的那個(gè)字再次翻進(jìn)他腦海。他陡然醒悟，噢，原來(lái)那草莽是世子府的人。
羿。
確實(shí)，四龍搶珠，總有一個(gè)要成為大羿射掉天上多余的紅日。目今名正言順的“日”是太子明晟，而這大羿，絕不可能是草包王明昊，更不可能是宮女生養(yǎng)的淳王明炅或體弱多病的明昰，那就只能是世子明胤。他抽出了鶴立雞群的突兀金貴紙，隔岸觀火似的品摸著昨日瞥見(jiàn)的那個(gè)顏筋柳骨的大字，嗤然一笑。然他完全無(wú)心這天無(wú)二日的把戲，因他在意的：只有十四年前的血案和現(xiàn)如今滿(mǎn)大街賤薄的版模寶鈔、囤積居奇的銀子及其背后仰賴(lài)的惡劣鈔制、糜爛稅政。
稍稍搓磨幾下子金貴紙，少年嘴角就冷冷一翹：想這窮人子弟，粗制濫造的簾子紋麻黃紙都買(mǎi)不起，宮城內(nèi)寶鈔局卻一車(chē)車(chē)往內(nèi)務(wù)府送白廁紙，權(quán)勢(shì)們的屁股都比平民們的臉金貴。哎，貧不與富爭(zhēng)賤不與貴比吶。搖搖頭，這才開(kāi)始細(xì)究紙上內(nèi)容，只見(jiàn)上書(shū)：
圣人道陽(yáng)，愚人道陰。
“哎呀呀呀”，廉某人一陣嗟嘆心疼，“日月?tīng)?zhēng)輝，這世子也是個(gè)心弦緊繃的人啊，著時(shí)讓人心疼心疼?！比欢梢闹?，他不由落筆批句：
老龜烹不爛，移禍于枯桑。
忽群童競(jìng)笑，破鑼嗓子滿(mǎn)院響，廉衡這才恢復(fù)神思，原是金家鏈鋼將短短十句背得倒去顛來(lái)、錯(cuò)字亂插。他將宣紙袖入兜里，搓著手噙著笑，嘿嘿嘿嘿地?cái)]起袖子如狼似虎地準(zhǔn)備著好好收拾金家這只不會(huì)打鐵的潑皮。
正教訓(xùn)時(shí)敖頃敲門(mén)入內(nèi)，藏躲樹(shù)上的施步正原本舒展的眉心忽然蹙攏：嘖，這小子怎么還勾搭上了敖頃？看他昨兒個(gè)逞強(qiáng)不是挺恨左相敖廣嗎？怪不得昨晚吃酒回去被秋豪好一通念念訓(xùn)訓(xùn)，說(shuō)這小子不簡(jiǎn)單看來(lái)真挺復(fù)雜。
“一紀(jì)之年剛過(guò)些，訓(xùn)誡起學(xué)生子倒十分老成?！?p> “兄長(zhǎng)寒磣我?！绷鈴呐锏柞獬觯屝〈罂醋『镒觽兂b，笑如春山地走近長(zhǎng)身玉立人，“不過(guò)啊，一日為師終身為父，他們就是喊我聲爹喊你聲娘，我們也受得?！卑巾曔€未及羞澀，已倏然斂容盯著他青青紫紫的雋臉，廉某人見(jiàn)勢(shì)緊忙夸張兮兮地揉了揉嘴角眼角的淤青，漫無(wú)正經(jīng)地先行解釋?zhuān)白騼簜€(gè)沒(méi)忍住，摸了李掌柜家的閨女，誰(shuí)成想她三天前就嫁了人，昨兒個(gè)只是回門(mén)，我這手剛放她臉上就被她男人揍進(jìn)了角落?！?p> 敖頃深知廉衡是故作搪塞，可他一心只讀圣賢書(shū)，抱月樓一事尚未知曉，自是猜不出什么所以然。