淮南王英布原為楚將，但他在之前的歲月中從未見(jiàn)過(guò)項(xiàng)羽。
滅秦戰(zhàn)爭(zhēng)里，他目睹著暴虐的平叛秦軍以捉拿反賊為名濫殺無(wú)辜，目睹著秦軍的鐵蹄踏破了自己的故國(guó)。于是，英布義無(wú)反顧地像許多人一樣揭竿而起。
在戰(zhàn)爭(zhēng)中，他被浪潮裹挾著一步一步成為了卓越的反秦將領(lǐng)，而他并未與項(xiàng)羽的楚軍會(huì)合，只是一直在九江作為一支楚軍偏師的領(lǐng)袖進(jìn)行抗秦和后來(lái)的楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)。項(xiàng)羽，這位年輕的楚地領(lǐng)袖和軍事貴族后裔，自巨鹿一戰(zhàn)后，便成為了英布雖未曾謀面卻令他心悅誠(chéng)服的上司。
而在項(xiàng)羽于垓下向漢軍投降后，英布便也遙受命令，向正與自己激戰(zhàn)著的韓信部隊(duì)投降，也因此被封為漢的淮南王。
……
漢立國(guó)第二年冬季，英布被召進(jìn)長(zhǎng)安，離開(kāi)了自己的屬地。名義上進(jìn)京，實(shí)際上軟禁。那天他終于在長(zhǎng)安得到機(jī)會(huì)前去拜訪自己爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的上司，現(xiàn)在的楚王項(xiàng)羽。僅僅是一次拜訪，英布想。應(yīng)該不會(huì)為自己招來(lái)什么禍端。
英布站在楚王府外，看著精妙美麗的房檐。楚王府，不在楚地卻在長(zhǎng)安?？赡軇钪荒苓@樣看管著這個(gè)讓他寢食難安的昔日對(duì)手，用王府禁錮住他的行蹤，并且讓項(xiàng)羽一直待在自己的視線中。
下人恭敬地為英布打開(kāi)了府門(mén)，他走進(jìn)去，看見(jiàn)項(xiàng)羽正披著裘袍，坐在自己的庭院里喝酒，他一直望著庭院里的梅花，直到英布走近，才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
英布看著這個(gè)剛過(guò)而立的項(xiàng)羽大吃一驚。這個(gè)人已經(jīng)不是傳聞中英氣逼人的戰(zhàn)神了，依然年輕英俊的臉上卻胡子拉碴，雙眼透露出長(zhǎng)期酗酒的疲倦，在其中英布看見(jiàn)了憂傷以及其他很多復(fù)雜的情感。這個(gè)項(xiàng)羽，相貌雖與傳言相同，但精神狀態(tài)想必早已大變。
“項(xiàng)王，我是英布?！彪m然如今已是平級(jí)的諸侯王，但英布依然語(yǔ)氣恭敬地向這個(gè)傳說(shuō)中的人物致意。
項(xiàng)羽看了他一眼，笑了一下，然后再次端起了酒杯。
“淮南王，我們?cè)?jīng)一起推翻過(guò)暴虐無(wú)道的舊王朝……我們做過(guò)一件很了不起的事情?！?p> “是的，但是我想知道的是……”
項(xiàng)羽揮手打斷了他的問(wèn)題，繼續(xù)喝酒，再也不說(shuō)話了。
“項(xiàng)王……”
“都已經(jīng)是過(guò)去了的事了?；茨贤?，你不需要知道?！表?xiàng)羽站起身，裹緊裘袍，一邊說(shuō)著一邊走進(jìn)了府中。
在走出項(xiàng)羽王府的時(shí)候，英布默默無(wú)語(yǔ)，回頭望著府門(mén)上掛著的“楚王府”牌匾。
“當(dāng)初，為什么要向劉邦投降？”
這是英布無(wú)數(shù)次在心里問(wèn)道的問(wèn)題?？墒?，項(xiàng)羽竟然沒(méi)有給他答案?；蛟S是怕隔墻有耳，或許……只是不愿意回憶罷了。
英布上了馬車(chē)，離開(kāi)了楚王府。他決定繼續(xù)去尋找真相。
……
隨著漢立國(guó)后，楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)很少被人提及了。國(guó)中的人們都知道是劉邦和項(xiàng)羽在爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)中滅亡了昔日的無(wú)道王朝，劉邦居功至偉，項(xiàng)羽緊隨其后。然后兩人為了爭(zhēng)奪天下打了一仗，項(xiàng)羽先發(fā)起了攻擊，而劉邦卻最終降服項(xiàng)羽，并沒(méi)有殺后者，而是厚待他。
真相已經(jīng)罕為人知。但包括英布在內(nèi)的一部分人知道，在舊王朝還未滅亡時(shí)，巨鹿之戰(zhàn)的前夜，劉邦率領(lǐng)的聯(lián)軍突然離開(kāi)了戰(zhàn)場(chǎng)向防守空虛的咸陽(yáng)進(jìn)發(fā)，將項(xiàng)羽的楚軍陣營(yíng)留給了數(shù)量龐大的秦軍。這無(wú)異于背叛。而在無(wú)路可走的死局下，楚軍死戰(zhàn)不退，終于將數(shù)倍于己的秦軍擊潰。
而在那之后，楚軍陣營(yíng)與聯(lián)軍陣營(yíng)各自為戰(zhàn)，并共同推翻了舊王朝。
至于楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，英布卻不知道到底是為什么，也許是因?yàn)轫?xiàng)羽對(duì)劉邦在巨鹿的無(wú)情背叛懷恨在心。
但是無(wú)論如何，只有那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的親歷者才知道，是項(xiàng)羽在對(duì)他而言最不應(yīng)該投降的時(shí)候選擇了投降，戰(zhàn)爭(zhēng)才突然得以結(jié)束。
而這，也是作為楚將的英布的一個(gè)難以理解或是解開(kāi)的心結(jié)。
于是天下再次迎來(lái)了太平，項(xiàng)羽從西楚霸王變成了楚王，從本應(yīng)問(wèn)鼎天下的人變?yōu)榱艘粋€(gè)徒有虛名，毫無(wú)自由的諸侯王，而項(xiàng)羽手下的將領(lǐng)們也都被封為漢帝國(guó)的將軍或是異姓王，被錦衣玉食地監(jiān)控和軟禁著。