沉默半晌，只能浮著一抹苦笑，將藜杖捧送與他，一如往常道：“日前經(jīng)過(guò)門(mén)面鋪?zhàn)淤I(mǎi)的，輕巧結(jié)實(shí)，僅費(fèi)了二兩荒銀，老爹卻能使著更舒服些，衡兒切莫推托?！?p> 廉衡心虛，知他正憋著一肚子教訓(xùn)呢，便緊忙抬手接過(guò)，嘻喇喇道：“我若不收怕你蒿惱，自此不來(lái)我這當(dāng)免費(fèi)教授，若收了爹就盡管責(zé)怪我。叫我廉某人十分為難吶。那，我先拿與他，不過(guò)以后欠莫破費(fèi)了，不然下次我可往門(mén)口拴條狗?！?p> “你若懂得愛(ài)護(hù)自己，焉用拴狗?！卑巾暽钌钅曀谎?，末了嘆氣，“我先看著他們，你去送與老爹，看還合適?！?p> 廉衡悻悻然捧著手杖走進(jìn)東閤兒，還沒(méi)近前廉老爹就慈眉慈面道：“那好孩兒又來(lái)了？”
“爹，兄長(zhǎng)柴堆里撿了根藜杖，順做人情拿給你，你就使著用。俗話(huà)說(shuō)‘無(wú)名草木年年發(fā)，不信男兒一世窮’，等我廉衡將來(lái)發(fā)跡了，定給您換根金銀瑪瑙鍛造的，保準(zhǔn)明光燦爛?！?p> “凈又胡說(shuō)！柴堆里哪能撿來(lái)這等好寶貝，又不是跌倒揀石頭?！贝膺f他手心，拄著走了兩彎兒，眉眼歡喜嘴底卻道：“好錢(qián)使得好寶貝，你爹半個(gè)棺材瓤子了，竟還有命使這好東西?！?p> “爹”，廉衡松開(kāi)他，怕挨拐杖又躲遠(yuǎn)些，“今年春榜動(dòng)、選場(chǎng)開(kāi)了，我定要去?！?p> 老先生心知擰不過(guò)他，也曉得暗里有鬼作亂，早早提點(diǎn)了他些煙云往事，便慢騰騰地摩挲著炕沿兒坐下，一字一措，做最后規(guī)勸：“衡兒，你莫要再擰那過(guò)去。爹昨晚想了一宿，一宿未合眼。你聽(tīng)爹說(shuō)，爹眼睛雖暗心里明鏡。這好孩兒是個(gè)大門(mén)大戶(hù)家的教養(yǎng)子弟，秉性純善貴賤不移，又博學(xué)多識(shí)錦心繡腸，與你更說(shuō)的來(lái)。將來(lái)說(shuō)與他真情實(shí)事，稟明身份，就是做個(gè)通房或侍……”
“爹”，廉衡愀然不悅，“您莫再說(shuō)這些閑話(huà)，我不愛(ài)聽(tīng)。”
“孩子，自古‘牝雞司晨’拂逆天道，那朝堂你去不得，去不得呀?！?p> “我只知自己是志氣男兒！”廉衡緘默收眉，良久方老實(shí)交待，“爹，昨日我已惹了那些不該惹的人，已經(jīng)被狼盯上了，有些話(huà)從此得爛在肚里了?！绷系仁且徽淳椭刂貒@氣，廉衡順著窗柩看向茅棚底的書(shū)香男兒，眼底盡是自責(zé)，再看向大門(mén)口槐樹(shù)頂，轉(zhuǎn)瞬犀利扎人，“我會(huì)借外力護(hù)你們周全，爹你什么都不要擔(dān)心?！?p> 散了學(xué)生子，用過(guò)早飯，廉衡與敖頃拜別了廉老爹往門(mén)外去攬營(yíng)生，老先生口里不言心里明白，道是攬營(yíng)生，還不是去弘文館爬墻頭了。時(shí)至今日，自己當(dāng)年的無(wú)奈之舉反而要釀出更大的禍端，這叫他如何面對(duì)義弟的天上亡靈。